— Кто? — рассеянно спросил Мартин, просматривая свою презентацию. Социальные драмы всегда казались ему чем-то далеким, происходящим в параллельной вселенной, где люди тратили энергию на эмоции вместо алгоритмов.
— Астрид. Блондинка с факультета биоинженерии. Та самая, которая всегда ходит как по подиуму, даже когда идет в лабораторию препарировать лягушек. Ты танцевал с ней на новогоднем балу. Вернее, она танцевала, а ты пытался не наступить ей на ноги и одновременно объяснить принципы работы алгоритмов машинного обучения.
— А, — Мартин смутно вспомнил высокую девушку с холодными глазами. Она пахла дорогими духами и амбициями. — Та, что всегда в идеальных костюмах? И смотрит на всех как энтомолог на коллекцию бабочек?
— Она самая, — Кайрен закинул ногу на ногу. — И, по моим данным, она давно к тебе неровно дышит. Я заметил, как она смотрела на тебя во время твоей презентации по нейросетям. В её глазах был тот особый блеск, который появляется у людей, когда они видят что-то… вкусное.
Мартин закатил глаза:
— Ты же знаешь, что я не верю твоим «данным» о чужих симпатиях. Твой алгоритм распознавания романтического интереса имеет погрешность в 90%. В неправильную сторону.
— И очень зря! Мой алгоритм распознавания влюбленности работает безотказно. Я проверял его на 47 парах в нашем кампусе. Точность — 23%. Что для социальных взаимодействий просто невероятный результат!
— Твой алгоритм — это навыдумывать себе, что все вокруг в кого-то тайно влюблены. Это не алгоритм, это генератор фанфиков.
Они рассмеялись, и Мартин почувствовал, как напряжение последних дней немного отпускает. Смех был как перезагрузка системы — необходимая пауза, чтобы предотвратить перегрев. Через несколько часов все это закончится. Защита диплома, выпускной, пять лет в Техническом Институте Новых Технологий останутся позади. Начнется новая жизнь. Какой она будет?
В голове Мартина выстроилось дерево вероятностей — десятки возможных путей, разветвляющихся от этой точки. Работа в корпорации — вероятность 65%. Собственный стартап — 20%. Академическая карьера — 10%. Полный крах и возвращение домой — 5%. Но все эти цифры были лишь догадками. В отличие от кода, жизнь не поддавалась точному прогнозированию.
Мартин никогда не был хорош в долгосрочном планировании собственной жизни. В отличие от программирования, где он мог предвидеть десятки возможных сценариев и подготовить решения для каждого, в реальной жизни он часто терялся. Слишком много переменных, слишком непредсказуемые функции. Человеческий фактор — самый большой источник энтропии во вселенной.
— Эй, земля вызывает Ливерса, — Кайрен помахал рукой перед его лицом. — Ты опять завис. О чем думаешь? Надеюсь, не пытаешься просчитать вероятность успешной защиты? Потому что она равна 100%, и это не обсуждается.
— О будущем, — честно ответил Мартин. — Что делать после диплома? Куда идти? Родители хотят, чтобы я вернулся домой и устроился в какую-нибудь местную компанию. «Стабильная работа, хорошая зарплата, через пару лет — семья, дом, собака», — он почти слышал голос матери. Её версия счастья, упакованная в аккуратную формулу.
— И провел остаток жизни, программируя сайты для парикмахерских? — Кайрен фыркнул. Его фырканье было таким выразительным, что не требовало дополнительных комментариев. — Да ты с ума сойдешь через неделю! Нет, тебе нужно что-то масштабное. Что-то, где твои мозги будут по-настоящему полезны. Что-то, что изменит мир. Или хотя бы заставит его задуматься.
Мартин вздохнул. Кайрен был прав, но найти «что-то масштабное» оказалось сложнее, чем он ожидал. Крупные технологические компании предлагали хорошие стартовые позиции, но работа там казалась Мартину слишком корпоративной, слишком… предсказуемой. Бесконечные встречи, отчеты, код-ревью, корпоративная культура, превращающая программистов в винтики большой машины. Он хотел чего-то большего, хотя сам не мог точно сформулировать, чего именно. Может быть, он искал не работу, а призвание. Не место, где применить свои навыки, а цель, ради которой стоило бы их совершенствовать.
— У меня есть несколько предложений, — сказал он, открывая папку с письмами от потенциальных работодателей. Каждое письмо — это дверь в возможное будущее, и он не знал, какую выбрать. — НейроКорп предлагает место в команде разработки их виртуального ассистента. «Присоединяйтесь к команде, создающей будущее человеко-машинного взаимодействия», — гласил их слоган. Красиво, но пусто. Синтетик Инсайтс хотят, чтобы я присоединился к проекту по анализу городских данных. «Делаем города умнее», — их девиз был проще, но не менее размытым. И еще несколько менее интересных вариантов. Оптимизация рекламных алгоритмов, анализ потребительского поведения, усовершенствование систем слежения — цифровой панпотикум современного мира.
— И это все? — Кайрен приподнял бровь. — С твоим-то дипломом? Странно, что тебя не завалили предложениями. Обычно таких, как ты, расхватывают еще на предзащите. Помнишь Эрику Чжан? Её наняли в КвантумСофт прямо во время презентации её проекта.
