– В Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: „И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля“.
Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал:
– Пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдёте, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему.
Они, выслушав царя, пошли. И вот, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою».
Много трудностей пришлось преодолеть мудрецам, чтобы найти Иисуса и поклониться Ему. Но ничто не могло остановить их. Немало трудностей придется, может быть, преодолеть и тебе, прежде чем ты найдёшь Иисуса, но пусть ничто на свете не остановит тебя. Ведь Сам Иисус Христос сказал: «Ищите и найдёте».
Они последовали за Иисусом
Тысячи людей приходили к Иисусу — увидеть Его, послушать или получить от Него помощь. Из этого великого множества людей Он избрал Себе двенадцать учеников.
Апостолы. Что представляем мы, когда слышим это слово, означавшее в греческом языке – языке, на котором написано Евангелие, – посла или посланника? Строгие лица, взирающие на нас с икон и фресок храмов, или святых с сияющими над головами нимбами? Какими в действительности были апостолы нашего Господа, мы можем узнать из самого Евангелия.
В Евангелии от Луки описывается, как Иисус Христос призвал на служение никому не известных, простых рыбаков. Они стали Его посланниками – людьми, которые распространяли по всему известному тогда миру Благую Весть о спасении через Иисуса Христа.
Где бы Иисус ни появлялся, всегда собирались огромные толпы людей, желавших послушать Его. Однажды Иисус проповедовал на берегу Геннисаретского озера. У берега стояли две лодки, и двое рыбаков – Симон и брат его Андрей – чинили сети. И собралось такое множество народа, что Иисус вынужден был войти в лодку Симона, которого Он потом назвал Петром, и просить его отплыть от берега. Отплыв на некоторое расстояние, так что Его хорошо можно было видеть и слышать, Иисус начал с лодки проповедовать Слово Божие.
Окончив проповедь, Иисус велел Петру, чтобы он отплыл подальше от берега и закинул сети. Пётр, опытный рыбак, возразил, что они ловили всю ночь и ничего не поймали, но по слову Иисуса все-таки отплыл на глубину и закинул сети. И... о чудо! Рыбы в сети оказалось так много, что сеть стала рваться.
Тогда Пётр попросил своих друзей, Иоанна и Иакова, которые тоже рыбачили неподалеку, помочь ему вытащить сеть. Рыбаки наполнили рыбой обе лодки – и лодку Петра, и лодку помогавших ему Иоанна и Иакова, – так что лодки начали тонуть.
Испугались рыбаки, увидев такое чудо. Пётр же, осознав, что имеет дело с Самим Господом, говорит Ему: «Господи, оставь меня, ведь я человек грешный». Иисус, однако, успокоив рыбаков, сказал им:
– Не бойтесь, идите за Мной, и Я сделаю вас Своими посланниками в этом мире на спасение многих людей.
И рыбаки, оставив свои лодки, свой рыбацкий промысел и свои дома, последовали за Иисусом. Сделав этих простых людей Своими учениками, Иисус поручил им проповедовать Царство Божие по всей земле. Этому поручению Господа апостолы оставались верны всю свою жизнь.
Матфей, следуй за Мной!
Иисус Христос выбирал Себе друзей совсем не так, как это принято делать, потому что в людях Он ценил совсем не то, что важно и ценно для этого мира.
Во времена Иисуса Христа самыми ненавистными народу людьми были сборщики налогов, которых называли мытарями. Они собирали налоги для римских оккупантов и обычно брали больше, чем было положено. Многие из них стали богатыми людьми, например, Закхей из Иерихона. Но однажды Иисус позвал одного из таких мытарей следовать за Ним, то есть стать Его учеником и апостолом.
В то время Иисус жил в Капернауме, наверное, в доме Петра. Однажды Он пошёл к морю, где обычно было много людей, чтобы проповедовать им. Проходя мимо городских ворот, Иисус увидел сборщика налогов по имени Матфей. Да-да, это был тот самый Матфей, Евангелие которого открывает Новый Завет. Так вот, Иисус, проходя мимо Матфея, сказал ему:
– Следуй за Мной.
И тот, недолго думая, оставил всё и пошёл за Иисусом.
В честь такого высокого гостя Матфей устроил ужин, на который пришли все его друзья: мытари и грешники, как пишет сам Матфей. Иисус не гнушался общения с ними, но некоторые люди, особенно те, которые думали о себе, что они благочестивее других, стали роптать и говорить ученикам Иисуса:
– Почему Учитель ваш ест и пьёт с мытарями и грешниками?
Иисус, услышав такие разговоры, сказал:
– Не здоровые имеют нужду во враче, но больные... Я пришёл призвать к покаянию не праведников, но грешников.
Тут уж возразить Иисусу никто не смог. Так оно и есть: в прощении и спасении нуждаются грешники. Одним из них был Матфей, мытарь и грешник.
