— Поглощает свет, не излучает ни в одном из диапазонов. — Описала Ольга аномалию. — Типичная Черная Дыра… размером с голову. И без затягивания всего, что находится вокруг. Но. Эта субстанция проницаема для физических предметов — можно протянуть руку — там нащупывается лицо.
— И каково оно… на ощупь? — Несмотря на сильный соблазн, ученый все-таки сдержался и не стал проверять.
— Если вы имеете в виду внешность, то — вот. Составлено путем этого самого ощупывания.
Ольга протянула руку, пару раз ткнула пальцами в воздухе — что-то набирала на своей виртуальной клавиатуре и выбирала нужный файл из нужной директории. — и через пару секунд ее собеседник получил входящее сообщение. Открыл…
— Подросток? — Удивился он, рассматривая лицо.
— Получается, что так.
— Уши какие-то… размытые.
— Определить форму не удалось. Под капюшоном — то ли бандана, то ли какой-то другой головной убор, полностью закрывающий верхнюю часть ушей. По этому — только лицо и мочки ушей. И сережки. Может быть девочка-подросток.
— Не факт. Их мода того времени… да и сейчас, кстати… вполне допускала такие украшения и у мужчин. Без каких-либо намеков, столь милых сердцу нашему излишне терпимому обществу.
— Кстати, да. Это и сейчас для нас, воспитателей, огромная проблема. Я имею ввиду патриархальные взгляды Эльдара…
— М-да… И что сказали умные люди по этой компьютерной модели?
— Действительно, подросток. Эльдар или человек. Если подросток-эльдар, то — светлый, двадцати-тридцати лет. Если человеческий подросток, то — шестнадцать-семнадцать лет, и, скорее всего, девушка.
— Возраст — на момент существования Империи Эльдар. — Педантично уточнил Чхонг.
— Разумеется. — Даже удивилась вопросу Ольга. — Продолжительность жизни эльдар во времена Сароша Темного оценивается…
— Я знаю, Оленька. — Поднял руку Ки Чхонг. — Я знаю… Удивительно, что при такой продолжительности жизни (пусть и с помощью этой их так называемой «магии») они решили повоевать.
— Ну, доподлинно неизвестно, что стало причиной гибели цивилизации Эльдар…
— Оставьте! Не умножайте сущности и все такое… Война это была! Самая обычная война!
Ольга не стала спорить. Она не любила делать это просто так, для поддержания беседы или для демонстрации того, какая она умная и… Ну, да — следствие работы «воспитателем» — они все были немного психологами-практиками.
Некоторое время Ки Чхонг обходил «скульптуры». Даже попытался приблизиться к центральной, но, разумеется, потерпел неудачу — тонкая и якобы хрупкая, будто огромный мыльный пузырь, пленка оказалась непреодолимой преградой даже для проходческого энергобура (с высокоскоростной кинетикой пока решили не экспериментировать), а уж несильно габаритного профессора и вовсе проигнорировала.
Ольга с интересом наблюдала — другие посетители-эльфы вели себя куда сдержанней. Как только справлялись с первым потрясением, тут же надевали обратно свою маску хладнокровных рыб и делали вид, что им ни капельки неинтересно. Даже вопросы задавали через силу, будто нехотя.
— Странная, но крайне интересная картина вырисовывается, Оленька!
А вот Ки Чхонг свою маску моложавого плейбоя сбросил и возвращать обратно пока не собирался. Он, как пес, чуть ли не обнюхивал эти «статуи», иногда перебегал обратно, чтобы уточнить какую-то деталь, тут же возвращался обратно. И — нет-нет, а посматривал нетерпеливо-возмущенно в сторону недоступной парящей красавицы-эльдар.
— Странная, да. Мы имеем честь видеть явно очень знатную особу. — Уважительный полупоклон в сторону висящей в воздухе фигуры. — Легкое одеяние… на фоне достаточно плотно «упакованной» свиты. Охрана обвешана оружием, а на ней — туфельки и легкое платьице — типичное поведение VIP… все, как у нас… и у вас. Кстати, Оленька, обратите внимание на туфельки со шпильками. Это доказывает то, что женщины из любой цивилизации найдут язык друг с другом куда быстрее, чем мужчины. В силу большего количества точек соприкосновения. — Он помолчал. — Вернемся к… Полное отсутствие морщинок на лице, нереально ровная и гладкая кожа…
— Намекаете, что она — пожилая леди, усиленно заботящаяся о своей внешности?
— Ну, Оленька! Я же не могу во всеуслышание заявить такое о прекрасной, знатной и, подчеркиваю, юной незнакомке! С моей стороны это будет крайне невежливо! И недальновидно… особенно, в свете той подготовки, которую я сейчас наблюдаю вокруг. Крайне!
Ольга не удержалась и фыркнула. Вокруг действительно происходила упорядоченная суета. Уже давно установленные приборы проходили последнюю проверку, выверялись и согласовывались алгоритмы, протоколы и процедуры. «Десантура» деловито готовила позиции, крайне неохотно и даже раздраженно освобождая место для аппаратуры «научников» за счет сворачивания каких-то своих излучателей, «импульсников» и генераторов.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, к ЧЕМУ готовятся люди.
