«Низшие касты для этого и существуют», – ответил принц.
Полет до шлюза продолжался недолго, а вот перелет на другой дагот затянулся. Внутри него все было практически идентично даготу принца. Мы пролетели мимо застройки низших каст, и вскоре показался знакомый конус, только этот был с синими полосами вдоль граней. Через десять минут мы приземлились у входа в верхние покои.
«Наконец-то», – принц впервые после возвращения был счастлив.
Радоваться ему было чему. Нас встречали четыре ряда слуг и гвардейцев, но на этом комитет по встрече не исчерпывался. Едва я сошел с антиграва, ко мне устремилась служба безопасности второго Дома, составив мне почетный эскорт. Не смотря ни на кого, я надменно последовал к входу в покои принцессы Дома. Проводив меня до створчатого входа, солдаты расставили посты.
«Хоть кто-то соблюдает правила приличия», – довольно пробурчал принц.
Внутри меня ждала она, Вакса. В который раз мои эстетические чувства подверглись серьезному испытанию. Принцесса была разодета по последнему писку клаксонской моды. Из восторженных мыслеобразов принца я понял, что вот тот завиток темной краски на хитине головы Ваксы – это кровь редкого животного. Один грамм этого вещества стоит столько, что хватило бы прокормить роту гвардейцев. Яркие полоски у прыгательных суставов являлись выделениями хищных цветов с одной из планет Тробиуса. Цена на это вещество хоть и была меньше крови арастестра, но большинству была не по карману. Язык мой не поворачивался назвать это существо «девушкой», но верещавший от радости принц, у которого не было связи с женскими особями длительное время, прямо таял от выделяемых ею феромонов.
«Мама, роди меня обратно, – едва не взвыл я, – сейчас ведь такое начнется».
«Ути-пути, какие мы нежные», – иронии в голосе Келлера было столько, что я понял: дальше сопротивляться «красоте» клаксонки будет слишком подозрительно. Выпустив наружу все эмоции принца, а также его рефлексы спаривания, я стал участником странного обряда ухаживания и спаривания.
– Дорогой, я так ждала тебя, – соединенные гениталии клаксонов не собирались разъединяться, хотя сам акт был, по всей видимости, закончен. Пришлось мне лезть в память принца, чтобы понять, что это нормально, в таком состоянии мы будем находиться еще минут десять.
– Я мечтал об этой встрече! – Довольный близостью с «красоткой», принц размяк. – Едва я прилетел, как тут же поспешил к отцу, чтобы подписать бумагу о нашем союзе.
«Угу, угу», – хмыкнул уже я.
– Мой отец хочет видеть тебя. – Внезапно она стала серьезной. – Потребовал, чтобы ты явился, как только прибудешь.
– Ты стала еще прекрасней с нашей последней встречи, – отозвался я.
– Возможно, это потому, что на твоем корабле не было женщин? – Она явно меня дразнила.
– Что ты, дорогая, ты же знаешь, что я был влюблен в тебя всегда. – Оставшись без поддержки отца, принц сейчас был только номинально наследным, практически же он теперь принадлежал второму Дому до момента его кончины. Так что чем больше ко мне благоволила жена, тем лучше я мог устроиться.
– Ты меня поражаешь. – Она смущенно поцарапала внушительным когтем по брюшной броне моего тела. – Мы не можем разъединиться уже десять минут, в прошлый раз твой рекорд был всего пять.
Я бросился в память принца за объяснением такого странного заявления, копаясь в не очень приятных для себя подробностях. Нет, в целом, конечно, впечатления от секса были для моего нового тела положительные, но как это происходило, мне категорически не нравилось. Покопавшись, я с удивлением узнал, что силу мужского населения женские особи оценивали по длительности соединенных гениталий, а не по времени самого акта. Чем дольше было соединение, тем ярче «послевкусие» от акта у женских особей. Те, кто мог продержать свои гениталии соединенными более десяти минут, считались тут половыми гигантами.
Я проанализировал свое тело и понял, что с помощью нанороботов легко могу продержаться в таком состоянии хоть несколько дней, но для жены решил остановиться на двадцати минутах.
«Видишь, Вова, тебе даже понравилось», – не вовремя появившийся Келлер заставил все тело клаксона вздрогнуть и расцепиться с женой.
«Вернусь, прибью тебя, – рыкнул я. – Мне и так тут приходится „работать“, так и ты еще с советами лезешь, как на площади».
Засмеявшись, тот убрал свое сознание. Обратив взгляд на жену, я с удивлением понял, что она без сознания. Испугавшись, я подскочил с ложа и стал приводить ее в чувство. С трудом, но это у меня получилось.
Вакса открыла свои огромные фасеточные глаза и восторженно на меня посмотрела.
– Муж мой, что с тобой произошло? – внезапно спросила она, заставив меня напрячься.
– Что такое, дорогая?
– Такого со мной еще не было. – Клаксонка прикрыла глаза, вытягиваясь на ложе. – В тысячу раз лучше, чем в первый раз.
– Тренировал мышцы, – брякнул я первое, что пришло мне в голову. Раскрывать ей настоящую причину моего полового гигантизма никак нельзя.
– Все подруги будут мне завидовать.
