– Не бубни под руку, – возмутилась я, – лучше подскажи, чем гроб вскрыть!
– Может, попробовать дырку в крышке расширить? – предложил ничуть не обидевшийся призрак.
– Дырку? – Изумленно спросила я и уставилась на дыру размером с мой кулак. – Давай попробуем.
Аккуратно просунув пальцы в дыру, я, брезгливо сморщившись, потянула край на себя и, как ни странно, кусочек дерева легко оторвался. Я улыбнулась и дернула еще раз, дырка расширялась легко и быстро. Странное дерево для покойников было не только легким, но и хрупким. Расширив дыру настолько, что можно было увидеть мумифицированный труп избранного с камнем поисковиком в зубах, я охнула и виновато взглянув на покойного, аккуратно вытащила камень и посмотрела на то, что покойник держал в руках. Это оказался свиток, намотанный на деревянный стержень. Обмотанный бечевкой и опечатанный сургучом.
– Братец, а как выглядит ключ? – Спросила я.
– Понятия не имею. – Виновато развел руками Альмир, подходя ко мне. – Мама в письме ничего не писала об этом. Давай брать все, что у него есть, потом разберемся.
С этими словами братишка с трудом вырвал из рук усопшего свиток и приподняв его за руку посмотрел не лежит ли что-нибудь под покойным, там был кинжал, и он его забрал, в кармане усопшего нашелся железный узелок из простого металлического стержня, а на шее висел амулет из ярко-розового кристалла, оплетенного золотой проволокой. Мы обчистили покойника и даже под подушечку заглянули. Ничего больше не найдя, замерли возле него.
– Прости, что так вышло. – Прошептал Альмир. – Надеюсь мы не потревожили твою душу. Счастливого тебе перерождения и прощай, избранный.
– Спасибо, что сберег ключ для нас, – добавила я, и мы пошли вверх по лестнице.
Наверху были слышны какие-то шорохи, похоже, гончие смерти отвлеклись от погони и устроили погром на седьмом этаже, они не заметили, как мы на цыпочках пробежали мимо них на восьмой этаж. Они переворачивали гробы и вытаскивали из них покойников, разламывая крышки. Мы выбежали на крышу, и Альмир уже хотел вызвать портал, как над некрополем вспыхнули красные искры салюта, и на стене забили набат. Мы на минуту замешкались и не заметили, как за нашими спинами появились гончие, если бы не призрак, сделавший подножку одной из гончей, Альмир умер бы первым, а так он лишь получил тычок в спину тушей монстра и, кувыркнувшись, чуть не свалился с крыши, он повис на пальцах на парапете, а я осталась один на один с двумя гончими. Они шли ко мне, явно собираясь поразвлечься. Я посмотрела за парапет и поняла, что у меня два выбора, упасть с десятого этажа, или быть съеденной гончими смерти. Альмир кряхтел и ругался за парапетом, пытаясь забраться на крышу, ему это явно не удавалось, а я стояла, замерев, и смотрела в глаза гончих. Они, не мигая, приближались все ближе и ближе, и я зажмурилась, не желая видеть их раззявленные пасти. Но они не нападали, и я открыла глаза. Твари принюхались к моим ногам и, фыркнув, отошли подальше. Они присели на хвосты у двери и, казалось, мысленно обсуждали меня. Одна из тварей недовольно потерла лапой нос, вторая еще раз фыркнула, и они дружненько пошли прочь с крыши. Я, недоумевая, понюхала подол своего сарафана и сморщилась, от него пахло кислятиной, и я поняла почему гончие меня не тронули. Я была вымазана слизью червяков из озера.
– Может, поможешь мне, раз тебя не съели гончие? – Услышала я голос братца и, опомнившись, метнулась к нему.
От города к некрополю бежали толпы горожан и солдат. Над самим некрополем безостановочно взмывали высь красные искры салюта, и мы решили не рисковать. Альмир открыл портал, за которым я увидела морской берег, пальмы и белый парус у горизонта.
Мы не успели уйти в портал, дверь на крышу с грохотом распахнулась, и мы замерли, поражённые. Избранный шёл к краю крыши, волоча за шкирки двух гончих, те сопротивлялись и визжали как шкодливые щенки. Но избранный легко их приподнял и скинул с крыши башни. За ним шли те, чей мертвецкий сон потревожили гончие, они подошли к краю крыши и дружно помахали монстрам на прощание, а потом уставились на салют в небе.
Избранный подошёл к нам и протянул руку с маленьким кольцом из красного золота с изумрудом и шепелявя произнес:
– Жаберите клюш и верните мои веши!
Я, покраснев, протянула ему его свиток, а братишка кинжал и узелок из металлического стержня.
– Извините за зубы, это случайно вышло. – Пролепетала я и показала камень-поисковик.
– Ш вами, бабами, вше шлучайно и нешаено. Поэтому я и не шенился. – Проворчал избранный и улыбнулся. – Уходите, шкоро тут жарко будет, некромант активировал жаклятие подьема мертвых, шкоро я не смогу шдерживать оштальных, и они захотят ваш убить.
– Спасибо вам большое. – Искренне поблагодарила я и прошла в портал.
Альмир прошёл за мной, и я успела заметить проскользнувшего за нами призрака.
