Как же мне хочется убедиться, что с ними все в порядке. Я с трудом сглатываю комок в горле и переключаюсь на следующее фото. Еще один снимок с мамой, и еще один. Затем фотография со мной и мамой, где я обнимаю ее, прижавшись к ее плечу. Мы смотрим телевизор, и наши лица в розоватых отсветах. Я даже не помню, когда Джейк успел нас сфотографировать.
Я листаю дальше и вижу нас с Джейком, строящими рожицы в камеру. Тогда я хотела поднять брату настроение после работы.
А вот Джейк показывает средний палец в объектив. Классический старший брат.
На следующем фото Джейк с закрытыми глазами уткнулся носом в шею какого-то парня. Губы брата приоткрыты, и мне достаточно легко понять, что этот поцелуй не просто знак дружеской симпатии.
Мои пальцы застывают на экране. У незнакомого парня темная кожа и коротко стриженные волосы. Он лениво и довольно улыбается в камеру, у него добрый взгляд. По углу съемки видно, что именно он делал селфи.
Я точно не встречала его раньше.
Медленно листаю. Они снова вместе, в той же одежде. На Джейке бейсболка козырьком назад, а рука обнимает того же незнакомца за шею. Джейк выглядит счастливым. Не могу вспомнить последний раз, когда я видела его таким.
Нажимаю на фотографию, чтобы увидеть дату съемки. Это было на прошлой неделе. Джейк ни о ком не говорил, так что, возможно, это было увлечение на одну ночь. Я не виню брата за то, что ему захотелось немного развлечься. Ему наверняка ведь нужно хоть как-нибудь снимать стресс.
Странно, конечно, что Джейк мне вообще ничего не сказал.
Я листаю дальше. Еще одно совместное фото, но в другой день. Мой брат смеется, прикрывая глаза рукой, а парень улыбается. Я продолжаю листать и нахожу еще больше их фотографий в разные месяцы.
Мое сердце бьется чаще. Джейк никогда не упоминал, что встречается с кем-то. Ни разу такого не было.
Я не понимаю, что все это значит. Я даже не уверена, что это вообще важно.
Я все еще заперта в этой комнате, а Джейк может быть ранен. Джейк может быть… У меня перехватывает дыхание. Мне нужно перестать думать об этом. Нужно отвлечься.
Дыхание становится прерывистым, я захожу в сообщения. Я ни разу так не любопытствовала, но сейчас мне просто нечем больше заняться.
На экране появляется четыре диалога: Лоуренс – «начальник» Джейка, мама, я и Ноа.
Ноа. Мне не следует открывать переписку.
Я открываю ее.
Последний раз они обменивались сообщениями за час до работы.
НОА: Моя смена закончится в 7. Ты в порядке?
ДЖЕЙК: Ага. Я освобожусь к этому времени.
НОА: Пожалуйста, скажи, чем ты будешь занят.
ДЖЕЙК: Потом скажу.
НОА: Будь осторожен. Договорились?
ДЖЕЙК: Договорились.
НОА: Люблю тебя.
ДЖЕЙК: А я люблю тебя.
Я люблю тебя. Джейк кого-то любит? Мой брат влюблен?
Как жаль, что я ничего не знаю. Мне бы очень хотелось знать, что все это значит. Мы ведь всегда делились всем друг с другом. По крайней мере, я Джейку рассказывала все. Заводить друзей стало невозможно с тех пор, как папа связался с Лоуренсом, а мама проводила практически все время во сне. Очень долгое время мы с Джейком могли полагаться только друг на друга.
В замке заворочался ключ.
У меня перехватывает дыхание. Он вернулся.
Замок щелкает. Дверь открывается.
Я выхватываю кинжал и бросаюсь вперед. Мой план несложен: нанести удар и бежать. Тем не менее я не успеваю перейти к его осуществлению. Мою руку отбивает чужая ладонь, а чья-то нога ставит мне подножку. Я теряю равновесие и падаю на жесткий деревянный пол. Кинжал отлетает в одну сторону, а телефон Джейка – в другую.
Я смотрю вверх и вместо Рэна вижу Грея.
Перекатываюсь, чтобы схватить кинжал и выставить его перед собой. Грей не бросается на меня. Он все так же стоит на пороге.
Кровь пульсирует в ушах, а у стражника едва ли сбилось дыхание.
– Попробуйте направить на меня оружие еще раз, – говорит он, – и я более чем уверен, что последствия вас не порадуют.
Я сильнее сжимаю кинжал.
– Я неплохо справилась ломом.
– А, точно. Та железка. – Грей обводит рукой комнату. – Скажите, вы довольны такого рода последствиями?
– Чего ты хочешь? Где Рэн?
– Ему нездоровится.
Взгляд Грея скользит мимо меня и останавливается на телефоне Джейка, лежащем в паре метров от меня.
Мое сердце останавливается. Телефон – единственная ниточка, связывающая меня с Джейком и мамой. В каком-то смысле.
Я бросаюсь к телефону, но Грей гораздо ближе к нему, чем я. Можно было даже не пытаться. Стражник хмурится, глядя на экран, еще до того, как я преодолеваю половину расстояния.
Встав на ноги перед Греем, направляю на него острие.
– Отдай его мне. Немедленно.
