Фундатор изящно поклонился и растаял в воздухе.
Только после этого в толще стола загорелся оранжевый глазок: система защиты отреагировала наконец на тонкое изменение полевой обстановки в кабинете.
– Чёрт бы вас побрал, марсианин! – с расстановкой проговорила Амалия Даниловна.
Дверь открылась, в кабинет вошла помощница.
– Что случилось, владычица? Я получила странный сигнал…
– Ложное срабатывание, – сказала Амалия Даниловна, не моргнув глазом. – Придётся проверить систему. Панов не появлялся?
– Пока нет. Я передала вам статистику по детской преступности, получили?
– Позже посмотрю.
– Усилилась тенденция расстрела учениками одноклассников в школах и учителей. Два часа назад в Швеции…
– Я сказала – посмотрю позже. Структурно локализованные школы – анахронизм, давно пора переходить на Инет-школы. А эту болезнь надо было лечить раньше, как только она началась в Америке. За что, кстати, отвечали «козлы». Теперь потребуются более жёсткие меры. Но эта проблема в компетенции Управления психосоциологии. Наталья Сайдуллаевна, вы почему акцентируете на ней внимание?
– Погиб сын моей двоюродной сестры.
– Тогда понятно. Рассчитайте тренд, сделаем обризм, и всё кончится хорошо. Теперь о Панове. Я не вижу смысла работать с ним дальше.
– Почему? – после паузы спросила озадаченная помощница.
– Он слаб и непредсказуем. Слаб, потому что до сих пор не вышел на фундатора, непредсказуем, потому что вполне способен переметнуться к нашим заклятым друзьям из РА.
– Подобраться к фундатору трудно, да ещё в одиночку. Но вы правы, Панов ненадёжен. Что прикажете с ним делать?
В объёме дисплея мигнула фиолетовая искра: пришло важное почтовое сообщение.
Амалия Даниловна включила мейл-окно. В дисплее возникла белая клякса, растеклась по всему полю листом бумаги, по этому листу поплыли строчки текста. Это была обещанная фундатором информация о предполагаемых выходах абсолютника в мейнстрим-реальности.
– Панов ваш, – сказала Амалия Даниловна. – Решайте сами, что с ним делать. Если он не появится у нас в течение ближайших суток, пошлите засадные группы по этим адресам.
Она пробежала пальцами по клавиатуре, и текст сообщения в почтовом окне белой струйкой стёк в низ экрана, наглядно изображая грядущую процедуру.
Включился копир, загорелись красный и зелёный индикаторы. В руку маршалессы упала золотая капсулка флэша.
– Возьмите.
Наталья Сайдуллаевна взяла пластинку, по-мужски чётко повернулась и вышла.
Амалия Даниловна некоторое время изучала текст на экране, отмечая новые для неё объекты, потом загнала сообщение в память компьютера и пробормотала, мрачно улыбнувшись:
– Если где и менять коней, то именно на переправе…
Глава 27ПОМОГИ СЕБЕ САМ
Эстонский РК-квистор ничем не отличался от подмосковного РА-квистора, хотя и принадлежали они разным контролирующим структурам. Сердцем обеих баз был хронотранс, с помощью которого равновесники посылали в прошлое своих хронооператоров, а контролирующей системой являлся стратегал. Остальные службы играли вспомогательную роль. Командовали же процессом контроля и коррекции Регулюма соответствующие Управления: «единица» – Управление стратегического планирования, «тройка» – Управление информационного обеспечения, розыска и связи, «семёрка» – Управление разведки и так далее. Каждое из них имело свои офисы во всех странах мира, один центральный офис, как правило, в одной из самых развитых стран, и все они подчинялись центральному опер-ядру Равновесия, место расположения которого не знал ни один рядовой сотрудник. В принципе маршалесса могла руководить всей структурой из любого квистора, хотя её любимым рабочим модулем был польский. В эстонском она останавливалась реже.
Панов прибыл в этот квистор, рассчитывая поговорить с маршалессой с глазу на глаз. Но промахнулся. Амалия Даниловна в момент его выхода отсутствовала.
Размышляя, где она может находиться, Стас прошёлся по кабинету главы РК, понаблюдал за поведением рыбок всевозможных форм и расцветок за стеклом аквариума, который занимал всю левую от стола стену. Пришла мысль позвонить хозяйке кабинета. Другого способа напомнить о себе Стас не знал.
Он сел в кресло маршалессы, отметив исходивший от него тонкий аромат духов. Сидеть было неудобно, кресло подгонялось под хозяйку, но всё же сразу становилось понятно, что именно отсюда диктовалась воля, правившая миром. Ну, или половиной мира, если учитывать существование второго Равновесия, «мужского».
Может быть, так и надо? Чтобы Регулюмом управляли две равноценные системы, понимающие задачи регулирования «со сдвигом», по-женски и по-мужски? Может быть, это увеличивает диапазон решений, необходимых для стабилизации узла жизни – Регулюма? Или нужна монополия на власть, диктатура, способная не допустить такие дикие явления, как Терсис?
В глубине прозрачной толщи столешницы мигнула красная искра.
Над столом выросла призрачная световая конструкция, напоминающая этажерку, сложенную из китайских иероглифов. Постояла пару секунд и бесшумно убралась в стол. Хозяйка отсутствовала, и автоматика рабочего стола сбросила какую-то информацию заместителям.
