— Я рада, — воскликнула я.
— Сестра Фиби?
Я медленно обернулась. Она стояла в белом платье, с длинными светлыми волосами и глубокими темными глазами, которые я так хорошо знала. Наши глаза встретились, и она улыбнулась мне. Я поднялась на ноги, чувствуя, как во мне нарастает всепоглощающая любовь, которую я ощущала каждый раз, когда смотрела на нее.
— Сапфира, — прошептала я.
Она немного повзрослела с тех пор, как я видела ее в последний раз, когда мы вместе читали священные писания в коммуне, лежа среди синих цветов весной, держась за руки и улыбаясь под теплым солнцем. Ни людей, ни обязанностей… просто счастье в обществе друг друга. И она стала еще красивее, если такое вообще возможно. Она наклонила голову, когда я посмотрела на нее. Она всегда была такой застенчивой. Такая тихая, но такая красивая от природы. Я провела рукой по ее мягким волосам и почувствовала, как мое сердце затрепетало, а затем разлетелось на части.
— Я так давно тебя не видела, — сказала я срывающимся голосом.
— Да.
Слезы покатились по ее щеке, и я поймала их пальцем. Они были теплыми, прямо как она.
— Я… скучала по тебе, — ее тихое признание разорвало мою душу надвое.
В мгновение ока она оказалась в моих объятиях.
— Я тоже скучаю по тебе, Сапфира. Так сильно, что временами не могу дышать.
— Я хочу вернуться к тебе, — взмолилась она и крепче прижалась ко мне.
— Это небезопасно, — сказала я, плача. — Там, где я, небезопасно для тебя.
— Я знаю, — смягчилась она, но не высвободилась из моих объятий.
Она хотела остаться со мной, я могла почувствовать это своей душой. Мое сердце воспарило. Я тоже хотела, чтобы она осталась.
Я открыла глаза, улыбаясь, счастливее, чем когда-либо могла мечтать, но затем лес начал исчезать. Деревья начали исчезать в темноте, солнце скрылось за таким близким горизонтом. Я пыталась крепче прижать к себе Сапфиру, но переставала чувствовать ее в своих объятиях. Ее тело мерцало передо мной, превращаясь в дым. Я моргнула, пытаясь увидеть ее еще раз, поцеловать в щеку и сказать, что люблю ее. Но потом я начала падать, падала до тех пор, пока что-то не стало твердым, таким твердым, что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула, раскинув руки, пытаясь забраться обратно в лес, но темнота начала рассеиваться, а затем прояснилась, чтобы показать мне стены моей маленькой комнаты.
Я снова лежала в постели, прикованная цепями, с высоко поднятыми руками.
— Нет, — прошептала я, опустошение разрывало меня. — Нет! — снова закричала я, поворачиваясь на бок, пытаясь вернуть свет.
Я хотела вернуться к свету.
Мне нужно было больше зелья. Чтобы вернуться.
Потом я услышала его дыхание.
Слезы волнами катились по моим щекам, когда кайф от эйфории полностью перешел в отчаяние. Рука Мейстера протянулась и смахнула влагу с моих щек.
— Liebchen … — прошептал он.
Когда я посмотрела на него — потому что знала, что должна была это сделать — он снял майку, обнажив огромную черную татуировку, украшавшую его грудь. Символ, который он повторил на многих других частях своей бледной кожи, символ, который висел на больших красных, белых и черных флагах по комнате.
— Она опять тебе снилась? — тихо спросил он, приблизив свое лицо к моему.
Зелье исчезло, и я почувствовала глубокую пустоту в животе, в сердце. Я открыла рот, чтобы умолять его о большем. Мне хотелось еще зелья. Но, прежде чем я успела это сделать, глаза Мейстера затуманились тьмой.
— Отвечай мне! — приказал он.
Рука, которая несколько секунд назад была такой нежной на моей щеке, вдруг стала такой жесткой, когда он сжал мою челюсть и посмотрел на меня с угрозой в глазах.
— Да, — сказала я, проталкивая слова сквозь сдавленное горло. — Она мне снилась.
Он ослабил хватку.
— Забавно, как героин заставляет тебя говорить во сне, как будто ты видишь все в реальной жизни.
Его голова наклонилась в сторону.
— То, как ты плачешь по ней. Хочешь держать ее в своих руках.
Затем он решился на последнее оскорбление:
— Но ты ведь не боролась за нее, не так ли? Ты потеряла ее, и теперь она ушла навсегда.
Он постучал по моей голове.
— Только здесь ты ей нужна. Потому что ты подвела ее, — он выразил свое неодобрение. — Ты была ужасным, ужасным защитником. Отвратительной сестрой.
Его хватка снова сжала мою челюсть так сильно, что я вскрикнула, испугавшись, что мои кости сломаются от его огромной силы. Он оскалил зубы и прошептал:
— И Грейс там тоже была? Хорошенькая малышка, которую ты прятала от меня.
Его нос скользнул по-моему соблазнительно, нежно, пока его рот не коснулся моего уха.
— Она заработала бы мне чертову кучу денег, но ты ее отпустила. Ты забрала ее у меня.
Он отпустил меня, и я вздохнула с облегчением.
Его рука провела по моим волосам.
— Но я получил тебя, — он улыбнулся, жестокой и злой улыбкой. — Я не позволю тебе уйти. Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли? Моя маленькая рыжеволосая шлюха.
