— Ну да, он такой кадр, — и чтобы Вере стало понятней, объяснил: — Мы все у него побывали и не по разу.
— Кто не был, тот не наш, — удовлетворённо произнёс Алексей.
— Точно подмечено, — кивнул Вася, улыбаясь и, неожиданно спросил: — У тебя случайно нет изображения Кириловича?
— Как нет, есть такое в закромах родины. Около месяца назад попал он в поле моего чуткого зрения, прогуливался у меня под окнами, а камера, совершенно случайно, оказалась под рукой, — Алексей почему-то хихикнул.
— Сделай для меня парочку его фейсов, — попросил Василий.
— Запросто, — Беспалый пересел за другой компьютер и предупредил: — Только в цвете не получится, картриджи не купил, распечатаю на лазерном.
— Мне и чёрно-белая карточка подойдёт, лишь бы понятно, — легко согласился Вася.
На столе проснулся принтер и зашуршал бумагой, выплёвывая отпечатанное изображение.
— Забирай своего мента, — Лёха протянул другу горячие ещё листы плотной бумаги.
— Хорошо выглядит гражданин начальник, — Вася рассмотрел полученные распечатки. — Вера, глянь, какой красавчик наш Кирилович Измаил Адамович.
Вера взяла протянутый лист и рассмотрела. Ничего особенного, мужик как мужик. Она хотела отдать изображение обратно Васе, но он хитро прищурился и сказал ей:
— Оставь себе, может и пригодится.
— Для чего? — удивилась девушка.
— А там будет посмотреть, — туманно ответил Вася с улыбкой.
Вера не стала спорить, покорно убрала листы в сумочку, свернув их пополам. Попрощавшись с Алексеем, они вышли на улицу.
— Ещё идеи есть? — спросил Вася, вздохнув полной грудью тёплый вечерний воздух. — Может, свидетелей поищем? Не в пустыне живём, всегда есть такие, кто что-нибудь да видел.
— Да, не в пустыне, — Вера сразу приняла предложение. — Живёт у нас в подъезде одна старушка, больно любопытная. Только следователи наверняка уже всех опросили, но попробовать стоит.
— Пошли к твоей старушке, — махнул рукой Вася.
Пока они разговаривали, от соседней девятиэтажки отъехала машина скорой помощи, подъехала вторая и тоже умотала, на её место прибыла третья.
— Что это они раскатались? — удивилась Вера.
— Пойдём, посмотрим? — предложил Вася.
В ответ она кивнула, и они подошли к водителю «скорой».
— Случилось чего? — поинтересовался Вася у шофёра.
— Не поверишь, братан, такого и быть-то не может. И смех, и грех, честное слово. Я уже второй раз сюда приезжаю, всё сам видел!
Рассказ водителя действительно выглядел фантастически. Двое мальчишек играли одни дома, самолёт строили, чего-то там не поделили, и один прибил гвоздём к полу своего товарища. Прибил голову через висок, чтобы не мешался, а сам продолжил конструировать. Прошло какое-то время, и паренёк осознал содеянное, посмотрел на друга, а тот лежит прибитый к паркету, из головы гвоздь торчит, а он глазами хлопает и молчит. Ну, понятное дело — испугался мальчонка! Вышел на лестничную площадку, стоит и плачет. Народ потихоньку с работы возвращается, но этаж второй, не всякий туда заходит, даже на третий-то лифтом добираются. Но вот пришла соседка, увидела мальчика, спросила, чего он тут плачет. Тот отвечает: «Прибил, мол, друга к полу, а сейчас не знает — что делать?». Добрая женщина решила помочь, зашла в квартиру, смотрит, лежит на полу мальчик, из головы гвоздь торчит, глаза закрыты, а когда он их открыл, она в обморок и свалилась. Паренёк опять на площадку, ему страшно находиться вместе с двумя телами. Там ещё соседка поднималась, с ней то же самое произошло, и ещё с одной. Тут сосед пришёл, у него нервы покрепче оказались, он «скорую» и вызвал.
— Вот я тогда в первый раз сюда и приехал, — закончил повествование шофёр. — Что с мальчонкой делать не знают, плотника вызвали, должен сейчас прийти, а пока, суть да дело, мы обморочных женщин развозим.
— Удивительно! — воскликнула Вера. — Так он всё ещё там, прибитый к полу, лежит, и живой?
— Живой, — подтвердил водитель. — А вот наверно и плотник идёт.
Действительно, к ним шёл человек с инструментами.
— Пойдём, поглядим чего там? — предложил Вася.
Вере самой стало любопытно и, пристроившись за плотником, поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.
Как и сказал водитель скорой помощи, на полу лежал прибитый огромным гвоздём мальчик, лет семи-восьми.
— Какой гвоздь выдрать? — спросил плотник и остолбенел, когда ему показали, через минуту он отошёл от шока и завопил тоненьким голоском: — Вы что, граждане доктора, издеваетесь?
— Какое там, — махнул рукой молодой врач скорой помощи.
— Но, как его выдернуть? — развёл руками плотник. — Ведь я могу паренька убить, как два пальца э…, вот.
— Сами головы ломаем, — ответил другой врач, — думали, может, вы знаете.
А мальчик продолжал лежать (куда ж ему деваться-то?), и хлопать недоумённо и испуганно глазами. Второй мальчишка тихо плакал, стоя рядом с дверью.
— Вась, ты можешь помочь? — спросила Вера.
