Карета скользила по булыжникам, иногда встречая небольшие ямы или кочки, которые создавали небольшие толчки. Меня покачивало, легкие движения корпуса и звук колес ввели в какой-то транс. Я улыбался.
Звуки города: голоса, шум улицы, гудение экипажей, когда они не могли разъехаться — создавали симфонию, в которой я ощущал себя участником. Солнце почти село за горизонт, уже стали загораться магические фонари. Я даже не заметил, как мы остановились.
— Приехали! — оторвала меня от любования городом Варя.
— Что? — спросил я, приводя мысли в рабочее состояние.
— Вылезай давай, а то как идиот пялился в окно и молчал. — возмутилась девушка, что за время путешествия, я не обратил на нее внимание.
— А где мы? И кого собственно убили? — решил наконец-то спросить, что-то по делу.
— Неужели! Убили Главу Порохова вчера, а сегодня Змеева. — ответила девушка, все также возмущенно.
— Знакомые фамилии. — прищурил один глаз, чтобы вспомнить, кто это такие.
— Конечно, знакомые. Ты дрался с их наследниками, которые теперь получили места своих отцов. Это особняк Огневых.
— Да ладно? Витя Огнев ждем меня в гости? И его подружки: Ваня и Георгий?
Глава 15
Какой маленький мир, не думал, что начну свой день со старых знакомых. Мы стояли перед воротами, и Варя через разговорный артефакт послала сообщение, что приехали следователи.
Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту металлические ворота открылись. Пышные сады с разноцветными цветами и изысканными фонтанами окружали двор, словно олицетворение роскоши и власти.
По периметру стояли военные с оружием в руках и не двигались. Если бы не знал, что это за семейка, то подумал бы, что пришел к государю. Здесь были видны признаки роскоши и изыска — золотые узоры на стенах, хрустальные люстры внутри главного здания, ухоженные аллеи, где, кажется, ни один листок не нарушает идеальный порядок
Мы прошли дальше, пока не оказались у входной двери в сам особняк. Рядом стояли несколько военных, которые изучали меня и мою спутницу. Выглянул мужичок лет сорока с весьма расстроенным видом.
— Следовали? — слетело с его трепыхающихся губ.
— Они самые! — твердо ответила Варя.
Перед нами распахнули дверь. Мы зашли. Судя по одежде, дяденька был дворецким, вот только от обычной идеальной осанки представителей его профессии почти ничего не осталось. Скукоженный и дерганный.
— Какое горе… Никогда в стенах этого особняка не было убийств, — причитал он.
А я улыбался. Ага, конечно, не было, рассказывай кому-то другому. Уверен, что здесь не только убивали, но и пытали, и насиловали. Своими мыслями решил не делиться.
— Две главы союзных родов убили… Как же так? Господин рвет и мечет, места себе не находит. Кто-то проник в его дом и совершил злодеяние, — возмущался дворецкий.
Вот тут он почти прав, главе Огневых не понравилось, что в его защищенный дом проникли и убили, без свидетелей. А это значит — могут прийти за ним. Вот, что его действительно тревожит.
Мы прошли через зал и уперлись в дверь. Железная и укрепленная, в том числе и магией.
Ключом слуга открыл ее, и мы стали спускаться в подвал. Как только зашли, она закрылась за нами, и на лестнице загорелись магические фонари. Удобно… Наше погружение вниз длилось три минуты, примерно четыреста метров.
После чего мы шагнули в сырой и темный коридор, который лишь слегка подсвечивался. Пахло затхлостью и плесенью. Проходили мимо самых настоящих камер. Я даже удивился, что внутри никого не оказалось.
Дошли до последней из них, которая оказалась открытой. Внутри лежали два тела, прикрытые простынями. Света было достаточно, чтобы как-то работать с трупами.
— Выйди и жди нас у выхода, — приказала моя спутница.
— Хорошо! Жду вас наверху, — ответил все еще трясущийся слуга.
Как только он удалился, Варя скинула простыни с останков.
Приблизившись к телам, я заметил повреждения. Искореженные руки, будто их вывернули из суставов. Глубокие раны почти на всей поверхности. Карие глаза, некогда сверкавшие от решимости и страсти, теперь потускнели и потеряли свой огонь. Металлические черты его лица словно отразили последний взрыв силы, который изменил его внешность навсегда.
Я заметил ожоги, расползающиеся по коже, словно темные следы неудержимой магии. Скрюченные пальцы с оторванными ногтями. И запах опаленной плоти. Тут не нужно быть экспертом, чтобы понять: их убила магия огня. Сам ли маг или артефакт какой-то? Не знаю.
— Ну? — спросила меня Варя.
— Баранки гну! — ответил ей прямо в лицо, развернувшись за мгновение, отчего девушка вздрогнула. — Слушай, я советую со мной так не общаться. Хочешь конструктива — будет, веди себя нормально. Приказывать можешь алкашам на улице.
— Я… Ты… — запиналась девушка от того, что я находился слишком близко. — Ивар! Черт тебя подери. Тогда, у Ветрова, я испугалась, когда тебя ранили. Я же держала тебя, когда ты был почти при смерти. А что ты? Просто взял и сбежал? И ладно бы куда, но в Германские земли. Следила за всеми новостями о твоей жизни, а ты там подданство принял. Я ничего не понимаю, за что? Что я тебе сделала? Я ведь искренне.
