— Здравствуйте, ваша милость.– встав, поклонился Светлан подошедшей к ним Озарке.
— Здравствуйте, госпожа.– Абсей с трудом сдерживая стон от боли в разбитых рёбрах тоже попытался встать.
— Сидите, сидите,– сестра молодого барона тепло улыбнулась.– сейчас лечить вас буду. Что-то часто вы сюда попадать стали.
Светлан тоже улыбнулся в ответ; знакомы они были с того самого похода, когда освободили Озарку из эльфийских застенков, да и потом она не раз была с Иваном у него в гостях. Абсей же никогда не позволял себе улыбку при встрече с дворянами, даже с теми, кто хорошо к нему относился, как тот же Иван или Озарка. До сих пор не мог он забыть, как прежний хозяин приказал выпороть его, десятилетнего мальца, на конюшне за какое-то мелкое прегрешение. Впрочем, Озарка уже привыкла к его вечно хмурому лицу и не обращая больше на него внимания помогла Светлану снять куртку и рубашку, предварительно сняв со сломанной руки лубок.
— Кто накладывал?
— Я, ваша милость.– ещё больше насупился Абсей, не ожидая от этого вопроса ничего хорошего.
— Ты молодец, Абсей,– искренне сказала юная целительница.– всё сделал правильно и мне сейчас будет легче вылечить твоего друга.
Абсей, не ожидавший похвалы, покраснел и смущённо ответил:
— Да я это...на лекарские курсы записался...недавно. А то во взводе учат лишь раны зашивать, перевязывать да шину накладывать. А там интересно... показывают, что у нас внутри. Тяжеловато, правда, после занятий-то.
— Вот и правильно, в жизни всё может пригодиться. О! А посоветую-ка я Блайзу назначить тебя лекарем во взводе.
— Так я же...– растеряно хотел что-то ответить Абсей, но Озарка его перебила:
— Знаю, знаю, ты самый лучший копейщик в обоих ротах, но одно другому не помешает, справишься. О! А ведь это идея— назначить в каждый взвод по лекарю! Поговорю с отцом и Иваном об этом сегодня же. А сейчас лечить вас надо.
Она взялась обоими руками за место перелома, закрыла глаза и Светлан почувствовал, как уходит боль, а кости ощутимо стыкуются и срастаются. Попадал он сюда, как и все его товарищи, с различными травмами не в первый раз и уже привык к неприятному чувству движения костей внутри тела.
— Всё,– открыла глаза Озарка.– завтра будет, как новенькая, а пока побереги её. Хотя, что я тебе говорю, и так всё знаешь.
Светлан кивнул в знак согласия и стал помогать раздеваться Абсею.
— Ого!– не сдержала удивления баронесса, разглядывая красно-синий бок с торчащими обломками рёбер.– где это ты так умудрился подставиться?
— Леди Росалинда на таран лбом взяла,– сквозь зубы от боли в растревоженной ране тихо ответил Абсей.– в самом конце занятий. Даже доспех не помог.
— Роська? Вот ведь...– сестра Роси не нашла слов, чтобы выразить своё отношение к произошедшему.– Она что, с ума сошла, так бить? Она ж всегда корпусом била, и то только так, чтобы просто с ног свалить, а тут... А если б лоб себе расшибла? Иван точно ей ремня всыпал бы!
— Кхмм... Его милость сначала наказал бы нас...
— Не глупи, Светлан! Это ведь бой, хоть и учебный. Вам надо тренироваться, но у вас есть защитные доспехи, а у неё нет. Надо сказать Ивану, чтобы шлем для Роськи придумал.
Успокоившись, Озарка приложила руки к ране Абсея. Через пару минут парень был абсолютно здоров.
— Ну вот и всё, постарайтесь больше ничего себе не ломать.
Озарка пошла к другим пациентам, а двое друзей остались сидеть на скамейке, ожидая, когда всех курсантов вылечат и они могут идти в столовую. Проходившая мимо Гаяна приветливо улыбнулась Светлану, отчего тот буквально расцвёл. Абсей проводил взглядом миниатюрную брюнетку и повернулся к Светлану:
— Вот на что ты надеешься? Сам же всё понимаешь, что не пара она тебе. Не будете вы вместе никогда.
— Да заткнись ты уже!– влюблённый подросток постарался сдержать голос, но всё равно получилось слишком громко. Сидящие рядом курсанты удивлённо на него посмотрели; все знали, что Абсей и Светлан неразлучная пара друзей, и ругаются они, и то в шутку, только на полигоне. Да и кричать в больнице запрещено; даже от боли нельзя – воин должен уметь терпеть, а уж по какому другому поводу тем более нельзя. Для несдержанных и нестойких существовала специальная микстура – десять плетей и пять километров кросса.
Светлан покраснел от злости и обиды на друга; знает ведь, что Гаяна для него, как солнце, как источник света и тепла. Его сердце разрывалось на части от того, что его друг не мог понять, как сильно он любит эту девушку. Он чувствовал себя одиноким и недооцененным, неспособным донести до друга свои чувства и переживания. Но в то же время в его глазах начал гореть огонь решимости и надежды – он был готов бороться за свою любовь и за свое счастье, несмотря ни на что.
— Мы сбежим, я свободный человек, она тоже.– быстро заговорил Светлан.– Я смогу дать ей всё, что нужно, я воин. Убежим далеко отсюда, туда, где про нас никто и знать не будет. Поступлю на службу к кому-нибудь...