Вакса не торопилась вставать, но вдруг вспомнила.
– Отец! Тебе нужно срочно к нему!
– Но я не чищен! – Это уже возмутился принц.
– Ты прекрасен в любом виде. – Она провела когтем по моей ноге, оставляя едва заметную борозду на хитиновой броне, – но тебе лучше не сердить отца.
– Хорошо, дорогая. – Порадовавшись, что клаксоны не носят одежду, я поднялся с ложа и, оставив новоявленную жену наслаждаться послевкусием секса, вышел из ее покоев. Слуги меня ждали, поэтому, встав на небольшую платформу, оснащенную антигравом, меня тотчас повезли на встречу. Глава второго Дома решил встретиться со мной не в главном приемном зале, а в малом, рядом со своими покоями. Перед входом в зал я ощутил, как затрепетал принц.
«Ты его так боишься?» – удивился я.
«Увидишь», – буркнул принц.
И я действительно увидел. Настолько громадных особей я еще не встречал. Даже гвардейцы отца или жены не были настолько громадными. Глава второго Дома превосходил меня по размерам в полтора раза.
– Приветствую главу второго Дома, Хранителя силы Увак-ан-тароса. – Я поднял обе «руки» в жесте подчинения младшего старшему. По местным законам хорошего тона я откровенно льстил ему.
– Приветствую третьего наследного принца. – Отец Ваксы ограничился моим коротким титулом.
– Вы хотели видеть меня? – поинтересовался я, так и оставшись на пороге, поскольку меня не пригласили к возвышению.
– Да, хотел обсудить некоторые аспекты твоего нынешнего положения. – Он даже жестом не пригласил меня подойти ближе.
«М-да, принцик, – ехидно заметил я, – весь день меня только и делают, что унижают. Похоже, не сладко тебе тут жилось до меня».
Принц недовольно буркнул, дескать, во всем виновато его последнее приключение, и он не виноват, что жена запала на него и все это провернула.
«Не переживай, я наведу тут порядок, – обнадежил я его, перефразировав классика, – жаль только, что в эту пору прекрасную жить не придется тебе».
– Сначала хочу сообщить хорошие новости. Как мужу моей дочери, я даю тебе под командование один из своих авестимов третьего дастора, – продолжил глава Дома, приняв мое молчание за смущение. – Приказ тебе пришлют позже.
– Благодарю вас, глава второго Дома. – Я снова прижал «руки» к груди.
– А вот все остальное нам нужно хорошенько обсудить… Проходи, садись.
Получив разрешение, я подошел к нему, опускаясь на небольшой табурет.
– История с твоим возвращением еще не закончилась, поэтому до окончания трибунала ты будешь находиться в покоях жены, это понятно?
– Да, глава.
– В последнее время Повелительница все чаще заговаривает о начале широкомасштабного поиска нашего противника. Сейчас наши силы насчитывают достаточное количество кораблей, чтобы поквитаться с ними за прошлое. – Глава Дома задумчиво смотрел на меня, хотя только принц мог увидеть эмоции на внешне неподвижном лице клаксона. Мне же неподвижные фасеточные глаза, а также едва заметно двигающие хелицеры не говорили ровным счетом ничего.
– Поэтому сейчас среди Домов происходит оживленный поиск капитанов, готовых уйти в самостоятельный поиск. Ведь того, кто найдет системы алтари, ждет не только награда и почести, но и внимание самой Повелительницы. – Увак-ан-тарос перевел взгляд на голоэкран. – Посмотри последнее заседание глав Домов.
Я встал, чтобы видеть лучше, к тому же хотелось лучше рассмотреть глав Домов и саму матку клаксонов.
«Угу. Вон мой отец… а это – зятек мой… остальных надо запомнить», – я запоминал всех присутствующих, но особо меня впечатлила матка.
Она была как в лучших фильмах про пришельцев, которые снимали в Голливуде. Огромные крылья, гигантское брюшко контрастировали с маленькими лапками и головой.
«Повелительница самая красивая! – пискнул внутри меня недовольный принц. – Она – эталон красоты».
«Утихни уже, – отмахнулся я, – у каждого свои эталоны».
На совете ничего интересного для меня не происходило. Обсуждались планы поиска, количество кораблей, выделяемых каждым Домом, а также системы связи для поисковых кораблей.
«Не очень для меня удачно будет уйти сейчас в поиск на длительное время. Хотелось сначала тут разобраться, но ведь никто не мешает мне скачать всю нужную информацию на корабль и разбираться с ней в космосе, – стал думать я над предложением. – С другой стороны, я всегда могу развернуть базу меклар где-нибудь в секторе и, выдав за находку, вернуться назад. Тут и плюшки в виде наград, да и перед Повелительницей засветиться было бы неплохо».
– Я согласен. – Я поднял глаза на главу Дома. Тот, похоже, был доволен ответом. – Но мне нужно время, чтобы подготовиться самому и принять корабль.
По тому, как у клаксона перестали двигаться хелицеры, я понял, что дал маху. Быстро нырнув в память принца, я едва не подпрыгнул. Раса жрецов никогда не опускалась до такого плебейского дела. Подготовка корабля была целиком на старшем помощнике.