Новый Завет
Рождение самого великого пророка
Бог определил ему стать Предтечей — человеком, который должен был приготовить путь Христу.
Дверь храма медленно открывается, и священник Захария проходит к жертвеннику каждения. В руках у него благовония. От волнения у него захватывает дух. Кадить Господу – особая привилегия. Тот священник, на кого выпадал жребий, входил в святилище, а весь народ оставался вне храма. Хотя ковчега завета со скрижалями в Святом святых уже не было, всё-таки это место было для всех израильтян самым святым. Остальные священники стояли вне храма и тихо молились, понимая важность момента.
Захария совершил все обряды, необходимые для очищения перед этим служением, и теперь стоял, молился Богу и посыпал благовония на угли жертвенника. Вдруг храм осиял свет! Захария от благоговейного страха и удивления забыл закрыть рот. Перед ним стоял ангел Божий!
– Не бойся, Захария, – сказал ангел. – Бог услышал твою молитву. Твоя жена Елисавета родит тебе сына, и ты назовёшь его Иоанном. Он будет великим пророком пред Господом Богом, от самого рождения он будет исполнен Духом Святым. Он не будет пить ни вина и никаких других хмельных напитков. Многих израильтян обратит к Богу его проповедь. И будет он предшествовать появлению в этом мире Самого Господа.
– Этого не может быть! – ответил ангелу Захария. – Ты же видишь, какой я старый! И жена моя бесплодна. Никогда у нас не было детей...
– Меня зовут Гавриил, – сказал ангел. – То, что я тебе сказал, говорит тебе Сам Бог! Всё исполнится, как ты слышал. Вот тебе знак, что всё сказанно – правда: ты будешь немым до тех пор, пока у тебя не родится сын и всё исполнится.
Потрясённый виденным и слышанным, Захария вышел из храма – и не мог разговаривать. Тут весь народ понял, что в храме ему было видение от Бога.
Когда срок служения в храме для Захарии закончился, он вернулся домой. Через время Елисавета забеременела. Пять месяцев она не выходила из дому. Она очень радовалась тому, что Бог услышал их молитвы.
Когда Елисавета была на шестом месяце, ангел Гавриил, явившийся Захарии в храме, пришёл в Назарете к девушке по имени Мария. Он сказал ей, что она родит Сына от Самого Бога. Он станет Спасителем мира. Он рассказал ей и о том, что её родственница Елисавета ожидает сына. Вскоре Мария отправилась в Иудейские горы, где жили Елисавета и её муж Захария. Когда Елисавета увидела вошедшую в дом Марию, она исполнилась Духа Святого и воскликнула с огромной радостью:
– Благословенна ты, Мария, поверившая Господу! Я вижу, что пришла ко мне в гости мать моего Господа!
Мария пробыла у родственников около трёх месяцев и затем вернулась домой. А Елисавете пришло время родить. Новорождённому младенцу хотели дать имя Захария, по отцу, но мать возразила:
– Нет! Его будут звать Иоанном.
– У нас нет никого в роду с таким именем, – возражали родственники, которые пришли поздравить Елисавету и Захарию и принять участие в празднике обрезания.
Захария попросил, чтобы ему дали табличку для письма. К удивлению всех, он написал: «Иоанн – имя сына моего».
Вот так родился Иоанн, которого позже назвали Крестителем. О нём Иисус Христос сказал, что не было пророка более великого, чем он.
Прочесть эту историю ты можешь в первой главе Евангелия от Луки.
Мария и ангел Гавриил
Сердца людей благоговеют перед её именем, ведь Бог избрал её стать матерью Христа — Сына Божиего.
История, о которой я хочу рассказать, записана в первой главе Евангелия от Луки. Я знаю, что ты сам можешь её прочесть, но мне очень уж хочется тебе её рассказать. Она такая прекрасная, такая удивительная!
В Назарете – городе, расположенном в Галилее, жила молодая девушка по имени Мария. Она ещё не была замужем, но уже обручена с Иосифом, плотником из этого же городка. Человеком он был небогатым, хотя, как и Мария, происходил из царского рода Давида. Однажды в комнате, где находилась Мария, появился ангел Гавриил. Его послал к Марии Сам Бог, чтобы сообщить ей удивительную весть. Ангел сказал Марии: «Радуйся, благодатная! Господь с тобой; ты самая счастливая из всех женщин».
Думаешь, Мария испугалась ангела? Нет. Она только смутилась от такого необычного приветствия. Как это ангел называет её самой счастливой из всех женщин в мире?! Она только об этом и думала, наверное, пока смотрела на светлого ангела, стоявшего посреди комнаты. И ангел Гавриил сказал ей: «Не бойся, Мария, потому что Бог к тебе очень благосклонен. Ты родишь Сына и дашь ему имя Иисус. Он будет великим и наречётся Сыном Всевышнего. Он будет царём на престоле Давида во веки веков. Царству Сына твоего не будет конца».