— Думаю, да, — признал парень.
— Так сделай что-нибудь, — с мольбой попросила его девушка.
Василий присел рядом с мальчиком и взялся за шляпку гвоздя.
— Что вы делаете! — вскричали хором врачи, а плотник зажмурился.
— Гвоздь выдираю, — спокойным, ровным голосом ответил Вася и одним коротким рывком вырвал гвоздь из пола и головы жертвы детской шалости, и передал окровавленную железяку плотнику. — Всё, он ваш, господа медики.
— Чудеса, — произнёс плотник, глядя, как врачи укладывают мальчика на носилки и вертя в руках громадный, окровавленный гвоздь, не зная, что с ним делать.
— Сматываемся, — тихо шепнул Вася Вере, и они выскользнули вслед за медработниками на улицу и скрылись.
«Скорая» мгновенно укатила, увозя ребёнка в больницу. С ним всё было в полном порядке, через два дня его выписали, Вася иногда встречал его на улице и приветливо здоровался, а родители мальчика по-своему отблагодарили его, но это случилось много позже, он не сразу попался им на глаза.
А сейчас Василий и Вера пришли к старушке. Настроение у них резко приподнялось и им казалось, что всё будет хорошо.
— Баба Маня, это Вера. Можно с вами поговорить? — постучав в дверь и получив вопрос «Кто тама?», представилась Вера Васильевна.
— А, Верунчик! Заходи, — дверь гостеприимно распахнулась. — А этот молодой человек, твой жених?
— Почти, — со смехом ответила Вера.
— Здравствуйте, бабушка, — вежливо ответил Вася.
— Заходите, молодые люди, всегда приятно поболтать, а то ко мне редко кто сейчас приходит, — и пообещала: — Я вас чаем угощу.
— Спасибо, баба Маня, не откажемся, — Вера подтолкнула Васю в дверь.
Баба Маня провела их на кухню, усадила на табуретки и налила по кружке горячего чаю.
— Вы, наверное, знаете, про тётю? — видно, что Вере тяжело об этом говорить и не расплакаться.
— Конечно, жаль Танечку, хорошая была женщина, — вздохнула баба Маня, и пояснила свою осведомлённость: — Милиция заходила, расспрашивала.
— Что вы им сказали? — насторожилась девушка.
— Что спросили, то и сказала, — проворчала бабулька. — Видела, как ты за хлебом ходила, потом вернулась, а через пару минут снова вышла и по телефону звонила. Как я понимаю, вот этого молодца на помощь звала. Вы потом вместе опять зашли.
— Всё правильно, я в магазин ходила, а с площадки телефон никак не брал вызов, пришлось выйти на улицу, — кивала Вера, — всё так и произошло. А во время моего отсутствия, никто не проходил к нам в подъезд, вы никого не видели?
— Как не видеть, видела, — спокойно заявила бабуся.
— Кто? И когда? — накинулась Вера с вопросами, как рыба на приманку.
— А как ты ушла, почти сразу. Высокий такой, худощавый, волосы светлые, я его ни разу раньше не видела, не местный, — сообщила бабушка.
От этих слов Вася заёрзал на месте, догадка подтверждалась, предчувствие и раньше не покидало его, а теперь оно переросло в уверенность.
— Вы, баба Маня, следователю говорили о нём?
— Нет, он и не спрашивал, — удручённо произнесла она.
— Ох, Кржанский, Кржанский, надрать бы тебе уши, — возмутилась Вера, и спросила старушку: — А опознать вы его сможете?
— А как же. Я вот тут сидела, — баба Маня указала на место, очень похожее на наблюдательный пункт, — разглядела его, ну как тебя сейчас, а глаз у меня, что ваш фотоаппарат будет.
— Значит, если вы его встретите…
— Вера, — перебил её Вася, — покажи бабе Мане фотографию.
— Какую? — удивилась Вера, не сразу сообразив.
— Что в сумке у тебя лежит, которую Беспалый отпечатал.
Вера с сомнением взглянула на Васю, но достала запрошенный лист из сумки и протянула его бабе Мане.
— Он, — уверенно заявила баба Маня, кивая на распечатку.
— Вы уверены? — радостно вскрикнула Вера и посмотрела на Васю подозрительным взглядом, словно это он всё подстроил.
— Ещё бы! Конечно уверенна, — закивала седой головой старушка. — Он прошёл в подъезд, правой рукой что-то держал под пиджаком, а когда он обратно шёл, минут так через семь…
— Такая точность? — не поверила Вера.
— А я на часы смотрела, пирожки у меня в духовке сидели, вот я на часы и поглядывала, — объяснила она. — Так, на чём я остановилась?
— Что через семь минут после появления, этот человек…
— Да, — перебила бабушка Веру. — Вышел он, а в руке у него папка, чёрная такая и карманы оттопыриваются, как будто там лежит чего.
— Баба Маня! Вы кладезь мудрости, — Верин восторг мог перелиться через край, надо было срочно её притормозить.
— Позвони ментам, Вера, — Вася решил опустить её на грешную землю и напомнить, что не она ведёт расследование.
Это возымело своё действие. Девушка выхватила из сумки «сотку», так ковбои в вестернах достают кольты.
— Верунчик, воспользуйся моим телефоном, — внесла дельное предложение старушка, — чай звонки-то по этой штуке дорогие.
— Спасибо, баба Маня, — Вера вскочила и бросилась к телефону, который стоял тут же на кухне.