«Ну, видишь, не померла! – радовался Олежек (ласка, она и кошке приятна). – Выжила, значит, есть еще в тебе силы, еще поживешь, старая. Да вот тебе новая власть еще и ваучер выдала!»
«Так ведь это бумажка».
«А вот ты и неси мне эту бумажку, – ласково советовал Олежек. – А я взамен выдам тебе акцию крупного предприятия».
«Так ведь это тоже бумажка!»
«Зато ценная, старая! Уже сейчас ценная! А через три года такая бумажка будет стоить как твой дом. Сгорел дом, у невестки живешь? – удивлялся он жалобам старушки. – Ну, так это случайность… Как неподходящий министр… Перетерпеть надо. Все сразу сгореть не могут, а ты разбогатеешь на этой бумажке. Известное дело, предприятие богатеет, и ты богатеешь. Ты растешь, и нож растет, – загадочно добавлял Олежек. – Так что, внуки еще не раз помянут тебя старая!»
Что русскому человеку нужно кроме внимания?
Сергей сразу ожил. Акция с ваучерами увлекла его. Это совсем не походило на перепродажу чая, он про все забыл и готов был и дальше развивать дело, но лето шло, и однажды ночью позвонил Валентин:
«Ну как? Готов, сибирский рейнджер?»
«О чем это ты?» – не сразу сообразил Сергей.
«О выезде, понятно».
«Пора? В Эстонию?» – обрадовался Сергей.
«Да нет, сначала не в Эстонию. Сначала прокатимся по России. Срочно вылетай в Москву?»
Выезд
Где-то до Химок машину вел Валентин.
Он готов был держать руль и дальше, но Сергей все же сменил его.
– Понимаешь, какое дело, – размял Валентин затекшие руки и покосился изучающе на Сергея. – Пока ты улаживал дела в Томске, я тут пошуршал по своим каналам в Конторе. Приятели у меня, сам понимаешь, остались, вот я и пошуршал: нельзя ли выйти на интересных людей в Эстонии? И выяснилось одна довольно странная вещь…
– Ну?
– Оказывается, нашим перцем интересуются не только известные нам алма-атинские корейцы…
– Ты о Карпицком?
– Конечно.
– И кто же, кроме корейцев, им еще интересуется?
– А вот ты послушай, – недоуменно наклонил голову Валентин. – Выложил я свою просьбу одному приятелю, ну, понятно, приблизительно выложил, а он… Ты представляешь?… Он сразу просек о ком идет речь… Так и выдал мне открытым текстом: ты, дескать, поостерегись, Валька, ты, дескать, не на того живца ловишь, тебя самого сглотнут. Не надо, дескать, Валька, чтобы в Конторе знали, что трешься ты на одном узком месте… Доходит?
– Не очень.
– Так вот, – взглянул Валентин на Сергея. – Это узкое место – МАП.
– Ты не ошибся?
– Не только не ошибся, но трижды перепроверил.
– А чем МАП могла заинтересовать Контору?
– Ну, чем… Не знаю… Сам удивлен… Может, в МАП не приняли какое-то предложение, скажем, как тот «Русский чай»… А может, пасут там кого-то… А тут значит, я – весь в белом… Кажется мне, – опять взглянул он на Сергея, – что просочилась от нас какая-то информация… Понятно, заказчик не мог проболтаться, это стопроцентно, ему это ни к чему… А тебя не было в Москве, это точно… А у меня всегда все под замком…
– А Дима? Этот бородатый помощник Карпицкого?
– Да ну, Дима! – отмахнулся Валентин. – Он не в курсе. Его дело – выдавать документы, но он же не знает, зачем выдает эти документы и для чего. Ему попросту не полагается знать об этом.
– Тогда действительно остаешься только ты, – усмехнулся, переключая скорость, Сергей. – Меня в Москве не было, я в Москву даже не звонил, да и о конкретных пунктах поездки знал только предположительно. Вообще думал, что мы сразу рванем в Эстонию.
– Вот и получается, что не ты один так думал… – неодобрительно покачал головой Валентин. – У меня дома, как ты знаешь, стоит телефон «Панасоник» с автоответчиком. Кассеты телефона хватает минут на сорок… В общем, несложно сбросить записи моих бесед на чужую аппаратуру, правда? Нажал кнопочку и все. Ведь купленными аппаратами я пока не пользовался… Сложно ли, скажем, переписать любой попавший на пленку разговор, когда меня нет дома? Вот и источник утечки…
– А с чего ты взял, что утечка действительно была?
– Вычислил… – хмыкнул Валентин. – Вот вчера, например, звонил мне один коллега. Бывший, понятно, – неохотно уточнил он. – Уж такой любезник-разлюбезник! И так он ко мне, и так, и еще вот этак… Очень сильно хотел узнать, куда я собрался? Уж не в Эстонию ли? И откуда у меня появилась машина?… Ну, я понимаю, – недовольно хмыкнул Валентин, – такие вещи всегда и всем интересны. Говорю: это моего приятеля машина, я вожу ее по доверенности. В Москве это сплошь да рядом. А приятель смеется: да хоть любовницы, мне-то что, я не из экономического отдела. Но все равно, говорит, если ты правда собрался в Эстонию, как говорят, то прихвати посылочку для родственников. Что тебе? Бросил в багажник, пить-есть не прост.
– Ну и прав твой приятель. Что тут особенного?
– Ты просто не знаешь этого человека, – покачал головой Валентин. – Он темный. Совсем не надо ему знать, куда мы направились. Я сразу понял – прощупывает. Похоже, в свете последних событий заинтересовал я чем-то Контору. У нас ведь ничего не остается незамеченным.
