Высшие демоны на поверхности Ямы подбадривают своих бойцов, а тех осталось уже меньше пяти. Сади добирается до веревки и хватается за неё, подтягивает себя и проползает пару метров, а потом слышит спокойный мужской голос, который намного тише всего, что происходит вокруг, тем не менее она слышит его отчетливо, словно говорящий находится прямо у неё за спиной.
– Остановись.
Сади не останавливается, продолжает ползти. Рядом с ней пролетает демон и задевает девушку крылом. Удар оказывается мощным, она падает. Сади больно ударяется о землю и скуля переваливается набок. Перед глазами плывет, но она видит силуэт мужчины, он пробирается сквозь низших, рассекая перед собой воздух мечом. Сади с трудом садится, и мужчина оказывается рядом с ней, втыкает меч в землю и присаживается на корточки. Взгляд Сади проясняется, и она видит, что это демон, но он не один из сражающихся за что-то там. На нем нет доспехов, вместо этого обычные черные брюки и черная рубашка из мягкой ткани, рукава закатаны до локтей, и Сади видит черные рисунки на его руках.
– Сади? – спрашивает демон.
Кристофер смотрит на девушку и не видит красоты, которую ему показал Герхард. Перед ним дурно пахнущая замарашка с побитым лицом, которая молча смотрит на него огромными испуганными глазами.
Сади в растерянности, откуда этот демон знает её имя, она прежде его никогда не видела.
– Ты глуха?
– Нет.
Демон кивает.
– Твоё имя Сади?
– Да.
– Тогда пошли.
Кристофер поднимается и протягивает девушке руку. Он нашел её, осталось дело за малым. Сади сама поднимается и со смесью интереса и страха смотрит на демона.
– Ну и как отсюда выходить? – спрашивает он у воздуха и смотрит по сторонам.
Кажется, что демон не замечает окружающего его ужаса. Он даже не обращает внимания, когда рядом с его лицом проносится черное крыло.
Сади поднимает голову к небу. Оно темное, только звезды и полная луна освещают всё вокруг. Как долго она пробыла в Яме? Время удивительная вещь.
– Только если улететь, – шепчет она.
Кристофер бросает на неё косой взгляд и спрашивает:
– Умеешь летать?
Сади в растерянности.
– Что? Нет.
– Тогда нам нужен другой выход.
Сади успевает только открыть рот, но демон уже её не слушает. Кристофер вынимает меч из земли, разворачивается и идет в сторону, где меньше низших демонов. Под ноги Сади прилетает чья-то конечность, и она, подобрав свою изодранную юбку, бежит за демоном, которого тут вроде как и быть не должно.
Спотыкаясь, Сади всё же догоняет демона и спрашивает:
– Куда мы идём?
– На выход.
– Тут его нет.
Кристофер не смотрит на девушку, всё его внимание сосредоточено на лабиринтах Ямы.
– Ты просто плохо искала.
Сади успевает подумать только о том, что она его даже не искала. Страх и ужас происходящего полностью поглотили её внимание, но сейчас она жмется как можно ближе к демону. Не просто так он спас её. Может, это Колтон отправил демона ей на помощь?
– Не могла бы ты немного… отойти. От тебя пахнет.
Сади немного сбавляет шаг и гневно смотрит демону в спину. Кто он вообще такой? Плевать на его слова, он вроде как хочет вытащить Сади из этого ада.
Пройдя несколько поворотов, демон останавливается и поднимает голову вверх.
– Асмодей, спусти сюда крылатого.
Буквально через несколько секунд вниз срываются два демона. Сади снова поджимается к демону, спасшему её, но тот отступает. Один из спустившихся поднимает Сади так быстро, что она успевает только пискнуть, второй подходит к Кристоферу.
– Ты же не думаешь, что я буду обнимать тебя за шею? – спрашивает Кристофер. – Пусть Асмодей клетку спустит.
Демон пропадает из поля видимости Кристофера, и тот наблюдает, что девушку уже доставили наверх. Он же крутит в руках меч и с тоской смотрит на битву в Яме. Он был бы рад поучаствовать, но есть куда более важное дело. Вернуть себе крылья. Прежде чем Кристофер покинул обитель Герхарда, тот показал ему крылья. И Кристо помнит то щемящее чувство неполноценности, которое испытал. Ещё несколько дней, и он будет цельным, а потом отправится на поиски своей семьи.
К Кристоферу спускают клетку, и в этот момент в его сторону со всех ног несется низший. Его тело покрыто чешуёй, она блестит в отражении полной луны. Искривленные рога напоминают оленьи, но они более острые, сравнимы разве что с клинками. С клыков капает черная жижа. Кристофер оборачивается к демону и просто наблюдает за его приближением. Когда до Кристофера остается десять метров, низший сбавляет скорость, а в итоге и вовсе останавливается возле ног демона и склоняет голову.
Кристофер улыбается быстрой с налетом печали улыбкой и входит в клетку, его поднимают, и он оказывается напротив помоста. Девушка тут же подступает к нему, словно он её защитник. В какой-то степени именно так и есть. Кристоферу пришлось спуститься за ней в Яму. Асмодей не хотел отдавать её просто так. Более того, он надеялся, что девчонку разорвут до того, когда Кристофер доберется до неё. Что-то отдаленно знакомое в разговоре и манерах Кристофера не даёт Асмодею покоя.
