Глядя на неё, Максим тоже взял швабру. В этот момент послышались чьи-то шаги.
– Что за шум? – воскликнул женский голос. – Кто тут?
Испуганно переглянувшись, близнецы юркнули в кладовку и затаились в самом дальнем углу. Вскоре в дверном проёме возникла уборщица в тёмном халате и тапочках.
– Ну вот, а я только порядок навела! – возмущённо бросила она.
Но снова прибираться ей явно было неохота. Воровато оглядевшись по сторонам, она кое-как побросала рассыпавшийся инвентарь обратно в кладовку, затем захлопнула дверь и заперла её на ключ. Послышались тяжёлые вздохи и удаляющиеся шаги.
– Нас снова заперли! – возмутилась Кира. – Да что сегодня за день такой?
Максим вытащил из кармана телефон и осветил кладовку изнутри.
– На камин можно не рассчитывать, – расстроенно заявил он.
– Зато есть другая труба. – Кира показала на закрытое алюминиевой решёткой большое квадратное окно под самым потолком. – По размеру мы вроде проходим.
– Жаль только, оружие придётся оставить здесь, – неохотно отложил швабру Макс. – С ним в такой трубе и застрять можно.
По стеллажу, стоящему у стены, им удалось взобраться к потолку. Затем Максим оторвал вентиляционную решётку и посветил телефоном в чёрный зев воздуховодной трубы.
– Заберёмся внутрь, найдём подходящее окно и выберемся через него в другом помещении, – предложил он.
Кира согласно закивала, всё равно ничего другого не оставалось.
Близнецы по очереди влезли в трубу и поползли по ней в поисках выхода. Окна с решётками попадались, но либо совсем маленьких размеров, либо на такой высоте над полом, что выбираться из них было небезопасно. Пока они нашли выход подходящих размеров, часы на телефоне уже показывали почти полночь.
– Опоздаем! – нервничала Кира. – И брата не спасём!
– Спасём! – заверял её Максим.
Они вывалились из вентиляции в одном из туалетов, грязные с ног до головы, покрытые пылью и паутиной. Правда, после недавнего преодоления каминной трубы их это ни капли не огорчило, зато очень порадовало то, что в углу нашлись швабра и щётка на длинной ручке. Вооружившись, близнецы вышли в коридор первого этажа.
И тут до них донеслись отдалённые голоса, нараспев читающие какие-то заклинания на непонятном древнем языке.
– Началось! – громко прошептала Кира. – Ритуал Сехмет.
– Да вы просто психи! – послышался из соседнего зала раздражённый голос Игоря.
Кира и Максим так и застыли, напряжённо уставившись друг на друга.
– Он с ними, – шепнул Максим. – Не в подвале!
– Они в зале Древнего Египта!
– Сейчас тебе откроется истина, – раздался ехидный голосок Феликса. – Можешь брать камеру и снимать свой блог! Такого твои зрители ещё точно не видели!
– Туда, – шваброй показал направление Максим, и близнецы двинулись на звук голосов.
Там, среди колонн и статуй, в тусклом свете нескольких свечей творилось нечто очень странное.
Все банкетки в зале были сдвинуты к стене, чтобы освободить пространство. Спиной к дверям, с видеокамерой в руках стоял Игорь Князев. За ним ребята увидели Феликса и Рогнеду, замерших у линии большого круга, очерченного на блестящем полу. Мраморные плиты были покрыты нанесёнными мелом египетскими значками и иероглифами. А в центре круга темнела фигура в длинной шали. Она-то и читала нараспев странные заклятия, которые никто не слышал уже несколько тысяч лет.
Всё действо происходило на фоне гигантского витражного окна, за которым виднелся ярко освещённый ледовый городок. Окрашенные витражами в зелёные, синие, фиолетовые тона, прозрачные статуи изо льда зловеще поблёскивали в лунном свете.
– Это же старая профессорша! – шепнула Кира, кивнув на фигуру в круге. – Узнаю её тёмно-вишнёвую шаль!
В это время женщина сбросила шаль с плеч и повернулась.
Максим и Кира лишились дара речи. Перед ними стояла Полина с золотым скипетром Сехмет.
Глава 15. Зелёные молнии
На Полине было длинное золотистое платье, похожее на одеяние египетской жрицы, на шее сверкало изумрудное ожерелье. Она сразу заметила застывших близнецов и нахмурила золотистые брови. На её груди светился зелёным светом заветный амулет Владычицы пустыни, богини Сехмет.
– Ты что тут делаешь? – спросила она Максима ледяным тоном.
– Ничего… – опешил тот.
– А ты? – взглянула она на Киру.
– А я ему помогаю!
– Вы целы! – обрадовался Игорь. – Я так беспокоился… Но что за видок?
– Незваные гости! – воскликнула Полина. – Надо же. А я думала, вы спокойно храпите в библиотеке моей бабушки.
– Бабушки? – не понял Максим.
– Амалия Игоревна – моя бабуля! – знакомым скрипучим голосом произнесла Полина. – Это она когда-то рассказала мне о Сехмет и чёрной магии её жриц. Очень удачно, что бабушка сейчас в Греции. Когда старикашка-профессор отправил вас к ней, я сумела прикинуться собственной бабулей. – Полина расхохоталась своим собственным голосом. – Вы ведь ничего не заподозрили? Значит, занятия в театральном кружке всё же пригодились!
– Так, выходит, никто тебя не похищал? – разозлился Максим.
