– Он опять достаёт меня с телом. – Пожаловалась я.
– Скажи этому халтурщику, что, если не будет учить тебя магии, ты найдешь ему тело старой, уродливой бабки из трущоб!
Альмир ушел, а возмущенный призрак посмотрел на меня так, как будто я лично сплясала канкан на его могиле.
– А нечего меня доставать пустыми разговорами вместо учёбы. Я же тебе уже не раз говорила, что постараюсь найти тебе тело, как только мы прибудем в порт. – Ответила я на его возмущенный взгляд.
– Ладно, давай повторим построение заклинания и перекачку энергии из внешних источников, а потом повторим основные стандартные заклинания, а потом начнем проходить правила зельеварения, и какие ингредиенты входят в стандартный набор двенадцати стандартных зелий лекаря... – пробурчал призрак и начал мучить меня бесконечным потоком вопросов. Учителем он был хорошим. Объяснял все легко, понятным языком и при этом не психовал, когда я чего-то не понимала, а терпеливо снова все объяснял.
Запах гари донесся до нас ночью, мы еще спали, когда затрезвонили в колокол возле рулевого колеса и все высыпали на палубу. Далеко впереди тонкой полосой на горизонте сияло зарево пожара. Матросы сразу всполошились, большинство из них плыли домой и вид столь сильного пожара их сильно взволновал.
– Что там могло произойти? – Спросила я у боцмана.
– Может, порт горит. – Растерянно произнес он, – Там склады деревянные, да и вокруг много домов и всяких трактиров, и гостиниц. Всё деревянное. Сам город построен из камней, что везут с гор, но бедные кварталы и порт в основном деревянные.
– Всем внимание, ветер меняется! – Крикнул капитан и пожевав губу и подумав добавил, – Убрать паруса, увеличить подачу топлива, пусть наша красавица поскорее нас домой домчит!
Матросы поспешили заняться привычным им делом, и я отошла в сторонку, чтоб им не мешать. Старик кок встал рядом со мной и, тяжело вздохнув, произнес:
– Это война, красавица, это точно война, я уже такое видел, да и когда мы отплывали, обстановка была напряженной. Невовремя вы с братишкой путешествовать решили. Ох, не вовремя. Вот, помнится, лет двадцать назад мы тоже вот так подплывали к островам...
Старик ударился в воспоминания, а я стояла и, честно говоря, не слушала его. Слово «война2 у меня ассоциировалась со второй мировой и с войнами на ближнем востоке. Я вспомнила репортажи из стран, где бушевала война, и мне стало страшно.
– Алёнка... – Позвал меня братец, он уже переоделся в свою одежду и стоял встревоженный. – Доставай камень-поисковик и будь готова его активировать.
– С ума сошел? Он сейчас улетит, и мы не найдем его больше никогда. – Возмутилась я.
– Не улетит! В некрополе ты им пользовалась в первый раз, вот он тебе и не подчинился как положено. Сейчас ты уже более-менее знаешь, что такое управление магической энергией и, думаю, справишься с камнем, но на всякий случай покрепче сожми его в кулаке.
Я кивнула и достала из кармана камень. Он почти тут же стал теплым и с готовностью откликнулся на моё желание им воспользоваться. Правда, он опять попытался вырваться и улететь, но я его легко удержала в кулаке и только позволила руке подняться в том направлении, в которое он хотел улететь. Между моих пальцев вырвался тонкий красный луч и указал нам точку почти в центре пожарища, в которой нам нужно искать второго избранного.
– Главное, что он жив, иначе камень показал бы синий луч. – С облегчением произнес Альмир и, положив свою ладонь на мою, опустил её. Мимо прошли матросы, и мы сделали вид, что просто рассматриваем горизонт.
Горел весь порт и кварталы за ним. В самом городе действительно бушевала война. Я такого жуткого зрелища еще никогда не наблюдала. Капитан обогнул порт, пошел вдоль береговой линии, ища безопасное место, чтобы высадить нас и экипаж. Все рвались на берег, чтобы узнать о судьбе своих родных и близких.
Капитан пообещал ждать нас три дня и потом уйти в другой город. Остальных членов команды и их близких это тоже касалось, и мы погрузились в шлюпки и поплыли к набережной у небольшого парка и ряда каменных двухэтажных домов с огромными окнами, это явно были рестораны и очень дорогие магазины.
Мы высадились на берег рано утром и, попрощавшись с матросами и боцманом, поспешили в западную часть города. Кок сказал, что там находятся в основном ремесленные кварталы и казармы городской стражи. И что там, скорее всего, будут сопротивляться захватчикам до последнего, потому что квартал ремесленников имеет свои небольшие крепостные стены, а стража, вероятно, присоединится к ремесленникам. Богатые кварталы никто защищать не станет, а вот лихой народ наверняка попытается поживиться, воспользовавшись ситуацией.
Кроме бедных кварталов, город горел еще в нескольких местах. Там, где когда-то был дворец, тоже полыхало так, что даже боцман, и матросы удивились.
– Там сплошной камень, парковая зона маленькая, что там так гореть может? – сам у себя спросил боцман, когда увидел пожарище.
