Девушка кинулась мне на шею и прошептала на ухо.
— Я тебя люблю! Спасибо, что дал возможность побыть полезной для тебя. — А потом поцеловала в щеку.
Я криво улыбнулся. До сих пор не знаю как себя вести и что ей ответить на ее слова. Посмотрел ей в глаза и сказал.
— Пора. Нам еще дойти до аномалии и желательно выжить. Уверен, там нас ждут куда более сильные измененные.
Мы двинулись вперед. Снова сухой и безжизненный лес принял меня в свои объятья. Чавкающий звук под подошвой успокаивал и настраивал на путь. Улыбнулся. Идти к аномалии это куда? Есть предположение, что природа там более измененная. Но вот конкретной дороги я не знаю.
Мы двигались в том направлении, где недавно встретили первого измененного хунда. Высохший мох, хотя под ним достаточно влаги. Выкрученные деревья и вечный забор их колючих кустарников. Шли молча. Пока не уперлись в место нашей битвы. Я остановился. Тихий шепот проникал в мою голову, маня меня куда-то вглубь. Едва ощутимое чувство тянуло меня, привлекая, как невидимая нить. Зов этой неявной притягательности становится сильнее, зовя меня вперед.
Проглотил.
— Что такое? — спросила встревоженно девушка.
— Я, кажется, знаю, куда нам нужно. — сказал, еще ловя ощущение.
— Знаешь? — переспросила Агнет.
— Это сложно объяснить. Просто доверься. Нам туда. — указал рукой направление.
Моя компаньонка не задала больше ни одного вопроса и просто последовала за мной. Мы шли вперед. Меня не покидало странное ощущение… Меня тянет туда, но предчувствие кричит, что там одни проблемы. Так как выхода не было, следовал за своим внутренним компасом.
Я шел по Хеймскому лесу, стараясь не шуметь, как будто боясь сделать лишний шаг. Вокруг было так жутко тихо, что я слышал собственное дыхание и сердцебиение. Появился пар, который выходил изо рта клубами. Хотя по-прежнему лето, изменился именно воздух. Стало легче дышать. Под ногами был высохший мох, который начал трескался при каждом шаге. Кривые деревья и густой туман окружали нас со всех сторон.
Но по мере того как я двигался вглубь леса, окружающая среда начинала меняться. На моем пути появлялись все более искривленные и неестественные деревья, а высохший мох заменяли более мерзкие и грязные водоросли. Они тянулись по ногам, пытаясь схватить и утащить вниз. Вот только водоема я не видел. Просто зеленые червяки, тянущиеся из земли.
— Ивар. — прошептала Агнет. — Мне, что-то не по себе. Крайне неуютно себя чувствую здесь.
— Хочешь, можешь вернуться — сказал ей чистую правду.
Девушка дернула плечами и более уверенно пошла вперед. Вон как нос задрала. Глупышка.
Спустя некоторое время я заметил, что между деревьев появились странные искажения в воздухе. Их формы были различными, но все они казались неестественными, как неприкаянные духи, летали между ветвей. При моем появлении они отреагировали. Показалось, что сейчас все повернулись и смотрели на меня. Стало еще более неуютно.
Перед глазами начали проноситься странные образы, и хотя они были неясными и неопределенными, я чувствовал, что они имели какой-то смысл. Они казались мне призраками, которые давно умерли, но не могли покинуть этот мир. Я испытал странное ощущение, будто время замедлило свой ход, и я оказался в ловушке среди этих странных искажений.
Моя ладонь начала покрываться мелкими потными каплями, а сердце биться сильнее. Понимал, что нахожусь в опасности, но одновременно чувствовал необычную притягательную силу, которая заставляла меня продвигаться все дальше вглубь леса.
Смотрел на Агнет, хоть та и пыталась храбриться, но в этом месте ей было не комфортно. Всю жизнь провела в Хеймском лесу, охотилась и убивала измененных, а сейчас испытывает мандраж.
Мы вышли из зарослей кустов и оказались на поляне. Оба поглядывали в сторону деревьев с этими бестелесными существами. Пока рядом не появился обычный волк, не измененный. Он принюхивался и водил носом.
Показал девушке лечь. Вонючие водоросли полезли в лицо, но мы наблюдали за животным. Что он тут делает? И почему его еще не захватил хаос? Вот что меня беспокоило. Но дальше я стал свидетелем крайне увлекательного действа.
Один из духов влетел в животное. Поначалу ничего не происходило. А потом тело волка скрутило, будто выжимали половую тряпку. Шесть стала менять свой цвет, из серой она становилась черный с отливом. А потом кусками отпала.
Животное издало рык. В его пасти увеличились клыки, которые проткнули морду с двух сторон. А глаза утопились и засветились ярко-красным светом. Некогда обычное создание стало иссушаться, лапы расти и на них появились острые и большие когти.
Еще один рев, который подхватился другими голосами. Он стал ровно таким, которых мы убивали недавно. А потом тварь продолжила расти, пока не стала ростом с меня. Уже измененный, открыл пасть, и слюна натянулась внутри. Хунд вдохнул носом и направил пасть на нас.
Меня не покидало предчувствие, что это уже третий уровень, про который говорил Локар. Казалось, что все-таки будет чуточку проще. «У меня есть артефактное оружие, магия и заклинание от Штермы. Зайду и выйду. Никаких проблем не будет», — так я наивно полагал, когда мы разделались с пятью особями хундов перед воротами поселения.
