Размышляя о Хане, я достал сигарету, закурил и медленно выдохнул дым. Она сидела, выпрямив спину, её плечи напряглись, а пальцы бессознательно мяли край юбки. Когда я закурил, ее ноздри раздулись, а веки задрожали, но она упрямо не отворачивалась
— Первое правило: проклятия питаются страхом и жизненной силой. Чем больше ты боишься, тем слаще ты для них и тем быстрее они тебя сожрут, — решаю начать с чего-то нейтрального.
Она кивнула, серьезно сжав губы.
— Второе правило: никогда не вступай с «аномальными» проклятиями в контакт, если не хочешь повторения ночных событий, — серьезно посмотрев ей в глаза.
— Если следовать этому правилу, то и мое проклятие не стоило трогать, — упрямо произнесла она, поджав губы.
— Посмотри на мою руку, — резко оборвав ее, задрав рукав рубашки. — Ты отделалась красным глазом, неприятно, но не смертельно, у меня же окаменела чертова рука! А мог и вовсе там сдохнуть! Так что, когда я говорю, не трогать чертовы аномалии! Ты слушаешь меня! — не знаю почему, но я довольно сильно разозлился.
Ханако нахмурилась, но все же кивнула. Я же стал немного остывать. Обычно меня не проймешь упрямыми детьми, сам раньше таким был… Видимо, устал. Я поднял свою каменную руку, поворачивая ее так, чтобы утренний свет подчеркивал не естественную текстуру. Пускай смотрит, может, хоть немного станет осторожнее.
— Видишь это? Это цена за неосторожность. И мне еще повезло, — уже мягче произношу. — Когда ты пришла сюда, ты сказала, что тебе нужно научиться защищать себя от проклятий. Я покажу тебе, как это можно сделать, но ты должна пообещать мне Хана, что не будешь подвергать себя риску — это последнее, ради чего я собираюсь тебя учить. Я не выбирал своей судьбы, но вот ты еще можешь…
Доставая вторую сигарету, я подумал, что слишком много курю. Посмотрев на Хану, которой явно был неприятен запах сигарет, я со вздохом убрал сигарету обратно в пачку.
— Если тебе не нравятся мои правила, то можешь уйти, — провокационно произношу, внимательно на нее посмотрев.
— Я остаюсь, — упрямо ответила Хана, смело посмотрев на меня в ответ.
Я усмехнулся. Может быть, в этой девчонке и правда есть стержень, но проверять это на практике мне совсем не хотелось.
— Ладно, — тихо вздыхаю, убирая пачку. — Сегодня мы начнем с самого простого. С того, как понять насколько опасное проклятие перед тобой. Твой новый глаз… — указав на ее алую радужку, — нужно понять, насколько хорошо он видит проклятия.
Мы позанимались где-то час, наблюдая из окна за пешеходами. Мы разместились у окна, сквозь которое доносился гул уличного движения и редкие гудки машин. Тень от занавески колебалась на столе, где лежала открытая тетрадь.
У каждого второго было проклятие. Зачастую совсем слабое, которое и само рассосется в ауре, лишь укрепив ее. К моему удивлению, Хана видела проклятия не хуже меня, хотя мне потребовалось время, чтобы развить свой навык. Но при этом правый глаз оказался полностью нормальным, она могла просто надеть повязку и не видеть чужие проклятия, даже притвориться, что наш мир нормален, но она сама отсекла от себя обычную жизнь.
Когда до меня дошло, что проблем с распознанием проклятием у Ханы нет, я решил потихоньку закругляться, мне еще нужно найти подработку.
Отдав ей тетрадь со своими записями:
— На сегодня достаточно, возвращайся завтра. В шесть. Не раньше, — устало вздыхаю.
Она хотела возразить, но увидев мое усталое выражение лица, лишь покорно кивнула и начала вытряхивать из сумки свои, казалось, бесчисленные припасы. Когда дверь за ней закрылась, я снова закурил, глядя на свою каменную руку. На что я подписался? Обучить ее, значит подвергнуть опасности, но и оставить без знаний еще хуже.
На столе осталась небольшая стопка лапши со вкусом морепродуктов и бекона. Моя плата за обучение. Я вздохнул. Похоже, это будет долгое сотрудничество, которое закончится моей изжогой и гастритом. Поставив на плиту чайник, я потянулся к ноутбуку, нужно прикинуть, где можно будет устроиться на подработку на неполный рабочий день…
Глава 3
Глава третья. Первый урок.
Город встретил меня равнодушным светом фонарей. Их бледное сияние скользило по мокрому асфальту, не оставляя тепла. И не менее равнодушными людьми, что проходили мимо, не задерживая на мне даже взгляда, будто я был не человек, а всего лишь ещё одна тень в этом сером, безразличном мире.
Моя репутация шла впереди меня, как грязный шлейф, особенно в этом богом забытом месте. Скоро, думал я, если все так продолжится, то придётся снова сворачиваться и уходить. Горько, но факт. За мной тянулся шлейф сплетен: «шарлатан», «плут», «бессовестный пройдоха». И хотя всё, чего я хотел — это миска горячего супа да пачка сигарет в кармане, но мир, казалось, был готов скорее растоптать меня, чем дать второй шанс.