Так сборщик налогов стал последователем Иисуса, а потом и автором первого Евангелия, в котором он приводит высказывания Иисуса, Его проповеди, описания чудес, совершённых Им. Матфей и слова записал, с которыми Иисус обратился к нему: «Следуй за Мной». Об этом повествует девятая глава Евангелия от Матфея.
Пётр идет по воде
Иногда человеку требуются годы, чтобы поверить во что-либо. А чтобы усомниться — достаточно мгновения.
Иисус отправил учеников Своих, апостолов, на другую сторону Геннисаретского озера на лодке, а Сам поднялся на гору и молился там. Тем временем на озере поднялась страшная буря, и лодку бросало из стороны в сторону. Небо было покрыто тучами, ветер свистел в снастях лодки. Ученики очень испугались: они были рыбаками и знали, как опасны такие неожиданные бури. Но ещё больше они испугались, когда им показалось, что по волнам идёт призрак!
И тут они услышали:
– Это Я, не бойтесь!
Ученики узнали голос Иисуса, и Пётр сказал:
– Если это действительно Ты, то повели мне идти к Тебе по воде.
Иисус сказал ему:
– Иди!
Пётр, недолго думая, прыгнул за борт и... пошёл по волнующейся воде, как по земле! Он смотрел на Иисуса, и лицо его сияло: Учитель удостоил его такого чуда!
Вдруг он увидел набегавшую на него огромную волну и засомневался, что сможет идти дальше по воде, и... погрузился в воду.
– Господи, спаси меня! – закричал он Иисусу.
Иисус простер руку, поддержал его и помог забраться в лодку. Как только они оказались в лодке, пишет евангелист Матфей, буря утихла. Иисус сказал Петру:
– Маловерный, зачем ты усомнился?
Стыдно стало Петру. Апостолы же обступили Иисуса и поклонились Ему, говоря:
– Истинно, Ты Сын Божий.
Эта история, изложенная в четырнадцатой главе Евангелия от Матфея, учит доверять Иисусу Христу во всех обстоятельствах жизни и не сомневаться в Его помощи. Он любит нас и желает, чтобы мы верили Ему.
Сотник и его слуга
Вера этого человека была такой сильной и непоколебимой, что даже Сам Иисус подивился ей.
Был в римской армии один сотник – офицер, командовавший сотней воинов, – а у сотника был слуга, которого сотник очень уважал и ценил. И вот однажды этот слуга заболел. Растерялся сотник: к кому обратиться? Не к языческим же колдунам и целителям! И он обратился к Иисусу: узнал, что Иисус проповедует и учит где-то неподалёку и послал к Нему одного из своих друзей с просьбой исцелить слугу. Все уважаемые люди города просили Иисуса помочь сотнику, поскольку сотник этот был не обычным римским воякой, а человеком, чтящим Бога Израилева и уважающим народ израильский. Иисуса уговаривать не пришлось. Мы знаем, что Он помогает охотно, особенно, если кто-то просит о выздоровлении больного.
И вот, когда Иисус уже был на пути к дому сотника, друзья, посланные навстречу, передали Иисусу просьбу сотника не спешить к нему, так как он считал себя недостойным принять такого высокого гостя.
– Скажи только слово, и выздоровеет слуга мой, – передал сотник Иисусу. – Ведь и меня слушаются слуги мои, когда я их посылаю куда-нибудь или приказываю своим воинам что-нибудь сделать. Так что не утруждай Себя, вели просто болезни оставить моего слугу, и он выздоровеет.
Удивился Иисус вере сотника. Такой веры и такого доверия не встречал Иисус ни у кого из видевших чудеса Его и слушавших проповеди Его. И, конечно же, слуга тотчас выздоровел. А вера сотника ещё более окрепла. Он теперь знал, что Иисус ещё более велик, чем думали люди.
Историю об исцелении слуги сотника можно прочитать в седьмой главе Евангелия от Луки.
По следам Учителя
Ученики радовались, что бесы повиновались им. Но Иисус объяснил, что это, конечно, хорошо, но есть вещи куда более важные. Вот им и нужно радоваться.
Ученики Иисуса Христа были простыми людьми, в основном рыбаками. Но такими они были до того, как стали учениками и последователями Того, Кто сотворил небо и землю. Представь себе, они учились проповедовать у Того, Кто словом Своим сотворил свет, дал жизнь животным и людям, установил порядок во Вселенной! Читая Евангелия, мы иногда замечаем эту великую власть и силу Иисуса Христа. Например, когда Он усмирил бурю, воскресил Лазаря и юношу из города Наин, когда Он исцелял больных и изгонял бесов. С таким Учителем апостолы провели целых три года. У Него они учились говорить о Царстве Божием, то есть проповедовать.