- Ты знала, что оружие из призыва напрямую связано с душой владельца? – сбоку раздался голос противника.
Она тут же приняла защитную стойку, готовясь отражать удар. Но его так и не последовало. Тьма вокруг Акиры сомкнулась, не позволяя сдвинуться с места.
- В твоих руках, только подумать, находится оружие Первородного, сильнейшего из когда-либо живущих титанов. Неужели, впервые за тысячу лет, кто-то смог унаследовать его силу? Теперь понятно, откуда у тебя способность использовать заклинания третьей ступени. А ты гораздо более опасный противник, чем я изначально подозревал. До пробуждения осталось ещё пару минут, сумеешь меня повеселить напоследок?
Оцепенение пропало, сменившись лёгкостью. Это шанс? Он не собирается сражаться всерьёз? В таком случае нужно показать всё, на что она сейчас способна.
- Телепортация.
Сияющий клинок пронзает тело Вена, моментально отрубая ему руку, правда та уже спустя долю секунду отрастает обратно. Как она и думала, против неё четвёртая ступень – регенерация буквально моментальная. Не теряя скорости, Акира, развернувшись, двумя точными взмахами разрезает тело культиста на четыре части. Против этого меча не спасёт ни одна защита.
- Ме-длен-но – ровно в такт в неё прилетает три удара, тут же выбивая из лёгкий кислород.
Пусть он и бьёт далеко не в полную силу, но этого вполне хватает, чтобы серьёзно повредить детское тело. Но у неё нет времени на восстановление. Надо выбираться отсюда.
- Телепортация.
Круговое движение тяжёлым древком огромного меча, будто бы раскалывает мир напополам, пробивая барьер. Они вновь в самом центре арены, вокруг них лишь крошечные тёмные осколки.
Ускорившись, дважды применив телепортацию, она оказывается справа от противника. Заранее подготовленный замах разрезает тело противника напополам. Одна часть просто рассыпается, а вторая быстро отращивает потерянную часть.
- Ускорение.
Эффект от прошлого усиления уже прошёл, а значит стоит вновь применить это заклинание.
Где организаторы? Ведь прямо на их глазах явное нарушение правил. Первая ступень не способна на подобную регенерацию ни с какими заклинаниями. Почему будто бы никто не обращает на них внимания!?
Не дожидаясь новой атаки Акиры, Вен переходит в атаку сам. Создавая в воздухе сотни маленьких лезвий, он лёгким движением руки пускает их в её сторону.
- Телепортация.
Она пронзает остриём затылок тёмного мага, но тот и не думал останавливаться. Будто бы это вовсе для него не ранение. Акиру тут же что-то невидимое отталкивает назад. Та же самая сила, что и в начале боя… Это какое-то заклинание? Или же геном?
Внезапно её вдруг осенило. Она уже видела эту способность ранее. Неужели она сражается с братом… Не важно, не стоит терять время. Пора действовать.
- Остановка времени.
Пространство вокруг загорается, кажется, будто бы Лигель пытается не позволить заклинанию активироваться, но из-за парализующего действия меча, это не удаётся. Воздух пронзает лёгкая рябь.
* * *
Восточная часть трибун.
Две тёмные фигуры в масках стояли на крыше громадного здания арены, опоясывающего поле боя. В обычное время их бы уже давно заметили, но не сейчас. Двое старых знакомых: владыка демонов Рейнхард и император Дарт Дэ Орей собственной персоной. Казалось бы, что они могут тут забыть?
- Он перестал скрывать истинные силы, а значит начало уже близко – скрывая внутреннее волнение, проговорил Рейнхард.
- Не забывай про нашу цель. Мы готовились к этому дню более десяти лет – сосредоточенно произнёс Дарт, внимательно следя за сражением на арене. Акира билась из-за всех сил, пытаясь нанести урон Лигелю.
- Всё в порядке, Фрея Дэ Нору не встретит завтрашнего утра. Учитывая все приготовления, на ней уже поставлен крест.
- И не только она. Сегодня культ будет повержен.
Их задача всего лишь отвлечь Фрею до момента прихода подмоги. Подумать только, два верховных правителя, достигших пика четвёртой ступени едва на это способны. Это и есть истинная сила культа. Фрея это не Рал Дэ Нору, для её свержения не хватит какой-то парочки архимагов.
Но и она не бессмертна. А значит, у них всё получится.
* * *
Тем временем в ВИП зоне, предназначенной для глав шести государств напряжение лишь нарастало.
В настоящий момент здесь сидел лишь глава церкви Аргерон, один из пяти главных аватаров Архонта, вместе с княжной крови Элизабет, ещё недавно являющейся шестым генералом культа.
Кроме них никого внутри не было, они могли говорить свободно. Прослушка исключена: магический барьер не позволит.
- Ну вот мы и остались одни, дорогая Элизабет – как всегда наигранно улыбаясь, произнёс Архонт – как всё удачно складывается, не находишь?
Элизабет, после потери места генерала культа перестала выполнять привычные обязанности главы культа в княжестве крови. Она в целом ушла из политики, закрывшись в собственном замке, сейчас власть в стране ей уже практически и не принадлежит. После сражения с Лигелем за место в генералитете она получила огромное количество незаживающих ранений, которых даже с вампирской регенерацией практически невозможно исцелить. Лишь недавно она смогла оправится от последствий. И всё же она отделалась меньшей кровью, чем её учитель Рал Дэ Нору.