Шаркая по тротуару, засунув руки в карманы, я размышлял, что хорошие дела не вознаграждаются. Если совершил преступление, то сразу в тюрьму, конечно, если поймают, а вот благими намерениями вымощена только дорога в ад, не то, чтобы я в него вообще верил. Возможно, прозвучит странно, но я точно знаю, что в мире существуют проклятия, но вот ни ангелов, ни демонов я еще не встречал.
Невольно вспомнились черви, которые сожрали учителя. Но это были лишь мутировавшие из-за радиации животные. Причудливо, но в нашем мире можно встретить и не такое. Например, шамана с каменной рукой. Пальцы сами сжались со скрипом в кулак, неудачи продолжали преследовать меня одна за другой, мне отказали уже в который раз за вечер в приеме на работу.
— Извините, но с вашей репутацией… клиенты будут нервничать, — вежливо сказали в кафе.
— Выглядите как бандит, — отрезали в круглосуточном магазине.
— Мы не хотим, чтобы вы облапошили наших клиентов, уходите, — хлопнули дверью в частной клинике.
Варианты на подработку стремительно заканчивались. По крайней мере рядом с домом и легальные. Не идти же к Якудза, чтобы выбивать долги из должников. У меня и так никакая репутация, а займись я еще и этим, то меня точно упекут в тюрьму.
— Бррр… — требовательно заурчал мой живот.
Желудок скрутило, оглянувшись, я решил зайти в забегаловку, где с прилавка продавали рамен. Запах бульона и жареного чеснока ударил в нос. Сглотнув слюну, я порылся в карманах, пересчитывая жалкие монеты, которые еще завалялись на дне. Вывалив их в ладонь, я попытался понять, хватит ли мне на нормальную еду или мне действительно придется всю неделю питаться одним лишь дошираком. Хотелось чего-то домашнего.
— Эй, парень, — хрипло окликнул меня пожилой продавец, вытирая руки о фартук. — Слышал, ты по проклятиям шаришь?
С подозрением посмотрев на мужчину, заподозрив, что он хочет посмеяться надо мной или вовсе прогнать, я тихо вздохнул:
— Кто вам это сказал? — не подтверждая, но и не отрицая ничего.
— Люди болтают, — пожал плечами мужчина. — Так что, реально шаришь?
— Не твоё дело, — немного резко ответил я, устав от насмешек и непонимания.
Продавец рассмеялся без злобы.
— Ладно, не кипятись, — поставив передо мной дымящуюся миску. — Держи, за счет заведения. Вижу, тебе это надо.
Внимательно посмотрев на мужчину, я благодарно кивнул, бросая горсть мелочи на прилавок:
— Спасибо…
Мужчина лишь отмахнулся:
— Ерунда и мелочь свою забери, — не злобно улыбнувшись. — Вам молодым и так несладко приходится, — кивнул он, разворачиваясь к новому клиенту.
Поедая бесплатный рамен, я подумал, что, возможно, добрые поступки к нам все же иногда возвращаются. Правда в виде китайской лапши и бесплатного рамена, но все же…
Доев, и еще раз поблагодарив, я двинулся к себе домой. Настроение слегка приподнялось. Если повезет, то малышка Маюми поправится, я все же не целитель, организм ребенка ослаблен проклятием, и госпожа Миямото выплатит оставшиеся десять тысяч. Этого мне хватит, чтобы протянуть до следующего месяца, что будет дальше я как-то не привык загадывать. Впрочем, меня устроит и вариант, где мой пациент просто пойдет на поправку.
Выйдя обратно на улицу я потянулся к пачке в кармане пальто, но внутри сиротливо лежала последняя сигарета. Все к одному. Тихо вздохнув, смяв пачку и выбросив в ближайшую урну, я достал свою потертую зажигалку и с наслаждением затянулся. Красный огонек затлел в темноте, будто обещая, что у меня все будет в порядке. Главное наскрести еще на пачку.
От размышлений меня отвлекла тень, которая появилась у меня за спиной. Стараясь выглядеть невозмутимо, я взглянул через плечо, чтобы увидеть за спиной приближающуюся девушку. Причем я ее где-то уже видел. Точно! В больнице возле палаты малышки Маюми прошла медсестра, очень похожая на нее. Одного короткого взгляда мне не хватило, чтобы точно в этом убедиться.
Поняв, что она действительно следует за мной:
— Вам что-то нужно? — остановившись, разворачиваюсь к девушке, чтобы получше ее рассмотреть.
Вместо белого халата на ней сейчас была обычная одежда: черная ветровка, джинсы. Она остановилась в шаге, слегка запыхавшись, будто не один квартал пыталась догнать. Глаза темные, внимательные, изучающие. Красивая. Даже удивительно, что работает медсестрой, а не какой-нибудь моделью.
— Вы… — помедлила она, словно не зная, какое лучше подобрать слово, — тот самый специалист по необычным случаям? — все же произнесла она, при этом немного смущенно улыбнувшись.
Пристально посмотрев на девушку, не увидев в ее ауре черных пятен, а потому осторожно произнес:
— А если я скажу да? — с усталой улыбкой посмотрев на нее.
Девушка подобралась, после чего быстро ответила:
— Тогда у меня для вас есть предложение, — с видом, будто решаясь на что-то.
— Вы не выглядите больной, да и в этом месяце у меня довольно загруженный график, — мой голос поскучнел, поскольку я пока больше никого не собирался исцелять, пока не разберусь с проклятием.