— Варя, — начал я спокойным голосом. — Ты думаешь, что сейчас, около двух трупов, лучшее время и место для выяснения отношений?
— А когда я еще смогу с тобой поговорить? Ты опять куда-то денешься или будешь занят, — возмущалась девушка.
— Хорошо, — помассировал я виски. Знал, что тут мне не будет скучно. — Уехал я потому, что моей жизни и жизни моего рода угрожала опасность, и это был единственный выход. Уж поверь. Насчет «куда»… Это единственное место, где я мог раскрыть свои силы. По поводу подданства — у половины аристократов есть или жилье, или гражданство других стран, и ничего.
«Простите, мужики», — сказал я про себя, когда девушка повисла у меня на шее.
— Я правда переживала за тебя и скучала, — прошептала мне на ухо Варя.
— Может, займемся делом? — спросил я ее.
— Да все это фарс! Все это проверка твоей лояльности императору и Великой Русской империи. Что, думаешь, я совсем не понимаю? Просто… — замолчала девушка.
— Ну, то, что их убила огненная магия, и ребенку понятно, это сразу бросает тень на Огневых. Вот только зачем им убивать своих же сателлитов? И что самое интересное — скрыть способ убийства не получится. Значит, тут или они, или кто-то хочет их подставить.
— Отец такого же мнения, — резюмировала Варя.
Плюнуть бы на все это и растереть. Сидел бы сейчас в горячей ванной у себя в доме, но меня притащили сюда, чтобы носом ткнуть, кто главный. Ладно. В этот момент отвлек запах. Магия, если раньше для меня она была вонью, то теперь это некий слабо уловимый аромат. И самое интересное — знакомый мне.
Не ожидал, что проснутся такие способности, когда я попаду в темницу и буду находиться рядом с трупами глав мелких родов. Опустился немного ниже и прошелся по всей длине тела. Сначала одного мага, а потом второго. Запах идентичен. А это значит только одно — убила их одинаковая магия… Человек или артефакт?
— Варя, не знаю, как, но я чувствую запах магии. Скажи, мы можем пообщаться с теми, кто в этом особняке может быть причастен к убийству? У вас же есть подозреваемые? — спросил девушку, когда поднялся после обнюхивания трупов.
На самом деле, я не просто так хотел пообщаться, очень уж буду рад встретиться со старыми знакомыми. Проверю, как там моя магия проклятий поживает. Для моих планов это весьма ценная информация. Да и раз я здесь, то проведу время с пользой.
А вдруг и правда смогу найти что-то. И от меня отвалят? В этом я сомневаюсь, но чем черт не шутит?
— Да, мой отец подозревает главу Огневых, его сыночка и детишек этих глав. У каждого есть мотив, — выдала мне Варя.
Отлично, с большой частью из них я как раз был бы рад встретиться. Ну, и посмотреть на главу столь важного рода тоже интересно. Может, получится его как-то использовать в своих целях? Очень уж я хочу получить доступ к магическому оружию и броне. Нужно укрепляться.
— Сможешь мне устроить сейчас встречу с каждым из них? — попробую определить, была ли использована магия кого-то из них или артефакт.
— Э-э-э. Хорошо. Отец будет недоволен, но попробовать стоит, — слегка замялась девушка.
«Самое то, вы хотели моей помощи, вы ее получите, — подумал я и улыбнулся. — Создам вам проблем, а разгребать их будете сами».
— Пойдем тогда, пообщаемся с представителями этого славного рода, — сказал, выходя из камеры.
Мы достаточно быстро поднялись наверх, где уже ждал слуга. Открыл дверь и выпустил из подвала.
— В особняке есть глава Огневых, его сын и дети погибших? — спросила в лоб моя спутница.
— А-а-а. Да… А что вы хотели? — удивился слуга.
— Следствию нужно с ними пообщаться, с каждым. Нам бы место выделить для разговоров и по одному привести, — уверенно и расправив плечи продолжила Варя, вошла во вкус.
Дворецкий засуетился, тряс губой и делал хаотичные движения руками. Потом собрался и сказал:
— Подождите здесь, я обсужу возможность данного мероприятия с господином.
— Это не просьба, — суровым тоном ответила девушка. — Это следственные действия, и в случае отказа информация уйдет императору.
После упоминания государя слугу еще больше затрясло, и он побежал.
— Не думаешь, что переборщила? — спросил я спутницу.
— Ничуть. Это и правда на личном контроле государя, отец каждый день отчитывается, — спокойно ответила девушка.
Началось ожидание. Я стоял и разглядывал картины, которые висели на стенах, а Варя то и дело пыталась приблизиться ко мне или прикоснутся. Когда это стало слишком навязчиво, она сказала:
— Вообще-то ты мне должен, — начала с места в карьер.
— Что-то не помню, за что? — отвлекся я от осмотра произведений искусства.
— Когда тебя ранили, я отбила тебя у охраны Ветрова и привезла к отцу, где он использовал зелья. И… Ты же не собирался просто так выуживать информацию из него, сразу задумал убить. У нас из-за этого было много проблем, — набрасывала факты девушка.