- …
- Молчишь? Ну и ну… Неужто до сих пор настолько опечалена своим поражением? Проиграла пареньку, которому тогда не было и восемнадцати, имея за спиной около трёх сотен лет жизни… - рассмеялся Архонт, поворачивая голову в её сторону.
Его облик уже изменился. Вместо седого старика на неё смотрел Золотоволосый юноша с яркими переливающимися в свете свечей зрачками. Реальный облик Архонта по-настоящему пугает. Ощущение, что напротив тебя истинный бог, что не далеко от правды. Это всё ещё один из аватаров и тем не менее…
- Впрочем, не волнуйся, скоро место для тебя освободится, ты ведь, надеюсь, не собираешься покидать наши ряды? – под конец фразы его голос наполнился льдом – Или, может, ты уже присоединилась к альянсу?
В этот миг её тело пронзил страх. Неужели… он всё знает!? Нет, это всего лишь уловка, надо сохранять хладнокровие.
- С возвращением на родину я исправлю ситуацию, возникшую в княжестве крови.
- Очень на это надеюсь. В идеальном мире нет места хаосу.
Уже скоро… уже скоро она сможет отомстить ему, за всё, что он совершил с её княжеством…
* * *
- Сорок секунд? – уточнил, Кен, медленно разминаясь, внутри одного из многочисленных коридоров.
- Уже тридцать одна – выдохнул Фантом – Против нас, хоть и весьма слабенький, но аватар бога. Не теряй бдительности, ты ещё должен будешь убедить своего брата перейти на нашу сторону.
- Барьер над столицей уже включён? – спросил Кен.
- Как начнётся, так сражу же активируется. Всё на автоматике. Не волнуйся, Аркель не сможет привлечь дополнительные силы из божественного плана.
- Кто-то из нас ведь наверняка умрёт…
- Поверь, будет очень хорошо, если кто-то из нас выживет – неудачно пошутил Фантом, тут же скривившись – Жертв не избежать, но в этом и смысл. Будущего не достигнуть, не потеряв настоящего.
* * *
- У меня ощущение, что за нами следят… Что думаешь, малышка Фрея? – Не сводя глаз с боя, пробормотал Аркель.
- Очень смешно.
- Тебе-то может и смешно, а мне, знаешь ли, не нравятся, когда на меня смотрят свысока.
- Таков путь.
- С тобой, как всегда, не поспоришь – пожал плечами Аркель, тут же разворачиваясь обратно в сторону Акиры и Лигеля, всё ещё сражающихся на поле боя – Кажется, начинается…
* * *
Акира была на пределе. Из туч, что стали уже чернее неба упала первая капля, прямо под ноги противника. Пусть Вен и не сражался даже в десятую часть от своих реальных сил, она так и не смогла ему по-настоящему навредить. Её текущих сил попросту недостаточно.
- Ты ведь… кхе… – она сплюнула комок крови, застрявший в горле – младший брат Кена, да?
- Ого, какая ты догадливая… Или может тебе кто-то подсказал? – не меняясь в лице спросил Вен.
- Почему? Почему ты на стороне Культа? Зачем тебе всё это? Весь этот турнир, это ведь твоих рук дело, да!? – Акира сорвалась на крик.
Не успел он что-либо ответить, как его тело внезапно загорелось фиолетовым пламенем. По всей видимости, это стало неожиданностью и для него самого.
- Кажется… начинается…
Что!? Что происходит!? Что с ним!?
- Мне. Нужны. Души.
Его голос разительно отличался от обычного. О чём он говорит…
Тут же её отбросило ужасающей силой волной прямо в бетонную ограду в сотнях метрах. Ещё бы немного и она бы с огромной скоростью врезалась в камень, но что-то останавливает её.
- Нам пора – коротко произнёс Дан, утягивая её куда-то за собой в глубь здания.
Прямо за их спинами раздался оглушающий взрыв, тут же заглушённый начавшимся ливнем.
* * *
- Ч-что!? – вскрикнула Элеонора, инстинктивно прикрываясь руками.
Большая часть просторного зала, где они сидели вместе с Первым принцем оказалась уничтожена. Всюду обломки, где-то недалеко пылает пожар.
Посмотрев налево, она увидела тело Первого принца, пронзённое длинным тёмным клинком. Сжимая антрацитово-чёрный меч перед ними, стоял незнакомец в чёрном до пола плаще.
- Лар! ЛАР! – прокричала аловолосая колдунья, замечая постепенно рассыпающееся тело Первого принца.
- Первая душа есть. Нужно ещё.
- …Прости… Элеонора… - Глаза первого принца сомкнулись – Прости, что так и не выполнил обещания…
В следующую секунду его тело разлетелось на крошечные пылинки. Так он всё знал с самого начала!? Он знал, что никакой я не вампир!? И всё равно!? Но почему!? На лице Эллеоноры выступили слезы, ей тут же вспомнились давно забытые образы из детства.
Точно. Ведь когда-то давно, задолго до того, как она предала свой род, они пообещали быть друг с другом до самого конца. Именно ради этого она и хотела обрести силу. Именно ради этого она пошла против всех… Но… Какой теперь во всём этом смысл? Какой смысл во всём её предательстве? Какой смысл в её жизни!?