– Не кубик и не чаша, – спорили солипсисты. – А исключительно наше представление о… А на самом деле вообще ничего и никого нет. И спорить мы с вами далее не будем: и вас нет, и нас нет.
– Ну и не будем спорить, ну и пошли вы все в клоаку! – кипятились самые продвинутые кубисты.
***
Вот как тут спать? Мысль о том, что может быть что-то проще кубика, не давала Мне отрубиться.
– Шар! – подсказывал Буд. – Ранее все небесные плотные тела, особенно планеты, Ты делал шарообразными. А с этим кубиком мы еле справились, чесслово! Спроси у Зева и Тарочки, если не веришь. Все мозги свои божественные сломали, пока стабилизировали.
Я мысленно взвыл. Мозги они сломали! Тоже Мне, задачка – кубик стабилизировать.
Просыпаться все-таки не хотелось. Я бросил ментальный взгляд на планету – обозрел, так сказать. Ага. Пока она была кубиком, тут сменилось две цивилизации, теперь третья. Причем – вот убожество! – сейчас только на одной грани. А остальные три, пригодные для жизни, – примитив и полнейшая неразвитость.
– Ладно, ваша взяла! – пробормотал Я. – Сделаю чего-нибудь проще кубика… Сами напросились.
– Мы не напра…
– Да будет… квадратик! – сказал Я.
И стал квадратик.
Вот теперь можно было спокойно отправиться на боковую. Что Я немедленно и сделал.
***
– Слушай, Зев, ты как хочешь, но Он – идиот! Что нам теперь с этим делать?!
– Э-э-э-ымм… Может… ничего?
– Ничего не делать?! У нас трехмерная цивилизация – на плоском, двумерном квадрате!!! Квадрате, Зев!!! Да будет тебе известно, дорогуша, что математически-плоские фигуры не могут обладать массой, а следовательно, каюк гравитации и…
– Ой, Тара, давай плосканем всех – и ладушки.
– ?!
– Плосканем или одвухмерим… Превратим его любимую игрушку в аналог компьютерной двумерной. Тайловой, например.
– Тайловой?! Плоско-пиксельной?! Его любимую игрушку?! Да Он нас всех за такие штуки на пикселы разложит, когда проснется.
– Да ну, я тебя умоляю!!! Он еще пару миллионов лет теперь дрыхнуть будет.
– Ага! Ты и в прошлый раз так говорил – всего миллион лет назад. А Он взял и проснулся.
– Лучше бы не просыпался! – мрачно выдохнул Зев. – Кстати, а почему они все еще живы и даже ничего не почувствовали?
– Потому что я оперативно подсуетился и консервирую тут все в стабильном состоянии. Но я долго не продержусь, учтите! Тысячу лет – максимум. Кстати, видели бы вы, что за хрень Он накалякал с той стороны…
***
Да. Это была гигантская она. С той стороны мира-квадрата была «карточка», висящая на шее Шаго, – одна из тридцати шести карт колоды «Мебиклейн». Ты можешь быть обладателем только одной такой карты. У тебя четыре половинки четырех рисунков. Твоя задача, задача всей жизни, – найти обладателя другой карты, на которой есть вторая половинка картинки. Вы совмещаете половинки карт и становитесь одним существом – Мебби Клейном. Существом высшего порядка. При этом ты остаешься самим собой – такая вот магия.
А если уж тебе удастся совместить все четыре картинки… О! Четыре Мебби Клейна – и ты Бог.
***
Шаго рано состарился – виной тому был уход Марци. Поздняя беременность близнецами укатала ее. Близнецы родились прежде срока и прожили: первый – день, второй – неделю. После тяжелых родов Марци так и не оправилась. Иссохла за год. Успела подержать на руках внука и… Тихо, ночью.
Весь Гаген вышел провожать ее в небо. Шаго было не узнать. Казалось – его больше ничего не интересует и никогда уже не заинтересует.
