— Солнышко душистое? — По детски спросил безумец и я, ласково улыбнувшись, кивнула, подтверждая, что солнышко там есть.
Безумец посмотрел на моего братишку и, хихикнув, согласно закивал и прошептал:
— Держись лунного света и красных роз и тогда ты дойдешь до тайника. Забирай оттуда все. Пусть это теперь будут твои тайны! Назад иди по синей звезде и белым розам.
Заржал как конь и фыркнув в мою сторону, вытянул губы так, как будто хотел меня поцеловать. Я, слегка шлепнув его по губам, погрозила ему пальцем, и он захныкал и напрудил в штаны.
Сморщившись, я отошла от него подальше, а братишка, наоборот, подошел к нему, и, встав на колени у кровати, положил руку на лоб безумца.
— Если я не приду в себя через десять минут, — сказал он, повернувшись ко мне, — убей меня и его и уходи. Вот тебе зерно перехода. Оно одноразовое и оно у нас на всякий последний случай. Оно перенесет тебя в один из миров, похожих на твой родной.
— Ты мне тут не выдумывай. Я без тебя не выживу, и ты это прекрасно знаешь. Наблюдатели найдут меня и сделают из меня умертвие. Так что будь любезен и вернись через пять минут, а то там на улице уже вроде бардак затихать начал.
— Если ты меня не убьёшь, моё тело просуществует долгие годы, а разума и души в нем не будет. Любой мало-мальски грамотный маг сможет сделать из меня послушную марионетку. Поэтому лучше смерть, а этого мерзавца после смерти ждут миллионы лет мучения, потому что он не расплатится по долгам. Там на столе лежит кинжал, возьмешь его. Им ты убьешь нас, если понадобится. — Строго и решительно произнес Альмир и посмотрел на безумца и спросил. — Надеюсь, ты понимаешь, что стоит на кону?
Тот показал парню язык и закрыл глаза. Альмир тоже зажмурился, и я увидела, как под его ладонью замерцало желтое свечение. Я с волнением посмотрела на кинжал на столе и на всякий случай взяла его в руки. Пальцы у меня дрожали, все происходящее вызвало в животе острую боль и я, поморщившись, погладила живот. Когда я нервничала, всегда так было. Осмотревшись вокруг, я увидела стопку чистой мужской одежды и подойдя к ней выбрала себе удобные коричневые брюки на шнурке вместо пояса и широкий кожаный ремень с множеством петелек к которым можно было прицепить или привязать всякие нужные военным вещи. Быстро натянув брюки и заправив в них короткий халат, я одела ремень и взяла со стола небольшой кожаный мешочек, затягивающийся шнурком. Решив, что вместо сумочки сойдёт, привязала его к поясу. На спинке стула, у стола весел вязаный джемпер, он был мне очень велик, но я все равно накинула его на плечи. И стала искать обувь, но так ничего и не найдя, перевела взгляд на братишку. Он покрылся потом, мокрые волосы прилипли ко лбу, он морщился, но вроде бы выглядел довольным, и я решила посмотреть, что еще полезного смогу добыть для себя. Книги, конечно, были интересными, но на незнакомом языке и по картинкам в них ничего нельзя было понять. На столах магов, я побоялась трогать незнакомые предметы, особенно кристаллы и нечто похожее на волшебную палочку, только сделанную из железа. На ближайшем столе лежали бусики, казалось, сделанные ребенком, простой бисер разного цвета и пара больших бусин, похожих на глаза. Я подняла это чудо детского творчества и хотела рассмотреть большие бусины поближе, когда в поселке, что-то грохнуло и раздались крики ужаса и боли. Вздрогнув, я подбежала к двери и, приоткрыв её, выглянула наружу. Там кто-то из обитателей поселка попытался оказать сопротивление патрулю и вспыхнуло маленькое восстание, его, конечно, быстро подавили, но на площади между бараками остались лежать несколько трупов. Я впервые увидела, как убивают людей и потому жутко испугавшись, захлопнула дверь и посмотрела на брата, у того было удивленное выражение лица, и я тихо произнесла:
— Альмирчик, миленький, поспеши, пожалуйста, я не смогу тебя убить. Я вообще никого не смогу убить…
Время тянулось, как резиновое, в поселке вроде прекратились крики, я не стала выглядывать наружу, опасаясь увидеть еще трупы. Присев на стульчик возле брата я посмотрела на зерно, что он мне дал. Оно походило на семечко подсолнечника, только крупнее раза в три, и оно было теплым, как будто долго лежало на солнце и напиталось его теплом. Мне казалось, я никогда не осмелюсь им воспользоваться и, если Альмир не откроет глаза, а в дом вернутся патруль и маги, я так и останусь сидеть тут на стуле и будь что будет… От таких пораженческих мыслей во мне что-то неведомое возмутилось, взвилось и потребовало подняться на ноги и выпрямить спину, не желая сдаваться раньше времени. Я так и сделала, встала и выпрямилась, расправила плечи, и в этот момент Альмир закричал и, с трудом отдернув руку от лба безумца, резко вскочил на ноги. Я испугалась, и, опрокинув стул, умудрилась запрыгнуть на стол. С него слетел один из кристаллов и, разбившись, выпустил на свободу сгусток синеватой энергии, она покрутилась на месте и помчалась к двери, потом, проскользнув под ней, исчезла.