– Конечно нет! Эти двое работают на меня. – Полина кивнула на бандитов. – И они очень хорошо всё разыграли. Могут, если захотят! Не то что в Египте. Чуть не запороли мне всё дело!
Рогнеда и Феликс виновато опустили головы.
– Всего-то требовалось вломиться в обнаруженный храм и забрать атрибуты верховной жрицы! Но какие-то дурацкие детишки сумели вас обставить! Ладно хоть скипетр смогли у них отобрать. А мне потом пришлось устроить целый спектакль в аэропорту, чтобы дети проскочили через таможенный досмотр. Я ведь подозревала, что амулет у кого-то из вас!
– Поэтому так интересовалась моей сумкой! – догадалась Кира.
– Догадливая девчонка! – скривилась Полина.
– Такие догадливые, что бесят! – разозлилась Рогнеда. – Можно я вышвырну их в окно? Мне эти детишки уже порядком надоели!
– Вечно крутятся под ногами, – пискнул Феликс, топорща крысиные усы.
– Только попробуйте их тронуть, – сказал Игорь. – Вам тогда обоим не поздоровится. И тебе тоже, шеф!
Полина, Рогнеда и Феликс лишь ехидно рассмеялись в ответ.
– Зачем тебе всё это? – с недоумением спросил Максим у Полины.
– И ты ещё спрашиваешь, надоедливый мальчишка? Я заполучу магическую власть жрицы Сехмет, стану всесильной и поставлю этот мир на колени!
– Но зачем тебе это? – удивилась Кира. – Ты ведь и так известная блогерша. Образец для подражания. Я всегда хотела стать похожей на тебя.
– Правда, что ли?
– Конечно! Это же так круто! Вообще не понимаю, чего ты вечно расстраиваешься. Когда-нибудь и у тебя будет тысяча просмотров под каждым постом. Потерпи немного.
– Тысяча просмотров? – раздражённо крикнула Полина. – Тьфу! Мне нужны сотни тысяч! Миллионы! Это и есть показатель успешности и популярности любого блогера! Ну ничего! Вот разнесу этот город по кирпичику, тогда весь мир бросится передо мной на колени! И каждый пост будет собирать миллиарды просмотров!
– Да ты просто сумасшедшая, – поморщился Максим.
– Так говорят про многих успешных людей! А когда я захвачу весь мир и уничтожу всех поганцев, вы все запоёте по-другому! Только котиков трогать не стану, они такие миленькие…
– Да, да, – закивали Феликс с Рогнедой. – Котиков мы не трогаем.
– А ты снимай на камеру всё, что сегодня тут увидишь! – Это адресовалось уже Игорю. – Потом выложишь в свой блог! Сделаешь мне такую рекламу, что все твои подписчики перебегут ко мне, ха-ха-ха!
В этот момент лунный свет за окнами стал ярче, и иероглифы на полу вспыхнули красным огнём. Полина восторженно ахнула и, вскинув руки к потолку, размахивая скипетром, принялась громко читать заклинания.
Небо над музеем осветилось красным, в Египетском зале зазвучал отдалённый вой множества диких кошек. Одеяние жрицы на Полине заколыхалось, будто она стояла на сильном ветру, а затем скипетр и амулет Сехмет одновременно засветились ярким зелёным огнём.
– Сила Владычицы пустыни! Я чувствую её! Чувствую магию, она переполняет меня! – радостно завопила Полина.
– Нет! – крикнула Кира. – Остановись! Ты сама не знаешь, что делаешь!
– Очень даже знаю! – огрызнулась толстушка.
Изумрудный амулет начал искриться на её груди, по всему телу заскользили тонкие зелёные молнии. Игорь снимал всё на камеру, а Рогнеда и Феликс следили с двух сторон, чтобы он не прекращал съёмку. На близнецов никто не обращал внимания. Переглянувшись, Кира и Максим бросились на светящуюся и искрящую Полину со щёткой и шваброй наперевес.
– Надоедливые малявки! Сейчас я испытаю на вас свои новые силы! – Полина взмахнула скипетром. – А ну, мои верные кошечки! К ноге!
Прозрачные фигуры в ледовом городке вдруг пришли в движение. Гигантские львы подняли головы, оскалили пасти, стряхнули с себя налипший снег и спрыгнули с возвышений. Их глаза полыхнули холодным синим огнём.
Огромными скачками они помчались к зданию музея и, с лёту пробив большие окна, ворвались в зал Древнего Египта. Кира и Максим припали к полу. Игорь едва не выронил камеру. Рогнеда и Феликс побледнели и затряслись от страха.
– Как это чудесно! – закричала Полина, окутанная вихрем зелёных молний. – Я так давно мечтала о магической силе! С тех самых пор, как впервые услышала от бабки о Сехмет и её ритуалах! Ну? Что встали? Хватайте их!
И, повинуясь её приказам, ледяные монстры повернулись к перепуганным ребятам.
Глава 16. Монстры в музее
Близнецы выставили перед собой швабру и щётку, но чудища играючи перекусили их пополам. Кира и Максим бросились к выходу из зала, но один из зверей преградил им дорогу. Видя это, Игорь пнул ногой ближайшую банкетку, и та заскользила по гладкому полу в сторону львов. Но одна из ледяных тварей отшвырнула её ударом лапы. Банкетка, пролетев через зал, врезалась в противопожарный щиток у выхода, и оттуда с грохотом вывалился огнетушитель.