Он, как и все остальные был рад, что всё закончилось не плохо.
Время идёт вперёд, унося за собой прошлое. Как бы ни хотелось остаться в счастливом детстве, годы идут и всё меняются. Но те улыбки остаются с нами, давая силы идти дальше.
Из синего портала в десятке метров от нас вышел и изрядно помятый мастер Дэс, держащий в руках полусломанные серпы. Выглядел он безумно уставшим. Бой с Архонтом не сравнится ни с одним другим, что ему пришлось в своей жизни преодолеть.
Не произнося ни слова, он лёг на спину, уставившись в голубое небо.
Через пару минут подошли ещё двое: Мэри и Иден. По ним и не скажешь, что всего пару часов назад им пришлось сражаться против пятого генерала культа. Я с ними не так много пересекался, но могу сказать с уверенностью, что на них можно положиться. Они последователи Фантома, те, кто не боятся бросить вызов кому-то неизмеримо сильному.
Большие вызовы рождают большие свершения. Не все готовы побороть собственный страх и, разрушая всё на своём пути, идти к цели. Но здесь, у главных ворот огромного замка собрались те, кто уже не повернет назад. Мы встретим будущее, оно наступит, и ясное небо над нашими головами – прямое тому доказательство.
- Это… я кушать хочу… - нарушила молчание Акира, поднимаясь Акира – я вообще-то и впрямь почти магом шестой ступени стала!
- Верим? – Наклонился ко мне Стинт.
- Неа – коротко ответил я.
- Эй! – рассердилась Акира – я вообще-то серьёзно сражалась против целого божества! И почти победила!
В голове пронеслись её старые россказни про бой с Рал Дэ Нору и как она того победила. Не выдержав, я рассмеялся.
- Можно потише… - отозвался Дэс, чуть приподнимаясь с травы.
- Никаких потише, у нас триумф! Накрывайте стол! – Громко произнёс Фантом, открывая ворота.
- Какой триумф – закрыл руками лицо Ферн – меня девочка без магии победила…
Алексия услышав это, чуть встрепенулась. На её месте я бы тоже ожидал расправы. Впрочем, она-то как раз тут не причём. Это был план Симми, Алексия слетела с катушек именно потому, что Симми узнала обо всех её слабостях через перебор вариантов. Без её нападения не удалось бы в столь мягкой форме избавиться от ЛэРель, и уже через пару недель я всё равно был бы убит, но уже по-настоящему.
- А меня вот никто не победил, ну всё, пошли-пошли – обратился к Ферну Фантом.
- Чувствую, винным запасам в ближайшие дни угрожает серьёзная опасность – поднимаясь на ноги, проговорил мастер Дэс.
- Это точно, нужно будет предупредить бухгалтерию, чтобы из столицы принесли побольше.
- Это… как бы вам сказать – почесал голову Фантом – пополнить запасы вина из столицы уже видимо не получится…
- М? Винные погреба пострадали? – спросил Иден.
- Да. Думаю. Они пострадали. – Вспоминая ландшафт выжженной столицы, медленно ответил за друга Ферн.
- Мы есть то будем? – вернулась к изначальной теме разговора Акира.
- Да будем, будем.
Видимо всё и впрямь улажено. Вечность дала трещину. Пути назад более нет.
Конец второго тома.
Эпилог второго тома.
Лёгкий стук в дверь.
- Я зайду? – послышался голос Фантома.
Прошло около восьми часов с того момента, как Али очнулась. По приказу главы рода ей выделили отдельную небольшую комнату, где та сможет полноценно отдохнуть. Но заснуть за это время она так и не смогла, хоть бой ей и дался весьма трудно. Сражение с Алексией она никогда не забудет.
- Да, конечно, входите – она поднялась с кровати, тут же встречаясь взглядом с лучшим другом её учителя.
Вместо привычной улыбки на нём было весьма сдержанное выражение лица.
- Думаю, это теперь принадлежит тебе – он достал из-за спины большой тяжёлый кейс и положил перед Симми, после чего медленно раскрыл его.
Внутри в тёмных ножнах лежал блестящий, но впитавший в себя немало крови, клинок Кена. В бой он его не брал, рассудив, что призванное оружие будет куда эффективнее, так что он совсем не пострадал. Отыскать его было не трудно.
- Кен… мёртв? – подняв глаза, спросила Али.
Она и до этого понимала, что жизнь её учителя будет висеть на волоске. А то, что он так и не появился за всё это время, только подтверждало её опасения.
- Он был убит собственным братом, что слишком сильно жаждал силы. Не повторяй его ошибок – чётко произнёс Фантом.
На глазах Али начали выступать слёзы. За эти полтора года она слишком сильно привязалась к своему учителю. Утрата была невосполнима. Хоть она и готовилась к подобному, в решающий момент она не смогла сохранить самообладание.
- Разделим тоску вместе – протянул руку Фантом.
Она какое-то время молчала.
- Я благодарна вам, за всё то, что вы сделали, за то, что убили Лигеля и отомстили за моего мастера, но пожать эту руку, увы, я не могу. Память не отдаётся.
Фантом вновь посмотрел на эту странную десятилетнюю девочку. Невзирая на юность, она мужественная и стойкая, наверняка из неё получится сильный мечник, всё же даже Акире когда-то пришлось попотеть, сражаясь с ней.