– Преувеличиваешь.
– Да какое там! – мрачно удивился Валентин. – Какие преувеличения! Считай, вся страна на рогах стоит. Даже в Конторе бардак. А тут еще Прибалтика отделилась, а ведь там совсем недавно работали многие мои коллеги. Кто-то, конечно, успел уехать в Россию, но кто-то и остался. Вот и получается, что все мы держим друг друга на крючке. Доходит? Особенно боятся всяких таких разговоров прибалты. Выявись там твоя связь с Конторой, тебе этого точно не простят. Особенно в Эстонии. Там особенно любят ловить шпионов… Чувствуешь ситуацию?… Вся бывшая резидентатура сидит в подполье, все жутко боятся друг друга, а в Москве какой-то незаметный капитанишка вдруг ни с того, ни с сего начинает интересоваться эстонскими связями, да еще приобрел машину, да еще интересуется, на кого бы, значит, ему опереться в Эстонии?… А? Зачем?… Почему у него связи с коммерсантами?… Вот, Сергей, и получается, что ты попал в самую точку. Так выходит, что я сам спровоцировал интерес к нашему делу… Так ведь всегда бывает, что ляпнешь что-то невзначай, а тебя тут же схватили за обезьяну! Так что, пока никакой Эстонии. Еле-еле отделался от приятеля. Заедем в Старую Руссу, поговорим с нужными людьми. Потом заглянем в Новгороде, в Тверь заглянем…
Странное чувство испытывал Сергей.
Положив руки на руль, поглядывая на несущиеся верстовые столбы, всем сердцем ощущал он, что после провала с «Русским чаем», пошла ему наконец пруха: и Коля Игнатов развернулся уже на две области, и впереди при удачном раскладе светили неплохие прибытки…
Вот и гнал подальше от Москвы, всем телом чувствуя мощь машины.
Редкие фонари высвечивали пустую дорогу. Мелькали вдруг стены уснувших домов, смутные деревья, уже полные тьмы. Сергей потихоньку приспосабливался, привыкал к машине, как бы сживался с нею. Он вообще любил дальние поездки и ничуть не пугался того, что, возможно, придется провести за рулем всю ночь.
Подумаешь, ночь!
Он с удовольствием прислушивался к движку, поглядывал на приборы, нежно переключал сцепление, чувствуя, что набалдашник рычага, купленный в автосервисе, входит в кулак, как влитой. Он уже сейчас мог сказать, что с «тринадцатой» им повезло. На дорогах Германии машину действительно не успели замучить, теперь, почувствовав отзывчивого хозяина, белая «тринадцатая» бежала легко, не выкидывала фокусов. Несмотря на слабый движок, самый слабый среди машин этой серии, она делала прямо-таки чудеса. На каком-то участке Сергей сумел выйти за сто тридцать. «Не торопись, а то опоздаешь», – неодобрительно хмыкнул Валентин.
Лишь разум мой способен вдаль… До горизонта протянуть… Надежды рвущуюся нить… И попытаться изменить… Хоть что-нибудь…
– Ты вздремни, – предложил Сергей. – Дорога предстоит долгая.
– Не хочется…
По смутной улыбке Валентина, смазанной слепо мигающим светофором (проезжали ночной Клин), Сергей понял, что Валентину действительно не хочется спать.
Да и не могло быть иначе.
Ведь еще пару недель назад капитан госбезопасности Валентин Якушев привычно занимался своим обычным рутинным делом и худо ли, хорошо, но государство как-то оплачивало его обычную рутинную работу, – и вдруг все перевернулось!
Тут действительно не уснешь.
– Слушай, а ты-то сам как пришел в бизнес? Не страшно было бросать государственную кормушку?
Сергей пожал плечами:
– В двух словах не объяснишь. Самое неприятное, что тогда запомнилось, это ощущение неизвестности и полной какой-то неприкрытости, будто голым выскочил на улицу. Впрочем, – засмеялся Сергей, – у меня все происходило более или менее естественно. Я ведь предпринимательской деятельностью занимался почти всю жизнь. Отец умер рано. Семья большая, я старший. А всего у меня – голова да руки, вот все, чем владел. Ну и подрабатывал постоянно то лопатой, то метлой, то малярной кистью, то плотницким топором. В институте и после института вместо отпуска уезжал со студенческими строительными отрядами. Там многому научился: и сметы составлять, и с нивелиром работать, и людьми руководить. А главное, деньги зарабатывать. Правда, – усмехнулся Сергей, – в советские времена большие деньги заработать было не сложно, гораздо сложнее было их получить, а затем еще не загреметь под следствие за эти тобою же заработанные деньги.
– Не понял.
– А нормальному человеку такое трудно понять, – засмеялся Сергей. – Особенно сейчас. Прожитое забывается быстрей, чем мы думаем. Ну, вот представь себе такую ситуацию. Весь стройотряд работает в две смены. Самое узкое место – приемка и подача бетона подъемным краном. На кране, понятно, сидит профессионал, результаты его труда никак не зависят от наших. Одного такого крановщика до сих пор помню. Иван Федорович, товарищ Петрищев. Мы так его и звали – Иван Федорович, товарищ Петрищев. Я, бывало, к нему и так, и этак. И ругался на него, и по-хорошему просил. Руки перед ним ломал: ну, давай, мол, Иван Федорович, давай, мол, товарищ Петрищев, посиди на кране лишний часок, мы тебе за это из своего кармана будем отстегивать! А Иван Федорович, товарищ Петрищев ни в какую. И понять его, в общем, можно. Лето в разгаре, а в Сибири оно короткое, а у Ивана Федоровича, товарища Петрищева –