Мы лежали и не двигались, потому что показал жестами своей бравой компаньонке, чтобы даже задницу свою не поднимала. Она то не догадывается, что нас ждут новые впечатления от схватки с измененными. В голове прокручивал план, как нам завалить эту тварь. И желательно так, чтобы не наделать шуму. Просто уйти уже не получится.
А становится кормом хаоса очень не хочется. Хунд снова завыл.
— Заткнись ты уже. Собака сутулая. — прошептал я себе под нос.
Руки полезли в карманы. Проверил жало Песи, забыл его использовать в той схвате, да и не принимали они форму диких. Накопитель положил в карман штанов, как и бутылочку с варевом Штермы. Сабля рядом. Все, что мог, сделал для подготовки.
Появился образ девушки с длинными черными волосами, она указала рукой и потом быстро исчезла. Покрутил головой, померещилось? Наверное…
— Сука. — прошипел я в водоросли.
Рядом с Хундом появился Траген. Встал на лапы. Метров восемь в росте. Белый словно снег, вот только глаза горят красным, что говорит только об одном. Он тоже поводил мордой, пока не остановился в нашем направлении. Открыл пасть, она была почти в треть от размеров хунда.
Придумывал новый план. Как вести бой сразу с двумя измененными третьего уровня и не сдохнуть, а еще не потерять компаньонку. Отдаю ей саблю и молюсь, чтобы она хоть, что-то смогла, сам беру мишку на себя, он выглядит более устрашающе. Еще никогда я так не надеялся на магическое зелье как сейчас.
Пусть стучал почти в каждом участке моего тела. Все мышцы напряглись и натянулись. Ждал момента, чтобы объявить начала боя. Отодвинул аккуратно саблю Агнет и указал носом на хунда. Она кивнула, чувствовал, что она в предвкушении битвы, никакого страха нет. Это хорошо.
Должно получиться. Если что, буду переключаться на помощь ей, главное — успеть за пять минут. В случае чего, быстро восстановлюсь накопителем. Появился маленький, но шанс. Был готов отдать команду к нападению, посмотрел на Агнет, та открыла рот. Проследил за ее взглядом.
— Да вы издеваетесь? — уже не сдерживаясь, сказал и поднял голову из укрытия.
Глава 8
Прямо сейчас к этой смертельной двойке подползла еще одна особь. Змея, только не как моя Песи, а размером с мою ляжку. В длину даже не знаю сколько. Неестественно большая голова с огромной пастью. Язык высовывается на пол метра. И все это великолепие украшали рога на голове. Уже бился с такими тварями. Вот только они были меньше. Випер, хаос его подери.
Мой, итак, слабенький план пошел по одному месту. Мне придется сражаться с двумя противниками. Смысла тянуть нет. Поднялся и уставился на тварей. Агнет встала вместе со мной.
— Твой волчонок. Мои мишка и кишка. Я постараюсь их оттеснить от тебя. Имей в виду, что этот хунд сильнее предыдущего. Просто нахрапом его не получится убить. — дал последние указания и открыл пузырек с варевом Штермы.
Крутанул его, вспомнил приятные ощущения от испития зелья. Скривил лицо и начал потягивать. Губы, ожидаемо, обожгло горечью, потом начал неметь рот. Пульс застучал в глотке. Грудь и живот надувались. С глаз спадала пелена. Стал лучше и четче видеть, слышать и чувствовать. Ощутил биение проклятых сердец, стоящих рядом измененных.
Мышцы натягивались и напрягались. Стал немного качаться, будто попал в какой-то транс. Мои врата души запульсировали, появился такой-то ритм в мерцании. Пока они просто не вспыхнули. Магия волной ворвалась в мои каналы. Уже собирался прыгнуть на своих противников.
— Штерма, вот же ты сука! — сказал я и вытащил пальцами свои же волосы изо рта. Кивок головой и Агнет вместе со мной приняла форму дикого и устремилась на врага.
Я налетел на Трагена и випера. Откинул их на пять метров, хотя просто оттащил вместе с собой. На змею отправились три штуки пут. Тварь замерла. Ушел от удара лапой трагена. Копье магии пять штук нашпиговали випера, пригвоздив его к земле.
Ушел от огненного шара, который мишка запустил в меня. Потом воздушные серпы, повезло, что вовремя пригнулся. Настало время моей атаки. Путы под лапы, чтобы он не сделал шаг. Копье тьмы и я бросаю его в его пузо. Хорошо, что монстр решил встать на задние лапы.
Наконечник вошел в тело трагена, и появилась кровь. Улыбнулся, значит, есть шанс. Еще копье и десять сверху. Живот твари стал похож на ежа. Это его замедлило. Красные глаза мигнули. Подо мной выросли шипы, из какого-то металла. Растворился между ними и собрался через мгновение.
Шаг теней. Оказался за Мишкой и воткнул ему в спину копье. Он зарычал и опустился. Заметил, что колбаса зашевелилась. Шар проклятий был раза в два больше своей нормы. Магия стала заливаться в раны випера. Шаг теней, едва успел уйти от удара трагена лапой, которая выпустила огненный шар и серпы воздуха.