– Мы уходим, – говорит Кристофер.
Асмодей поднимается с импровизированного трона. Он так вглядывается в глаза Кристофера, словно узнал его. Это практически невозможно. Облик демонов, как и их имена изменились в момент, когда они вышли из адского серебряного огня.
– Только после праздника, – говорит господин Дорт Норта. – Я не могу отпустить одного из моих братьев без должного приёма.
Кто же ты? Этот вопрос Кристофер задаёт сам себе, уже зная ответ. Взгляды демонов пересекаются, и Кристофер понимает, что Асмодей догадался, кто он на самом деле. Точнее, кем он был в аду.
Их облик изменился, имена перестали им принадлежать, но сущность никуда не делась.
– Почту за честь, – говорит Кристофер, заранее готовясь к неизбежному столкновению.
Его и Сади провожают в дом – красивый и вычурный, но это не отменяет того, что это клетка, а Кристофер и Сади больше не хотят быть пленёнными. Это единственное, что их объединяет.
Глава шестая
Кристофер стоит у окна и смотрит на трёх крылатых демонов. Они постоянно бросают косые взгляды в сторону дома, куда его и девушку поместили два часа назад. За последние десятки лет, Кристофер привык быть под надзором, но его раздражает тот факт, что сейчас его конвоиры демоны. Он никогда не приписывал им порядочных качеств, но всё же. До того, как они прорвали дверь в людской мир, его братья и сёстры были едины как никогда. Видимо, это время исчезло вместе с общей целью, и каждый снова стал тянуть одеяло на себя.
Кристофер понимает, что Асмодей не отпустит его просто так, но и пленить за домыслы не может. Он попытается вывести Кристофера на чистую воду и, доказав своим приспешникам, кто он на самом деле, пустит в ход всю имеющуюся ангельскую сталь.
Конвоиры переговариваются между собой, и один из них снова поворачивается к дому, Кристофер машет ему рукой, и тот отворачивается.
Кристоферу нужно вернуть себе крылья, смотря на демонов с шикарными чёрными достоинствами, он чувствует себя ущербным. Герхард не мог найти лучшей мотивации, чтобы демон привёл ему девчонку.
Кстати, о ней. Мысли Кристофера возвращаются в Яму, там он с трудом узнал прекрасную деву из воспоминаний Герхарда. Всего несколько дней бродячей жизни изменили её облик и принесли немало страданий. Асмодей рассказал о наказании и о том, что она сделала. Она украла у демона. Скорее всего, невеста Герхарда не отличается особым умом и сообразительностью.
Эта самая девушка все два часа не выходит из соседней комнаты, куда Кристофер попросил принести лохань и горячую воду. Если им придётся путешествовать вместе, желательно, чтобы она выглядела лучше, чем он её видел в последний раз. Девушка безропотно выполняет всё, что Кристофер говорит, но он видит, что на самом деле она не столь покладиста. Прежде чем сбежать из-под алтаря, она знала, какая расплата её ожидает. Сади не побоялась смерти. Дура. По-другому Кристофер не может объяснить её поступок. Из того, что он увидел за дни свободы, стало понятно – все люди рабы. Все поголовно. Так ангелы и демоны хотят отомстить всевышнему и терзать его любимых детей вечность. Даже если этот самый всевышний не видит их деяний. Кристофер не знает, как относиться к поголовному рабству, он не знает, держит ли его семья невольников, остался ли кто-то из его семьи.
Мысли Кристофера возвращают его домой, туда, где не было солнца и луны, туда, где была только боль. И она никогда не прекращалась, ни на мгновение, ни на одну проклятую секунду. И все это из-за сомнений. Сомнений в правильности того, что было в садах. Кристофер был одним из первых, кого поместили в ад. И самое ужасное, что там было – сны. Во снах все демоны, и низшие, и высшие, видели только одно – жизнь человечества и сады. Они видели картины о том, чего у них никогда не будет. Но боль не прекращалась даже тогда. Сон терзал не только морально, но и физически. Демоны словно носили в себе адский огонь и не могли даже вдохнуть спокойно.
Они думали, так будет вечно, но всевышний слишком много веры внёс в умы человечества. И эта вера помогла демонам покинуть ад.
Вера. Беспрецедентная и безоговорочная.
Дверь комнаты открывается, и в просторную залу выходит Сади. Девушка с интересом смотрит на демона, он стоит вполоборота и продолжает наблюдать за своими братьями. Те, в свою очередь, хоть и переговариваются, но внимания с дома не спускают.
Какое-то время Сади молча разглядывает демона. Она так и не поняла, кто он и откуда. Она хочет спросить об этом, но не знает, как демон отреагирует на её вопрос. Интересно то, что Сади его не боится. Она знает, что никому нельзя доверять, но демон спас её и даже ничего не попросил взамен. Ей и дать ему нечего. Она раб, без дома и стали.
– Что дальше? – спрашивает Сади, разглаживая невидимые складки на уродском платье.