— Озарение. — Раздался голос из-за спины. — Мы показали «голо» коренным эльдарийцам, имеющим в предках «драконидов». Они интерпретировали это выражение лица, как озарение.
Оля и Чхонг развернулись к новому участнику разговора.
— Фролов. — Представился тот, коротко козырнув. — Жан Фролов. Начальник службы безопасности Колонии. Гражданку Шульц я знаю, а вы…?
Оля удивилась — Ки Чхонг преобразился, с лица исчезло выражение беззаботности. Он как-то подобрался, стал чуть выше, уши слегка прижались к черепу, черты лица заострились, взгляд стал кинжальным.
— Ки Чхонг. Подданный Его Императорского Величества. Комитет анализа и прогнозирования при Канцелярии Его Императорского Величества, да будут вечно сиять над ним Великие Звезды!
— Коллега, значит. — Усмехнулся Флоров и торопливо добавил, увидев удивленные Олины глаза. — Ну, почти. Прибыли вчера? Транспорт «Ширай»?
Ки Чхонг снисходительно кивнул… это снова был высокомерный эльф. Фролов уточнил:
— Наверно, мне не нужно объяснять, господин Ки, для чего правительство Союза согласилось пригласить такого специалиста, как вы…?
— Конечно, вам не нужно объяснять, господин Фролов, для чего правительство Союза было ВЫНУЖДЕНО пригласить представителя Империи. — Процедил Ки Чхонг. — И терпеливо ждать прибытия такого специалиста, как я. А именно — во имя соблюдения договора, согласно которому изучение подобных артефактов на планете Эльдар ведется совместно двумя нашими уважаемыми государствами — Земным Союзом и Империей Сияющих Звезд, флагманом нового человечества.
— Ну, я не то имел ввиду. — Смутить Фролова было тяжело — он смотрел с таким же ожиданием. Ки Чхонг якобы удивленно округлил глаза. Но Фролов по-прежнему спокойно рассматривал эльфа. Давил. — Ваши непосредственные функции. Специалист по языку. Специалист по ксенокультуре.
— Ну, это же очевидно, господин Фролов. — Удивленные глаза эльфа стали еще больше. — Зачем было нужно мне об этом напоминать?
— Чтобы каждый исполнял только свои функции, господин Ки.
Казалось, между мужчинами уплотнился и чуть потемнел воздух. Поединок взглядов продолжался.
— О! Кажется, кто-то пытается намекнуть подданному Его Императорского Величества о такой фундаментальной вещи, как «знай свое место, ушастая обезьяна, и не отсвечивай».
— Вы сгущаете краски, господин Ки. Никто на подконтрольной мне территории никогда не осмелится без последствий употребить такой термин, как «не отсвечивай»… Скорее, «не лезь не в свое дело»…
Это, наверно, где-то глубоко внутри. То самое чувство, что зовется женским чутьем — Оля поняла, что мужчины завели себя в тупик, из которого без репутационных потерь выбраться не смогут. А там и до дипломатического скандала недалеко.
— А где будут находиться гражданские? — Несмело спросила она, намеренно усилив впечатление от своей женской слабости, сделав его чуть нарочитым.
Могла бы и не стараться — мужчины прекрасно ощущают подобные вещи со стороны женщин… и действуют соответствующе. Правда, это тоже зависит от развитости мужских качеств.
— О, какое старое словечко! — Обрадовался Ки Чхонг, с готовностью прекращая поединок взглядов. — Но, боюсь, господин Фролов без обращения к всезнающей Сети не сможет…
— Смогу. — Фролов тоже смотрел на Олю. Доброжелательно и ласково. Как на вдоль и поперек проверенного гражданина с высоким индексом лояльности. — Гражданские находятся в секторе «Е» за стационарными щитами. И под прикрытием группы «Орел». Я вам, Ольга Александровна, сейчас скину протоколы… вы уж как-нибудь адаптируйте их для господина Ки. И, особенно, упирайте на то, что каждый солдат должен знать свой маневр и не лезть с советами или неуемным любопытством под руку к настоящим специалистам…
— К сожалению, Оленька. — Чхонг тоже обращался к ней. — О подданных Империи вследствие неуёмной… и я бы даже сказал, оголтелой пропаганды, сложилось превратное мнение. Я не говорю о вас, девушке умной и образованной. Но, если будет оказия, донесите до некоторых своих соотечественников, что эльфы — очень дисциплинированные разумные существа, не склонные к эскападам, которые нам приписывают. Впрочем, попадаются упертые индивидуумы, которым объяснять что-либо бесполезно. — И дернул ухом в сторону «безопасника». — Даже со стороны таких умниц, как вы, Оленька.
