Я встал из-за стола и пошёл к выходу с крыши. Моё предупреждение точно подействовало на Вислоу, но ещё вопрос, как на все отреагирует его отец. Возможно конфликт на этом закончится, а возможно меня ждет война с их кланом. Покажет лишь время.
В любом случае, я сделал всё верно. Не покажи силу, меня бы просто растоптали. Тут все так же, как в моём старом мире. Может быть, именно поэтому я не чувствую себя здесь чужим.
Анклав Росвей
Особняк правящего Рода Росвей
За дорогим чёрным роялем сидел мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах и уверенно нажимал на клавиши, играя сложную симфонию Моря по памяти, даже не глядя в ноты.
В других же залах раздавались стрельба и крики.
У окна стояла девушка в изысканном белом платье и держала в руках фужер шампанского. Она не шевелилась, замерла, как статуя, даже не обращая внимания на свою перебитую охрану.
И даже не видела, что напротив неё обломки сломанного дивана, забрызганная кровью стена, и останки слуги, которого туда только что швырнули. Просто он так боялся игравшего на рояле мужчины, что случайно опрокинул фужер с шампанским. За это и поплатился жизнью.
Звуки боя повсюду стихли, теперь раздавались просто крики умирающих. Но скоро прекратились и они.
Вошедший в комнату здоровенный мужчина остановился за пять шагов до играющего и склонил колено. У него голый накачанный торс, покрытый толстыми черными татуировками.
— Господин, особняк захвачен. Убито четыреста двадцать охотников Анклава. Трое взято живьём, как перспективные, — доложил вошедший.
— Арс, разве кто-то из этих троих охотников смог ранить тебя или других моих стражей? — игравший даже не прервал мелодию.
— Нет, господин. Никто из этих трёх охотников не смог нам навредить.
— Тогда о какой силе ты говоришь, Арс?
Музыка остановилась. Арс вздрогнул, опустив голову сильнее. Игравший посмотрел на него через плечо и продолжил играть. Пронесло. Злить демона ранга альфа опасно любому.
— Убей этих троих слабаков и на этом закончим здесь, — приказал Альфа-демон. — Пора возвращаться домой, в родной Анклав Мортерао.
— Господин, император пошлет сюда Красный Прайд. Если вы позволите мне остаться я добуду охотника, который сможет выдержать Проклятую Метку.
Музыка симфонии вновь смолкла. Игравший осторожно закрыл крышку пианино и подошёл к Арсу.
— Я разве просил давать мне советы?
Он с огромной силой наступил Арсу на затылок и вогнал его голову в пол. Лоб с громким стуком врезался в твёрдый камень, и серая мраморная плитка лопнула. От такого удара умер бы любой человек, но у Арса всего лишь пошла кровь.
— Простите, господин, — склонив голову и руки к полу, произнес Арс. — Я не думал давать вам советы. Дело в моем личном желании убивать охотников Прайда.
— Такая возможность ещё у тебя будет.
Альфа-демон и подошёл к окну, где стояла девушка, которая так и не замечала ничего вокруг себя. Она была последним живым представителем Рода Росвей в особняке.
— Какая красавица, — сказал демон.
Он снял с неё заклинание, позволив её двигаться и сразу же поцеловал в губы. Глаза Росвей расширились в полном ужасе, она начала вырываться.
Поцелуй продолжался несколько секунд, а затем Альфа-демон отошёл и легко взмахнул рукой.
Мраморный пол особняка залила кровь. Ветер бурно колыхал забрызганные красными каплями шторы у открытого окна. Альфа-демон равнодушно посмотрел на это и втянул острые когти назад в руку.
Глава 22 — Приглашение на работу
— Это обязательно? — спросила Арна утром. — Ты же меня и так контролируешь!
— Предосторожности не бывают излишними, — сказал я, ногой пробивая круг из соли. — Я не смогу спать, зная, что на меня в это время пялится демон.
— Я бы на тебя не пялилась! — она надулась и негодующе зыркнула глазами.
— Все демоны пялятся на людей ночью, как голодный на горячий пирог. Свари уже чай. А что, его нету? — я открыл жестяную коробку.
Внутри было пусто. Да и вообще в холодильнике было хоть шаром покати: только половинка потемневшего яблока, банка майонеза и горчица. А сегодня сложный день, ведь помимо всего остального будут первые экзамены на лицензию.
А их будет три: стрельба, ножевой бой и основы теории по демонологии. Виды демонов, слабости и прочее. Сложностей не ожидается, но… учитывая, что у меня становится всё больше врагов, буду сохранять бдительность.
Гира предлагала пройти мне подготовительные занятия для сдачи лицензии, но я решил, что готов к экзамену и без них. Моего опыта охотника должно хватить, да и некоторые вещи по демонам мы изучали в Университете.
— Я скоро, — бросил я через плечо. — Сиди здесь.
Я оделся и вышел на улицу. Вроде пока никто за мной не следил. В соседнем подъезде был круглосуточный магазинчик. Купил чай, сыр, хлеб и яблочный сок. Пока расплачивался на кассе, увидел свежую газету.
— Страсти такие творятся, — сказала толстая продавщица в синем переднике.
