— Завтра Смертник проснется — решит, — Берет понес приятеля к выходу.
— Вы только не обижайтесь, хорошо? — Кусок скакал обезьяной. — Я ведь ничего плохого не сказал. Завтра я вас жду. То есть Смертника. Можно и после обеда.
— Хорошо. Где тут у тебя твои крысы? — вяло поинтересовался Смертник когда Берет выносил его из помещения склада.
— Вон та деревянная дверка, — залебезил завскладом показывая пальцем и мешая Берету пройти. — Две секунды делов-то.
— Давай их грохнем, — уверенно махнул головой Смертник. — У меня опыт есть. Я одну тварь десять минут лейкой мочил… А она меня зубами. Я ей раз, лейкой боковой в голову. Потом двоечку…
— Да, вот, здесь они — Кусок включив свет, и пропустив Берета со Смертником вперед узкого длинного бетонного помещения, показал на слабо освещенные стеллажи. — Их тут не меньше чем у Клавы.
— Сдохните твари, — лениво проговорил Смертник. — Все, готово. Идем.
— Ничего не готово. Живые они. Вон, морды торчат — Кусок показывал на дальние стеллажи.
— Да чтоб вы сдохли! — уже по громче ругнулся Смертник, но крысы его не только не послушались, но еще и сами с бешеным визгом бросились в атаку.
Первый на кого они набросились — был Берет. Сразу два десятка неприятных созданий жадно впились зубами ему в ноги и живот. Берет зарычал, но не выпустил Смертника из рук. Тому тоже досталось, и еще похлеще чем Берету. Больше трех десятков крыс своими острыми зубами мгновенного привели его в чувство. Кусок в это время с визгом выскочил из помещения захлопнув за собой дверь.
— А-а-а-а, — вопил Смертник в тон с проклятьями сходящими с уст Берета. — Да что б вас… Су-ки… Млять… Да охренеть!
Последний крик был наполнен такой искренней болью и ненавистью, что темная энергия выскочившая из Смертника, отбросила в сторону даже Берета. Крысы, глубоко впившиеся в мышцы почернели, и посыпались со Смертника, как вонючие волосатые плоды. От боли отката и болевого шока у Смертника закружилась голова ион упал на пол. Из многочисленных ран начала сочиться кровь. Со лба ручейками струился пот. В это время Берет неуклюже сидел на полу мотая головой. Через некоторое время он смог заговорить.
— Я этому Куску сейчас голову оторву, — Берет стряхнул с себя последнюю крысу. — И я сам не лучше. Почему согласился?
— Это я виноват, — Смертник лежал на полу, продолжая мучится от боли отката еще больше, чем от ран. — Не надо было столько пить.
— А я с этим козлом коньяк хлебал, — добавил Берет. — Меня сейчас вырвет. Теперь я Молота хорошо понимаю. А интересно, сколько стоит Куска грохнуть? — спросил он у вбежавшего в склад с пистолетом в руке Бухгалтера. — За такую мразь вряд ли больше пары виноградин запросят. Да? Я имею в виду не спораны.
Бухгалтер ответить не успел.
— Что у вас тут такое, опять? — в дверь протиснулся Компас, оттеснив Бухгалтера. — Я же тебя предупреждал, Смертник, чтобы вел себя прилично.
— А я что? — Смертник спросил с закипающей внутри злостью. — Я только так себя и веду. Тебе что-то не нравится? Ну? Крыс я тут вывожу. Живца хоть бы за это налили…
— Ты уже и так в себя влил — более спокойным голосом проговорил Компас. — Берета-то зачем с собой потащил? Ты во все стороны бьешь. Не умеешь направленно работать. Посох тебе нужен.
— Какой ещё посох? — Смертник почувствовал, что готов прямо сейчас сорвать остатки злости на ментате. — Ты прикалываешься надо мной что ли, чувак?
— Можно и рукой направленно научиться работать, — спокойно ответил Компас. — И не надо панибратство мне тут устраивать. Я тебе не пацан.
К своим словам Компас добавил еще какое-то неуловимое движение, от которого у Смертника сразу потемнело в глазах. Постепенно проваливаясь в темную бескрайнюю бездну, он с трудом мог слышать отрывистые, как хлыст, распоряжения ментата.
— Пусть проспится, колдун этот. Да все в порядке с ним, Берет. Мой дар — это не его проклятья. Телескопа сюда позовите. Пусть Смертника осмотрит и спек вколет. Берету живчик дайте. И приберите тут кто-нибудь. Обмундирование проклятое — сжечь. Почему ты его не убрал? За твой счет оно будет, Кусок.
— Так я же не знал! — чуть не завизжал Кусок. — Мне Клава про его вредительство ни слова не сказала. Никто мне ничего не говорит. Их нужно всех проверить. Они вечно что-то скрывают. Это — заговор!
— Я тебя проверю, — устало проговорил Компас. — Утром мы с тобой поговорим.
Тьма над Смертником уже почти сомкнулась. Последнее, что он услышал — это был целый поток каких-то беспорядочных оправданий, обвинений, извинений и клятв. Поток постепенно ушел куда-то в сторону и вскоре стих.
Глава 4
Нежный и необычно теплый туман снова ласкал неизъяснимым счастьем. Он постепенно редел отрываясь хлопьями как сладкая вата, улетая куда-то вдаль. Когда он уже почти совсем исчез, Смертник увидел прежние зеркала.
«Опять глюки идут. Спек мне, видимо, вкололи и сейчас я сплю.»
