– Что будем делать? – Тихо спросила я, положив голову на плече братишки.
– Понятия не имею. – Тихо ответил он, – Другой камень нам не поможет, тот, что был у нас, мама сама заговаривала и только он может найти хранителя второго ключа. Так что мы в тупике, а как его найти, я не представляю.
– Раз уж вы тут ничем уже не заняты, может, тело мне подберем? – Предложил призрак, и я посмотрела на него так, что он виновато опустил глаза и добавил. – Ну, вы всё равно без дела сидите. А вокруг столько солдат мертвых лежит, и среди них наверняка есть подходящие.
– Видела я этих солдат, уровень интеллекта ниже плинтуса, рожи дебильные и зубы у всех черные и гнилые. – Со вздохом ответила я призраку, – Если уж я имею право выбора, то хочу выбрать тебе приличное тело, с нормальными мозгами и здоровыми зубами! Найдем мы тебе тело, не переживай, у тебя же еще есть время.
– Есть, но его все меньше и меньше. – Тихо произнес призрак и исчез.
Я хотела помочь женщинам с ранеными, но сил на беготню по импровизированному госпиталю в парке, у меня не было. Выброс магического пламени отнял их у меня полностью. Всё, что я смогла сделать, это держать миску с водой, пока врач промывал рану у раненого. Альмир сбегал куда-то и принес немного хлеба и два бокала вина. Мы поужинали, и я уже хотела предложить отправляться куда-нибудь в более мирное место, пока дракон не решил отыскать нас и отомстить. Неожиданно я увидела ярко-красную точку на лбу братца и чуть не поперхнулась. Она напоминала точку от лазерной указки и это означало, что кто-то воспользовался нашим камнем поисковиком. Братец показал на мой лоб и я, кивнув, стала озираться по сторонам в поисках того, кто нас ищет. Он шел, опираясь на здорового парня в кожаном переднике, забрызганным кровью. Сам парень был невысоким и щуплым, но при этом под драной, когда-то белой рубашкой виднелось тренированное тело. У него была перебинтованы рёбра, он морщился от каждого шага, но зажимал в кулаке камень поисковик, а между его пальцев вырвались два луча упирающихся в нас.
– Приветствую вас. – Произнес он, опускаясь на скамейку напротив нас. – Я Триторион, сын Пириорина избранного и проклятого.
– Привет, – слегка улыбнувшись, поздоровалась я,
– Приветствую тебя. Я Альмир, а это моя сестра Алёна, мы дети...
– Не упоминайте ее имени тут, одни захотят вас на руках носить, другие захотят убить. Да и тот, что сегодня в огне искупался, тоже может услышать. Он её пытался долгие годы поймать. Если узнает, что ты ее дочь, то уже не успокоится, пока не добьется своего. – Объяснил нам парень и посмотрел на здоровяка, что так и стоял рядом с ним. – Симирит, отдай им то, что я дал тебе на хранение и я посчитаю, что ты выполнил свой обет.
Здоровяк пару раз моргнул, посмотрел на парня, как будто силясь вспомнить, о чём тот говорит и, неожиданно широко улыбнувшись, извлек из воздуха небольшую деревянную коробочку и протянул ее Альмиру.
– Её сможет открыть только чешуйчатый. – Едва слышно произнес здоровяк, потом, повернувшись к хранителю, низко ему поклонился, развернулся и зашагал прочь.
– Жаль, защитник он был бесценный. – Со вздохом произнес хранитель и неожиданно широко улыбнулся. Здоровяк возвращался, таща огромное блюдо с едой и питьем. – А еще он кормилец, каких свет не видывал.
Мы просидели полночи в кустах недалеко от госпиталя и болтали о всяком. Триторион рассказал нам о своем отце и о его встрече с нашей матерью пару лет назад. Рассказал о своем защитнике и расспросил нас о нашем путешествии. Под утро он проводил нас до берега реки, и показал на армию, собравшуюся начать новую атаку на непокорный город. Мы решили, что нам пора в путь. Мы предложили хранителю и его защитнику отправиться с нами, но они предпочли остаться и защищать свой народ и свой город.
Альмир открыл портал, и мы поспешили покинуть мир Соллидат под яростный рёв дракона, с трудом взмывшего в небо и попытавшегося нагнать нас.
Мы прошли по темному полю до ярко освещенного поселка и попросились на ночлег в дом одной старушки. В поселке было шумно и весело, они отмечали завершение сбора урожая, и поселок не собирался спать, а мы были настолько уставшими, что даже шум гуляний не помешал нам провалиться в сон и проспать почти сутки. Проснулась я от голодного урчания в моем животе и какого-то ворчания и возни возле меня. Открыв глаза, я посмотрела на брата, и он, красный и недовольный протянул мне коробочку с ключом.
– Не открывается! – Возмущенно заявил он.
– Симирит же сказал, что его может открыть только чешуйчатый, перекинься в дракона и открой. – Предложила я, рассматривая простую квадратную деревянную коробочку.
– Нельзя! – Прошипел братишка, – До совершеннолетия я не должен перекидываться в дракона, могу застрять в этой ипостаси, больше не смогу перекидываться в человека, или еще в кого-нибудь. Хотя я и в «кого-нибудь» не могу пока перекидываться, пробовал, не получается. Кормилицу это больше всего беспокоило, остальные трое легко перекидывались в любое разумное существо, а я нет.