— А о матери ты подумал?– спокойным тоном перебил его Абсей.– А о Божедарке? Об отце?
Светлан резко замолчал: ему действительно не пришла в голову мысль – а что будет с его родными, когда он, откровенно говоря, дезертирует и похитит дворянку?
— С ними ничего не сделают,– выдавил, наконец, он из себя.– они ж не виноваты. И Иван не даст их казнить...Уж за Дарку-то он горой, сам ведь знаешь.
— А что, Иван уже стал полным бароном? Он всего лишь наследник и против своего отца не пойдёт. Тем более, из-за каких-то простолюдинов...Да даже вспомни ту деревню, где ты и твой отец получили по десять плетей за твоё обещание стражникам сохранить им жизнь. Ну и что, что не Иван их вам дал, а Торлег? Он же не стал вас защищать тогда, думаешь, сейчас будет?
— Отец сказал мне, что за такое обещание нас вообще могли казнить.– буркнул Светлан.
Он прекрасно понимал, что Абсей во всём прав, но никак не хотел мириться с тем фактом, что дочь рыцаря Гаяна выше его по статусу – сына простого солдата и поэтому им не быть вместе. Ну почему всё так несправедливо, он ведь любит её всем сердцем и душой, и она его тоже. Хоть и не признавалась об этом прямо, но ведь он видел, какими глазами она смотрит на него, когда он говорит ей про свою любовь и что она для него значит.
— Всё равно сбегу,– упрямо набычился Светлан.– вот прямо сейчас с ней поговорю и мы будем готовиться. Ни матери, ни отцу, ни тем более Божедарке ничего плохого не сделают. Бароны их ценят, особенно сестрёнку.
— Дурак ты,– тихо зарычал на него Абсей.– куда ты собрался бежать? Зима только-только началась, денег у тебя не особо много, ты ж матери почти всё отдал за тот поход. Я своим так всё отдал. На что ты и Гаяна жить будете?
— Проживём, не пропаду...
— Всем на выход и строиться!– раздалась команда капрала, приведшего в госпиталь покалеченных курсантов, оборвав спор двух друзей.
$ $ $
Присев на лавочку в холодном предбаннике Блайз со вздохом облегчения снял сапоги и откинулся к стенке.
«Да уж, у графа служить было полегче. Гоняли, конечно, по первости, но что б вот так, как наших мальцов весь этот месяц...– сержант покачал головой.– Нда, что-то барон задумал. Ох, чую, скоро опять мечами махать придётся.»
========
Говоря «барон» курсанты и командиры всегда имели ввиду юного барона Ивана, заместителя начальника их учебного лагеря, или, как говорил сам Иван – центра. Так-то главным считался старый барон, но он редко вмешивался в дела своего наследника, отдав всё на его усмотрение. А Иван постарался хоть как-то улучшить жизнь своих подопечных. На быт новикам было грех жаловаться – шерстяное одеяло вместо жёсткой дерюги и постельное бельё вместо голого матраса из набитого сеном мешка, трёхразовое обильное питание, баня с парной по субботам вечером.
========
Сержант подошёл к бочке с прохладной водой и черпаком наполнил тазик. Дрова хоть и стоили не дорого, но топить баню каждый день было бы расточительно. Набрал в пригоршню жидкого овсяного теста из ведра и энергично стал им натираться. А вот мыло– это дорогое удовольствие, и барон Верш закупал его в первую очередь для своей семьи и больницы, простой же люд использовал щёлочь из золы, растение мыльнянка или жидкое тесто.
«Хэх! Сколько ж розог его милость потратил, пока приучил мыться каждый день и зубы драить золой этими его зубными щётками. – взяв мочало, со смешком подумал Блайз. – И на нас так посматривал...с намёком, пока Павший порол неряху, да ещё приговаривал, что, мол, закаляться холодной водичкой полезно для здоровья.»
=====
В бытность своей службы в армии графа он и его товарищи, конечно не пренебрегали купальнями, но это не входило в обязанность, за неисполнение которой могли наказать. Никто из прежних беспризорников, новобранцев Есения и солдат не понимал, почему юный барон так жёстко заставляет их соблюдать гигиену, а Иван просто хорошо помнил историю Европы и как вымирали целые города от смертельных болезней. И в этом мире тоже существовали свои чума, холера и дизентерия, эпидемии которых время от времени вспыхивали в Сатарии, о чём землянин напомнил всем недовольным.
======
«Ухх, хороша! – опрокинув на себя таз с прохладной водой Блайз встряхнулся, как бы сбрасывая с себя остатки усталости. – А ведь прав наш барон: и кровь водица холодная разгоняет, и пОтом не несёт, как от коня.»
=====
А чтобы курсанты не отвлекались на уборку казарм, стирку и ремонт одежды, организовал хозяйственный отдел из бывших жителей деревушки Крогвель, поставив во главе бывшего старосту. Для не видящих просвета в своей убогой жизни крестьян это было сродни чуду: жильё добротное, за работу платят, за неуплату оброка плетьми не порят.
=====
Блайз вышел в предбанник и, зябко передёрнувшись от холодного воздуха, взял разложенную на скамье чистую одежду. Лишь один - единственный раз старый барон отменил приказ Ивана, и по мнению воина, очень даже зря.
=========
В начале сентября в лагерь доставили двадцать новичков из наловленных в городах беспризорников и оставшихся без родни крестьянских детей. Деревенские все были младше десяти лет, а у городских некоторые уже достигли пят