– Тут еще один ход, – восхитилась Олеська, обнаружив очередное ответвление. – Ныряем?
И, не дождавшись ответа Даши, скользнула туда.
Древние каменные стены сочились влагой, сквозило сыростью и тленом, в темноте слышались какие-то потусторонние шорохи, и Даше все больше становилось не по себе. Запутанные ходы выводили их то в полуосвещенные залы со сводчатыми потолками, то к нишам с другими манекенами. Жуткое впечатление они производили только на впечатлительную Дашу, Олеська бесстрашно просовывала руку сквозь прутья и фотографировала застывшие фигуры на мобильник. Время от времени им попадались другие туристы, но по негласному уговору посетители лабиринта не желали пересекаться друг с другом и моментально сворачивали в другие ходы.
– Нам сюда. – Сверившись с картой на каменной стене, Олеська ткнула пальцем в нужном направлении. Лабиринт представлял собой вытянутую цепочку помещений, и они прошли только половину.
В дальнем конце подземелий навстречу им молочными клубами выплыл туман. Даша напряглась, вспомнив киноленты, в которых с туманом на героев надвигается всякая нечисть.
– Круто! – восхитилась Олеська. – Искусственный туман! В путеводителе о нем писали.
Нервы Даши были напряжены до предела, и больше всего на свете она боялась потерять здесь Олеську. Из-за тумана и мрака видимость стала почти нулевой, и она в испуге шарахнулась от туристов, которые внезапно вынырнули из плотной пелены, а обернувшись, поняла, что упустила из виду сестру. Сердце так и оборвалось.
– Олеся! – охрипшим от страха голосом выкрикнула она.
– Я тут! – Сестра махнула из темноты мобильником. – Тут перекресток, иди сюда.
Даша двинулась на огонек ее телефона, а Олеська вдруг споткнулась о что-то и выронила мобильный. Экран погас, и они очутились в кромешной тьме. Даша испуганно вскрикнула и на ощупь бросилась к сестре. Показалось, кто-то с коротким вздохом скользнул мимо в темноте, и чей-то кружевной пыльный манжет на миг коснулся ее руки. Даша шарахнулась в сторону и налетела на Олеську.
– Олеся! – Она с силой вцепилась ей в плечи и прижала к себе, стремясь защитить от всех монстров, что скрываются в темноте.
– Кажется, я мобильный грохнула, – виновато пробормотала сестра. – Посвети, а?
Даша достала свой телефон, включив фонарик. Олеська радостно вскрикнула, заметив у стены мобильный.
– Работает! – Она погладила экран, а Даша застыла, когда телефон выхватил лежащий под ногами зонт с разноцветными клиньями.
– Ты об него споткнулась? – Она с тревогой подняла зонт, принадлежавший рыжей девушке.
– Должно быть, она его потеряла, – удивилась Олеська, тоже узнав приметный зонт. – Надо ее найти. Как там ее зовут? Кажется…
– Лера! – раздался недовольный рев, приближаясь из темноты. – Лера, ты где? Я за тобой бегать не собираюсь! Что за идиотские шутки?
Навстречу им выбежал запыхавшийся супруг рыжей, узнал их, резко спросил:
– Вы ее не видели?
– Мы нашли зонт. – Даша протянула ему находку.
Здоровяк вытаращился на зонт, как будто видел впервые.
– Ах, это… Лера в сувенирном купила, сказала, дождь пойдет – а мы без зонта, – рассеянно пробормотал он, а затем с силой вцепился в запястье Даши и рявкнул: – Откуда он у вас?
– Валялся тут. – Даша поморщилась – и от стальной хватки, и от резкого запаха пота, исходящего от мужчины. – Пустите, больно же.
Мужчина отпустил ее, и Даша инстинктивно отшатнулась. До чего неприятный тип, теперь точно синяк останется.
– Мне нужно искать Леру, – ожесточенно пробормотал он.
– Вы что, поссорились? – с любопытством спросила Олеся.
– Поссорились? – вскинулся он. – Мы никогда не ссоримся. Не поверите, – добавил он растерянно, – она как будто растворилась в темноте. Только что была рядом, а потом – раз, и нет. Чертово подземелье!
И он, зовя Леру, побежал дальше.
– Зонт! – спохватилась Даша, но мужчина уже скрылся из виду.
– Не бросать же его, – рассудила Олеся. – Возьмем с собой, может, встретим Леру.
Но Леру они так и не встретили. Покружив по примыкающим залам и пройдя мимо пустующего на постаменте трона, они вышли к еще одной клетке с манекенами. На этот раз на фигурах были маскарадные маски и парики по французской моде. Высокая кукла в бледно-желтом платье, одного роста с ней, в упор смотрела на Дашу сквозь прорези в золотой маске. И Даша поежилась, вспомнив слова Леры: «Как настоящие. Кажется, если бы не решетка, набросились бы на нас и утащили на тот свет…»
– Как думаешь, она найдется? – пробормотала Олеська, и Даша сразу поняла, что сестра спрашивает про Леру. После того как они нашли зонт, Олеська притихла и даже не стала фотографировать манекены, как делала это раньше.
– Не то чтобы я верю в призраков, – торопливо добавила сестра, – но странно, когда человек пропадает в подземелье.
Еще пять минут назад Даша сама была готова поверить в призраков, атмосфера старинного подземелья щекотала нервы и рисовала во мраке затаившихся чудовищ. Но сейчас ее внимание привлекла одна деталь, которая все прояснила.
– Призраков не бывает, Олеся, – сказала Даша, не сводя взгляда с женского манекена в серебристой маске. У сидевшей на банкетке красавицы было пышное голубое платье с кружевными манжетами и глубоким вырезом, обнажающим тонкую фарфоровую шею. – Бояться надо людей.
– Идем отсюда, – потянула ее Олеська, избегая смотреть на манекены. – Мне как-то не по себе. Кажется, мы сейчас повернемся к ним спиной, а они оживут.
– Идем. – Даша и сама была рада вырваться из подземелья и подтолкнула сестру к выходу.
У кассы они снова встретили мужа Леры. Он орал, что потерял жену, и требовал немедленно перекрыть лабиринт и вызвать полицию. Даша попыталась вернуть ему зонт, но тот яростно набросился на нее:
– Да пошла ты со своим зонтом!
Даша инстинктивно отшатнулась – у здоровяка было такое лицо, как будто он ее ударит. И одновременно с тем пришло озарение – жену он бил, не церемонясь. Остается только гадать, сколько пришлось вытерпеть от него хрупкой, похожей на фею, Лере.
– Пойдем. – Олеська потянула ее на выход. – До чего неприятный тип!
Зонт им пригодился. Снаружи шел дождь, превращая старинную улочку в размытую акварель, и они спрятались от непогоды под разноцветным куполом.
– Хочешь кофе? – предложила Даша. – Тут рядом кафе, где бывала любимая венграми императрица Сиси. Там лучшие пирожные в городе.
И они побежали по лужам в сторону кофейни. Призраков не бывает, думала Даша. А жестокие мужья бывают страшнее чудовищ. И тогда единственный способ спастись – это самой на время стать призраком…
– А ведь ее так и не нашли, – нахмурилась Олеська за завтраком в апартаментах, листая новости на смартфоне. – Смотри, что пишут. «Жена депутата пропала в Будапеште. Полиция проверила лабиринт, но не нашла никаких следов… Женщина как сквозь землю провалилась». И фотка вчерашняя, где ее муж снимал возле лабиринта под зонтиком.
Даша заглянула в телефон и увидела вчерашнюю серую улочку, на которой ярким пятном выделялась девушка под разноцветным зонтом. Фотограф из депутата был никудышный, ракурс был выбран неудачно, и горизонт оказался завален.
– Она здесь такая жизнерадостная, – тихо заметила сестра. – Даже не догадывается, что ее ждет впереди.
– Почему же, – возразила Даша, изучая фотографию. После того что она увидела в последней комнате с манекенами, поведение Леры представало в новом свете. – Она как раз знает, что ее ждет впереди, а вот ее муж ни о чем не догадывается.
Она вспомнила, как настойчиво Лера тянула своего мужа в лабиринт. Ей было очень важно, чтобы они вошли туда вместе.
– Ты о чем? – недоуменно нахмурилась Олеська.
– И то, что она жена депутата, тоже все объясняет.
– Что объясняет? – заволновалась сестра.
– Объясняет, почему она пропала в Будапеште, – задумчиво отозвалась Даша. – В Москве он бы ее нашел.
– Ничего не понимаю! – Олеська взбудораженно подпрыгивала на стуле, забыв про кофе. – Даша, опять твои писательские штучки?
– Думаю, она меня узнала, – добавила Даша, вспомнив взгляд Леры, когда она обернулась к ней у входа в лабиринт. Это для китайцев внешность Даши не представляла интереса, а для русской писательницы Даша выглядела весьма стильно. Темные волосы на контрасте с голубыми глазами эффектно смотрелись на обложках книг, и читатели нередко узнавали ее в кафе или в книжном магазине. Лера тоже ее узнала, поэтому и подошла к ней у первой клетки с манекенами. Это был экспромт, и Даша, с ее мистическим образом писательницы, прекрасно подошла на роль зрителя…
– Даша, ты что-то знаешь? – не отставала Олеська. – А ну колись!
Вместо ответа Даша достала свой мобильный и открыла последнюю фотографию, которую она сделала в лабиринте.
– Ну, манекены. – Сестра бросила на фотку беглый взгляд. – И что?
– Посмотри внимательней на серебристую маску. – Даша увеличила фотографию, и Олеська склонилась над телефоном.
Эту фотографию она сделала вчера. Дождавшись, когда Олеська повернулась спиной к манекенам и прошла вперед, Даша наклонилась к решетке и шепнула фигуре в голубом платье:
– У манекенов не бывает синяков на шее.
Зеленые глаза за полумаской испуганно моргнули. Рука, сжимающая веер, инстинктивно дернулась, потянувшись к синяку, обезобразившему фарфоровую шею. Глубокое декольте платья, снятого с манекена, обнажило то, что раньше скрывал желтый шарф.
– Не бойся, – пообещала Даша, – не выдам. Сама бы сбежала от такого муженька.
Она коснулась запястья, на котором начинал наливаться синяк, и быстро зашагала вслед за сестрой. Дашу захлестывало любопытство, она бы хотела о многом расспросить Леру, узнать, как она оказалась замужем за садистом и кто подсказал ей такой нетривиальный план побега. Чутье писательницы подсказывало, что у Леры есть помощник – тот, кто скрывается в темноте, знает все лазейки и владеет ключами от комнат с манекенами. Тот, чей взгляд из тьмы чувствовала на себе Даша, когда стояла в главном зале, и который сверлит ей спину сейчас. Она порывисто обернулась – но, конечно, никого не увидела. Подземелье тонуло в сумраке, пряча свои тайны под темными сводами и делая невидимым защитника Леры.