— Кстати, теории так или иначе связанные с Черными Дырами, легко могут объяснить нам сей феномен. — Палец ученого ткнул в грудь той самой невысокой скульптуры в балахоне. — Я имею в виду саму возможность подобного четырехсотлетнего анабиоза.
— Гравитационное замедление времени? Да, эта теория — самая популярная на портале экспедиции — она собрала большинство лайков…
«… потому что повышает вероятность успешной «разморозки» наших неподвижных незнакомцев…» — добавила она про себя.
— Ольга, вы мне нравитесь. — Честно и откровенно признался Чхонг. — Правда.
Девушка приложила силы, чтобы не показать смущения и удовольствия.
— Скорее всего, кто-то из правительства… — Продолжал увлекшийся ученый. — Верхняя… нет, все-таки, Нижняя Пала… Крона. Да, Нижняя Крона. Немного странные уши, но в целом, если судить по дошедшим до нас полотнам, скульптурам и восстановленным «голо» — такое было в порядке вещей. Была у них такая национальность — «дракониды». Видимо, полукровка. А полукровка с сопровождением из шести элитных воинов… под одним из крупнейших храмов одного из самых уважаемых божеств — это, доложу я вам… — Рука профессора обвела застывшую шестерку. — Явная охрана. Или элемент этого их так называемого магического ритуала…
— Вы не верите в магию, профессор? — Подколола Оля.
Тут она была сильно-сильно неоригинальна — этим вопросом вынесли мозг ученым уже сто лет назад, после открытия планеты Эльдар. Впрочем, в этом-то и была «вишенка» вопроса в данном месте и в данный момент. И профессор ответил почти в точности так же, как это делали его коллеги сотню лет назад… И как делают на протяжении вот уже века.
— «Верю» — «не верю»… Я ученый, Оля… Ну, какой-никакой, а ученый. С моей стороны глупо отрицать многочисленные объективные наблюдения, полученные на планете Эльдар. Абсолютно. Однако, я глубоко убежден, что так называемая «магия», вот уже сто десять лет демонстрируемая нам коренными жителями Эльдар — всего лишь следствие неизученных нами пока процессов, имеющих под собой вполне объяснимые физические законы! Во всяком случае один из главных признаков физического процесса — повторяемость — у этой так называемой магии есть! Доказано землянами, сумевшими повторить некоторые… фокусы.
— Азимов… Нет, Кларк…
— Браво, Оля! — Профессор с удовольствием рассматривал все-таки зардевшуюся девушку. — Судя по отсутствию жестикуляции, вы даже к Сети не обращались. Сейчас мало кто из молодежи знаком с классической литературой дозвездной эпохи — стандартное образование делает все возможное с помощью опусов Дашковой, Пучкова, Кирдеса и Донцовой, чтобы у индивидуума появилось отвращение к этому разделу литературы. Вы абсолютно правы: «развитая технология неотличима от магии».
— Не я. — Потупилась Ольга. — Алберт Кларк.
— Артур. — Мимоходом поправил Чхонг. — Артур Кларк.
— Паучков…
— А?
— Не Пучков, а Паучков, Ки-сан.
— Кхм… Вернемся к… Безусловно, воины. Кадровые военные. Обратите внимание — однотипные высокие ботинки со шнуровкой. Даже на женщинах. Кстати, вы правы — это не скульптуры — тут на одном ботинке шнурок растрепался и нитки торчат… о них сейчас, наверно, даже порезаться можно. Вернемся к… Однотипные брючные костюмы. Опять-таки, на всех. Однотипные элементы одежды… хотя, конечно, вольности в обмундировании у этих ребят побольше, чем у военнослужащих в современных вооруженных силах. С другой стороны, такая свобода в одежде может свидетельствовать о снисходительном отношении командования к очень ценным подчиненным. Или — заслуженным подчиненным-ветеранам, допустим. До нас, если вы вдруг не знали, дошел Кодекс Героя, утвержденный в середине пятисотлетнего правления последнего Канцлера — Сароша Темного! Девятьсот семьдесят страниц! Там прописано даже время посещения уборной и, простите, Оля, время на «по большому» и время на «по маленькому»! Для мальчиков, девочек, эльфов светлых, эльфов темных, драконидов, людей. Для каждого! Представляете уровень формализма? И количество ниток, которыми должны быть прикреплены метательные звезды к внутренней стороне полевой куртки рядового седьмой «сотни» третьей доблестной «тысячи» Парящего Буревестника!
«Ну и кто для кого тут проводит экскурсию?» — Оля затаила дыхание, боясь сбить разошедшегося профессора с мысли.
— … вот это… — Палец профессора ткнул в сторону одной из фигур. — … явно командир группы. Типичный так называемый «драконид». Пуговицы над карманами… Жаль, не видно, из какого материала они сделаны. Но предположим, что серебряные. Судя по рисунку — шесть военных компаний именно в должности командира. Именно этой группы. Перед нами типичная боевая пятерка. Или «карающая звезда», если пользоваться их терминологией. Диверсанты, разведчики, специальные операции.
— Шестерка. — Поправила Ольга.
— Пятерка, Оля. Пятерка. Тот, о ком вы говорите — скорее что-то вроде приданного специалиста. Либо сотруд… э-э-э служитель этого Храма, либо… из других структур. Он — особняком. Кстати, интересно — командир смотрит именно в сторону этого, в капюшоне. Трудно судить по мимике, но я бы назвал это выражение… изумлением. Или…