Стас набрал на клавиатуре селектора номер мобильного коммуникатора маршалессы, не включая телекамеры. С минуту никто не отвечал, хотя сигнал был принят, судя по пиликанью в микрофоне. Потом объёмный экранчик селектора изобразил «улыбку чеширского кота»: обратку владелец вызванного номера не включил, – и хриплый «гермафродитский» голос поинтересовался:
– Кто звонит?
– Панов, – коротко ответил Стас, преодолев желание пошутить.
Объём экрана по-прежнему оставался пустым, по нему плавали только изредка появляющиеся кошачьи лапы, нос, глаза и уши.
– Вы в моём кабинете?
– Пустой вопрос.
– Задание выполнено?
– Сначала покажитесь, – буркнул он. – Я не уверен, что разговариваю с нужным абонентом.
В экране на миг проявилось лицо маршалессы.
Стас включил видеоканал селектора.
– Где вы?
Пауза.
– В Индии.
– Мне надо с вами поговорить.
Ещё одна пауза.
– Хорошо, ждите, я буду через пятнадцать минут.
Связь прекратилась.
Стас откинулся на спинку кресла, сложил руки на животе. Захотелось куда-нибудь скрыться. Но он заставил себя не паниковать и начал разбираться в клавиатуре селектора. Потыкал кнопки с непонятными символами. Одна из них открыла бар в стене, вторая холодильник.
Стас достал тоник, с удовольствием осушил стакан, ощущая на языке вкус калины и боярышника. Тотчас же захотелось есть. Но искать еду в холодильнике он не стал, это было бы совсем уж неприлично.
Маршалесса не появилась через обещанные пятнадцать минут.
Зато ещё через три минуты в кабинет ворвались три «волчицы» в спецкомбинезонах, навели на гостя, сидевшего в кресле за столом, стволы «универсалов».
Стас остался сидеть, сложив руки на животе, с любопытством разглядывая «женский спецназ». Хотел предложить «киборгшам» тоника, но просчитался в их намерениях, полагая, что стрелять они не станут. Однако ворвавшиеся спецназовки имели определённый приказ и времени на разговоры терять не стали. Одна из них подняла руку и выстрелила. Но не из обычного пистолета. Это был гипноиндуктор.
Стас получил страшный удар по голове, точнее, по сознанию, которое тут же и погасло, выбитое импульсом гипноразрядника…
Как долго он находился в состоянии «пси-нокаута», он смог определить лишь после того, как осознал себя живым.
Сначала он летел сквозь пламя и взрывы, сотрясающие всё тело…
Летел сквозь ледяной дождь…
Летел сквозь чёрное беззвёздное пространство…
Падал в пропасть, разбитый на стеклянные осколки…
В какой-то миг стал соображать – отрывочно, то погружаясь в темноту небытия, то выныривая из неё. Попытался «собрать осколки самого себя» в единое целое.
Получилось. Стало легче лететь, избегая ударов о невидимые препятствия. Появилась некая перспектива. Впереди засветилось далёкое оконце.
Он поймал ещё несколько «осколков» сознания, вспомнил, кто он есть, рванулся к просиявшему выходу из «тоннеля смерти». С трудом удерживаясь от наплывов беспамятства, дотянулся-таки до сияющей дыры в темноте… и вывалился в физическую реальность, ощутив себя лежащим на полу знакомого зала с выключенным стратегалом.
«Здесь меня ждёт засада!» – щёлкнуло в израненном сознании.
Стас резко сел, и его едва не вырвало от дикой головной боли! Но всё же он успел понять, что в зале полно людей, попытался «упасть» в «колодец» тхабса и не смог! Организм отказался выполнять мысленный приказ!
Стас закрыл глаза, ожидая выстрела.
Однако выстрела всё не было, в зале царила полная звуковая (нет воздуха) и мысленная тишина, никто не двигался, никто не стрелял, никто не хватал его за плечо.
Он открыл глаза, отморгался от слёз.
Люди в зале были, но все они были мертвы.
Десять человек! Десять «киборгов»!
Они лежали в разных углах зала в разных позах, исполосованные пулями и лазерными трассами, и не двигались.
Стас понял, что ему невероятно повезло.
Здесь произошла стычка между засадными группами Равновесий А и К, которые уничтожили друг друга. А он попал сюда в тот момент, когда бой закончился.
Свело скулы.
Значит, охота продолжается, господа присяжные заседатели? Эвменарх не оставил своей затеи ликвидировать угрозу его величеству? Кто подсказал ему, что засаду следует устроить именно здесь, на старой базе СТАБСа? Кстати, если вторая группа принадлежит спецслужбе маршалессы, как она вышла на этот схрон? Кто дал ей координаты базы?
Станислав сглотнул слюну.
Ни на один вопрос ответа у него не было. А фантазировать, прикидывать предположительные варианты причин случившегося он не любил.
Чувствуя себя совсем разбитым, преодолевая тошноту, обошёл зал.
Ни один из «киборгов» не пошевелился. Все они были убиты в обоюдной перестрелке, никому не удалось уцелеть. И всё же торчать здесь, приводить себя в порядок не стоит. Равновесники-мужчины, равно как и женщины, могли послать сюда другие группы, а сил сопротивляться у него нет.