— Молодец, сестренка, ты только что выпустила на свободу магическую силу кого-то из обитателей этого посёлка и судя по концентрации цвета, сила эта очень внушительная.
— Я нечаянно, ты меня напугал! — Решила я обвинить брата в содеянном.
— Не переживай, это заботы магического патруля, не наши. — Отмахнулся братец и посмотрел на открывшего глаза безумца.
— Скажи, что я оплатил долги! — Прохрипел тот, губы его потрескались, он явно хотел пить. Я, схватив кружку с чем-то похожим на чай, напоила этим напитком безумца. Тот с жадностью все выпил и, крякнув от удовольствия, подмигнул мне сначала одним глазом, потом вторым.
— Ты оплатил долги. — Торжественно произнёс Альмир, и я поспешила разрезать веревки на запястьях мужчины. Он с трудом опустил руки, морщась от боли в суставах и с большим трудом сел на кровати. Вид у него при этом был такой, как будто он боялся, что кровать вот-вот взорвется.
Поднявшись на ноги, он с трудом доковылял до двери и замер в нерешительности.
— Эй, предатель. — Окликнул его Альмир, — Тирлисиона просила вернуть тебе твой золотой, что ты оставил ей на пропитание.
Парень кинул в безумца большую золотую монету и тот неожиданно ловко ее поймал, посмотрев на монетку у него на ладони, он вдруг весь вздрогнул и, на какой-то миг став абсолютно нормальным, прошептал:
— Спасибо, я не забуду твоей щедрости, рожденный от мерзости!
Альмир вздрогнул, его явно напугала эта фраза, но в следующий миг безумец завизжал, запищал и сняв с себя портки помчался на улицу размахивая ими над головой и радостно выкрикивая ругательства.
— Кто он? — Тихо спросила я, теребя ниточку, на которую были нанизаны бусины.
— Верховный хранитель порогов империи. Он предал мою няню и бросил ее с одним золотым, со сломанной ногой в трактире неподалеку от проклятой долины. Сам же женился на очень богатой девушке и вляпался в заговор против империи. Вот теперь расплачивается. — Альмир плюнул вслед сбежавшему безумцу и, посмотрев по сторонам, потянул меня в сторону окраины поселка. Обитатели и патрульные были заняты поимкой безумца, а мы, не особо скрываясь, выскользнули из мрачного поселка и побежали к лесу, дорога нам больше была не нужна, нам нужно было как можно дальше убежать от людей.
Но неожиданно безумец сменил направление движения и побежал к нам, мы метнулись в небольшой закоулок, и я прижатая братцем к стене замерла, поражённая уведенным. На меня смотрел полупрозрачный мужчина со взглядом, полным тоски и одиночества. Он рассматривал меня пристально и что-то пытался сказать, но было такое ощущение, что губы его не слушались. Я дернулась и схватила Альмира за руку.
— Ты чего? — Прошептал он и обернулся ко мне.
— Я, кажется, призрака видела. — Прошептала я ему в ухо, — Он был такой грустный и жуткий, вроде симпатичный, но на правой щеке то ли шрам, то ли дырка, то ли жуткое родимое пятно.
— Для этого места призраки, наверное, нормально. Маги умирают, лишённые магических сил и не раздав долги, вот и превращаются в призраков. Пошли отсюда, пока этот псих бегает кругами и его не могут поймать, у нас есть шанс.
Когда у меня уже не было сил бежать, да и тапок слетел с ноги, я остановилась и рухнула на опавшую хвою. Дыхание сбилось и в боку кололо жутко. По спине тёк липкий пот, вперемешку со страхом и я решила, что мы достаточно далеко убежали и легла на спину.
— Ты чего разлеглась, нам идти надо. — Возмутился Альмир. Сам он ни капли не запыхался и явно был готов бежать еще пару часов.
— Я больше не могу бежать, я тапок потеряла. — Объявила я и показала босую ногу.
— Да, по лесу ты с такими нежными пяточками, точно далеко не убежишь, — согласился со мной братишка и сел рядом со мной, — Они там наверно уже поймали психа. Да и выяснили, что он не сам вырвался… Так что надо нам покинуть этот мир как можно скорее.
— Открывай портал и пошли. — Тут же согласилась я.
— Не могу. — Признался братец и показал, что сгусток энергии, открывающей порталы не желает концентрироваться и мгновенно тает. — Похоже, эта полынь все-таки подавляет магические способности, но не сразу.
— Что будем делать? — Испуганно спросила я и, сев напротив братишки, потеребила бусики.
— Откуда у тебя бусы джинна? — Изумленно спросил он и показал на мои руки.
— Бусики? — Уточнила я, глупо хлопая глазами и краснея от понимания того, что украла чью-то вещь.
— Да, вот этот артефакт, это бусы джинна, каждая бисеринка — это одно желание, а большие бусы в виде глаз, это, в сущности, незримый шпион, правда, чтоб воспользоваться им, нужно знать слово-активатор. Но даже простая бисеринка – это уже спасение для нас.
— Отлично, — Улыбнулась я и протянула бусики братишке. — Колдуй нам спасение.
— Это не так работает. Бусы теперь твои, они кому ни попадя, в руки не даются, обычно мастера и торговцы используют специальные перчатки, чтобы к ним прикасаться, а бусики попадают владельцу в руки после того, как он капнет на них своей кровью. А ты чего, просто взяла их и все?