Мартин пожал плечами:
— Может быть, после защиты будет больше вариантов. А может, «Эмпатус» слишком специфичен. Не каждая компания хочет инвестировать в технологию, которая может показать, что их CEO врет на квартальном отчете.
Внезапный сигнал электронной почты заставил их обоих посмотреть на экран. Новое письмо с пометкой «Важно» появилось в почтовом ящике Мартина. Время отправки — 3:47 утра. Кто отправляет рабочие предложения в такое время?
— Что там? — поинтересовался Кайрен, наклоняясь ближе. От него пахло яблоками и любопытством.
Мартин открыл письмо и нахмурился. Отправитель — «Статистический Исследовательский Центр». Он никогда о таком не слышал. Название звучало нарочито скучно, словно специально выбранное, чтобы не привлекать внимания.
«Уважаемый господин Ливерс,
Позвольте поздравить Вас с приближающейся защитой дипломного проекта. Мы с большим интересом следили за Вашей работой над алгоритмом «Эмпатус» и считаем, что Ваш подход к анализу человеческих эмоций представляет исключительную ценность для наших исследований.
Наша организация занимается анализом сложных данных в социоэкономическом секторе и внедрением новейших алгоритмов прогнозирования человеческого поведения. Мы работаем на переднем крае науки о данных, исследуя вопросы, ответы на которые могут изменить наше понимание человеческой природы.
Мы следили за Вашей академической карьерой и особенно заинтересованы в Вашем дипломном проекте «Эмпатус». Предлагаем Вам должность младшего аналитика с возможностью быстрого карьерного роста. Это не просто работа — это возможность применить Ваши таланты для решения задач, о существовании которых Вы даже не подозреваете.
Начальный оклад составит 120 000 кредитов в год, что на 40% выше среднерыночного предложения для выпускников Вашего уровня. Также мы предоставляем полный социальный пакет, доступ к уникальному исследовательскому оборудованию и возможность работать с данными, которые недоступны академическому сообществу.
Если Вы заинтересованы, просим явиться на собеседование завтра в 15:00 по адресу: Центральный район, Технологическая площадь, здание 7, 12 этаж. Пожалуйста, приходите одни и никому не сообщайте о нашей встрече. Это требование конфиденциальности, которое мы предъявляем ко всем потенциальным сотрудникам.
С уважением, Доктор А. Норрингтон Руководитель отдела кадров
P. S. Мы уверены, что после нашей встречи Вы по-новому взглянете на возможности применения Вашего алгоритма. Мир полон загадок, господин Ливерс. Мы предлагаем Вам ключи к некоторым из них.»
— Сто двадцать тысяч?! — Кайрен присвистнул. — Ты шутишь? Это в два раза больше, чем мне предложили в квантовой лаборатории! Да за такие деньги можно купить приличную квартиру в центре через пару лет!
Мартин перечитал письмо, пытаясь найти подвох. Его внутренний отладчик, тот же инстинкт, который помогал находить баги в коде, сейчас бил тревогу. Предложение казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он никогда не слышал о Статистическом Исследовательском Центре, а ведь он мониторил все крупные организации в их сфере. И эта фраза — «следили за Вашей работой». Как они могли следить, если он еще не публиковал ничего о «Эмпатусе»?
— Странно, — пробормотал он. — Почему они не связались раньше? И почему такая спешка с собеседованием? И эта просьба о конфиденциальности… Звучит почти как из шпионского романа.
— Какая разница? — Кайрен хлопнул его по плечу. Его рука была тяжелой и теплой — якорь реальности в море сомнений. — Сто двадцать тысяч, чувак! За эти деньги можно и на собеседование сбегать. В худшем случае это окажется пирамидой или сектой, и ты просто уйдешь. В лучшем — джекпот.
Мартин кивнул, но червячок сомнения продолжал грызть его изнутри. «Эмпатус» сейчас проанализировал бы его состояние как «скрытая тревога — 67%, интуитивное предчувствие опасности — 43%». Что-то в этом предложении казалось… не совсем правильным. Слишком удобным. Слишком своевременным. Словно кто-то знал о его сомнениях относительно будущего и подкинул идеальную наживку.
— Проверю их после защиты, — решил он, закрывая письмо. — Сейчас нужно сосредоточиться на дипломе. Одна проблема за раз. Сначала — защита, потом — загадочные предложения о работе.
Кайрен кивнул и поднялся:
— Ты прав. Тебе нужно хотя бы немного поспать перед защитой. Разбудить тебя в восемь? Или поставить будильник на семь тридцать, чтобы ты успел привести себя в человеческий вид?
— Да, спасибо. Восемь подойдет. Мне все равно не нужно никого впечатлять своей внешностью.
Когда дверь за Кайреном закрылась, Мартин снова посмотрел на письмо. Странное предчувствие шевельнулось где-то на границе сознания. Оно было похоже на ощущение перед грозой — когда воздух наэлектризован, и ты знаешь, что скоро что-то произойдет, но не знаешь что. Как будто это письмо было… важнее, чем казалось. Как будто оно изменит всю его жизнь.