Он пожелал приблизится к одному из зеркал, и это сразу же получилось. Почти мгновенно. Смертник вгляделся в мутное стекло, и заметил какие-то тени двигающиеся по неясному коридору. Он только попытался сосредоточиться на них, как…
Максим шел по длинному коридору конторского здания. Стандартные ламинированные светло серые двери походили одна на другую как две капли воды. Встречая знакомых физиков и биологов он кивал им головой, и продолжал движение. Временами ему попадались бегущие военные на которых он старался не смотреть. Он их интересовал в свою очередь еще меньше. На душе было неспокойно, и напряжение внутри нарастало.
Наконец, одна из дверей со стандартной табличкой была открыта и впустила физика внутрь. За столом он увидел Сергея Ивановича, изучающего какие-то бумаги. Как только Максим вошел, то начальник подняв глаза тут же указал ему на стул.
— Присаживайся — повелительным тоном посоветовал наполовину седой брюнет с впалыми щеками и усталыми глазами. — На вот, прочитай. Ознакомься с документом.
Максим взяв в руки бумагу сразу отметил для себя стоящий в углу штампик: «совершенно секретно». Бумага была адресована местному начальнику отделения конторы Евгению Павловичу.
«Для уменьшения уровня смертности» — значилось в документе, «а также увеличения продолжительности жизни среди должностных лиц высшего звена и наиболее уважаемых лиц бизнес сообщества, предписывается незамедлительно осуществить операцию по доставке качественного материала из зоны У… выдвинуть подразделения в направлении Тагила и Красного кольца…»
Максим дочитал бумагу до конца, и стал смотреть следующие. Изучив совершенно секретные рекомендации минздрава и роспотребнадзора, он перешел к таблице премиальных. За каждого высокоразвитого иммунного в зависимости от показателей теста всем участникам операции полагалась невероятно хорошая прибавка к зарплате.
— Вот видишь, а ты не хотел подписывать — властным тоном продолжил начальник. — Без нас все решили. Собирайся, тоже поедешь. В качестве специалиста. Прибор будем разрабатывать, чтобы Субстанцию твою изучать. Чего кривишься? Ты разве не этого хотел?
— Вы совсем охренели? — Максим сам удивился своему тону, в трезвом виде такого он себе никогда не позволял. — От десяти миллионов долларов за прокачанного стронга без учёта живучести? Премия ведущему специалисту 0,1 %? Они вам скот что ли? Это же люди. А меня во сколько тогда оцените? Не поеду я никуда, и здесь работать больше не стану. Вы бы табличку кармы такую же лучше составили. Оху…ли бы от премиальных.
— Ты что себе позволяешь?! — неожиданно заорал Сергей Иванович соскакивая с черного кресла. — Рот свой закрой, и в дорогу собирайся. Быстро. Вылет через два часа.
Максим в ответ скомкал какую-то бумагу на столе начальника, и зашвырнул ее в угол. Потом потянулся за второй, но был немедленно перехвачен.
— Ты дурак, Максим — Сергей Иванович попытался взглянуть на него немного спокойнее. — Ты не понимаешь, что ли, где работаешь? У тебя жена, дочка. Их бы хоть пожалел.
— У них тоже есть жены и дочки. Редко, конечно, но бывает.
— У кого? — не понял начальник.
— У них, — махнул головой Максим. — У жителей Улья.
— Да это же не люди — саркастически бросил начальник. — Это — дубли. Ты-то как ученый должен ведь это понимать.
— Сука ты е. ная! — не выдержал Максим. — Тебя бы туда отправить. И без маски. Посмотрел бы я на ученого.
С этими словами Максим показал начальнику средний палец. Настроен он был вроде решительно, а вот сердце разрывалось на части. И еще каким-то жутко неприятным полозом по сердцу прополз скользкий холодный жуткий страх.
— Как знаешь — уже без всяких эмоций произнес начальник, и снял трубку стационарного телефона. — Кабинет Ланских — громко и отчетливо произнес он. — Наряд для задержания предателя. Быстро.
Группа военных прибыла через минуту. Попытавшись на прощание заглянуть в глаза начальника, бывшего крестным его дочери, Максим увидел в них лишь черную пустоту. У него за спиной щелкнули наручники, и его бесцеремонно выволокли из кабинета.
Смертник отпрянул от зеркала. На душе у него вдруг стало гадко как никогда в жизни. Он сначала отвернулся и чуть не заглянул в другое зеркало, но тут же отвел взгляд. Что он там мог увидеть — он себе уже представлял. И тут он обратил внимание на еще одно зеркало, на которое в прошлый раз не обратил внимания. Оно было огромное, и находилось на самом дне гигантской воронки. И напоминало больше призму чем зеркало. От него и исходили рукава зеркал.
Он мгновенно оказался возле него, и разочарованно увидел в нем только непроглядную черноту. Однако, через какое-то время он смог разобрать и в этой черноте какие-то контуры. Однако дальше дело не пошло.
Смертник проснулся. Утро встречало его уже привычным зудом внутри, и другими новыми неприятными ощущениями внутри и снаружи. Все тело было ватным, а по голове как будто ударили свинцовой подушкой. На соседней кровати недовольно ворочался Берет. Часов по прежнему не было, и определить сколько сейчас времени было невозможно. Сушняк стоял просто нереальный, и еще хотелось помыться. После использования дара каждый раз приходил откат, наполненный не только головной болью, но и липким потом, от которого теперь чесалось все тело. И сильно воняло котиками. Подзаборными.