***
Я уже почти уснул, моё сознание начало угасать, и мои враги уже почти победили. Все забыли обо мне, и моя защитная магия почти уничтожена. Уже несколько десятилетий я существовал как в тумане почти не осознавая себя. Мои враги сделали все, чтоб обо мне забыли! Они убрали моё имя из всех книг и легенд, они уничтожили все мифы и сказки обо мне. Я начал таять, я отправлялся в небытие, и у меня появилось ощущение, что это даже к лучшему. Я устал от одиночества в своей темнице…
— Мы освободим короля драконов и снимем проклятье с племени и долины!
Меня как ледяной водой обдало и, встряхнув, вернуло в реальность! Кто-то еще помнит обо мне, кто-то осмеливается мечтать о моем освобождении! Неужели у меня еще есть надежда? Не может быть!
Но я потянулся к следу, оставленному молодой и очень горячей жизненной энергией того, кто хочет меня освободить и поразился тому, что увидел его глазами. Похоже, та, кого я так долго ждал, родилась, и теперь для меня главная задача – не уснуть! Нужно заставить их говорить обо мне, рассказывать обо мне другим, и тогда я смогу набрать достаточно сил, чтобы вырваться на свободу. Из двенадцати заговорщиков в живых остался только один, тот, что был совсем юным и неопытным мальчишкой. Его слабости я знаю и смогу разрушить свою тюрьму…
***
Альмир вздрогнул и обернулся, но на дороге, кроме них, никого не было. И все же ему показалось, что кто-то пристально за ним наблюдает. Передернув плечами и стряхивая неприятный взгляд со своей спины, он посмотрел на согбенную старушку, что шла рядом с ним. Его сердце сжалось, и он заставил себя отпустить воспоминание и боль утраты.
Она пожертвовала собой, чтобы он обрел свободу, и теперь он должен был выполнить данное ей слово. Он должен прожить достойную жизнь и стать таким, каким она хотела его видеть. Поэтому Альмир выпрямил спину и посмотрел вперед, оглядываться в прошлое он больше не станет, прошлое может затянуть его в былое уныние и тоску. Теперь у него появилась цель в жизни. Теперь он был не один. У него появилась сестренка. Такая забавная и робкая, такая пугливая. Он просто обязан о ней позаботиться и уберечь ее от драконьей свадьбы. Теперь он глава их рода, единственный мужчина в семье, и он собирался выполнить свой долг и защитить своих женщин от бед и несчастий, а заодно он собирался от души развлечься и повеселиться.
Глава 3. Безумец
Городок был маленьким, дома в основном двухэтажные, похожие на бараки, старые и унылые. У порогов росла полынь, как будто ее специально сажали, и весь поселок пропах этой травой. Женщины, одетые в черные и серые платья, в платках, прикрывающих волосы, с напуганными и зачастую озлобленными глазами. Мы шли по улице, не торопясь, и я старалась не крутить головой во все стороны, рассматривая новый для меня мир.
— Почему тут все так уныло? — прошептала я.
— Это поселок ссыльных магов, после того, как они отбыли свое наказание на каторге, они живут тут в течении двадцати пяти лет. Их семьи тоже живут тут. Поэтому тут все так невесело. К тому же тут часто бывает магический патруль. Они следят за тем, чтоб никто не пользовался магией. А полынь эта тут не обычная, она должна подавлять магию. Но, по-моему, от нее только вонь и все.
— А мы тут зачем? — Спросила я и прижалась плечом к брату, увидев огромного двухметрового мужика с ярко-синей кожей. Он был обвешан ожерельями из мелких косточек и больших ярких бусин. — Кто это?
— Гоблин из Тирольских гор, судя по ожерельям, купец первой гильдии и очень богатый гоблин. Есть еще зеленокожие, но они не очень жалуют другие расы и предпочитают их есть, — прошептал Альмир и отпихнул меня от себя легким движением плеча, взял под руку. — Мы тут, чтобы купить путеводитель или атлас по мирам. Я не знаю наизусть кодовые активаторы порталов для перемещения. А пользоваться уже готовыми порталами дорого и опасно, по готовым порталам легко отследить…
Альмир резко замолчал и потянул меня через утоптанную и укатанную телегами дорогу к противоположной улице, затем, запихнув меня в кусты, сиганул вслед за мной.
— Ты чего? — Пискнула я, одергивая подол халата.
— Магический патруль. — Шикнул на меня братишка и указал на пять воинов в кожаных доспехах, покрытых удивительно красивыми светящимися узорами. — Учуяли, видимо, наше появление и пошли проверять, кто тут смеет нарушать запрет. А у меня лицензии на магию нет.
— Почему нет? — Прошептала я, наблюдая, как патруль удаляется в ту часть поселка, откуда мы пришли.
— Я магическую школу не заканчивал! Экзамен для лицензии не сдавал и вообще она стоит тысячу золотых, между прочим, а у меня всего сотня. И в этом мире мы долго не задержимся, надеюсь, — объяснил братец и потянул меня через заросли к небольшому домику с красным флагом над крыльцом. Он стоял особняком и был единственным одноэтажным строением, но при этом от него не исходила энергетика безнадежного уныния.