– Король Лигурийский там случился! – Прошептал самый молодой из матросов, шмыгнув носом, посмотрел на боцмана и добавил. – Только он мог такое устроить. Только он!
– Тогда нам нужно поспешить. – Произнес боцман, посмотрел на Альмира и спросил. – Уверены, что вам так сильно нужно идти в город? Может, лучше на корабль вернётесь?
– Нам нужно найти родственника и забрать его с собой, такова воля нашего умершего отца, он наш сводный брат и мы должны его найти. – Повторил братишка придуманную нами историю, и боцман уважительно сжал плечо Альмира.
– Воля умершего… это правильно… удачи вам двоим и будьте осторожны. Лигурийские солдаты не щадят никого, у них там такая перенаселенность, что они уничтожают всех, чтоб расчистить земли для своего народа. Если не сможете выбраться сюда к побережью, то уходите в горы и бегите на восток, там в трех днях пути граница с Иркийским княжеством, они давно враждуют с Лихарийцами. Думаю, там вы будете в безопасности. Сами мы тоже туда поплывём.
Мы остались одни, и только тогда Альмир позволил себе вытащить из кармана пояс с мечом и мои любимые ботинки. Мы переоделись в более удобную одежду, я повязала на голову ткань, оторванную от моего же сарафана, чтоб косички не мешались. Теперь мы были готовы идти в город, я мысленно проговаривала активаторы защиты и время от времени складывала пальцы в жесте, который должен был помочь мне высвободить мою магию огня. Я жутко нервничала, на корабле я не могла практиковаться и теперь переживала, что у меня ничего не получится. Я боялась, что подведу братишку.
В городе шло разграбление и уничтожение местного населения, мы видели, как солдаты выволакивали из домов их владельцев и убивали нещадно. Камень вел нас все глубже и глубже в город, мы прошли мимо квартала ремесленников. Там бушевала битва. Захватчики пытались прорваться в квартал, но им давали жаркий отпор. Мы обогнули крепостные стены, пройдя соседними кварталами, крадучись пробираясь по закоулкам, и пошли в сторону дворца. Он продолжал пылать, освещая улицы своим невероятно ярким пламенем. При этом, там в самом пламени, я это легко рассмотрела несмотря на жаркий огонь, не было уже ничего, только оплавленные стены, таявшие в пламени как свечи.
– Что же там горит? – Поразилась я. – Какую химию они туда скинули?
– Это не химия, – Прошептал Альмир, – Это пламя дракона, дворец еще дня три гореть будет, пока на его месте не останется выжженная расплавленная площадка. Такое могут делать только драконы возрастом минимум в пять сотен лет. И то с магическим потенциалом как у Омеги, ну, может чуть меньше. Похоже, нам нужно быть очень осторожными. Другие племена драконов очень не любят нас из долины проклятых, а полукровок так вообще считают скотиной безмозглой и уничтожают. Они считают, что Омега создает противоестественных выродков и что его мечта о троне для его выродка оскорбительна для других драконьих племен. При этом почему-то никто из них не пытается посадить на престол своего короля. Понимаешь, судя по тому, что я знаю, остальные вообще не помнят о существовании короля драконов. Его как будто никогда не существовало для драконов, поэтому они и не понимают стремления Омеги создать нового короля драконов.
– Значит, нам во что бы то ни стало нужно держаться подальше от главного этой армии? – Спросила я.
Мы ползли на четвереньках по высохшему водостоку, и я очень надеялась, что в него никто из солдат не заглянет.
– Да, нам нельзя попадаться им в руки, иначе придется отбиваться, дракон учует нашу магию и прилетит посмотреть, кто это использует драконью магию. Драконы вообще любопытны от природы.
Мы доползли до перекрестка водостока и увидели чумазую девчонку лет шестнадцати, она прижималась к высокому, красивому парню лет двадцати. У того из плеча торчала стрела, и нога была ранена. Девочка перебинтовала ногу, разорвав когда-то красивое платье и теперь пыталась вырвать стрелу из плеча, но у нее ничего не получалось. А парень явно уже собирался помереть и поэтому девушка, искусав себе губу в кровь, беззвучно рыдала у него на груди. Увидев нас, она пискнула и еще больше прижалась к парню.
– Мы тебя не обидим. – Пообещала я и посмотрела в ее огромные перепуганные голубые глаза, она явно была из богатой семьи, в волосах была небольшая тиара и локоны были оплетены нитями жемчуга, платье из парчи и шелка, нижние юбки из нежного белого хлопка. На запястьях браслеты с драгоценными камнями и пара перстней печаток на пальцах.
– Тебя как зовут? – Спросил Альмир девушку, подползая к раненому парню и осматривая его.
– Я Дориана, а это мой телохранитель Сатик. Мы убежали… а потом все загорелось. Сатик защитил меня от солдат, а потом откуда-то прилетела стрела и вот мы тут. Я не знаю, что мне делать! Он истекает кровью, а я ничего не умею делать. – Хлюпая носом сказала девушка и уткнулась в грудь телохранителя и прошептала. – У меня кроме него никого не осталось.