— Даже Варюньчик? — хитро улыбнулась Серафима.
— Ага.
— Меня зовут Деметра, — вздохнула та девушка, которая сказала, что Варя наивная. — Только Деметра и никак иначе.
Варя улыбнулась. Насколько она помнила, Деметрой звали какую-то греческую богиню, у их Деметры был очень строгий и неприступный вид, а ещё явно натуральные светло-русые волосы, убранные в греческую причёску специальным ободком.
— Я Саша, а это Соня, — представились девушки-близняшки, которые сидели на втором ряду за Варей и Серафимой. У них были золотисто-рыжеватые волосы, и из всех них они оказались самыми маленькими по росту: не выше ста шестидесяти пяти сантиметров, — а кожа у них была словно прозрачной: такая нежная и тонкая. Варя имела рост сто восемьдесят два, другие девочки тоже на таком же уровне плюс-минус пару сантиметров, и близняшки еле дотягивались им до плеч. Даже было удивительно, что они прошли, хотя, наверное, их подбирали как-нибудь так, чтобы в свите-«гареме» были очень разного типа девушки, но все очень красивые. Варе часто говорили, что она красивая и у неё идеальные лицо и фигура, но рядом с такими девчонками она думала, что вполне может и потеряться на их фоне. А ещё, что если подружиться с ними, то может попросить быть их своими цифровыми моделями для будущего показа. Серафиме — сари, Розе что-то вроде китайского ципао, Деметре — греческую тунику, а близняшкам что-то английское с рюшами…
— Кажется, приехали, — отвлекла от мыслей Серафима, пихнув в бок.
Их микроавтобус был без окон, насколько Варя знала, на экран с камер могли передавать картинку происходящего на дороге, как будто водителя не было вовсе. Но экран замер картинкой панорамы Нового Аркаима и НИЦ, спроектированного в виде выпуклой спирали.
Дверь, щёлкнув, открылась.
— Девушки, мы на месте, выходим и за мной, — скомандовал Паша. — Давайте шустрее. Складывайте ваши вещи, мы уже выбиваемся из графика.
Они оказались в каком-то бетонном гараже, а Паша торопливо подхватывал сумки и складывал в багажный мини-кар. За ними приехало несколько таких машинок — видимо, расстояния в НИЦ были приличными.
А потом они «паровозиком» по двое поехали следом за Пашей.
Их водителем был хмурый мужчина, и Варя с Серафимой, помалкивая, просто пялились на бесконечные арочные коридоры с цветными линиями на полу и стены с подсветкой, не решаясь ничего спрашивать. Наверное линии что-то обозначали, но на первый взгляд всё было почти одинаковым.
Привезли их к безликой двери и сказали проходить налево, а потом направо до лаборатории.
— Это что, кровь брать будут? — шёпотом спросила одна из близняшек.
— Может быть, нам поставят прививки, — предположила Деметра. — Когда едешь в Африку или тропическую страну и в нашем мире, надо прививки от местных возбудителей поставить.
— А… Ну да, наверное, — согласилась Варя и остальные тоже закивали.
Деметра оказалась права: им поставили какие-то прививки специальным шприцом, похожим на пистолет, провели сканирование в капсуле здоровья, а ещё взяли кровь и образцы ДНК «потому что так положено».
Паша уже ждал их в коридоре, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— За мной! — скомандовал он, когда все вышли.
Они почти бегом добрались до ещё одной двери, за которой их, к неожиданностью Вари, ждало что-то очень похожее на парикмахерский салон.
— Итак, девушки, меня зовут Вениамина Юрьевна, — сказала встретившая их сухопарая женщина в тонких золотых очках с глубоким голосом оперной певицы. — Я должна подготовить вас для вашего путешествия в Пятый мир и довести до вас некоторые инструкции. Пятый мир не прост, но там преклоняются перед красотой, а обладателей светлых или, — Вениамина Юрьевна кивнула на Сашу и Соню, — золотистых волос причисляют к ликам божественных созданий. Так что для вашей безопасности тем из вас, кто не обладает светлыми волосами от природы, как Деметра Николау, Александра и София Соболевы, мы поможем их обрести. Перечисленные девушки пока пройдите в эту дверь, там вами тоже займутся. Остальные — прошу к нашим мастерам на полное обесцвечивание с помощью бьютиботов.
— То есть они будут светлыми, пока бьютиботов не уберут? — уточнила Серафима, у которой были самые тёмные волосы, практически чёрные.
— Верно, колония сама размножается по мере отрастания ваших волос. Будет выглядеть, словно светлые волосы у вас от природы.
— Ох, это же безумно дорого, — прошептала Серафима на ухо Варе, и та кивнула. Такая технология существовала уже лет двадцать, но до сих пор позволить её себе могли единицы женщин. Большинство красилось по старинке, красящими составами: это было в десятки раз дешевле, хотя и не так безвредно, как бьютиботами, плюс волосы отрастали и процедуру нужно повторять регулярно. Впрочем, услуга в последние годы значительно подешевела, мама говорила, что ещё немного и сможет накопить для неё денег и навсегда избавится от седины.
С замиранием сердца Варя села в кресло и уставилась в зеркало, чтобы не пропустить миг преображения, который часто видела в рекламе.
