Воины на арене вернулись туда же, откуда вышли, и на некоторое время наступила тишина, а потом на арену вышли комедианты и акробаты. Я почти не обращала на них внимание. Я смотрела на брата, он отошел от остальных и просто улыбнулся мне. Он был уверен, что всё будет хорошо. Он хотел, чтоб я верила ему, и я верила, поэтому тоже улыбнулась и просто кивнула.
Через пятнадцать минут представление комедиантов закончилось, и глашатай ударил в гонг и объявил начало первой схватки. На арену вышли три женщины в доспехах и с копьями в руках, против них вышли двое парней, на вид щуплых и каких-то по-подростковому несуразных. Брони на них не было, одежда была простой льняной, в руках они держали короткие мечи. Переглянувшись, они вдруг заорали как безумные и ринулись на воительниц. Женщины встретили их дружным криком, и поединок закончился через минуту. Парни двигались удивительно быстро и ловко, они как ураган пронеслись по арене и вот уже три трупа рухнули на песок. Женщины в клетках запричитали, двое мужчин забились в угол клетки и в ужасе завыли.
— Смерть пришла за нами, смерть поглотит всех!!! — Запричитала, запророчила самая старшая из женщин и стала истово молиться.
Я отошла от фанатично орущей женщины и протянула руку Альмиру, тот едва дотянулся кончиками пальцев до моих и крикнул:
— Главное, будь всегда рядом со мной и не паникуй!
— Я верю тебе, всё будет хорошо! — Крикнула я, и в этот момент снова ударили в гонг и начался новый поединок. В этот раз бой был один на один. Два могучих и почти обнаженных мужчины вышли на арену с щитами и мечами, они показали себя публике, и та благодарно закидала их цветами, похоже они были любимцами публики и люди выкрикивали их имена. Шум стоял неимоверный, от этих криков, смешения запахов и нервного напряжения у меня начала болеть голова. Я прикрыла глаза и потерла виски. А бой уже начался, звон металла о металл и о щиты заставил меня открыть глаза, в этот раз соперники не торопились и сражались красиво и явно показушно, они не стремились убить друг друга. Через десять минут один из соперников сумел поранить предплечье соперника, и бой был прекращен. Публика, довольная представлением, снова забурлила и зашумела. А я, честно говоря, на такое шоу не пошла бы ни за какие деньги, бой был явно постановочным.
К концу пятого поединка мне стало скучно от однообразия боёв, только запах крови раздражал. Не думала я, что этот запах может быть таким сильным и едким. Песок на арене окрасился кровью и провонял ею. Глашатай объявил перерыв в поединках и на арену снова выбежали акробаты и танцовщицы.
Когда они закончили свое представление в центре арены раскрылся деревянный настил сбрасывая окровавленный песок вниз, в темное пространство под ареной и из ее глубин поднялось нечто, похожее на развалины какого-то замка, или, точнее, башни. Надзиратели плетями стали выгонять людей из клеток и расставлять приговоренных на камни в центре развалин. Меня поставили далековато от Альмира, но я решила, что как только будет возможность, побегу к нему и больше не отойду никогда.
В гонг ударили три раза и глашатай, поднявшись на возвышение у главной ложи громогласно возвестил:
— Уважаемые зрители и ты, о великий вершитель и хранитель! Позвольте вам представить тех, кто пришел порадовать вас представлением. Эти добровольцы будут сражаться с воинами арены. Они разыграют перед вами сцену из давно минувших лет — «Взятие башни пяти волшебников». Как и тогда, обитатели башни – безоружные бунтовщики, сумевшие продержаться в осаде целую неделю, они сражались чем могли — камнями, кухонными принадлежностями и ночными горшками. А против них выступили воины лорда Расимара и Леди Каликар. Славная тогда вышла победа, и заговорщики сгинули навсегда. Так давайте отпразднуем день окончания полнолуния этим великолепным представлением и поблагодарим богов за то, что пережили это полнолуние!!!
Пока глашатай орал на возвышении, надзиратели раздавали невольникам поварешки, ночные горшки и скалки. Мне досталась деревянная скалка длиной в метр и я, вздохнув, похлопала ею по ладони и, грустно улыбнувшись, посмотрела на Альмира, он держал в руках простой кухонный нож. Раненый мужчина рядом с ним держал большую сковороду, а еще одному из мужчин досталась крышка от кастрюли и он, ухмыляясь, откинул ее в сторону и поднял с земли булыжник.
Снова трижды ударили в гонг и народ радостно приветствовал выход толпы воинов. Они были в кожаных доспехах и вооружены кто чем, но вооружены оружием, а не как мы, кухонной утварью.
Женщины и некоторые мужчины стояли и тряслись, кто-то опустился на колени и молился, кто-то рыдал. Мы готовились принять смерть, я посмотрела на голубое небо и на ликующую толпу, предвкушают кровопролитие, посмотрела на правителя в ложе, он улыбался, но ему явно было скучно. Женщина рядом с ним отвернулась и общалась со служанкой. Только старик явно наслаждался происходящим на арене. Он аж шею вытянул и слегка наклонился вперед, чтоб получше было видно.