- Я не стану с тобой спорить.
* * *
Солнце взошло в третий раз после сражения в столице. Прошло уже достаточно много времени и всё, кажется, будто бы вернулось на круги своя, разве что я не живу теперь в постоянном ожидании, что ЛэРель ещё чуть-чуть и пробудится. Уж не знаю, что там со мной произошло, но, по всей видимости, опасность миновала.
Али, Стинт и Алексия покинули замок, их дальнейшая судьба мне не известна. Если последняя, очевидно, вернулась в собственный дом, то вот что случилось со Стинтом и Али – та ещё загадка. Наследник королевского рода остался один во всём роду и, по идее, должен возглавить королевство. Но сомневаюсь, что кто-то доверит управление девятилетнему Стинту, наверняка будет какой-то регент из числа высшей знати. Хотя, если так подумать, и высшую знать серьёзно так подкосило в бою с Фреей и Архонтом. Были бы генералы культа не такими добрыми, не выжил бы вообще никто.
- Ты стал заметно искуснее, Дан – отметил Ферн – хоть и всё ещё плоховато, но способен тягаться с Акирой на мечах.
Мы втроём находились в небольшой тренировочной комнате, ставшей за пару лет родной.
Всё же не стоит забывать, что мне всего семь и первой ступенью пока не обладаю. А победить тогда, вечером перед полуфиналом, у меня получилось лишь из-за того, что Акира была не готова к моим выкрутасам с нитями. Что тогда, что сейчас, она куда сильнее меня, даже без учёта возможностей аватара. Но я и впрямь стал сильнее. Сражения не прошли напрасно.
Интересно, смогла бы Акира в одиночку победить Алексию? Вряд ли, едва ли у неё получилось бы защититься от ментальной атаки.
- Да, как по мне, так же – проговорила Акира, подловив меня во время короткого выпада.
В конце стало известно и о её пари, заключенном ещё перед турниром. Взамен на победу в верхней лиге, Акира потребовала от Нептуна и Дэс в следующем году отправить её вместе со мной и Симми в одну академию, в один учебный поток. Так как Лигель с поля боя в конце турнира ушёл, победительницей финала оказалась она.
Дверь в комнату распахнулось и в проёме показалась знакомая фигура в лёгком белом доспехе.
- Так значит… время пришло? – тёплая учительская улыбка пропала с лица Ферна.
- Э-э? Что? Вы о чём? – не понимая происходящего, воскликнула наследница, опуская деревянный меч.
- Я же тебе говорил, у нас не больше пяти дней. Я бы тоже хотел остаться тут на подольше, но выбирать не приходится – смотря куда-то в пустоту, произнёс Фантом, отвечая на вопрос Ферна.
Хоть он, как и всегда, улыбался, по нему было видно, что что-то явно не так. В отличие от Акиры я знал, куда он в скором времени собирается отправиться. И в этот раз это не его прихоть и не очередная ссылка от старейшин. Скорее закономерный итог его пути.
Уже через пару минут мы вновь стояли у ворот, но уже с внутренней стороны замка.
- Святилище? Вы издеваетесь? – оглядываясь по сторонам, проговорила Акира – А я уж думала новое противостояние с культом… Умеете же напугать…
В ответ тишина. В целом реакция Акиры неудивительна, для практически всех людей на планете за исключением единиц, Фантома и тех, кого он решил поставить в известность, святилище – это место, где маги третьей ступени получают возможность пройти испытание и достичь четвёртой, стать тем самым архимагами. Выживает процентов десять, но для Фантома едва ли это проблема: по сравнению с другими магами третьей ступени, тем же Ферном, он чуть ли не бог, способный прыгнуть на две ступеньки выше, святилище для него должно стать детской прогулкой.
И всё же подобное представление о сооружениях далёкого прошлого ошибочно. Оно создано вовсе не для того, чтобы давать силу достойнейшим из магов. Как удалось выяснить Фантому, у святилищ много целей и задач, которые те продолжают исправно выполнять, и среди них нет создания мифического испытания, память о котором стирается, как только ты получаешь четвёртую ступень. Более того, нет никакого абстрактного «святилища», что решает, умереть тебе или пройти дальше. Всё куда проще.
- Дан тебе позже всё сам расскажет – решил не вдаваться в детали маг нового мира.
Оставил всё на меня… и когда я только успел стать его наследником?
- Или я через какое-то время, если повезёт – кивнул Ферн.
- У меня такое ощущение, что вы меня специально сюда позвали, чтобы поиздеваться. Если это всё, то я ухожу! – Резко развернулась в ответ та.
С её точки зрения, всё и впрямь выглядит именно так, я вынужден согласится.
- Ну ладно, ладно иди. Не буду просить быть прилежным наследником, мне, пожалуй, будет достаточно, если ты не будешь сходить с пути, что уже избрала. А тебе, Дан, я могу пожелать лишь удачи разобраться со всем тем, что тебя ожидает. Конкретнее вам ничего не скажу – никогда не был и уже не стану догматиком.
- До встречи, Фантом – тонко издеваясь над ним, произнёс я, разворачиваясь вслед за Акирой.
- Хах, ну до встречи, до встречи. Пошли. – Обратился тот уже к Ферну.