Взял и газету, она ещё свежая, пахла типографской краской. Называлась «Вестник Анклава Мортерао». На главной странице изображён бальный зал какого-то особняка. Фото чёрно-белое, так что вся кровь чёрная. Зато её так много, будто всё там было залито чернилами.
Читать я начал прямо в подъезде.
«Кровавая резня в Анклаве Росвей! — гласил заголовок. — Уничтожена правящая семья Анклава — Род Росвей, включая единственную наследницу. Убито несколько сотен охотников на демонов. Император вызвал Красный Прайд!»
Это соседний Анклав, до него несколько часов езды через необитаемые земли. Демоны там настолько наглые, что напали на правящую семью? Резня очень жестокая.
Зазвонил телефон. Я свернул шуршащую газету и достал трубку.
— Привет, Найт! — раздался голос Ника. — Ты просил сообщить, когда я возьмусь за дело.
— Да, принято. Занимайся Чёрной Стрелой, но осторожно, — я ключом открыл дверь квартиры. — А я разберусь с лицензией, пока есть время.
— Хорошо! Звонила Гира, но почему-то мне, значит, это официально. Говорила, что у неё есть новости о демоне в универе.
— Заеду к ней потом.
Позавтракав, отправился в центр города. Там управление Анклава по делам освоения необитаемых земель, оно и готовило охотников. Большая часть из них будет осваивать территории за городом, уничтожая демонов.
Это выгоднее, чем охотиться в городе. В городе демонов хоть и хватает, но их было намного меньше. Да и, как правило, самые тупые твари погибали сразу, а оставались более умные и опасные, кто не попадается. Таков этот естественный отбор.
Большинство тех демонов, кого я встретил в Анклаве, даже умели разговаривать. Одна так вообще ничем не отличается от человека внешне, кроме отсутствия любых запахов. Возможно, есть ещё более причудливые твари.
— Что у вас? — спросил неприветливый охранник на входе, щуря глаза от солнца.
— Экзамен, — я протянул ему полученное ещё в Бюро направление.
— Девушке придётся подождать здесь, — он показал на скамейку. — Тут только по пропускам.
— Сиди там, — передал я Арне. — И ничто ни у кого не бери.
— Понятно, — Арна вздохнула, села на скамейку с видом скромной девочки и начала болтать ногами.
Не очень-то ей этот прилежный вид подходил. Её синее платье мало закрывает ноги, совсем не закрывает спину и очень подчёркивает грудь. Надо бы ей носить что-нибудь другое, чтобы не привлекала столько взглядов.
Инструктор разбил нас на группы. Кто-то сегодня будет сдавать теорию, а кто-то стрельбу и нож. Большинство тех, кто получал лицензию — взрослые мужики с боевым опытом, некоторые из них даже раньше встречались с демонами, а один, с рыжей бородой, хвастался, что лично прикончил Песочного.
Никто ему не поверил, само собой.
Тут же торчали вербовщики разных контор. Часть охотников работает с Бюро, но вообще было выгоднее работать на одну из частных компаний. Бюро получало средства от правительства Анклава, и у него всегда была работа. Зато у частников более дорогие заказы. Но и более опасные.
Мы торчали в душном зале, где сидели на маленьких неудобных стульчиках с твёрдыми седушками. Ждали, когда нас позовут работающие за столами женщины. Их компьютеры с огромными пузатыми мониторами грелись, становилось жарко. Не как в пустыне, но тоже ничего хорошего.
Пищали модемы, связь постоянно обрывалась. Над головой крутились вентиляторы, на некоторых были прилеплены клейкие ленты от мух. Скрипел факс, женщины постоянно о чём-то переговаривались. Одна вместо того, чтобы работать, раскладывала на компьютере пасьянс, громко щёлкая мышкой и не обращая внимания на очередь перед ней.
— Слыхали? — переговаривались будущие охотники, стоя рядом с кулером с водой. — Про Анклав Росвей? Говорят, там правящий род нанял для охраны три частые компании! И абсолютно всех перебили!
— Да, — протянул бородатый мужик. — В интернете утром читал. Такого никогда не видел.
В зале было и несколько девушек. Вид у них боевитый, но они особо старались не выделяться. Одна, блондинка с волосами, завязанными в хвостик, по памяти вспоминала теорию вслух, иногда подглядывая в конспект.
— Невозможно сопоставить виды демонов, учитывая разницу в их происхождении, строении, поведении и способностях. Но можно сделать классификацию исходя из уровня интеллекта и редкости…
— Какая классификация? — строго спросила у неё подруга.
— Так, — блондинка вздохнула. — Низшие демоны, звероподобные, класс Омега… Демоны класса Дельта, которые намного опаснее, обладают высоким интеллектом… кто там ещё? Песочные, самые опасные, что могут быть в городе. Ещё так называемые Великие Демоны, но они держатся от городов подальше. И вымершие древние демоны класса Альфа…
— Кинело! — противным тоном протянула женщина в строгих очках, которая раскладывала пасьянс. — Найт Кинело! Пройдите к седьмому окну!
Я подошёл к ней и облокотился на стойку.
— Фамилия? — спросила женщина.