— Падение… Метеоритов, — только и смог, что по словам сказать Рик.
Его левое ухо нервно дернулось.
— Каких еще метеоритов? — вопросительно поднял бровь тяжело подошедший крепко сбитый Креил.
Он тяжело дышал.
— Не спрашивай, — покачал головой Деккор и выставил руку вперед. — Это все настолько странно. Ладно, хватит разговоров. Надо пойти поесть, раз все встали. А потом в приставку давайте сыграем, Креил, ловко ты меня вчера обставил. Теперь моя очередь.
— Ну так, обставлю тебя и второй раз, — получил он задорный ответ.
Деккор шагнул в другу и потряс его за плечо. Они оба рассмеялись.
— Принимаю твой вызов, — произнес он.
Креил игриво побил кулаками друг об дружку. Ухмыльнулся.
Все четверо направились обратно в дом. Свернули в дугообразный проем направо, на кухню. Рик и Алекс быстро накрыли стол, Деккор достал из здорового белого холодильника газировку в большой бутылке. Разлил ее по стаканам.
— И что там ваши метеориты быстро кончились, — решил развить тему Креил, когда с рыбными стейками было уже покончено.
Он принялся крупными глотками пить холодный напиток.
— Необычные, — откинувшись на спинку стула и сложив руки на затылке, мечтательно сказал Деккор. — Такие быстрые. Я за всю свою жизнь не видел ничего подобного. Это тебе не как по ночам, эти были реально крупные объекты. Наверное, в новостях о них будут трубить.
— Надо будет проверить. Может, еще к соседям на ту сторону острова сгонять? Поговорить?
— Не мели ерунды, Рик, — осекла его Алекс, держа вилку зубцами вверх. — Забыл, как вы тогда по горным уступам скакали с Деккором, да упали, что крышу им сломали?
— Это был несчастный случай! — виновато вставил Деккор. — Кто знал, что местные оборы способны кидаться на такую гору, как Рик…
— А надо было просто мозги включить, — произнесла криотка, потыкав пальцем тебе по лбу. — На островах разная живность водится, природа тут дикая. Надо бы знать.
— Да понял я, понял… — махнул рукой Рик. — Ну хватит мне напоминать, что я опростоволосился с покупкой…
— Не то, чтобы мы тебе завидовали… — улыбнувшись, робко произнес Креил. — Но это же очевидные вещи…
Рик махнул рукой и выдохнул. Опустил уши.
— Не расстраивайся, — поспешила приободрить его сидевшая напротив него Алекс. — Я все равно рада за тебя, брат.
Тот мягко улыбнулся ей.
После обеда ребята удалились играть в приставку, а Алекс осталась мыть посуду. Отчего-то неспокойно было у нее на душе. Закончив протирать чистые тарелки полотенцем, она поставила их все до единой на решетчатую полку возле раковины. И вдруг со стороны распростертого окна услышала некий шум. Подойдя к окну, она выглянула наружу, но кроме бушующей зелени ничего не увидела. Как вдруг ее острый взгляд уловил некое движение среди деревьев слева, со стороны пляжа.
Ее круглые зрачки сразу же сузились.
Алекс непонимающе выскочила наружу, даже проигнорировав крикнувшего ей из гостиной Рика с предложением присоединиться. Навострила уши и осмотрелась, но нигде так никого и не увидела. Тогда она прошла к пляжу, но и тот оказался пуст. Только вода мерно накатывала на берег.
— Эй, погоди! — с этими словами пальцы сцепились на ее плече.
Та отреагировала быстро и резко развернулась, выпустила когти, готовясь нанести подкравшемуся неприятелю удар. И, широко раскрыв от удивления глаза, виновато опустила руку.
Перед ней стоял Деккор.
— Ты чего? — удивился он. — Мы тебя позвать хотели к себе, но ты сбежала…
— Да так, — отмахнулась та. — Увидела что-то… Не знаю…
Она выдохнула. Покачала головой.
— Извини, — отведя взгляд, виновато добавила Алекс.
— Ладно, пойдем домой. Поиграешь с нами, развеешься. Мы тут все на нервах немного из-за этих метеоритов. Но ведь ничего плохого не случилось же, правда? Так что, оно не стоит беспокойства.
Деккор приобнял Алекс за плечо и двинулся вместе с ней обратно к дому по протоптанной между зарослей тропинке. Как вдруг застыл на полпути и резко поменялся в лице. Он резко развернулся и рывком дернул Алекс себе за спину. Полусогнулся и выпустил когти на руках, готовясь атаковать.
— Стоять, — проревел он. — И представься. Кто ты, что ты и что делаешь на нашей территории.
Алекс поначалу не поняла, к кому он обращался. Но тут снова заметила движение в зарослях перед пляжем. Еще немного, и некто в белом вышел из-за стволов деревьев. Он тяжело переставлял ноги в тяжелых сапогах с металлическими вставками. Прижимал висок испачканной голубым, ладонью, из-под которой все равно капало на песок. Вид у существа был болезненный, но самое ужасное в то, что прежде ей не приходилось таких видеть.
У него была синяя чешуйчатая кожа. Красный, словно бы перьевой высокий гребень на лысой голове. Удлиненный нос и большие желтые глаза со зрачками-щелочками. Толстые затвердевшие брови. Короткие разрезанные уши. Он чем-то напоминал тех здоровых рептилий, что водились в местных джунглях.