– А когда у тебя совершеннолетие? – Спросила я.
– Через два месяца, как раз в этот день и проводят испытание лабиринтом.
– Тогда просто убери шкатулку в свои чудо карманы и кольца тоже туда. Не хватало опять потерять камень, или ключ из-за того, что они в моих карманах остались. – Прошептала я и посмотрела на маленькую старушку, вошедшую в дом в заляпанном вином переднике и в чепчике набекрень. Она стояла на пороге дома и явно не понимала, кто мы такие...
Глава 8. Проклятый избранный
Я хотела поздороваться с хозяйкой дома, но она подняла указательный палец вверх и приложила его к губам, явно намекая на то, что шуметь сейчас не стоит. Похмельная старушка подошла к шкафу, стоявшему в углу за печкой, открыла настежь двери и прижалась лбом к кубу льда на верхней полке, постояла так пару минут и, только замёрзнув, выпрямилась и взяла с полки крынку с чем-то анти-похмельным. Прихлебывая из крынки, она прошла к столу и, тяжело опустившись на скамейку, приложилась к крынке надолго. Отпив из неё больше половины, она довольно крякнула, хекнула и, поставив крынку на стол, посмотрела на нас совершенно трезвыми глазами. Поправив чепчик и сняв грязный передник, она подмигнула Альмиру и спросила: «Ну, и на что мы сговаривались, сироты?»
– На переночевать за серебряный. – Удивленно ответила я.
– А разве не тушку для вашего приблудного призрака найти за золотой? – Совершенно неожиданно спросила старушка при этом явно рассматривая нашего призрака.
– Вы что, его видите? – Спросила я.
– Этого с меткой колдуна на щеке? Конечно. – Совершенно спокойно ответила старуха и широко улыбнувшись добавила, – Я ить, милая, ведьма местная, мне положено такое вот видеть.
– Круто! – Восхищенно произнесла я и сев напротив старушки спросила, – И вы можете помочь нам найти ему нормальное тело?
– Если с кровопролитием, то нет, я же не чертовка какая, чтоб людей губить, а вот подсказать, где вы найдете много молодых и красивых парней без души, могу.
– Где?! – Сразу заинтересовался призрак.
– Тебе туда одному нельзя, только она тебя сможет за руку провести. – Загадочно ответила старушка.
– А вам за эту подсказку золотой? – Спросил Альмир, ему явно не нравилась столь щедрая бабка.
– Не только, – прищурившись и еще раз приложившись к крынке, ответила бабка, – Вы с собой моих людей возьмёте. Они там, в том самом месте, возьмут кое-что нужное для меня.
– Что именно? – Насторожилась и я.
– Артефакт магический, что же еще, а еще мои парни попытаются расколдовать кое-кого. Но это уже их личное дело, меня оно не касается.
– Уж не спящую ли красавицу целовать они собрались? – Насторожённо спросила я.
– Кого целовать? – Рассмеявшись спросила старушка и чуть не упала со скамьи от смеха, – Не смеши меня, девонька, это же тебе не сказка какая, а обычный заколдованный город. С проклятыми обитателями, души которых давно сгинули.
Я посмотрела на брата. Он пожал плечами, и я посмотрела на призрака, тот старался сделать вид, что ему все равно. Но я видела, как дергается у него правое верхнее веко.
– У него время истекает. – Прошептала я.
– У нас его тоже не море. Скоро моё совершеннолетие и мы должны до его наступления найти и освободить короля драконов. – Прошептал мне братишка и я увидела, как напрягся призрак, а бабка вся покраснела и уставилась на нас, как на чудо чудное.
– Кого-кого вы освободить собрались? – Пискляво спросила она.
– Короля драконов. – Робко ответила я, не понимая ее такой страной реакции.
– Помнится, в детстве, лет триста тому назад, моя бабушка рассказывала мне страшные сказки о том, как драконы со звёзд пришли в мир драконов и уничтожили прекрасного короля дракона. Красивая была сказка. Вроде как его убили и похоронили со всеми его сокровищами и наложницами в кургане из золота. – Мечтательно произнесла бабка, явно скрывая истинное отношение к нашей задумке.
– Он не умер, он заточен в золотой клетке. – Произнёс Альмир, и старая ведьма закивала головой, соглашаясь с ним.
– Пусть будет живым, а клетка та не перестает от этого быть золотой. – Произнесла задумавшаяся бабка. Она осмотрела нас внимательно, почему-то надолго остановила свой взгляд на моих ботинках. Пожевав губу, она добавила, – пожалуй, я с вами в город пойду. Пора мне, старой, тоже шкурку поменять, раз уж я с вами к золотому дракону попрусь. И почему это я раньше о нём не вспоминала, ведь вот она подсказка, вот решение всех проблем...
– Простите, а чего это вы с нами засобирались? – Задал резонный вопрос наш призрак.
– Потому, что вам точно понадобится помощь опытной колдовки, а мне до зарезу золото нужно, задолжала я тут одному чёрту кругленькую сумму. Вот и кручусь, как вошь на сковороде, чтоб по долгам рассчитаться. А тут и вы пожаловали, это просто судьба, честное слово, услышал боженька мои молитвы, вот точно услышал.