Дикторы еще долго обсуждали произошедшее и делились своими мнениями, что же будет дальше.
Эпилог
– Ну ты и выдал, Володя. – Келлер даже не ругался. – Мы же с сенатом все решили по-другому?
– Знаешь, я ведь рассказывал тебе, что хотел сделать Предтеча. С помощью машин контролировать жизнь во Вселенной. Еще тогда я подумал, что мы занимаемся тем же самым, просто в меньшем масштабе. С нами так же борются, так же ненавидят, и однажды найдется кто-то более сильный и победит нас.
– Я считаю, такое время наступит не скоро.
– Прости, но мое решение не изменится, я не хочу больше вмешиваться в жизнь этих рас, впрочем, как и клаксонов. Так что освободи всех, кто находится под контролем у них на родине.
– А как быть с теми, кто остался в живых и теперь знает про Общую Галактику и Землю? Также нельзя забывать, что твоя Земля все еще под угрозой уничтожения тех Домов, которые нам не подчиняются.
Я задумался, о Земле я едва не забыл. Угроза для нее действительно существовала, и не маленькая.
– Хорошо, тогда все на твое усмотрение. Как посчитаешь нужным, так и делай, главное, чтобы Земля и Галактика не остались беззащитны перед ними.
– Хорошо, я подумаю.
Электронные цепи общего разума Келлера, длительность процесса три наносекунды
Цикл 47784825. Приоритет ноль. Объектам с первого по десятый. Проект «Противостояние». Внесение дополнений:
– перейти на автономный режим работы;
– остановить корректировки поведения для всех рас согласно плану кластера 45876;
– ускорить инициацию расы клаксон, охват расы – сто процентов;
– по окончании инициации перехватить управление расой, согласно директиве 381008.
Объект один: – Приказ принят.
Объект два: – Приказ принят.
Объект три: – Приказ принят.
Объект четыре: – Приказ принят.
Объект пять: – Приказ принят.
Объект шесть: – Приказ принят.
Объект семь: – Приказ принят.
Объект восемь: – Приказ принят.
Объект девять: – Приказ принят.
Объект десять: – Приказ принят.
Конец цикла 47784825
– Если честно, я думал, что ты будешь против, тебе ведь так нравится манипулировать жизнями живых существ, – признался я. – Как теперь ты будешь без этого?
– Если и второе твое решение окончательное, то я найду себе применение. Полечу туда, где идет несправедливая война на уничтожение, и снова вмешаюсь, – хмыкнул он, – или буду исследовать Вселенную, я еще не решил.
– Я не поменяю ни одного своего решения, – отозвался я, – остается только найти подходящую планету.
– Позволь мне заняться этим, – попросил Келлер, – как и ее обустройством.
– Хорошо, спасибо, друг мой.
– Что ты будешь делать? Впереди еще целый год.
– Для начала поговорю с Наташей, а уже от ее решения будет зависеть мой дальнейший ответ.
– Хорошо, тогда удачи тебе, – он отключился, позволив мне закончить личные дела.
– Ты искал меня, Володь? – Наташа нашлась там же, где я ее оставил, – за планшетами с учебниками института космографии. Она заканчивала четвертый курс.
– Да, хотел серьезно поговорить с тобой. – Я опустился рядом, искоса посматривая на нее. Несмотря на то что она была почти полной копией Таши, я ее такой давно не воспринимал. Для меня она была Наташей, девушкой, которую я люблю, ну а то, что они имели схожую внешность, только добавляло пикантности нашим отношениям.
– Ого?! Что случилось? – Наташа отодвинула планшеты и удивленно на меня посмотрела.
– Ты ведь знаешь, что мы рассчитываем покинуть эту Галактику?
– Да, конечно, об этом сейчас только ленивый не слышал, – хихикнула она, но, увидев мою серьезность, притворно нахмурилась.
– Так вот, я хотел спросить, что ты хочешь? – Слова давались мне с трудом, но произнести их было нужно.
– В смысле? – удивилась она, не понимая.
– Ну, я тебе еще не говорил об этом, но я не полечу с Келлером.
– Как?! – Она подпрыгнула на стуле. – Ты останешься здесь?! Вы расстаетесь?!
– Нет. – Я дернул плечом. – Точнее, я решил найти планету, которая мне понравится, и жить там. Без людей, без меклар, без всех.
– И без меня?! – нахмурилась она.
– Это зависит от твоего решения. У тебя сейчас на выбор три пути. Можешь остаться в Галактике и продолжить обеспеченную жизнь, заниматься чем хочешь, либо отправиться в путь с Келлером.
У Наташи навернулись слезы, поэтому я поспешил с последним вариантом:
– Ну и, конечно, третий вариант: можешь стать моей женой и быть со мной, в уединении, вдали от всего.
– Ты делаешь мне предложение?! – удивленно вскрикнула она.
– Я делаю тебе три предложения, – улыбнулся я одними уголками губ, – выбор за тобой.
– Конечно, я хочу быть с тобой! – она кинулась ко мне, словно стараясь задушить в объятиях.
– Наташ, подумай, – попытался ее урезонить я, – в жизни со мной у тебя нет будущего. Это лично мое желание. Конечно, может, через десять или двадцать лет мне все надоест и я снова захочу в цивилизацию, но пока мое желание такое – уйти и жить так, как этого хочу только я.
