— Спасибо тебе. Спасибо, брат! — произносила и кланялась.
Я развернулся и остановил ее.
— Не говори и не делай глупостей. Мы семья. Я сделал то, что должен был. А теперь послушай меня. Соберись, все что было, оно уже в прошлом. Теперь нужно заняться родом. Я многое передал Жене и Егору, уверен, про него тебе уже рассказали. Так что включайся в работу как можно раньше.
— А ты? Ты собираешься уйти? Бросить меня и наш род? — чуть ли не плача уточнила Лиза.
— Конечно, нет. Просто ты должна понимать, что произойти может всякое. Я не хочу, чтобы все зависело только от меня. Ты вообще-то тоже Даркова и на тебе такая же ответственность за род, — решил привести ее в чувства.
Она на коленях подползла ко мне и обняла. Слезы текли по моему телу, напоминая, что оно еще не восстановилось. Соль разъедала раны, но я стоял с ней. Потом Лиза успокоилась и сказала.
— Я поняла тебя, брат. Сделаю все и даже больше, чтобы род Дарков развивался. Можешь на меня рассчитывать, хоть я и слепая, но не глупая, — выпятив грудь, произнесла моя сестра.
Мне стоило усилий заставить ее вернуться в кровать. Еще одно дело завершено, подготовка полностью осуществлена. За это можно не переживать, инструкция Локара, что род должен выжить и процветать — исполнена.
Осталось дождаться действий других игроков, и будет понятно, что предпринимать дальше. В окне снова исчез свет. Когда я повернул голову, то показалось, что там была тень.
Уложив сестру спать, вышел и отправился вниз. Ходьба по лестнице стало моим мучением. Оказавшись около дивана, рухнул в него, но быстро выпрямился. Боль от ожога на спине заставила сидеть ровно.
Тишина. Ночь. Свет ламп. Вот настоящая магия жизни. Дополз до сигнальной сети и взял там листы бумаги и пишущие принадлежности. Написал письма Вике Озеровой, Елизавете Солнцевой, императору, Софье Песковой и Жене.
Аккуратно их сложил и подписал, оставил на столике рядом. В холле стало прохладнее, свет начал таять пока передо мной, не появился пожиратель.
— Приветствую тебя, дикий! — сказала тень.
— Что-то вы долго. Ждал вас намного раньше, — ответил, не поднимая взгляда.
Пожиратель переместился ко мне, пришлось поднять голову. Потом мне ответили:
— Ты закончил свои дела с Ветровым, пора объявить об окончании «Проклятия смерти».
— Не вопрос, вот только я не в курсе, как это сделал и тем более, как это прекратить, — сказал я честно.
Ответом на мои слова послужило то, что тень схватила меня за руку и она стала превращаться в дым. Я было хотел выдернуть конечность, но в данный момент не было сил. И если это единственный способ вернуть меня к обличию дикого, пусть.
Мое тело постепенно трансформировалось. Ощущение тяжести проходило, я стал невесомым. Снова видел перед собой и со стороны. Только теперь в тени отчетливо виднелись черты Дария. Неудивительно, что это он ко мне пришел.
— Что делать? — попытался я спросить у гостя. — Как прекратить «Проклятие смерти»?
— Выплесни все свои чувства, как это было в прошлый раз. Позволь кричать своей душе, — без слов ответила тень.
Я сосредоточился на себе, на том, что испытываю, на всем грузе, который повис у меня на плечах. На ненависти к магам и богам. На несправедливости уже этого мира. И заорал.
В реальности не было ни звука. Вот только частота, с которой мой крик расходился по всей империи, оказалась огромной. Дарий, стоявший рядом, замигал, и его оболочка тени развеялась. Он схватился за уши и упал на колени.
А я продолжал орать, выплескивая все, что накопилось внутри. Пока, наконец, не почувствовал, что все, осталась одна пустота. Когда остановился, мое тело начало возвращаться в прежнюю форму. Каждая клетка снова перестраивалась и формировалась заново. В этот раз боль была не такой сильной.
Единственное, горело и пульсировало все тело. Я упал на диван и замер, так как начали формироваться кости и мышцы, а за ними все оставшиеся органы. Мой взор вернулся в тело, больше я не видел себя со стороны. Дарий все еще стоял на коленях и приходил в себя.
Меня выкручивало. Не знаю, как одежда при всей этой магии сохраняется на теле и в нужных местах. Но спустя пару минут я вернулся «в норму», если это можно сказать про то, как себя чувствовал. Гость снова стал тенью, поднялся и направился ко мне.
— Ну вот и все, дикий, — сказал Дарий с разочарованием — Ох, и устроил ты переполох с тем, что использовал древний закон.
— Что решили ваши старейшины? Я мог его использовать? — спросил из последних сил.
— Тут можешь не переживать, ты был в своем праве, почти брат, — сказал Дарий и стал растворяться.
Ну, хотя бы с этим понятно, это было одной из самых больших угроз наравне с императором Великой Русской империи и герцогом Объединенной Английской империи. Можно почти выдохнуть, остались хоть и не менее слабые враги, но с ними у меня есть шанс потягаться. Может, обойдется, и моя паранойя была напрасной?