Существо остановилось. Убрало руку от головы и вытянуло ее ладонью вперед. Жест, который означал дать время для паузы.
— Да кто ты такой! — начал терять самообладание Деккор.
— Пожалуйста… Дайте… Дайте мне сказать… — попросил синекожий срывающимся голосом.
Как вдруг со стороны дома раздался грохот и рев. Деккор и Алекс чуть ли не одновременно обернулись, широко раскрыв глаза. Они сразу позабыли о странном незнакомце и бросились обратно к дому. Едва вбежали на террасу, как застыли на полушаге. К ним спиной, перегородив коридор, стояло широкоплечее мохнатое существо. Его зеленого цвета мокрая шерсть сбивала с толку. Но что было ясно, так это то, что оно чертовски сильное и злое.
Оно утробно зарычало и развернулось. В его прищуренных глазах, прятавшихся под бровями-гребнями, полыхнуло само пламя. Выступавшие из-под верхней губы острые клыки сверкнули.
Деккор не успел среагировать — громила дернулся к нему и ударом мускулистой лапы вышвырнул его на улицу. Тогда он потянулся к Алекс, но девушка предугадала его движение и привалилась боком к стене, пропуская его атаку, ловко отпрыгнула на порог. Немедля бросилась к лежавшему близ края террасы Деккору. Упала на колени и склонилась над ним.
Криот ей в ответ что-то прорычал, но слов было не разобрать.
— Эй, вы! — проревело зеленое существо, тяжело шагая по каменной плите террасы.
Оно размяло здоровенные лысые кулаки. Было видно, как перекатывались мышцы под его густой шерстью.
— А ну давайте, и без фокусов. Где вы прячете его?
Алекс не знала, что сказать. Это огромное создание, ростом на две головы выше Рика, шаг за шагом приближалось к ней. А Рик и Креил… Их нигде не было видно. Она замотала головой, но не увидела даже то странное существо с синей кожей.
Глава 3
— До чего же мерзкое зрелище… Тьфу, — зеленый громила скривился и сплюнул, а затем добавил. — Так уж и быть. Давай с дороги, мне нужно задать пару вопросов твоему мужику.
— Не трожь, — прохрипела Алекс, обняв Деккора за голову и прижав его к груди. — Мы ничего не знаем! И что тебе нужно, тоже без понятия!
Она не боялась смотреть этому зверю в лицо, но с трудом вырывала слова из себя. Ее глаза увлажнились, а руки затряслись. Заостренные длинные уши прижались к затылку. Молодой криот, которого она так пыталась защитить, что-то сдавленно промычал, но что, она так и не смогла разобрать.
Зеленый остановился и одарил ее вопросительным взглядом. Было заметно по выражению его морды, что он переживал тяжелый умственный труд. Но этого его минутного промедления было достаточно для того, кто укрывался в тени кусов и зарослей деревьев рядом с Алекс и Деккором.
Синее существо в странном серо-белом сегментированном костюме из плотного материала, рывком выскочило из укрытия. Оно встало перед громилой, закрыв собой обоих криотов. Одним резким движением оно провело двумя пальцами вдоль груди, сверху вниз, из-за чего костюм отреагировал легким щелчком. А затем оно сомкнуло пальцы на рукояти оружия, которое принялось быстро собираться прямиком из металлических элементов, хаотично сложенных в виде треугольников и полос на его груди.
Когда на свое место встал последний сегмент, незнакомец в белом подхватил его свободной рукой и направил широкое дуло бластера на зеленого громилу. Легонько провел пальцем на утолщенном месте ствола, чем вызвал мигание фиолетовым внутри его направленных под углом вырезов в форме полос. Это вызвало смешок у зеленого, и заставило его выпрямить спину и заложить рука за руку.
— Эй вы… Оба, — синекожий повернул голову к двум местными жителям. — Я уведу его… А ты… — он махнул головой, обращаясь к Алекс. — Тащи парня в дом. Я разберусь.
Голос его звучал впредь более уверенно. Да и голубого пятна на его голове больше не было. На его месте теперь находилась тоненькая матовая пластинка.
— Ой, да ладно… — с долей издевки проревел зеленый и широко раскрыл глаза. — Ты… И здесь… Устроишь бойню? Ну-ну… ты только этой штукой местных-то не зацепи.
— Быстро! — гаркнул синекожий через плечо на Алекс.
Та принялась возиться с Деккором.
— Ну-ну… Ирнис… Неужели я тебя так сильно огрел, что ты уже с башкой не дружишь? — продолжал с издевкой зеленый. — Половину острова разнести хочешь?
— Молчи, Дролесс! — махнул свободной рукой тот, а затем подпер ею ствол бластера. — Хватит с меня уже этих глупостей! Если ты хочешь продолжить, то, давай! Рискни! На этот раз я не буду благосклонен!
— Интересненькое предложение, — сощурил глаза громила.
— Ты можешь еще изменить свое решение. Вернуться на корабль и свалить с этой планеты! Тебе же дорога твоя жизнь, верно? Тогда же помоги спасти Галактику от уничтожения!
— Понимаешь… Я не могу, — развел руками Дролесс. — Мой корабль поврежден, и как бы я того ни хотел, я не могу даже заставить его взлететь. Если ты мне в этом не поможешь. Или твоя капсула… Пойми, Ирнис… От тебя… последнего кармслянина не будет толку… Есть очень з