– Верно… – согласился Фердинанд. – Какой же зонтик мне купить? Зелёный?
– Зелёный не слишком хорош, – заявил Бим-Бом.
– Почему?
– Потому что летом .он совсем не бросается в глаза. А ведь с зонтиком мы ходим главным образом летом.
– Как это так: летом не бросается в глаза? – не понял Фердинанд.
– А очень просто. Летом много зелени, и среди зелени зонтик незаметен… А ты хочешь, чтоб все видели твой зонтик…
– Ты убедил меня, – ответил Фердинанд. – Что скажешь про фиолетовый?
– Не-еет… – с неудовольствием поморщился Бим-Бом и пошевелил стрелками, как усами. – Фиолетовый – это несолидно…
– Что же тогда солидно?
– Моя точка зрения такова: это чёрный, – произнёс Бим-Бом.
– Чёрный? – удивился Фердинанд.
– Чёрный, только чёрный! – стоял на своём Бим-Бом.
– Чёрный цвет – печальный.
– Чёрный цвет – такой же цвет, как и всякий другой, – настаивал Бим-Бом. Хочешь быть солидным, покупай себе чёрный зонтик…
– Ещё бы, конечно, хочу! – подтвердил Фердинанд.
– Тогда бери бумагу и перо, садись, пиши заявление…
II
– Кому полагается писать такое заявление? – спросил Фердинанд, приготовив бумагу, перо и чернила.
– Тому, кто даёт ссуды, – ответил Бим-Бом.
– А кто даёт ссуды?
– Банк.
Фердинанд макнул перо в чернильницу, удобней устроился на стуле и стал писать, повторяя написанное вслух по складам.
– "Ува-жа-ем-ый Банк…"
– Учти, банк – это не человек, – перебил его Бим-Бом.
– А что это такое?
– Банк – это здание, где хранятся деньги…
– Хорошо, – отозвался Фердинанд, – сейчас поправлю.
И, зачеркнув строчку, он начал снова:
– "Ува-жае-мое здание, где хра-нят-ся день-ги…"
– Что ты пишешь! – воскликнул Бим-Бом. – Ведь это сущая чепуха!
– Должно же быть какое-то начало?
– Только не такое.
– Какое же?
– Пиши так: "В Ссудный Банк…"
– Почему всё-таки ссудный?
– Потому, что он даёт ссуды и займы, понятно? Пиши: "В Ссудный Банк…"
– "В суд-ный банк…" – написал Фердинанд. Бим-Бом заглянул Фердинанду через плечо и чуть не упал в обморок.
– Что ты опять написал? – воскликнул он. – Во-первых, всё надо с заглавной буквы, а во-вторых, банк не "Судный", а "Ссудный". Сейчас же исправь!
Фердинанд исправил, и Бим-Бом принялся диктовать дальше:
– "Прошу дать мне ссуду на покупку зонтика, который мне крайне необходим…"
– "Про-шу дать ми-не Ссу-ду на по-куп-ку зон-ти-ка ка-то-рый ми-не край-не ни-ап-ха-дим…" – произнёс Фердинанд, старательно выводя буквы на бумаге. Так?
– Так, да не совсем, – ответил Бим-Бом. – Надо писать "мне", а не "мине", "который" пишется через два "о", а в слове "необходим" у тебя целых четыре ошибки. Кроме того, перед "который" надо поставить запятую, а слово "ссуда" писать не с большой, а с маленькой буквы.
– Ссуда – для меня дело не маленькое, потому я и написал с большой буквы, – пояснил Фердинанд и стал исправлять ошибки.
– Исправил? – спросил Бим-Бом.
– Исправил.
– Что теперь будешь делать?
– Теперь перепишу начисто и вложу в конверт.
– А кто просит ссуду?
– Как это "кто"? Я! – воскликнул Фердинанд.
– А как в банке узнают, что это именно ты?
– Я напишу под заявлением, что это я, – сказал Фердинанд и приписал с большой буквы "Я".
– На заявлении не пишут "я", а пишут имя и фамилию, – заметил Бим-Бом. Зачеркни это свое "я" и полностью напиши имя и фамилию…
Фердинанд зачеркнул "Я" и написал, правда, немного криво, но зато ясно и разборчиво:
"Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный".
– Хорошо ещё, что в собственной фамилии не делаешь ошибок, – заметил Бим-Бом. – Теперь перепиши всё это начисто.
Фердинанд взялся за переписывание.
Первый раз он начал слишком высоко, из-за чего внизу осталось много свободного места, и получилось некрасиво.
В другой раз он начал слишком низко, из-за чего осталось много свободного места наверху и вышло ещё некрасивее.
В третий раз он написал всё по самой середине, но строчки так поехали вкось, что Фердинанд даже испугался.
В четвёртый раз всё получилось как надо, но в последнюю минуту, когда Фердинанд делал замысловатый росчерк на подписи, с пера скатилась большая чёрная капля, которая превратилась мгновенно в ужасающую кляксу.
И лишь на пятый раз Фердинанду удалось переписать заявление красиво, без ошибок и клякс.
– Иди теперь в Ссудный Банк, – напутствовал друга Бим-Бом.
– А где это? – спросил Фердинанд.
– Не знаю, – ответил Бим-Бом и сосредоточился, так как настал момент пробить одиннадцать часов. Он пробимбомил одиннадцать раз, затем прохрипел усталым голосом: – Уфф, больше всего люблю, когда час…
– Ну, я побежал! – крикнул Фердинанд, вкладывая заявление в конверт.