У крыльца стояли два воина патруля и Альмир, поморщившись, достал из кармана маленький комочек, похожий на смятую фольгу. Он дыхнул на нее и она, развернувшись в большую серебристую палочку и взмахнув крыльями, взлетела и быстро полетела к ближайшему дому на соседней улице.
Через минуту из дома, в который хотел попасть Альмир, выбежал молодой парень, одетый в белую одежду, и побежал вслед за бабочкой, а охрана у крыльца побежала за ним.
— Жаль, конечно, обманку, она одноразовая, но пока они ее найдут, она успеет погонять их по поселку. А мы успеем поговорить с мастером порогов. Пошли, познакомлю тебя с мерзавцем.
Мы выбрались из кустов, и я увидела, как из домов выбегают люди и выстраиваются у своих дверей в шеренги. Я забежала вслед за братом в дом и замерла. Маленький снаружи дом оказался огромным внутри. Это был зал размером метров десять на десять, заставленный койками для солдат, рабочими столами для магов. Три стены из четырех были заставлены шкафами для книг. Правда книг на полках почти не было, там лежали личные вещи магов и воинов. В помещении стоял спертый запах помещения, где очень редко убираются, а жителей много.
Поморщившись и прикрыв нос ладонью, я уставилась на мужчину, привязанного к кровати, а сама кровать стояла так, чтобы мужчина мог видеть все помещение. Вид у него был счастливо расслабленным, пока он не увидел нас. Улыбка на его лице растаяла, глаза расширились, и он начал отрицательно мотать головой и что-то бормотать на незнакомом мне языке.
— Не рад нас видеть, Димитров? — Спросил Альмир и, достав из нагрудного кармана карточку, покрытую кроваво-красными надписями, ловко метнул ее связанному мужчине. — Ты видишь ее тень за моей спиной?! Да. Я пришел взыскать с тебя твой долг перед ее душой!
Мужчина, привязанный к кровати, едва сдерживая безумную улыбку, кривя губы и брызжа слюной заорал:
— У неё не было детей, ты не вправе взыскивать долги!!!
— У нее родилась дочь, твоя дочь и ты не пришел, как поклялся своей кровью, и девочка погибла. Она стала моей кормилицей и назвала меня своим сыном! Я вправе взыскать твой долг!
Мужчина зажмурился, было видно, как трудно ему контролировать свою речь и адекватно отвечать.
— У меня ничего нет! — Прохрипел он, — Ты видишь, к чему меня привело моё предательство и слабоволие?!
— Ты отдашь мне свой путеводитель и атлас. И я скажу, что мы в расчете. — Тихо и твердо произнес Альмир, и связанный безумец захохотал, не сдерживаясь во весь голос и забился в припадке безумия, выкрикивая ругательства и зовя какую-то Тирлисиону.
— Она умерла, предатель, и ты больше никогда ее не увидишь! — Зло рявкнул мой братишка, багровея от злости, и я поспешила положить руку ему на плечо.
— Он безумен, ты же видишь, он не контролирует себя. — Прошептала я.
— О-о-о, этот предатель очень даже себя контролирует!!! На него наложено проклятье полного подчинения, и он ему сопротивляется, поэтому он и безумен…
В поселке поднялся ор, и беготня, все его обитатели были пересчитаны, и теперь магический патруль обыскивал дома. Я подглядывала в щель в двери и боялась, что пока Альмир болтает с безумцем, кто-то из патруля догадается, что их водят за нос, и они решат вернуться в свой дом.
— Я отдам вам атлас, отдам вам путеводитель!!! Только пусть она перестанет петь, пусть ее душа обретет покой! — Еще громче заорал безумец и я поспешила захлопнуть дверь, чтоб его крики не услышали на улице. А безумец захохотав, вдруг успокоился и совершенно адекватно спросил. — Вот только как вы из поселка уходить собираетесь, тут магия перехода не работает.
Альмир хотел что-то ответить и, замерев, озадаченно захлопал глазами, не зная, что ответить. Он действительно не продумал отход из поселка.
— А мы тебя развяжем и на улицу отпустим! — Предложила я, не веря в то, что говорю.
Альмир посмотрел на меня как на дуру, потом обдумал мои слова, и в его взгляде пророс маленький росток уважения.
— Да, я не только признаю твой долг уплаченным, я еще и отпущу тебя. — Произнес Альмир, и мы услышали еще более безумный смех собеседника. — Скажи, где атлас и путеводитель?
— Они в моей голове, тебе придется залезть ко мне в мою пустую голову, если не испугаешься! — Зловеще произнес он и, подмигнув мне, прошептал, — У меня в голове столько всего хранится! Имена заговорщиков и координаты тайны, и номера счетов всех, кто участвовал в заговоре. Император послал трех своих боевых магов, лучших из лучших, и они не смогли вернуться из темноты моего разума. А ты сможешь?
Я, не веря в то, что делаю, подойдя к безумцу и присев на край кровати рядом с ним, погладила его по голове и напомнила:
— Если ты хочешь, чтоб она перестала петь, ты должен позаботиться о том, чтоб мой братишка вернулся, и с тем, что ему нужно. А иначе ты будешь слушать ее пение вечность. А я сделаю так, что ты проживешь максимально долго!!! Но если ты нам поможешь, я лично разрежу веревки и выпущу тебя туда, на улицу. Там солнышко и ветерок, и воздух чистый и душистый.