Стилист расчесала её волосы, нанесла ограничители, похвалила за ухоженность и то, что на волосах не были использованы красящие составы, а потом набрала код на приборе. Из специального холодильника вылезла небольшая колбочка, от которой шёл холодный пар. Варя жадно смотрела на сыворотку бьютиботов, которых, как она знала, замораживали в жидком азоте. Иначе колония начинает быстро размножаться.
— Готова? — спросила стилист, улыбнувшись ей через зеркало.
— Да, — поёрзала от нетерпения Варя и ощутила холодок на макушке.
А потом её волосы, как по волшебству, побелели от корней до самых кончиков.
Стилист проверила её голову палочкой и подтянула что-то вроде лампы с оранжевым светом.
— А это зачем? — спросила Варя, потому что лампы в рекламе на видела.
— Это для закрепления эффекта и передачи колонии сигнала, — стилист что-то сделала и лампа пару раз протяжно пискнула. — Вот и всё. С волосами теперь можно делать всё, что хочешь. Мыть, расчёсывать, чесать голову, стричься.
— Ой, это всё уже? Так быстро… — выдохнула Варя, рассматривая себя в зеркало. Показалось, что волосы стали ещё гуще, чем были. Она оглянулась на Серафиму, у которой тоже уже были белые волосы. — А их у нас потом заберут? А можно сфотографироваться?
— Боюсь, на это у вас нет времени, проходите в соседнюю дверь для установки датчиков, — попросила их Вениамина Юрьевна. — Колонию нельзя использовать повторно, их уничтожают, чтобы вернуть волосам прежний вид, так что вы можете их оставить и убрать позже.
— Ой, спасибо, — обрадовалась Варя. Быть блондинкой ей определённо шло, и она не хотела расставаться с такими красивыми волосами через неделю. — Тогда и правда потом успею сфотографироваться.
— Ого! Какие вы красивые! — встретили их Саша и Соня. — А у нас смотрите что!
— Это… — удивлённо пробормотала Варя, разглядывая девчонок. — Они совсем как настоящие…
У Сони, Саши и Деметры были удлинённые эльфийские уши.
— Девушки, садитесь по очереди, — попросил крупный дядечка в халате, и Варя села в кресло, на котором была странная подставка.
— Ложись щекой и открой ухо. Эти накладки содержат в себе переводчик известных в Пятом мире языков, чтобы вы могли понимать местную речь.
— О, а я как раз думала, как мы там будем… — пробормотала Варя, почувствовав соприкосновение накладки с верхним хрящиком. Потом ей чем-то смазали ухо сверху.
— Это особый клей, — пояснил дядечка свои действия. — Накладка будет выглядеть родной. Отклеим по возвращению. Зато сразу будете видеть наших.
— И то верно, — хмыкнула Варя. — Хоть учись ушами шевелить.
Дядечка хохотнул и быстро сделал ещё одну накладку на второе ухо, сказав, что там находится датчик с маячком, чтобы в случае чего их можно было найти.
Варе стало немного легче от того, что люди переживают, что с ними может случиться что-то непредвиденное, и стараются их обезопасить.
Накладки почти ничего не весили и через некоторое время перестали ощущаться. Только поправляя волосы, пока ждала других девчонок, Варя натыкалась на эти уши и чувствовала себя странно. Но накладки действительно держались очень крепко, а в зеркале деже не было видно каких-то стыков. Самые кончики Варя конечно не чувствовала, но если за них дёрнуть это отдавалось на кончики родных ушей.
— В целом получается, словно выездной косплей, — высказала она вслух пришедшую мысль. — Эльфийские принцессы на выгуле.
Саша и Соня радостно захихикали, открывая свои торчащие ушки, и при этом выглядели ещё милее прежнего.
Настроение было хорошим, а при взгляде на девчонок на лицо наползала глупая улыбка. Варя уже знала, какую коллекцию будет представлять на осеннем показе. Эльфийскую! Ведь всё новое — это хорошо забытое старое.
Когда они наконец добрались до Звездных Врат, то им наклеили дополнительные пучки ресничек всем, кроме Серафимы: у той и свои были очень густые и длинные ресницы. Серафиме изменили цвет бровей на чуть посветлей и её образ с белыми волосами стал более естественным. Им всем сделали нюдовый маникюр и педикюр, а также лёгкий, максимально естественный макияж, причёски и укладки. В конце, забрав все вещи и обувь, гаджеты и телефоны, выдали белые балахоны из какой-то не мнущейся, не рвущейся и не пачкающейся нано-ткани с золотой вышивкой. Поверх надо было надеть широкие расшитые золотом твёрдые пояса, широкие браслеты, воротники, всё ещё не просто красивые, но ещё и с разными вшитыми функциями вроде терморегуляции и силовой защиты. Также выдали обувь, которая выглядела похожей на расшитые гольфы с чешками, но их заверили, что они очень крепкие и рассчитаны даже на пеший поход по горам. Конечно, всё это наверняка было «с возвратом», но очень приятно, что их по-настоящему экипируют, хотя на вид всё выглядело довольно безобидно. Половину маминых причитаний и волнений можно спокойно вычеркнуть уже на стадии маячков в ушах.
В общем, очень скоро все стали выглядеть настолько красиво, что Варя ощущала себя настоящей эльфийской принцессой и с нетерпением ждала отправки в Пятый мир.