III
"Не стану ни у кого спрашивать, где этот Ссудный Банк, – решил Фердинанд, очутившись на улице. – К чему всем знать, что я, Фердинанд Великолепный, собираюсь брать ссуду на покупку зонтика… Сам найду, ничьей помощи мне не надо… Этот банк, конечно, где-нибудь в центре города… А улиц в центре не так уж много… Самое большее – сто или двести… Побежишь как следует, в два счёта обежишь все улицы… Надо только вывески читать… На этом банке должна быть большая вывеска, такая, чтоб видно издалека…"
И Фердинанд помчался как сумасшедший. Бегал он так, бегал и никак не мог найти свой банк. Всякие другие попадались, а Ссудного нигде не было. И когда, наконец, совсем уже отчаявшись, он выскочил из боковой улочки на главный проспект, вдруг перед глазами предстала огромная вывеска:
ССУДНЫЙ БАНК
"Вот он где", – подумал Фердинанд и страшно обрадовался.
С чувством собственного достоинства он вошёл в вестибюль через вращающиеся двери. (Должен вам сказать, что во всяком уважающем себя банке двери не такие, какие можно открыть, дёрнув за ручку, а такие, которые вращаются вокруг своей оси.)
Фердинанду эти двери так понравились, что он, вместо того чтоб войти в банк один раз, вошёл в него, наверно, раз пятнадцать, и лишь тогда, когда ходить взад-вперёд надоело, остановился в вестибюле и стал искать взглядом подходящего человека, с которым можно было бы потолковать насчёт заявления. И тут взору Фердинанда представилось множество окошечек, и в каждом сидел сотрудник или сотрудница. Фердинанд осмотрел всё по порядку и направился туда, где была молоденькая девушка, потому что эта девушка понравилась ему больше других.
– Здравствуйте, – сказал Фердинанд, – я с заявлением.
– По какому поводу? – спросила девушка, даже не глянув на Фердинанда.
– По поводу ссуды, – ответил Фердинанд.
– Покажите, – сказала девушка. Фердинанд передал ей конверт с заявлением.
– По-видимому, здесь ошибка, – произнесла девушка, пробежав глазами заявление. – Тут, наверно, должен быть не зонтик, а что-то другое!
– Нет, нет! – встрепенулся Фердинанд. – Именно зонтик. Всё правильно.
– Выходит, вы просите ссуду на зонтик? – переспросила изумлённая девушка.
– Да, да, на зонтик, – повторил Фердинанд.
– Должна вам сказать, такое заявление я вижу впервые. Придётся идти к заведующему.
И они отправились к заведующему, чей кабинет находился на пятом этаже.
– У меня заявление этого гражданина… – сказала девушка, когда они очутились в кабинете. – Откровенно говоря, такого заявления я ещё никогда не видывала.
– В чём дело? – осведомился заведующий, сдвигая на лоб огромные роговые очки.
– Дело в ссуде, – объяснил с поспешностью Фердинанд.
– Да, в ссуде, – подтвердила девушка, – но попробуйте угадать, на что ему эта ссуда нужна…
– На постройку дома? На мебель?.. – принялся угадывать заведующий.
– Ничего подобного. На зонтик, – произнесла девушка.
– На зонтик?! – изумился в свою очередь заведующий. – Впервые слышу. Придётся идти к инспектору.
Заведующий, девушка и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет инспектора.
– По какому вопросу? – спросил инспектор, отрываясь от бумаг, которыми был завален его стол.
– Дело из ряда вон выходящее, – заявил заведующий. – Только поэтому мы позволили себе оторвать вас от работы… Вот этот гражданин подал заявление на ссуду…
– Если просьба обоснована, ссуду надо выдать, и разговор короток, отозвался инспектор, который с первого взгляда почувствовал к Фердинанду симпатию.
– Просьба обоснованна, инспектор, – ответил на это заведующий, – но дело в том, что обоснование необыкновенное…
– На что предназначается ссуда? – осведомился инспектор.
– Ссуда предназначается на зонтик, – сообщил заведующий, а девушка и Фердинанд кивнули в подтверждение головой.
– Повторите, пожалуйста, наверно, я ослышался, – переспросил инспектор.
– Нет, вы не ослышались, инспектор, – вновь сказал заведующий. – Ссуда предназначается на зонтик.
– Мне, право, очень жаль, – отозвался инспектор, – но всю полноту ответственности за решение взять на себя я не могу. Если вы не возражаете, пройдём к начальнику…
Инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет начальника.
– Войдите! – прогремел бас начальника, когда инспектор постучал в дверь. Что ещё за процессия? – прогрохотал он при виде всех четверых в своём кабинете. – Чем могу служить?
– Гражданин Великолепный явился к нам с просьбой о ссуде, – сообщил инспектор.
– Мы с величайшим удовольствием предоставим ему ссуду, – сказал в ответ на это начальник и попросил присутствующих садиться. – Наша организация для того и существует, чтобы давать ссуду всем, кто в ней нуждается.
– Это мне известно, – проговорил инспектор, – и мы дали бы ссуду гражданину Великолепному без разговоров, если б не то обстоятельство, что ссуда предназначается на покупку… зонтика.
– Как?.. Обыкновенного зонтика? – прогудел своим басом начальник.