«Анализ планет», – дал я запрос кораблю.
«Вся биологическая жизнь уничтожена, система не подлежит заселению, уровень радиации выше критического», – сухой голос Ключа подтвердил мои худшие опасения.
«Открыть огонь из главного орудия. Направление на два часа, уровень заряда восемьдесят процентов».
Я хотел быстрее разобраться с кораблями берсеркеров, поэтому решил ударить так сильно, как могу, даже если заденет планеты. Для того чтобы на них снова появилась жизнь, должна была пройти пара сотен лет, так что я бил, лишь бы вынести больше кораблей берсеркеров.
«Внимание, в системе резкое изменение масс, гравитационные силы резко смещены».
Я сначала не понял, о чем сообщил мне корабль, и только спустя пару секунд до меня дошло, что вызвать гравитационные аномалии в системе с таким большим количеством кораблей могла только База берсеркеров.
«Почему мы не фиксировали ее ранее?»
«Неизвестно. Гравитационные возмущения возникли минуту назад», – констатировал факт ИИ.
Выстрел главного калибра на такой мощности встряхнул мой корабль. Даже визуальная картинка на несколько секунд полностью исчезла, настолько был силен выстрел. Когда я снова увидел космос и приблизил картинку, то не нашел там ничего. Тысячи кораблей были уничтожены сразу, а от планеты откололся большой кусок.
«Внимание, максимальное усиление щитов».
Корабль тряхнуло во второй раз, и я непонимающе посмотрел назад, приближая сектор пространства, откуда прилетел выстрел. Сердце замерло – на меня летели одновременно три базы берсеркеров в окружении нескольких тысяч торов и пары сотен супердредноутов. Именно слитный выстрел с трех баз заставил корабль усилить щиты.
«Ловушка», – сразу понял я. Они специально заманили меня сюда и спрятались за звездой, чтобы датчики не обнаружили наличие в системе такой гигантской массы кораблей.
Нужно было срочно улетать.
«Прыжок в гипер невозможен, недостаточно энергии». – Ключ спокойно сообщил, что, скорее всего, мне пришли кранты.
«Слишком мощный был выстрел, – простонал я, – усилить щиты на максимум, и летим отсюда быстрее!»
«Направление?»
«Блин, да куда угодно!» – Я постарался успокоиться и показал, куда лететь.
Через секунду корабль стал постоянно содрогаться от попаданий, визуальные картинки пропали, и я оказался в полной темноте. Странно было чувствовать себя голым в космосе, не ощущая и не видя ничего вокруг.
«Ослабление щитов на десять процентов».
Когда визуальное наблюдение восстановилось, то выглядело как множество темно-серых помех. Постоянные попадания не давали кораблю восстановить нормальную картинку.
«Сколько осталось до прыжка?»
«Шестьдесят секунд».
Едва я расслабленно вздохнул, как заметил впереди изменение, которого раньше не было. Сквозь мельтешение и помехи трудно было рассмотреть и приблизить изображение, нехватка энергии отражалась на всех системах сразу.
Едва я открыл рот с просьбой Ключу проанализировать странное возмущение, как тут же корабль тряхнуло так, как будто его ударили гигантским молотом.
«Ослабление щитов на сорок процентов, – спокойно заявил мне корабль, – критические повреждения».
«Черт! Это я и сам понимаю!» – Сквозь помехи я заметил, что в том направлении, куда я пытался улететь, меня тоже поджидали. Берсеркеры выучили уроки, что я им преподавал на протяжении этих месяцев, и сделали свой ход. Кто бы мог подумать, что у них в третьей волне будет целых шесть Баз и все они объявятся в одном месте, чтобы уничтожить всего один корабль.
Были бы у меня руки – давно бы покрылись липким потом, а так я лишь чувствовал, как они начали чесаться. Нервная система, видимо, пыталась повторить ощущения тела, которого тут не было.
«Время до прыжка?»
Корабль ответить не смог. Страшный удар сотряс его, и я снова остался в темноте. Не дожидаясь ответа, я сделал последнее, что смог, – прыгнул сам по координатам, которые появились у меня в голове за миг до того, как корабль едва не рассыпался на составляющие его наномеды.
Удары сразу прекратились, лишь легкая тряска говорила о том, что корабль находится в гиперпереходе.
«Спасибо за координаты, – поблагодарил я Ключ, – а где это?»
«Вопрос не понят, координаты перехода ввел инициатор перехода».
«Я не вводил, ты мне их показал!» – воспротивился я, ведь я точно помнил, что они возникли у меня в голове, едва корабль стал гибнуть.
«Вопрос не понят, координаты перехода ввел его инициатор», – снова повторил Ключ.
Поскольку никто из нас не знал, куда мы летим, то оставалось только ждать. Выходить из гипера наобум было еще рискованнее – мы могли бы никогда не вернуться, космос был слишком велик.
Ожидание действовало на нервы, но повлиять на это я никак не мог. Находясь не в своем теле, я вынужден был просто подчиниться потоку гиперпространства и лететь в неизвестность. Так далеко я еще никогда не прыгал. Одномоментные прыжки с длительным временем были сами по себе опасны, и все обычно перемещались до цели несколькими подходами. Потраченное топливо стоило того, чтобы корабли не пропадали по неизвестной причине, когда начинали злоупотреблять длительными прыжками. Причину этого не знал никто, технология Врат была и оставалась одним из действующих секретов Предтеч.
