— Que c'est sale, ce pays…[1] — Произнесла только что сошедшая с самолета девушка. — Vous aves bien fait la preperetion? [2]
— Oui, Professeur. [3]. — Ответила девушка с синим рисунком под левым глазом, больше похожим на каплю воды или слезу, чем на эмблему "виней".
После чего странная компания забралась в недра автомобиля, взревел мотор, и машина резко рванула с места, вклиниваясь в поток автомобилей.
Я шел по коридору жилого корпуса в свою комнату, чтобы переодеться после школьного дня. Возле двери Сио замерли Сигуре с Апачаем. Интересно, что они там подслушивают? В следующее мгновение Сигуре молниеносным прыжком влетела в люк на потолке, и сдвинула крышку, а Апачай словно ураган, едва не снеся меня, пронесся мимо и заскочил в свою комнату, только дверь успела скрипнуть.
В следующий миг дверь, ведущая в комнату Сио, под которой сидели "разведчики", отъехала в сторону и наружу вышли двое, одетые в деловые костюмы и, мазнув по мне взглядами, спустились вниз с этажа. Следом неторопливо вышел Сио.
— О! Кеничи! Через десять минут — возле макивар. Будем отрабатывать удар.
Я только кивнул, задумчивым взглядом провожая его спину. Похоже, что-то намечается. Вот только не помню, кто был первым: Борис Иванов или психопатка из Франции… Ладно, выясним.
Переодеваясь, я с удивлением понял, что мой костюм для занятий "слегка" изменился. Словно кто-то в мое отсутствие умудрился над ним поработать… Черные свободные штаны были слегка ушиты по фигуре… хорошо, хоть не в обтяжку. Рядом лежала тонкая кольчуга Сигуре, идеально подогнанная под мою многострадальную тушку, немного тяжеловатая… И куртка кимоно… судя по оторванным рукавам, тут расстарался уже Апачай. Последней деталью оказалась мягкая кожаная обувь с гладкой подошвой. Хмм… похоже, скоро начинается "акт второй". Привычным движением закрепил на поясе чехол с сюрикенами, к которому добавился чехол с тонкими шнурками, вымоченном в каком-то растворе кожи. Сигуре очень ответственно взялась за мою подготовку. Теперь, даже разбуди меня ночью, сумею завязать простынь в морской узел… Вот только я не понял, на кой он мне нужен, вроде вешать никого не собираюсь…
Улица встретила гулким звоном. Макиварой учителя служила стальная балка, глубоко вкопанная в землю. И еще у меня такое чувство, что с каждым ударом она слегка прогибается и, возвращаясь в исходное состояние, издает тот самый гул… хотя могу и ошибаться.
— Опаздываешь!
— Вроде минута в минуту…
— Поговори мне еще! — Проворчал Сио. — Приступай. Пятьсот подходов!
Садист!
— Пятьсот двадцать!
Эээ… он, что мысли читает, или я вслух произнес?
Видя мое недоумение, Сио пояснил:
— У тебя все эмоции и мысли на лице написаны. — И, усмехнувшись, нанес резкий удар по балке.
Нет, точно она прогибается под его ударами! Хотя может и не прогибается, а вибрирует — вон, как земля вокруг бруса разлетается…
— Учитель, а что за люди к тебе заходили?
— Инспектор и его помощник. — Заметив, что я остановился, прервав тренировку, он рявкнул. — Пятьсот сорок! Похоже, появилась новая подработка.
— Подработка?
— Да, подработка! — Блин ну зачем так орать? — У меня, в отличие от Акисаме, нет постоянного заработка. Давай поактивнее! Что-то ты вялый…
Угу. Эти две причины в данный момент спаринговались по ту сторону додзё. Первая — местная, вторая — приезжая. И надо ж было этой особе заявиться к Старейшему с просьбой проживания в додзё! И ведь тот согласился! Больше всего меня понимал Ма Кенсей, попытавшийся в тот же день удрать. Не удалось… Не знаю, что она ему посулила, но он до сих пор ходил, словно пришибленный…
— Кеничи, ты меня слушаешь или спишь?! — Голос Коэтсуджи вывел меня из задумчивости.
— Прошу прощения, учитель. — Сам виноват.
— Ладно, я повторю, но в наказание — еще десять подходов!
Подтянувшись, я забрался на столб и принялся двигаться по вкопанным на двухметровой высоте столбам, следуя рисунку движений. В бою одну из главных ролей играют ноги и правильное движение…
— … Итак, Кеничи, как я УЖЕ говорил, эмоции могут быть и своего рода щитом. — К Коэтсуджи, впрочем, быстро вернулся его менторский тон. — На уверенного противника нападают с большей осторожностью, чем на человека, подсознательно играющего роль слабого. Многие мастера владеют различными техниками, показывающими свой страх, чтобы противник расслабился и атаковал.
— Учитель, а как же… — дышать становится тяжелее. — …люди с отсутствием страха?
— Таких — не бывает! У каждого имеется своя фобия: боязнь пустоты, замкнутого пространства, мышей, собак, грозного вида грабителей, обожающих нависать над жертвой в подворотне… — Коэтсуджи хмыкнул. — Человек, лишенный страха, погибает, так как у него отсутствует чувство самосохранения, ибо страх в простой форме — лишь защитная реакция организма на внешние раздражители, способные причинить серьезный вред.