В этот момент меня подбросило с дивана и откинуло к стене. Ударившись всем телом, почувствовал, как воздух вышел из меня. Упал и попытался найти врага. Как он смог пройти через сигнальную сеть, барьеры, как его пропустила охрана? Эти и другие вопросы мучили меня. Но основной — что делать и как убить нападавшего?
Не успел я поднять голову и тут же получил под дых. Меня сложило пополам. Снова выплюнул остатки воздуха из легких. Тварь, да где ты? Удар в голову вернул меня в лежачее положение. Перед глазами никого, будто со мной воздух борется.
Потянулся к вратам души и понял, что они просто не горят, не светятся и даже не моргают. Они потухли, и во мне просто нет ни крохи магии. Уперся руками и стал подниматься. Надо же, собралось все вместе.
Два пузырька оборотного зелья опустошили меня, повреждения и яд. Выжил кое-как. Потом с помощью Дария вернулся в личину дикого, и снова трансформация, которая меня полностью опустошила. Кто-то подгадал просто идеальный момент для нападения. Особенного такого. Кто-то издевается или просто пытается прощупать, что я могу и чем отвечу.
Услышал голос рядом.
— И это тебя испугались старейшины? Смешно! Ты ничтожество и позор. Как вообще можно сравнивать пожирателя, дикого и тень? — шептали рядом, будто это стрекот насекомых.
Наконец, надо мной склонился почти брат. Вот только каким было мое удивление, когда лицо проявилось, и это оказалась девушка чуть старше меня. Голубоглазая блондинка. Она хищно оскалилась и сказала:
— Какая ирония! Ты объявил «Проклятие смерти» для Ветрова, а он успел заказать тебя. Старейшины решили от тебя избавиться. Поэтому прощай, дикий! Нам в империи не нужны неуправляемые варвары!
Глава 2
Только я улыбнулся своей смерти в лицо, как эту тень отшвырнуло. Надо мной проплыл дым. В точности такой же, каким был я в обличии дикого. Тень встала, и ее поглотил дикий.
Силы поднять голову не было. Видимо, там сейчас проходит битва, а иначе зачем это все? Приятно пожить еще чуть-чуть. В особняке выбило окно, и клубок существ вылетел наружу.
Сработала сигнализация. Звуки разносились по всему особняку и за его пределами. Послышались выстрелы на улице. Меня данная ситуация полностью устроила, хотя встретить еще дикого и получить информацию очень хотелось. Да и мотивы вмешательства интересны.
С лестницы слетели Егор и Женя. Глаза еще не продрали, но уже во всеоружии, если так можно сказать про тех, кто опаснее котенка. Девушка подбежала ко мне и, видя, как я замечательно выгляжу, влила ПВМ-1 в мой рот.
Сладковатый вкус и обжигающее тепло растеклись по телу. Умница, сработала быстро и четко, без лишних вопросов. Егор осматривал вынесенное окно. Меня усадили на диван, накинули одеяло на плечи.
Когда Женя увидела мой ожог, то запричитала, хотя на самом деле хотела расплакаться. В дверь постучали, это была наша охрана. Они уточнили, все ли в порядке, потому что как только заметили движение, открыли огонь. Также несколько человек уже исследуют территорию, а этот господин попросил осмотреть дом.
Неплохо сработано, но я ожидал, что они сначала сюда прибегут, убедятся в целостности своих нанимателей и только потом устроят облаву..об этом я и спросил в результате. Мне объяснили, что в момент, когда «нечто» вылетело из дома, был обход. Заметили, что я в сознании, поэтому решили преследовать неизвестного.
Дал рекомендации, чтобы в следующий раз при подобной ситуации сначала защищали тех, кто в доме, и только потом работали снаружи. Мужичок извинился и продолжил осмотр.
У меня попытались узнать, что или кто это был. Отбрехался, якобы не видел, мол, напали, и я потерял сознание. Потом прибежали жандармы и допросники. Вари и ее отца на месте не оказалось.
Устроили балаган, я сослался на плохое самочувствие и удалился. Оставил Егора и Женю разбираться со всем этим. Пусть учатся и привыкают, хотя, надеюсь, от них отстанут и подобных ситуаций не повторится.
Ушел в кабинет и заперся. Сел на диван и задумался. Из-за моей популярности я ожидал, что враги или поклонники сделают свой шаг. Готовился, настраивал домашних и подгонял все дела, чтобы родные тут смогли существовать в случае чего.
Еще на допросе у генерала Громова я понял, что меня просто так не отпустят, потом все карты сошлись на встрече у императора. Я пешка в их политических играх. И, по правилам, мной можно пожертвовать в первую очередь.
Я ожидал нападения со стороны аристократов или императора, хотя второе — это смерть мне и роду. Герцог тоже мог сделать свой ход. В данный момент я не настолько нужен и полезен. То, что хотели — получили. Жаль, до конца не понимаю их планов, тогда мог бы еще что-то придумать.
Готовился, что после завершения дела с Ветровым мне придется на какое-то время уехать, чтобы ситуация в столице устаканилась или чтобы внимание с меня переключилось на что-то еще. Я бы мог, конечно, пободаться, но для этого нужна сила, власть и деньги.
На данный момент у меня есть только зачатки в каждом направлении. Если все так, как я предположил, то скоро деньги в роду появятся. Мы стали графами, что тоже немало. А сила? Для этого мне нужно время, а не учеба в этом университете для неженок. Тем более, когда Локар поставил срок.