– Ой, что сейчас будет… – протянул Максим, крепче прижимая к себе скипетр.
Игорь кинулся бежать, таща близнецов за собой. Рогнеда и Феликс бросились следом. В эту секунду стена, у которой они только что стояли, пошла трещинами и осыпалась. На пол полетели камни, мощным потоком хлынул песок. Потолок тоже начал быстро крошиться и обваливаться.
Люди стремительно неслись по тёмным каменным коридорам, а у них за спиной раздавался жуткий кошачий вой и грохотали камни, падающие с потолка. Рухнув на пол, валуны начинали крутиться, а затем катились за беглецами, подгоняя их не хуже стаи разъярённых леопардов. Когда до выхода оставались считаные метры, Рогнеда и Феликс отстали, скрывшись в клубах пыли. До Князевых донёсся лишь злобный крик крыса.
– Всё равно не уйдёте! – вопил он. – Времени всё меньше… Мы вас из-под земли достанем!
Наконец-то Князевы вылетели наружу и рухнули на землю, тяжело дыша. В тот же миг их накрыла туча песка, вырвавшаяся из храма.
– Не время отлёживаться, – крикнул Игорь, вскакивая. – Мы наделали столько шума, что сейчас сюда все строители сбегутся. Быстро к машине! Возвращаемся в отель!
Забыв об усталости, ребята рванули к машине, спрятанной неподалёку. В палаточном лагере начал загораться свет, зазвенели тревожные голоса. Тайные гости храма переполошили всех, кого только можно.
Глава 6. Силуэт в темноте
Едва включились прожекторы, грохот и вой в храме стихли. Но люди уже выскакивали из палаток, одеваясь на ходу, и спешили к святилищу Сехмет.
В этой суматохе Рогнеда и Феликс с трудом выбрались из храма незамеченными. В клубах пыли авантюристы выбежали из святилища – и потолок обрушился у них за спиной. Кашляя и отплёвываясь от песка, Рогнеда и Феликс отбежали за ближайший бархан, отряхнулись как могли, а затем, спотыкаясь и пошатываясь, побрели прочь от лагеря, и всё равно за ними по воздуху тянулась шлейфом многовековая пыль.
Внезапно перед парочкой выступила из мрака фигура в тёмном плаще.
– Явились? – раздалось в ночи. – Где ритуальные принадлежности Сехмет? Вы принесли амулет и скипетр Владычицы пустыни?
Феликс и Рогнеда прямо-таки остолбенели от неожиданности.
– Шеф?! – изумлённо пискнул крыс. – Что вы здесь делаете?
– Контролирую вас, болваны, что же ещё? – последовал ответ. – Так где же атрибуты?
– Знали бы вы, сколько мы натерпелись! – заломил руки Феликс. – Сначала напали песочные кошки, потом нас едва не завалило в этом проклятом святилище!
– Правда? Как мило! Значит, слухи о магии жрицы Сехмет правдивы.
– Её слуги едва не сожрали нас, – мрачно сказала Рогнеда. – А мерзкие детишки утащили атрибуты с собой. Так уж вышло… Мы не успели их остановить.
– Балбесы! За что я плачу вам такие деньги? Не смогли справиться с тремя другими балбесами? И кто вы после этого?
– Мы справимся, шеф! – поспешно затараторил Феликс. – Найдём этих противных деток и отберём у них то, что наше по праву!
– Не ваше, а наше!
– Да, да, он просто оговорился! – испуганно вставила Рогнеда.
– И поторопитесь! Мне нужна сила атрибутов, а времени остаётся всё меньше. Если вы не справитесь, мне придётся всё делать самостоятельно! А детишки ещё пожалеют, что перешли мне дорогу!
Бандитская парочка услужливо поклонилась. Силуэт растворился в темноте, а Феликс и Рогнеда опрометью кинулись к пирамидам, где припозднившихся туристов ждал автобус, идущий в Каир.
Глава 7. Крысёныш и великанша
Небольшой отель, в котором остановилось семейство Князевых, располагался в старой части города, в лабиринте узеньких улочек и тёмных переулков. Повсюду теснились многочисленные торговые палатки, были натянуты верёвки с сохнущим бельём, по проезжей части прямо между машинами бродили козы и овцы.
Вернувшись наконец в гостиничный номер, Игорь первым делом на всякий случай закрыл балконную дверь и задёрнул занавески, только после этого он положил на журнальный столик амулет и скипетр Сехмет и продолжил съёмки видеоблога. Чтобы Кира и Максим не лезли в объектив, он выгнал их в маленькую кухню, примыкающую к комнате.
– Как мы видим, амулет также покрыт иероглифами, – говорил он в микрофон, описывая круги вокруг стола. – Похоже, это часть ритуального облачения жрицы культа. Как и скипетр, который мы обнаружили…
Тут Игорь заметил, что амулет можно скрепить со скипетром, и тогда они образуют одно целое. Украшение держалось на жезле с помощью особых застёжек. Только Игорь хотел упомянуть об этом в своём рассказе, как зазвонил сотовый телефон. Игорь чертыхнулся и выключил камеру. Близнецы на кухне противно захихикали.
Игорь включил громкую связь. Звонила Полина.
– Вы меня бросили! – заныла она. – Скоро вы уже вернётесь в отель? Мне скучно сидеть одной в номере. А ты даже никуда меня не сводил сегодня вечером.
– Так обстоятельства сложились, – виновато ответил Игорь, разглядывая скипетр.
– Снова снимал свой блог? Нашли что-то интересное? – принялась допытываться Полина. – Когда выложишь? Когда ты научишь меня снимать интересные сюжеты?