***
Чёртова девчонка чуть не погибла, я уже сомневаюсь, что она та самая. Стоять и ждать, когда тебя сожрут гончие?! Идиотка, магия огня тебе для чего дана?! Когда мы встретимся, я ее сначала выпорю, а потом сожру. Хотя нет, изжогу заработаю от такой, как она. Похоже, я с этими двумя все нервы истреплю себе, пока они спасут меня. Спасители фиговы...
Глава 7. Второй ключ
– Ну, и где я, по-твоему, должна взять молодое, симпатичное мужское тело, не отравленное, с не повреждённым сердцем и с неповрежденным мозгом, умершее не более двух часов назад? – Возмущенно спросила я у призрака, сам он был едва виден в полуденном свете, но с тех пор, как он заговорил в некрополе, заставить его молчать стало невозможно.
– В ближайшем городе в злачных местах, думаю, ты без труда сможешь найти молодого и симпатичного парня. Если он будет еще жив, можно его слегка придушить и я захвачу его тело. – Заявил Луор и улыбнулся, отчего дыра на его щеке стала выглядеть еще кошмарнее.
Я отвернулась и со вздохом посмотрела на просторы океана, что мы переплывали уже третий день. Наш путь пролегал через мир Соллидат. Мы выплыли на рассвете с материка на юге и плыли на север к самому крупному континенту. Капитан согласился взять нас за десять золотых и за то, что Альмир будет выполнять обязанности матроса, который не явился к отплытию, а мне пришлось помогать коку на кухне. Старый кок уже с трудом справлялся со своими обязанностями, и это было его последнее плавание. Он больше рассказывал мне о своих былых приключениях и о том сколько девушек его когда-то ждало из плавания, а я готовила нехитрую еду для всего экипажа парусного судна.
Мне понравилось наше путешествие, нам предстояла неделя плавания, и я каждое утро на рассвете выходила на палубу встретить солнце и насладиться красотой океана. Волны были небольшими, ветер наполнял паруса, и мне хотелось, чтоб мы плыли так подольше. Я раньше никогда не путешествовала по океану, да и на море я была всего один раз, и мне не понравились переполненные пляжи и мутная вода у берега. А тут были бесконечные просторы и сияющие перламутровые рыбы вроде наших дельфинов, но немного сплющенные с боков и более крупные. Капитан, хромой и улыбчивый мужчина лет пятидесяти сказал, что эти рыбы разумны и обижать их нельзя, иначе они потопят корабль. Поэтому в первый же день плавания был проведен обряд задабривания, в воду было выброшено много цветов и три ведра рыбы. Я не видела, чтоб дельфины Соллидата съели хоть одну рыбу, а вот цветы они под воду утащили.
С первого же дня плавания ко мне прицепился призрак с требованием найти ему тело. Видите ли, именно я должна выбрать ему тело и помочь занять его, прежде убедившись, что душа предыдущего владельца его покинула. А я не могла поверить, что он предлагал не только найти уже умершего, но и готов был толкнуть меня на убийство.
– Я никого убивать не буду! – Решительно заявила я призраку, и он со вздохом кивнул, понимая, что перегнул палку.
– Тогда просто найди уже умершего. У меня мало времени осталось. Если по истечении сорока дней после освобождения я не найду тело, меня ждет трансформация и тебе не понравится то, во что я превращусь.
– И что это будет? – Поинтересовалась я, опускаясь на бухту каната и поправив фартук взялась чистить овощи.
– Ты слышала что-нибудь о зловредных духах?
– У нас таких обычно барабашками зовут. – Ответила я и улыбнулась. – Правда, в их существование мало кто верит.
– Так вот дорогая моя, я превращусь в барабашку, как ты это называешь, и я буду отравлять твою жизнь, пока ты сама не умрёшь от несчастного случая, устроенного мной. А когда ты умрешь, то станешь такой же, как я. И это не потому, что я такая вредная скотина, а это правила магии освобождения заклятого духа такие. – Объяснил призрак и исчез. Капитан прошедший мимо, посмотрел на меня с сочувствием. Весь экипаж корабля считал меня полоумной, разговаривающей сама с собой, и братец велел не разубеждать их в этом. Призрака теперь видела только я и слышала его только я. Альмир объяснил это тем, что в некрополе призрак накачался некротической энергией и теперь может управлять этой энергией, так как при жизни он был сильным магом.
Я хотела расспросить Луара о его прежней жизни и о страшной ране на его щеке, но в этот момент пришел Альмир, одетый в белые шорты и со шваброй в руке, он оперся на нее, посмотрел на овощи и поморщился.
– Опять рыба и корнеплоды? – Спросил он.
– Ну, а ты чего хотел? Мы же в океане. – Улыбнувшись ответила я. – Мясо будет только на берегу. И я тоже больше никогда не буду есть эти овощи, замучилась я жевать эту безвкусную, но очень полезную резину. И главное, сколько бы я их не тушила, не варила и не жарила, они все равно остаются резиновыми.
– Приплывем в Буреон, и я съем целого кабана, или гору птичек с хрустящей корочкой... – Мечтательно произнес Альмир и, обернувшись, увидел боцмана, недовольно на него смотрящего. – Ладно, пошел я каюту капитана драить, а ты вместо того, чтоб с призраком о пустяках болтать, лучше повтори с ним основы построения заклинаний и стандартные активаторы заучи.