Он потянулся к моему запястью, когда я не ответила. Поэтому я быстро сказала:
— Да. Я… я тоже тебя люблю, Мейстер.
Мейстер отдернул руку и одобрительно кивнул.
— И поэтому ты заслужила себе душ.
Он освободил меня и помог встать с кровати. Я посмотрела вниз на свое обнаженное тело и неуверенно поднялась на ноги. Я видела свои бедра. Я видела свои ребра.
Когда я восстановила равновесие, Мейстер повел меня в душевую. Мне хотелось плакать с каждым шагом, так было больно. Я не принимала душ уже несколько дней. Мои конечности не привыкли к движению. Но более того, с каждым шагом я видела, как мой сон о Сапфире уносится дальше и дальше от меня. И я услышала эхо голоса Мейстера… «ты проиграла… ты ужасный, ужасный защитник… отвратительная сестра…»
Потому что это было правдой.
Я подвела ее.
Все было напрасно.
Моя жизнь была напрасной.
Ничего…
… это все что у меня осталось в этом мире.
***
Я позволила струям воды падать мне на голову. Мои ладони были прижаты к стене, когда ровный поток смывал кровь и грязь последних нескольких дней. Мое запястье болело от жесткости металлического наручника, и мои новые следы от уколов пульсировали, когда горячая вода словно пробивала дыры в моей плоти.
Я вдохнула клубящийся пар, молясь, чтобы в голове прояснилось. Но это было бесполезно. Мой вечно занятый разум никогда не отдыхал. В нем никогда не было покоя. Единственный раз, когда у меня была хоть какая-то отсрочка, это когда зелье Мейстера прокалывало вену и попадалао в кровь.
— Выбирайся, — приказал Мейстер, стоявший рядом со мной.
Он никогда не оставлял меня одну, если только я не была прикована к кровати. Всякий раз, когда я освобождалась от оков, я была с ним, и он наблюдал за мной. Изучал меня… жаждал меня.
Я видела это в его глазах.
Так было с тех пор, как Иуда отдал меня ему в Новом Сионе, как священный дар. Женщину, которая, Иуда знал, доставит Мейстеру неизмеримое удовольствие. И это сработало. Я соблазнила его, заставила жаждать моих прикосновений.
Только теперь все стало ещё хуже. Он не мог отказаться от меня.
Я была воздухом для его легких и каждым ударом сердца.
Я была его основной одержимостью.
Пока я пыталась вытереться, Мейстер подошел к ближайшим ящикам. Когда услышала, как открывается ящик, первый кусочек надежды, который я почувствовала за последний день, расцвел в моей груди.
Когда Мейстер обернулся, держа в руках белое платье, мне пришлось сдержать рыдания от счастья. Он одевал меня только, когда выводил на улицу. Я чуть не упала на колени от тоски при одной только мысли о том, как теплое солнце целует мое лицо и свежий воздух наполняет тяжелые легкие.
Мейстер приблизился ко мне, его ноздри раздувались, пока он упивался мои обнаженным телом. Он взял у меня полотенце, сбросив его на пол. Я склонила голову, когда он остановился передо мной. Мне удалось остаться совершенно неподвижной, совершенно послушной, когда его палец опустился на мою грудь и обвел кожу вокруг соска.
Я позволила ему. Всегда позволяла. Я знала последствия любого акта неповиновения. Мне потребовалась целая неделя, чтобы оправиться от наказания, когда люди дьявола вторглись в Новый Сион. Мейстер нашел меня прячущуюся, но без Грейс. Я подвела его.
И я расплачивалась за это.
— Ты так чертовски красива, Liebchen, — сказал Мейстер, когда его язык прошелся по моему горлу и слизал остатки воды по всей шее, пока он не засосал мочку моего уха в рот.
Я закрыла глаза.
Просто дышала.
Я знала мужчин. Это была моя роль, мой единственный долг в Новом Сионе — знать людей. Я была женщиной ответственной за священных сестер Нового Сиона. Мы покидали коммуну, чтобы набрать людей, привлечь больше членов в наше дело. И я верила, что Бог вознаградит меня за мое служение. Я доставляла мужчинам такое удовольствие, которого они никогда не испытывали. Я была искусна в соблазнении, мастерски заставляла каждое мое прикосновение ощущаться, как вкус божественного. Иуда не мог устоять передо мной, даже дошел до того, что сделал меня своей единственной супругой. То есть до тех пор, пока он не нашел более молодую, более подходящую его… особым потребностям.
Но Мейстер… Я никогда раньше не имела дела с такими мужчинами, как он. Его сила, его собственничество и его наказания… Я не знала, что делать в его присутствии. Он парализовал меня страхом.
— Одевайся.
Мейстер протянул мне тонкую белую материю. Трясущимися руками я выполнила просьбу, убирая пальцами с лица длинные мокрые волосы.
Мейстер пнул пару сандалий в мою сторону, и я надела их, удерживаясь от того, чтобы броситься к двери. Затем мужчина оказался рядом со мной, держа мою руку железной хваткой. Он повел меня вперед, подталкивая к двери. Поворот замка, казалось, занял целую вечность. Но когда дверь, наконец, открылась, и в комнату хлынул дневной свет, я вдохнула первый глоток чистого воздуха и мгновенно успокоилась.