– Сколько вопросов! А ты помнишь, что утром мы улетаем домой?
– Точно! – В трубке послышался громкий шлепок, будто Полина ударила себя по лбу. – А я ещё даже не начинала собираться! Всё, мне пора складывать вещи.
И она отключила связь. Игорь тоже выключил телефон, чтобы никто не мешал работать.
– Вцепилась как клещ, – сказал из кухни Максим. – Придётся тебе, дорогой братец, всё-таки сводить её куда-нибудь.
– Если сводит, она тогда точно не отстанет, – мудро изрекла Кира.
– Хорошо, что ты про наши находки ей не сказал, а то она сразу прибежала бы, – похвалил брата Макс.
– Интересно, храм уцелел или развалился полностью? – задумчиво произнёс Игорь.
– Там, наверное, было столько сокровищ, – вздохнула Кира. – Всяких браслетиков, бусиков и других драгоценностей. Вот будет обидно, если они снова исчезнут…
– Катастрофа! – кивнул Макс. – А не пора ли нам чего-нибудь пожевать? – И он хищно потянулся к холодильнику.
– Вы бы лучше подумали о тех бандитах! – заметил Игорь, ловко обогнав брата, и открыл дверцу. – Вдруг их завалило песком.
– А что за них переживать? Такие нигде не пропадут, – отмахнулся Максим, хватая с полки недоеденный кусок пиццы.
– Да ещё притащатся за нашими трофеями, – вставила Кира. – Только этого не хватало! Может, нам пораньше выехать в аэропорт?
Она сделала себе бутерброд с сыром и жадно впилась в него зубами.
– Не раньше, чем я досниму видеоролик, – заупрямился Игорь. – А затем позвоним в местный музей и отдадим артефакты.
Он высыпал в рот горсть арахиса из пакетика и хотел снова включить камеру, но тут в дверь номера громко постучали.
– Похоже, мне сегодня не дадут поработать! – раздражённо воскликнул Игорь.
Оглядевшись, он бросил скипетр с пристёгнутым к нему амулетом на диван, накрыл их пледом и только после этого пошёл открывать.
Едва Игорь приоткрыл дверь, как в щель просунулась огромная ручища и крепко схватила его за шкирку. Он не успел даже пискнуть, как взмыл в воздух.
В номер шагнула Рогнеда. Из-за её необъятной фигуры высунулся крысёныш Феликс и насторожённо огляделся.
– Мы же сразу предупредили, что вы от нас не уйдёте! – пропищал он. – Ну? Говорите, где спрятали вещички Сехмет?
Близнецы выбежали из кухни и замерли посреди гостиной.
– Вот это силища! – выдохнула Кира, глядя на болтающегося под потолком Игоря.
– Я вся в мамочку, – гордо хмыкнула Рогнеда. – Так что лучше мне не перечить! И кстати, кто из вас, жалкие тараканы, спёр мой пистолет?
– Мы не брали! – крикнул Максим.
– Я же говорил. – Феликс вытащил из кармана клетчатый платок и промокнул вспотевшую лысину. – Наверняка остался в храме. Хорошо, что сами ноги унесли…
– Тогда следующий вопрос. – Рогнеда встряхнула Игоря так, что зубы застучали. – Где скипетр и амулет богини?
– Отдавайте по-хорошему! – добавил Феликс. – Нашему нанимателю они очень нужны! А нам нужны деньги.
– Деньги? – презрительно переспросила Кира.
– Большие деньги! – восторженно воскликнул крыс. – Люблю всё большое! Вы же видите, какая у меня жена!
– Но зачем вам эти побрякушки? – недоумённо спросил Максим.
– Ритуальные принадлежности верховной жрицы Сехмет?! – вытаращил глаза Феликс. – Ради их магической силы, разумеется!
– Скажи мне кто-нибудь об этом ещё вчера, и я отправила бы его на ближайшую распродажу смирительных рубашек, – всплеснула руками Кира.
– Хватит болтать, муженёк! – пробасила Рогнеда, снова встряхнув Игоря. – Где наши сокровища?
– Бандитам помогать не собираюсь! – пропыхтел Князев, силясь освободиться.
Но великанша держала крепко.
– А сами вы не бандиты? – расхохоталась она. – Это ведь не мы разрушили древний храм и стащили ритуальные принадлежности!
– Мы спасали их от вас! – уточнил Максим.
– И мы всё передадим в местный музей, – добавил Игорь.
– Ишь чего удумали! – Феликс начал напряжённо принюхиваться, будто пытался найти артефакты по запаху. Сейчас он особенно напоминал крысу. – Где они?
Взгляд его упал на бугорок под пледом. С торжествующим писком Феликс ринулся к дивану, но Кира успела раньше. Выхватив скипетр из-под пледа, она прижала его к груди.
– Отдай! – бросился к ней Феликс.
– Вас с ним через границу не выпустят, – сказал Игорь.
– Не волнуйтесь, мы найдём способ, – заверил крыс, пытаясь выхватить скипетр у Киры. – Уж будьте уверены!
– Что вы себе позволяете? – возмутился Максим. – Мы сейчас полицию вызовем!
Крыс и великанша лишь расхохотались в ответ.
– А ну, отдавай артефакты, девчонка! – буркнула Рогнеда. – А то я вашего братца скомкаю, как обёрточную бумажку!
– Сейчас же отпустите его! – крикнул Максим, бросаясь к ней.
Игорь попытался оттолкнуться от великанши ногами, а Максим начал колотить её кулаками в бок, но она лишь захохотала, колыхаясь всем телом, а потом одним могучим тычком отшвырнула Макса в сторону.