Когда они отошли на подсвеченный их ИмКомами сектор, Оля попыталась большими любопытными глазами подтолкнуть ученого к объяснению произошедшего инцидента. Чхонг понял и объяснил, стараясь быть очень аккуратным в формулировках:
— Государство, находящееся в окружении других равных по силе… или даже более сильных… государств, не может быть НЕтоталитарным, Оленька. Доказано всей нашей веселой историей — излишне демократичных сжирали в десяток лет. И оно вынуждено защищать культурное и ментальное поле своих граждан всеми доступными способами. В том числе и пропагандистски… И существуют структуры, обеспечивающие осуществление подобных мероприятий. В информационном поле, в физическом, в культурном…
— Намекаете, что вы относитесь к одной из таких структур, Ки-сан? — Прямо спросила девушка. — Как и господин Фролов? И ему…
— … и начальнику службы безопасности господину Фролову не следовало делать на это намеки. В конце концов, это неэтично… в нашем кругу. Пусть даже времена, когда сотрудники подобных служб старались скрывать свою принадлежность, давно уже прошли… как и исчезли некоторые методы работы, из-за которых приходилось быть безвестным невидимкой, но — традиции-традиции! — Ки Чхонг внимательно посмотрел на Олю. — Браво! Я официально прошу вас после всех перипетий провести для меня персональную экскурсию по Джа-Лараку! Я мельком видел там отличные маленькие ресторанчики! В конце-концов, где еще мужчина может по-настоящему поухаживать за женщиной, как не на планете, на которой еще сохранились нормальные патриархальные традиции и можно расплачиваться в ресторанах золотыми и серебряными кругляшками — настоящими деньгами!
— Я подумаю… Чхонг.
Когда женщина говорит «я подумаю» — это означает, что она, действительно, серьезно подумает. Отношение к ней Ки Чхонга с момента разговора на платформе-лифте изменилось: если до этого он смотрел на нее с некоторым превосходством и снисходительностью, как на очередную дурочку-«человечку», которую импозантному эльфу достаточно пальчиком поманить, то сейчас ею интересовались, как умной женщиной, с которой даже ученому есть, о чем поговорить. А что еще нужно умной женщине? Вот-вот. Так что — да — она, действительно, подумает. Очень ответственно относясь к этому важному процессу.
— Надеюсь, результаты ваших размышлений будут благосклонны к одному несильно пожилому и неплохо сохранившемуся эльфу. — Галантно поклонился Ки Чхонг, заставив любопытно покоситься ученых, незанятых непосредственно в предстоящем действе и находящихся в том же секторе «для гражданских».
— А вы знаете, зачем вас пригласили, Чхонг? — Оля временно закрыла тему… в конце-концов, моральное удовлетворение было получено. И не гоже нарываться на эскалацию комплиментов… Она же умная женщина!
— Даже если б не знал, то посмотрев вокруг — догадался бы. Судя по вон тем генераторам узконаправленной гравитации, и памятуя о нашем разговоре, что именно теория гравитации считается у сейчас основной сутью наблюдаемого нами явления, принято решение о попытке сломать эту композицию, разбудив наших спящих красавиц… и красавцев. Кстати, ваше мнение?
— Мне кажется, что мы немного торопимся. — Шепнула Оля. — И мне кажется, что для первого контакта тут слишком много оружия.
— Издержки современного общества. Ценность человеческой жизни считается абсолютной… в общественном сознании, разумеется. А если б тут не было оружия, то тогда какой-то группе ученых пришлось бы рисковать.
— Но можно же сделать дистанционно! А, хотя, нет…
— Вот-вот. Представьте — просыпаетесь вы от долгого-долгого сна. А вокруг — ни души.
— А вы бы рискнули остаться с ними наедине?
— А вы — провокатор, Оленька! — Тихо рассмеялся Чхонг. — Подобный вопрос, адресованный женщиной мужчине подразумевает однозначный ответ. Но — нет — я бы не рискнул. Неизвестно, в каком настроении «проснутся» наши уважаемые «подопытные». И находиться в этот момент рядом без поддержки хотя бы взвода десантников с тяжелым вооружением лично мне было бы неуютно.
Он помолчал и добавил:
— С другой стороны, если все получится, то мне и так придется оставаться с ними наедине. Но нам, бойцам информационного фронта, не привыкать к опасности и риску для жизни во имя Человечества!
— Типичный ответ мужчины женщине. — Фыркнула Оля, вызывав искрений и веселый смех собеседника.
— Внимание! Общая проверка! — Прошло по Сети. — Получено разрешение на проведение эксперимента «Пробуждение» от Верховного Совета Земного Союза. Получено согласование от КАП ИСЗ. Получено согласование от планетарного правительства Эльдар.
Сейчас ИмКом каждого из землян, находящегося в подземелье, подключался к внутренней сети операции и первое, что он получал — это сообщение. Все прочие живые объекты в подземелье, не отвечающие на запрос «свой-чужой», будут автоматически и мгновенно отнесены к группе «условно-враждебных».
— … Защитное поле — запланированная мощность. Грави-генераторы готовы. Группа медицинского мониторинга готова. Группа обеспечения физической безопасности готова. Орбитальная группировка «Сигма» подтвердила боевую готовность по протоколу «Зевс». Рекомендую начало эксперимента.
— Минутная готовность. — Сообщение с электронной сигнатурой Фролова.
— Принято! Легитимность подтверждена! — Сообщил сервер. — Прекратить внесистемную передачу информации. Перевести брандмауэры ИмКомов на протокол…
Воздух в подземелье и так был неподвижен, а сейчас, казалось, застыло все живое… даже «страшилы», бегающие до этого за землянами в тщетных попытках подобрать какой-нибудь мусор, куда-то подевались.
— Подать мощность на генератор-один! — Продолжал сервер. — Начина… Внимание! Активность фигуры три! Активность фигуры три!