Хмм… и как это можно использовать в драке? Коэтсуджи тем временем продолжал:
— В том числе очень правильно различать внутренний и внешний страх. Тот, который съедает тебя изнутри, делая слабым, и тот, который выпускаешь ты сам, показывая его противнику. — Коэтсуджи на секунду отвлекся от книги. — Многие мастера, столкнувшись в смертельной схватке и выжив после нее, на долгие годы, а то и навсегда покидали мир боевых искусств из-за того, что в их сердце поселялся страх смерти, и они больше не смогли смотреть ей в лицо. Подумай над этим… а сейчас заканчивай подход, тебя ждет Сакаки в гараже.
Когда я вошел в гараж, Сио уже закручивал крышку бензобака. Не оборачиваясь, он произнес:
— Я иду на подработку. Ты идешь со мной, заодно проверим твои успехи.
Если честно, после этих слов у меня появилось сильное желание сделать ноги, но я не сдвинулся с места. Скосив нам меня взгляд, Сио что-то буркнул под нос и стал выкатывать наружу мотоцикл с пристегнутой коляской.
Особняк был огромным. Я, если честно, даже не представлял, что такое бывает… Огромная территория с фигурно подстриженными деревьями и кустами. Аккуратная, выложенная серой плиткой, дорожка. И неулыбчивая охрана возле ажурных кованых ворот, сжимающая в руках футуристического вида ятаганы…
— Учитель, вы собираетесь им объяснить причину визита или так вырубите? — Если честно, ощущения от холодной стали перед лицом, совсем рядом с шеей — не самые приятные.
— Сначала посмотрим, чего они стоят, тем более ЭТО и твоя проверка способностей.
— А не наглость ли — это говорить безоружным лицам, вторгшимся на чужую территорию? — Длинноволосый (при том еще и мелированный) криво усмехнулся, поигрывая увесистым клинком. — Не боитесь, что это ваше последнее высказывание?
— Да что с ними тянуть! Кончаем обоих! Посмотрим, чего стоят япошки! — Рослый европеец с татуированным наголо бритым черепом сделал широкий размах…
В следующее мгновение Сио атаковал. Его скорость атаки была непохожа на обычные тренировки со мной. Он был словно размытая в воздухе темно-красная дымка, от которой трое нападавших разлетелись в разные стороны, получив не по одному удару.
Я упал на брусчатку, сделав подсечку последнему бойцу. Как оказалось, весьма вовремя, ибо острая сталь рассекла воздух в том месте, где я только что находился. И по-простому зарядил стопой в пах. Клинок обиженно зазвенел по брусчатке возле входа. И остановился возле ног невысокого худого мужчины с седыми волосами. Демонстративно сделав пару хлопков в ладоши, по-видимому, обозначавших аплодисменты, он произнес:
— Великолепно, великолепно! — Напускная радость сильно портила картину. — Так, значит, вы и есть "Великолепный мастер сотого уровня" Сакаки Сио? Слухи не врали, вы и вправду великолепны в бою!
— Я так понимаю, вы и есть Уинн Госье, один из крупнейших торговцев смертью в Японии.
За спиной торговца стояла секретарша и два рослых охранника, хмуро рассматривающих Сио. На меня они даже не смотрели, словно меня тут нет. Не удивительно — они вряд ли смогут принять всерьез подростка за бойца.
— Прошу в мой дом. Думаю, улица не место для деловых бесед.
И, развернувшись, пошел в сторону дома. Сио поднял один из клинков и, не говоря ни слова, переломил. Выбросив эфес, он посмотрел на рисунок металла на обломке. С досады плюнул и, кинув обломок под ноги, пошел следом за удалявшейся процессией.
— Учитель Сио, что-то не так с клинком?
— Сталь хорошая, а вот исполнение — дрянное. Например, клинки Сигуре так просто не переломишь, а рисунок — неподражаем… Вполне возможно, скоро догонит своего отца… — Сио хмыкнул. — Думал прихватить для ее коллекции парочку, но такое исполнение только испортит ей настроение…
Брусчатка плавно перешла в серые плитки тротуара. Интересно, каково жить в таком доме? Тут ведь должна быть уйма рабочего персонала, поддерживающего порядок. Н-да-а… красиво жить не запретишь, а правительство еще и поспособствовало. Торговля оружием существовала во все времена и приносила бешеные деньги. Особенно, нелегальная торговля…
Нас пригласили в трапезную… или как еще называется эта зала с длинным столом? Длинный, довольно старый стол красного дерева, украшенный резьбой и темным лаком, от времени покрывшийся тонкой сеточкой трещин. Такие же кресла… или стулья?
Подали черный чай в чашках светло-голубого фарфора. Сахар, сладости…
— Если желаете, традиционный зеленый чай — вам его принесут, — Госье лучезарно улыбнулся, и от этой улыбочки мне стало как-то не по себе. — Я просто люблю черный, мне привозят сорта прямо с плантации Индии. Всякие дорогие сорта, продающиеся в магазинах, это такие опилки, что противно даже пить.
— Может, перейдем прямо к делу? — Сио залпом опорожнил чашку и с легким звоном поставил на блюдце.
Светловолосая секретарша от такого варварства слегка поморщилась.