Мой голос полон ярости и страха, и я не могу это контролировать. Взгляд Грея встречается с моим. С такого близкого расстояния я вижу, что следы от моих ногтей на его шее стали ярко-красными. Они выглядят намного хуже, чем раньше. Замечательно. Надеюсь, у него еще и заражение крови.
Грей косится на лезвие между нами и вскидывает брови:
– Вы готовы драться со мной из-за этого?
Его голос холоден как лед, и в нем слышны стальные нотки. Рэн кажется благородным и расчетливым. Грей совсем не такой. Он полон жестокости.
Я сильнее сжимаю кинжал руками.
– Да, готова.
Без какого-либо предупреждения Грей выбрасывает руку вперед и хватает меня за запястье. Я задыхаюсь от ужаса и рвусь назад. Но его хватка слишком сильна.
– Теперь я знаю, что вас не стоит недооценивать.
Сопротивляюсь, словно рыба на крючке, но Грей неподвижен. Собственное дыхание отдается эхом у меня в ушах. Какая же я глупая. Я изворачиваюсь и поднимаю коленку, чтобы можно было ударить противника в промежность.
Грей вклинивается в мой маневр, не позволяя ничего сделать, а затем поднимает мою руку так, чтобы удержать меня на месте. Я почти уверена, что он сейчас двинет мне в лицо или отсечет голову.
– Спокойно. В этом нет необходимости. Вот, возьмите, – говорит стражник.
Его голос звучит спокойно, что очень странно, учитывая наши позиции.
Пульс стучит в голове, поэтому мне требуется секунда, чтобы понять, что Грей протягивает мне телефон.
Я хватаю его свободной рукой и кидаю в карман. Мне хочется плакать от облегчения. Еще мне хочется плакать от того, как сильно Грей держит мою руку у меня над головой.
Стражник медленно опускает руку, но хватку на запястье не ослабляет.
– Эти изобретения здесь не работают.
– Мне все равно. Отпусти меня!
Грей не отпускает. Вместо этого он начинает разжимать мои пальцы, вцепившиеся в рукояткь клинка.
– Прекрати! – Я пытаюсь схватить его за запястье и освободиться. – Тебе нельзя его забирать!
– Я и не забираю. – Грей высвобождает кинжал из моих пальцев, переворачивает его и вкладывает в мою ладонь острием вниз. – Так лучше.
– Что? – спрашиваю я, глядя на него в полном изумлении.
– Если продолжите махать им, как мечом, то вскоре останетесь без руки.
– Я… Что?
Грей разговаривает так, словно мы ведем обычную беседу, а не так, словно я болтаюсь в его руке, как мешок.
– Вы без промедления лезете в драку, вот я и подумал, что владение некоторыми приемами может быть полезным.
Он меня убивать не собирается. Мое сердцебиение постепенно начинает замедляться.
Грей поворачивает мое запястье, и кинжал оказывается на уровне моей груди, нацеленный в его собственную.
– Видите? Теперь вы защищены на случай, если оппонент захочет вас схватить. Если повезет, вы даже сможете насадить меня прямиком на лезвие.
Мои губы шевелятся, но я не могу произнести ни звука. Так же я не могу решить, злиться мне или удивляться.
– Могу ли я попробовать сделать это сейчас?
Грей улыбается, и его глаза выражают неподдельное веселье.
– Как-нибудь в другой раз.
Стражник делает шаг назад и отпускает меня. У меня перехватывает дыхание: я на грани ужаса и восторга. Просто удивительно, что не выронила кинжал.
Грей кивком указывает на окно, откуда в комнату проникает яркий лунный свет.
– Ужин будет подан, когда полностью стемнеет. Его Высочество за вами придет.
Я заставляю себя кивнуть.
– Ладно. Понятно, – с трудом отвечаю я, сглатывая комок в горле.
Затем Грей уходит, и дверь снова запирается на ключ.
Глава 7Рэн
Я просыпаюсь, и живот словно наполнен пламенем. Кажется, что тело распадается на части. Я провожу рукой по животу, но не нахожу ни бинтов, ни швов. Лилит не повредила кожу. Бывает, что так даже хуже, потому что магические раны заживают намного дольше обычных.
Огонь из камина отбрасывает тени на стену. Из главного зала слышна музыка. Медленно играющая флейта оповещает, что до ужина час. Я в своей спальне; легкий осенний ветерок дует в лицо из открытого окна.
Я абсолютно один.
Боль пронзает тело, как только я пытаюсь сесть. Втягиваю воздух сквозь зубы и вспоминаю предупреждение Лилит. Она сказала, что этот сезон будет последним. Она превратила грядущее освобождение от проклятия в еще более изощренную пытку.
Прижимаю руку к животу и сажусь.
– Грей.
Голос звучит так, словно я ел пепел из камина.
Командор появляется на пороге.
– Да, милорд?
– Что произошло? – Я провожу рукой по лицу.
Грей подходит к прикроватному столику и открывает бутылку. Красная жидкость блестит на свету, пока он наливает ее в стакан.
– Лилит появилась на арене.
– Помню это. – Я двигаюсь вперед; боль постепенно исчезает. Отметины на шее Грея потемнели и зарубцевались. – Она что-нибудь с тобой делала после того, как я упал?
– Нет. – Грей протягивает мне стакан.
Первый глоток обжигает глотку, затем желудок. Тем не менее я рад такого рода жжению, потому что оно перекрывает другое.