Зазвенел гонг, воины с яростными криками ринулись на нас. Я не успела испугаться, просто побежала к брату, и он ловким движением загнал меня к себе за спину.
— Просто держись поближе и постарайся прикрыть мне спину! — Велел он, и я, зажав скалку в руках как бейсбольную биту, замерла за братишкой.
Раненый рядом с Альмиром улыбнулся мне и что-то сказал, но я не расслышала из-за воплей воинов и первых ими убитых. Женщины погибли, почти не сопротивляясь, только та пожилая верующая билась отчаянно, отмахиваясь от воинов огромной вилкой, она сумела ранить одного и отнять меч у другого. Похоже, она умела обращаться с оружием, и вот уже вокруг нас образовался отчаянно сопротивляющийся круг людей.
Тот воин, что участвовал в постановочном бое и выиграл, был убит этой женщиной и толпа зрителей возмущено засвистела и заорала. На Альмира налетели сразу двое и одному из них мне удалось ударить по коленной чашечке, он почти упал, сбив удар другого, и Альмир резанул того по сонной артерии, из нее брызнула кровь, залив все вокруг. Я отскочила назад, уворачиваясь от удара копьем и оно вонзилось в щель между огромными камнями. Воин не успел ее выдернуть, я каким-то образом вскочила на копье и сверху, прежде чем упасть с другой стороны, ударила его по голове. Воин был лыс и удар получился сильный, голова его хлюпнула, и воин рухнул под ноги Раненого. Тот, не отвлекаясь от боя крикнул мне, что я умница, а я чуть не рухнула на колени и в падении, пытаясь удержать равновесие, воткнулась головой в кольчугу одной из воительниц. При этом как-то умудрилась ткнуть концом скалки ей в ногу. Это дало шанс фанатичке нанести воительнице смертельный удар. А я, отскочив к камням за спиной, выдернула копье и уже им ударила в щель между явно малым панцирем и штанами высокому бугаю с выражением лица полного дебила. Он взвыл и отбежал от сражающихся, при этом оставив меня безоружной, копье застряло в бугае. Я увернулась от хлещущего удара цепи в руках молодого воина из первой схватки и поспешила спрятаться за спину брата. Мне было жарко, дыхание сбилось, но я не замечала этого. Мне нужно было оружие, иначе меня убьют! Я увидела кухонный нож, выброшенный братом, сам он уже отнял у кого-то короткий меч и сражался им. Я нагнулась поднять нож и получила железной цепью по спине. Худой и явно очень кровожадный парень, ухмыляясь, шёл на меня, раскручивая над головой цепь. Боль в спине была резкой и заставила меня лихорадочно думать, второго удара я могла не выдержать. Метать ножи я не умела, а этому маньяку не нужно подходить ко мне близко, он цепью меня и на расстоянии забьет до смерти. Но меня выручила фанатичка, смертельно раненная, она с криком бешеной лисицы налетела на парня и впилась зубами ему в горло. Тот заверещал испуганно, но горло уже было порвано, и он умирал, булькая кровью. Фанатичка умерла одновременно с ним. Я стояла, прижавшись к камню, смотрела на все происходящее и не могла поверить, что все это действительно происходит со мной.
В какой-то момент ситуация начала складываться так, что горстка напуганных и почти безоружных людей начала одерживать верх, и зрителям в главной ложе это явно не понравилось. Старик, что-то сказал глашатаю, и тот попытался возмутиться, старик прикрикнул на него и тот неохотно отдал какой-то приказ.
Ложная стена напротив меня открылась и на арену выпустили медведей. Пять огромных зверей с ревом понеслись и на воинов, и на нас. И только один из медведей вышел из загона медленно и меланхолично, он принюхался, и ему явно не понравилось место, в которое он попал. На шее его красовался голубой шарф, и я вспомнила, как мы попали в этот мир и медведя Мурзика. Он явно был цирковым и как он попал на арену я не знала, но ему, как и мне, тут было не место. А его собратья явно привыкшие к запаху крови с радостью принялись рвать и метать. Шкуры их, казалось, были непробиваемыми, ни копья, ни мечи не могли причинить им вред, и тогда Раненый велел бить в глотки, когда звери раскрывали пасть. Сделать это было непросто, лапы у медведей были длинными, а когти острыми. Они легко дотягивались до мечника, прежде чем тот успевал вонзить меч в пасть зверя.
Альмир метнулся к бугаю, которого я наградила копьем и с трудом его вырвав из трупа, помчался к медведю. У меня все внутри похолодело, медведь был огромным, когти явно были специально заточенными, и мой братишка бежал на него с воплем храброго мальчишки. Я вскрикнула. Медведь заревел, копье вонзилось в пасть монстра, и я поняла, что сама придушу братишку за его безумную храбрость, когда все это кончится.
В этот момент я увидела Раненого, он увернулся от медвежьей лапы и споткнувшись о камень упал на землю. У него не было возможности защищаться, оружия у него не было, его меч сломался и теперь он в отчаянии хлопал здоровой рукой по песку ища оружие. Я кинула ему свой нож, и он успел схватить его и вонзить в глаз самого крупного медведя, а потом еще и перекатом вывернулся из-под туши зверюги и, встав на ноги, хотел кинуться на Мурзика, но я преградила ему путь.