И Мария нисколько не усомнилась в том, что Бог может сделать так, как говорил ангел. Она только спросила: «Так я же ещё и не замужем, как у меня может быть Сын?» Ангел ответил ей, что Сын у неё будет не от мужа, а Сам Бог Его в ней сотворит, как Он сотворил весь мир. Богу по силам сделать это. Мария сказала: «Хорошо. Я раба Господа, Бога моего, да будет мне по слову твоему». И ангел исчез.
Вот так начинается история земной жизни нашего Господа Иисуса Христа, Которого Бог решил дать в дар погибающему миру, чтобы всякий, кто будет верить в Него, не погиб, но имел жизнь вечную.
Правда, удивительная история?
Самое удивительное событие
Рождение человека — исключительное событие и большая радость для родных и близких. Но рождение Иисуса — это событие, перед которым меркнет всё, что уже произошло и чему предстоит произойти в этом мире.
В Евангелии от Луки, во второй главе, написано: «Наступило время родить ей». Рождение Иисуса в этот мир отличалось от рождения других детей. Почему? Потому что Марию, о которой пишется в Евангелии, за девять месяцев до того посетил ангел Гавриил и сказал, что у неё родится Ребёнок – Сын, Отцом Которого будет Сам Бог. И Мария ангелу поверила. В память об этом дне христианская церковь празднует Благовещение.
У Марии был жених, звали его Иосиф. Иосифу ночью во сне явился ангел и сказал, чтобы он не переживал: Сам Бог избрал Марию стать матерью Сына Божиего, Мессии (по-гречески – Христа). И ещё Иосиф должен назвать Сына Марии Иисусом.
И вот теперь Иосиф и Мария находились на пути в Вифлеем, где они должны были принять участие в переписи населения. Народу в Вифлееме иудейском было видимо-невидимо: все, кто отсюда родом был, пришли на перепись. Так что в гостинице места для Марии и Иосифа не нашлось. Но один сердобольный человек предложил им место в хлеву, где находился его скот.
Там, по крайней мере, было тепло и не дул ветер. Да уже и вечер был. Куда им деваться? Они с радостью согласились.
В то самое время на небе загорелась звезда – не простая, а особенная. Далеко на востоке мудрецы, увидев эту звезду, сделали вывод, что в Иудее произошло знаменательное событие: Царь родился. И отправились в путь, чтобы этому чудесному Царю поклониться. Правда, пока они дошли, прошло много месяцев, и нашли они Младенца уже не в яслях в хлеву, а в доме. Так написано в Библии.
А недалеко от Вифлеема пастухи в поле пасли овец. Им в тот самый момент, когда Мария родила Сына, обещанного Богом Спасителя мира – Иисуса Христа, явился ангел. Небо озарилось необычным светом. Пастухи очень испугались. Но ангел сказал пастухам, чтобы они не боялись, потому что в Вифлееме в эту ночь родился Спаситель мира, Сын Божий. И тут всё небо вдруг наполнилось пением – целый хор ангелов запел: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в людях благоволение!» Пастухи, оставив свои стада на поле, поспешили в Вифлеем посмотреть на Младенца, о Котором им сказал ангел. И точно: в яслях они увидели новорождённого Младенца.
Пастухи рассказали Его матери о том, как им явился ангел Божий и сообщил удивительную новость. Мария была рада, очень рада. Она сохранила в сердце своём все слова их. А пастухи поклонились Младенцу и вернулись к своим стадам, радуясь, что, наконец, в мир пришёл долгожданный Спаситель.
Но особенным это рождение было не только потому, что ангелы о нём возвестили и мудрецы на востоке о нём узнали, а потому что родился Сын Божий. То есть Сам Бог пришёл в наш мир, чтобы спасти от верной гибели всех людей, которые будут верить Ему. В память об этом событии, самом удивительном событии в истории Вселенной, мы празднуем Рождество.
Волхвы с востока
Рождение Сына Божиего не прошло незамеченным. Даже в далеких странах людям об этом возвестила звезда, вспыхнувшая на небосводе.
Иерусалим был виден уже издалека. Расположенный на холмах, он поражал жителей пустыни своими мощными стенами и великолепными зданиями. В те времена храм иерусалимский считался одним из самых красивых в мире.
Почти два года мудрецы были в пути. Безводные пустыни, страшная песчаная буря, разбойники – все это преодолели они, и теперь перед их глазами расстилалась прекрасная панорама Иерусалима.
– А вы уверены, что Царь иудейский родился именно в Иерусалиме? – спросил своих спутников один из волхвов.
– А где же ещё? – ответил старший из них. – Ведь царь Ирод живет в Иерусалиме.
Действительно ли в царском дворце родился Иисус, Царь мира? Давай вместе прочтем, что написано об этом в Евангелии от Матфея:
«Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят:
– Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
Услышав это, царь Ирод встревожился, и весь Иерусалим вместе с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них:
– Где должно родиться Христу?
Они же сказали ему: