— Вы сможете из этого выделить нужную вам ДНК?
Врач — он представился как Квиджана — взял волос и осмотрел его.
— Это все? Только один волос?
— Именно.
— Мда-а, — задумчиво протянул Квиджана. — Может быть. Я не могу сказать наверняка, пока не исследую его. Если там есть какие-либо повреждения, может понадобиться заполнение недостающих фрагментов. Ничего существенного, у нее может быть будет одна-две лишние веснушки, но, вероятно, вряд ли что-нибудь более заметное.
— Вероятно? За такие деньги я вправе рассчитывать на большее, чем «вероятно».
— Я ограничен математикой, наличествующими фрагментами и тем, что я могу, если угодно, предположить об утраченных фрагментах. А эта плата за полноценного взрослого человека. Такие вещи за одну ночь не делаются, телу требуется время на рост и взросление. У нас все еще нет способа преодолеть эту проблему. А тридцать два года — это очень долгий срок. Речь идет о долговременном процессе, последующем за самим клонированием. Это означает искусственное питание, нейростимуляцию, чтобы головной мозг не скис из-за отсутствия внешних раздражителей, электростимуляцию для развития мускулов и нервной системы, круглосуточный надзор и многое другое. Так что если вам подойдет младенец, а еще лучше — эмбрион, то вы сможете значительно сэкономить на общей плате.
— Я не думаю, что это отвечает моим намерениям, — сказал Маркус.
— Как угодно. Что-нибудь еще?
Маркус протянул врачу семь голокристаллов:
— Здесь те нейронные схемы, о которых я говорил. Вы уверены, что сможете наложить их на нервную систему?
— Это рискованно, но возможно. Мы установим своего рода «капельницу» таким образом, что воспоминания и мыслеобразы будут передаваться в последовательности, настолько близкой к хронологической, насколько возможно. Но вы должны иметь в виду, что могут возникнуть пропуски, какие-то моменты, когда она не сможет вспомнить что-нибудь о своей более ранней жизни, или всплывут контуры ее воспоминаний из более поздних периодов. Она, вероятно, спишет это на провалы в памяти в случае прошлых событий или на дурной сон в случае будущих, но риск все равно остается.
— Полагаю, вот это посодействует, — сказал Маркус. — Я распорядился, чтобы средства переводились на ваш счет каждые шесть месяцев. Каждый перевод будет закодирован ее ДНК и сигнатурой излучения мозга, которая у нее должна быть к этому моменту. Если один из этих компонентов будет отсутствовать, или возникнут любые признаки несоответствия… платежи прекратятся.
— Понятно, — сказал Квиджана. Он закрыл пластиковый пакетик, сунул его в нагрудный карман, а затем пристально посмотрел на Маркуса. — Просто, чтобы между нами не было неясностей: вы должны отдавать себе отчет, что ваш заказ — клонировать личность, наложив на нее все воспоминания оригинала — очевидно незаконен.
Маркус улыбнулся:
— Сказано человеком, который, похоже, сам время от времени слышал подобные предупреждения. Запомните, мне не нужны все воспоминания. Только воспоминания до определенного года, месяца и дня. Не более того.
— Такого рода точность невозможна, — возразил Квиджана. — Здесь возможно только приближение, но все-таки с некоторым отличием. Насколько оно будет велико, я не знаю, но сделаю все, что могу.
Врач встал и протянул руку:
— Просто чтобы быть уверенным, что моя работа попадет в нужные руки, кто заберет тело через тридцать два года?
Маркус вновь улыбнулся:
— Вот здесь будет одна тысяча четыреста двадцать кредитов.
Он вставил кредитку в сканер и проследил, как исчезает большая часть из оставшихся у него капиталов. «Средства, которых хватило бы на несколько сотен человек, промотались за какие-нибудь несколько месяцев», подумал он. «Вскоре придется пересмотреть бюджет».
Но в любом случае, оставшееся за тридцать два года и четыре месяца обрастет неплохими процентами.
— Сюда, — сказал техник. — Проходите.
Следом за ним Маркус шел по длинному белому коридору, ведущему в центр «ВечноСна», компании на марсианском Сирийском плато, предоставлявшей крио-услуги.
— У нас здесь чего только нет, — рассказывал техник. — Вон там мы держим неизлечимо больных. Вас раньше замораживали?
— Однажды, — ответил Маркус.
— Ну что ж, сама процедура особенно не меняется. Вы входите, закрываете глаза, снова открываете и — бац! — вы уже в будущем. Таких путешественников у нас здесь полно. Конечно, мы предварительно убеждаемся, что вы — не скрывающийся от закона субъект, пытающийся пересидеть у нас срок давности преступления, хотя теперь, когда там, на Земле, приняли закон об укрывании в будущем, это стало куда труднее. Большинство хочет увидеть будущее. У нас здесь целые семьи таких любопытных. Они думают, что в будущем что-то изменится, может к лучшему. Только они не понимают, что будущее всегда точно такое же, как настоящее, только позже.
В любом случае, вам не о чем беспокоиться. Мы в этом бизнесе уже почти сто лет, и будем в нем еще очень долго. Не то, что «СноМир», там, на Земле. Слыхали, верно? Они обанкротились, и втихаря распродали тела спящих кому ни попадя, а непроданных просто выбросили. Огромный был скандал. Такого здесь не случится.
— Уверен, это так, — сказал Маркус, и случайно бросил взгляд на именную табличку техника. Там было написано «Д. Гарибальди».
— Гарибальди? — вслух спросил Маркус. — Не родственник Майклу Гарибальди?
— Ага, в пятом или шестом поколении. Конечно, в таком-то тесном сообществе как в Марсокуполе, черт, да тут все друг другу родственники в какой-то мере. Вы любитель истории или вроде того?
— Вроде, — ответил Маркус. Он не знал почему, но перспектива доверить свою жизнь Гарибальди показалась ему обнадеживающей и отчасти забавной. — Я должен был сразу заметить. Вы говорите прямо как он.
Техник пожал плечами:
— У меня нет времени на исторические фильмы.
Они остановились перед маленькой стеклянной дверью. Внутри Маркус разглядел несколько десятков небольших камер. Одна из них была открыта. В ожидании.
— Вы готовы? — спросил Гарибальди.
— Думаю, да, — ответил Маркус.
«Начинаем заново», подумал он и открыл дверь к криокамерам.
Он закрыл глаза.
Он открыл глаза.
— Как самочувствие?
Поддерживаемый сзади под руки, Маркус сел. В комнате было непереносимо холодно.
— У вас небольшой поверхностный ожог, — сказал кто-то. — Незначительное происшествие с морозильниками около десяти лет назад. Это пройдет.
Маркус поднял глаза. Это был постаревший на тридцать два года Гарибальди. Он перехватил взгляд Маркуса:
— Вам повезло. На следующей неделе ухожу на пенсию. Я теперь вице-президент по эксплуатации. Обычно я этим уже не занимаюсь, но вспомнил вас и подумал: а какого черта? Всегда приятно увидеть знакомое лицо, когда просыпаешься.
— Увидеть знакомое лицо… именно на это я и рассчитываю, — согласился Маркус.
Она плавала в баке с питательным раствором, с закрытыми глазами, а длинные черные волосы словно вуалью скрывали ее лицо. К тому же, она была обнаженной. Об этом Маркус не подумал, и теперь отвернулся, оберегая ее целомудрие.
«Когда это случится, это случится по ее выбору, но не так».
— Что-то не в порядке? — спросил Уильям, сын Квиджаны. — Она выглядит хорошо?
— Да… да, она выглядит… изумительно.
— Отлично. Проделана большая работа, знаете ли. Думаю, мы сумели вживить ей память именно так, как вы хотели, более или менее. — Он подал бланк расписки. — Подпишите здесь.
Маркус расписался, где было указано.
— Разверните корабль, мы ее достанет и погрузим.
— Сначала оденьте, — велел Маркус. — Я привез кое-какую одежду.
Квиджана-младший пожал плечами:
— Как угодно, — и отошел. Маркус дождался, пока он закончит, и снова посмотрел ей в лицо. Господи, как он ее любит.
«Привет, Сьюзан», подумал он. «Сколько лет прошло».
Маркус закончил разгрузку припасов, немного помедлил и нажал кнопку, взорвав размещенную им внутри и снаружи корабля взрывчатку. Ему больно было видеть, как гибнет старый корабль, который столько лет терпеливо дожидался в ангаре его возвращения, но так было надо. Все должно выглядеть так, будто они потерпели крушение.
Когда дым поднялся к чистому голубому небу, Маркус осмотрелся вокруг. Он наткнулся на Крин III, когда они с братом были в разведывательной экспедиции, давным-давно. Незаселенная планета, достаточно удаленная от торговых маршрутов и почти не обладающая ценными минералами, во всяком случае, в количествах, которые компенсировали бы время и затраты на разработку.
Но это была самая привлекательная планета из всех, на которых он побывал. С умеренным климатом, пышные фруктовые деревья клонились под тяжестью плодов тысячи разнообразных вкусов. Температура воздуха в этой местности почти совпадала с температурой тела, а в воде не было и намека на химикаты. Ближайшим аналогом на Земле был, пожалуй, остров Мауи.
Космос изобиловал такими планетами-жемчужинами, где разумная жизнь не развилась, но которые не приглянулись корпорациям, и не посещались туристами. Проверив отчеты последних разведок, Маркус с облегчением обнаружил, что планета осталась той же нетронутой идиллией, какой он ее помнил.
Маркус вдохнул ароматный воздух и вновь вспомнил разговор, случившийся поздней ночью сразу после Войны Теней. Шеридан, Гарибальди, он, Иванова и Франклин праздновали победу, но в разговоре, как это иногда бывает, вдруг случилась пауза. И Франклин тогда сказал:
— Вы когда-нибудь думали, чем займетесь после войны?
А Иванова помедлила и ответила:
— Я всегда мечтала спрятаться где-нибудь, где есть пляж. Попасть куда-то, где меня никто не достанет. Ни бюрократы, ни торгаши, никто. Сидела бы у реки или на пляже, смотрела бы на воду и ни за что, никогда не захотела бы вернуться.