Но первое, что его заинтересовало: кто теперь будет следить за садом на крыше студенческого общежития? Сад был прекрасен, его можно было бы включать в семь чудес света, если бы на Ёорсе был список чудес.
Траур по первой леди государства подходил к концу, когда группа ученых добилась срочной встречи с Первым.
– Это наши новейшие исследования! – сказали ученые. – Наш мир проще кубика. Он… плоский.
И они развернули перед Шаго схемы и формулы.
– Вы можете ошибаться в расчетах, – устало сказал Шаго, едва взглянув на схемы. – Единственный способ узнать правду – полететь за грань.
Ученые переглянулись. Им было отлично известно, что после целого ряда неудачных попыток перелететь грань, после того, как четыре из пяти оставшихся от Древних космических аппарата были разбиты, решение заморозить загранную программу подписали девяносто два эксперта из ста трех. А повторить-скопировать последний аппарат никак не удавалось.
– Видите ли… – осторожно заметил один из ученых, – если мир – квадрат, мы не сможем пе-ре-ле-теть на ту сторону.
– Но мы можем попробовать прокопать ход на ту сторону, – бодро предложил его коллега.
Шаго погрузился в раздумья. Из окна его кабинета не было видно моря, но была видна башня с гологолами. Шаго вспомнил, как он впервые поднимался на нее. Они с Марци были подростками и еще даже не любовниками, просто девочкой и мальчиком. Хода простым горожанам на башню не было, но у Марци оказалось знакомство. Они поднимались все выше и выше, и у Шаго дух захватывало от мысли: вот сейчас он узнает сокровенное… Наверху было интересно. Но не сокровенно. Потом они спустились вниз, и он, разочарованный, впервые ее поцеловал. Поцеловал, и показалось: ничего, жить можно и так, без сокровенного.
А жить, оказывается, все-таки нельзя.
– Нет смысла копать, – сказал Шаго, не отходя от окна и не поворачиваясь. – Мир не может быть плоский. Мы же часто копаем, делая фундаменты под дома. И шахты у нас есть. Там земля, грунт, скалы…
– Это наносное! – хором возразили ученые, среди которых был и младший сын Шаго, Гион.
Волосы Гиона, сиреневые, спиральками-серпантинками, точь-в-точь как у Марцишки в юности, переливались в лучах солнца и загораживали вид на башню с гологолами. Это была новая мода у парней: носить длинные волосы и ничем их не прихватывать. Гиону такая прическа очень шла, хотя он уже давно не парень, взрослый муж.
Шаго вернулся к столу.
– Давайте копать, – сказал он. – Сколько вам нужно денег и сколько месяцев на это уйдет?
– Простите, – сказали ученые. – Не месяцев, а лет…
– Копайте быстрее, – попросил Шаго. – Я хотел бы дожить до результата.
***
Тара всхлипнула – не всеми лицами, но третью точно.
– Не будь дурочкой, – фыркнул Зев. – Ты в любой момент можешь исполнить его третье желание.
– У него нет третьего желания! – взрыдала Тара. – На самом деле он уже не хочет доживать. Ему все равно.
***
Шаго дожил.
***
Я проснулся тогда, когда эти дети, Мои маленькие боги, Буд, Зев и Тара совместили свои три карты с картой Шаго – и он, почти слепой, почти глухой, едва передвигающий ноги стал на три четверти новым богом.
– Мать Моя женщина, – пробормотал Я (отлично зная, что в Моих словах нет и грамма правды, поскольку у Меня никогда не было матери). – Что ж вы Мне поспать не дадите, паразиты! Чего вам от Меня надо? Зачем будили?
– Зачем?! – хмыкнул Зев (никакого уважения к старшим!). – Ребята, доставайте список!!!
Вы думаете, первым пунктом в списке было «вернуть планете форму шара, которая проще кубика»? Не-а. Это шло вторым. Поэтому прежде, чем заняться планетой, Я вытянул из колоды карту. И совместил ее с картой Шаго так, чтобы последний, четвертый, рисунок стал целым.