Выход из гипера оказался внезапным, доля секунды – и вот я жмурюсь от слепящего света звезды, отражающегося от миллионов ледяных глыб, которыми была усеяна система. Был бы я верующим, наверняка бы помолился, поскольку вероятность того, что при выходе из гипера я попал в единственный свободный промежуток космоса, была ничтожно мала. Видимо, не зная точных координат выхода, которые я неизвестно как задал при входе, любой другой, кто попытался бы сюда попасть случайно, разлетелся бы миллионами атомов, столкнувшись на гиперскорости с ледяными гигантами, что окружали меня сейчас со всех сторон.
«Красота какая, – протянул я, оглядываясь. – ИИ, координаты системы?»
«Система не нанесена на карты». – Сухой голос моего ИИ заставил меня вздрогнуть.
«Келлер?» – с надеждой спросил я по мыслесвязи.
В ответ не было ни звука. Похоже, теперь стоило рассчитывать только на свои силы. Однако Врата тут были, и, следовательно, должна была работать наша мыслесвязь.
«Информацию по системе мне в инфоблок», – приказал я, а пока ИИ занимался расчетами, решил лучше осмотреться. Оптика корабля работала отлично – отдаление или приближение происходило гладко и быстро.
«Состояние корабля?» – запоздало запросил я информацию, вспомнив, в каком состоянии я ушел в гипер.
«Регенерация наномедов девяносто процентов, время восстановления десять часов», – успокоил меня ИИ.
Как же тут было красиво! Тысячи и тысячи ледяных глыб медленно проплывали мимо меня, словно по течению. Яркий свет звезды пронизывал их насквозь, создавая непередаваемую мозаику изо льда.
«Анализ закончен, информация передана», – сухо отчитался ИИ, прерывая очарование ситуации.
Что сразу бросилось мне в глаза, так это странное колебание гравитации недалеко от меня. Электромагнитная картина того места представляла мешанину векторов сил, так что явно стоило сперва проверить, что там. Усилив на максимум щит, я запустил двигатели и стал продвигаться вперед, аккуратно раздвигая полем ледяные глыбы астероидов. Почти сразу стало понятно, что даже если бы случайному кораблю сказочно повезло оказаться здесь, то маневрировать тут он бы не смог. Точнее, смог, но до тех пор, пока щиты держали нагрузку. Я просто для примера посчитал, сколько времени бы продержался другой мой корабль, собранный по технологиям меклар, при таком темпе движения через плотный пояс астероидов. Час – вот что мне выдали расчеты. Всего час, пока щиты не погасли бы от перегрузок, которые испытывали под давлением ледяных глыб.
Наномеды же Ключа отлично справлялись с задачей. Колебание энергии, подающейся в основном на переднюю полусферу щита, не опускалось ниже критических отметок, так что я пока мог быть спокоен. Вскоре я увидел небольшую платформу, меньше тех, на которых я побывал в поисках информации о Ключе.
«Странно, – разочарованно протянул я, – я-то думал, тут что-то стоящее, а тут очередная…»
Договорить мне не дали. Сухой металлизированный голос ворвался в мозг, словно буря стальных опилок, заставив болезненно скривиться.
«Идентификация объекта. Класс – Сеятель, уровень доступа – Творец. Доступ разрешен, начата процедура расконсервации».
«Расконсервацию запрещаю, – спохватился я, услышав его слова. Мало ли что они хотят заставить функционировать? Может, новое оружие или чуму выпустить? Лучше быть осторожнее с технологиями Предтеч. – Разрешу только после личного осмотра платформы».
«Подтверждено».
Голос сразу исчез, и я вздохнул свободнее. Боль в голове сразу утихла.
Только подлетев ближе к платформе, я понял, что с осмотром у меня будут проблемы. Я ведь сейчас находился в сознании корабля и, по сути, не имел тела. Задача оказалась той еще проблемой.
«Вот если бы я смог отделиться от корабля и как-то посмотреть на платформу извне», – подумал я.
«Разрешен энергетический доступ, провожу отделение энергии носителя», – сразу же после моих мыслей ответил ИИ, и я ощутил странные колебания внутри себя. Сознание моргнуло несколько раз, словно я смотрел старый кинескопный телевизор, и я ощутил легкость во всем теле.
«Теле?» – Я удивленно осмотрелся и понял, что вишу в космосе рядом с кораблем. После многочисленных приключений удивления у меня не было. Я воспринял это как очередной закидон технологий Предтеч. Подняв руку, я посмотрел на нее. Странно было видеть ее, состоящую из желтых силовых линий, грубо повторяющих контуры человеческой руки. Ради интереса я посмотрел на то, что было у меня ниже пояса, – проклятый ИИ забыл приделать еще один нужный орган! Хотя фиг с ним, в таком состоянии я с трудом представлял, для чего он мог мне понадобиться.
«Что ж, пора осмотреться». – Я закончил любоваться на нового себя и легко, словно управлял Ключом, направился к платформе.