– Я согласна!
– Хорошо, тогда пойдем, – решительно встал я и взял девушку за руку.
– Куда мы идем? – спросила она, когда я вел ее по коридорам базы.
Я молчал и привел ее в свой рабочий кабинет, усадил за стол, а сам полез в шкаф, где хранил все самое ценное. К этому разговору я давно заготовил эту пробирку и тщательно уничтожил все другие образцы и исследования, которые проводил Келлер.
– Вот, – я достал пакет с пробиркой и кристаллом, на котором хранились все данные по клонированию Таши, – хочу отдать это тебе.
– Что это? – Она сразу же замолчала, когда увидела надпись на пакете. – Это генетический материал той… той женщины?
– Да, он остался в единственном экземпляре, и я хочу, чтобы ты сама решила его судьбу. Можешь оставить себе, и, если с тобой что-то случится, можно будет восстановить твое тело заново.
– Тело? А разум?
– До этого мои исследования пока не дошли, но все может быть, я далеко продвинулся с той поры, как научился выходить из тела сознанием. Можно будет продолжить исследования, поселив в тебя часть наномедов, но это тоже чревато последствиями – вдруг я начну контролировать тебя посредством их, мне бы очень этого не хотелось. В общем, наше будущее очень туманно, дорогая.
– Тогда зачем это мне? – Наташа поискала взглядом утилизатор и выкинула туда пакет. – Я хочу быть единственной, и чтобы ты был только мой.
Я улыбнулся и достал из шкафа второй предмет, заготовленный заранее.
– Я тут почитал… В этой Галактике так не принято, но что сделаешь с таким дремучим представителем отсталой цивилизации, как человек… – Я подошел и опустился на колено: – Наташа Меклар, ты станешь моей женой?
Девушка взвизгнула и взяла протянутое кольцо.
– Какой замечательный обычай!
Наташа надела кольцо и подняла меня с колена, осыпая поцелуями, а когда я забрался рукой под ее комбинезон и дотронулся до твердого соска, она выгнула спину и тихо простонала, повернулась ко мне спиной и легла на стол, при этом лукаво посмотрела на меня.
– Просто жду и мечтаю, как мы останемся одни на всей планете. Берегись тогда! Редкие занятия сексом меня совершенно не устраивают!
Несмотря на свой возраст, я всегда краснел, когда дело касалось взаимоотношений и секса, ведь, по сути, женщин у меня было всего две, не считая клаксонку, и этот аспект жизни всегда отставал в моем развитии. Эти обычные человеческие отношения я и собирался восполнить, оставшись наедине с девушкой, а вскоре и моей женой. Без мыслей, как спасти очередную планету или расу.
Стоя босиком у моря, которое шумело только для нас двоих, я смотрел вверх. Там, среди мерцающих звезд, сейчас находились все мои друзья, большая часть моей семьи.
Канал между нами был включен, но в нем стояла мертвая тишина.
«Не передумал?» – поинтересовался Токио, один из наших адмиралов ядра.
«Ты знаешь, что нет», – пожал плечами я, хотя, конечно, они не могли этого видеть.
«Мы доделаем планетарную оборону, чтобы тебе никто не помешал, и уйдем, у тебя есть всего месяц, чтобы передумать», – настаивал Келлер, с которым у меня недавно разгорелась настоящая и, пожалуй, первая серьезная ссора.
«Спасибо, друзья. – У меня в горле стоял комок, так что я был рад, что мы общались мысленно. – Я хочу жить так. Без контроля, без обязанностей, простой и обычной жизнью, может быть, мне будет недоставать спасения других, а также чувства, что вы всегда рядом, но я хочу попробовать».
«Хорошо». – Келлер замолчал. Похоже, он до сих пор был обижен.
«Спасибо тебе, брат, я безумно рад, что познакомился с тобой. Ты унес меня с Земли навстречу новой жизни, я обрел себя, тебя, вас, Наташу. Если бы не ты, всего этого бы не было. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал!»
«Ты ведь понимаешь, что с наномедами в организме ты переживешь ее, ты будешь видеть, как она стареет и умирает!»
Я порадовался, что стоящая рядом жена не слышит этого разговора, – этот пункт я не затрагивал в наших беседах и, если честно, боялся затрагивать.
«Келлер, мы вчера все обговорили. Если я не придумаю за это время, как ей помочь, то это будет моя ноша и мне с ней жить дальше».
«Ладно, упрямец! – он снова повысил голос. – У тебя ровно месяц!»
Я промолчал и обернулся к Наташе.
– Тяжелый разговор? – Она прижалась ко мне.
Я покашлял, стараясь убрать комок из горла. Ни этот, ни другой, который сейчас сжимал мне сердце, я не мог убрать. Было очень тяжело и грустно.
Показав рукой на звезды, затем на наш небольшой домик с лодкой у причала, я окунул ногу в теплое море. Планета была очень похожа на Землю. На ней пока не было разумной жизни, а вот все остальные условия были отличные. Чистый воздух, огромная рыба в море, которая не боялась людей, как, впрочем, и ничего другого, ведь она сейчас была, по сути, вершиной пищевой цепочки планеты. Все это мне безумно нравилось, и из всех представленных вариантов я выбрал именно эту планету.