— Верно мыслишь, Аришенька, — я решил её похвалить. — Я думаю, тут расчёт на разные праздники и мероприятия, потому что конференц-зал на втором этаже вряд ли простаивает. Да и академия рядом. И само это здание явно не пустое.
— Думешь, у чернышей есть время и деньги шляться по ресторанам? — усмехнулась Анжелика.
— Ресторан «Бавария» — как можно отказаться от пива и колбасок? — показал я деревянную вывеску из морёного дуба, когда мы подошли.
— А вон и черные! — воскликнула Анжелика.
Действительно, через стекло было отлично видно четверых марковских юнкеров за одним из столов в почти пустом зале.
— Не обращайте на них внимания. У нас будет отдельная ложа, — ответил я и открыл дверь, пропуская девушек.
Нам навстречу вышла официантка в баварском традиционном одеянии и с полотенцем через руку.
— Рады вас приветствовать в нашем заведении, дамы и господа! — улыбнулась она. — Желаете столик или отдельную ложу?
— У нас встреча в ложе госпожи Хельги Вальдек! — ответил я.
— Одну минуточку, — улыбнулась официантка и упорхнула в сторону барной стойки.
Очень скоро оттуда вышел пузатый дяденька в баварском прикиде.
— Прошу за мной, дамы и господа! — чуть поклонился он. — Госпожа Вальдек предупредила о вашем визите!
— Отлично, — улыбнулся я.
Мы прошли за ним через зал, вошли в коридор и там он открыл одну из красивых дверей.
— Прошу, располагайтесь! Меню и кнопка вызова на столе! — сказал метрдотель.
— Благодарю!
Мы вошли в отделанную в немецком стиле ложу. Она была рассчитана на четверых, с каждой стороны большого квадратного стола стояло по легкому креслу.
— Ну что ж, прошу! — я поухаживал за девушками и помог им сесть.
— Давайте подождём Хельгу, а уже тогда сделаем заказ, — предложил я.
— Что-то легкое, я не сильно голодна, — лениво ответила Анжелика.
Хельга появилась минут через пять — раздался легкий стук, открылась дверь и она вошла, держа под рукой увеситую кожаную папку.
— Гутен Таг, дамы и господа! — приветливо улыбнулась она.
Одетая строгий темно-синий костюм, она выглядела стильно. Как и всегда.
Я чуть отодвинул стул-кресло и приподнялся. Девушки последовали моему примеру.
Я представил Арину.
Хельга поздоровалалсь с нами троими, легко касаясь руки.
— Я очень рада вас видеть, Виктор, Анжелика и Арина! У меня предложение, — она постучала ноготком руки по папке, — которое вас заинтересует, я надеюсь.
— Что ж, давайте послушаем! — улыбнулся я.
Хельга положила папку на стол и села напротив меня.
— Здесь подают отличный чай из альпийских трав — рекомендую, — оглядев нас троих, улыбнулась она.
— Да, давайте чайку с пирожными или тортиком⁈ — посмотрел я на девчонок.
Обе покивали. Хельга нажала кнопку посреди стола, потом откинулась на спинке кресла и несколько секунд смотрела на меня:
— Виктор, как я вам говорила, господин Ли Хуанг очень заинтересован в том, чтобы вы приняли участие в тестировании нашего новейшего оборудования. Как и вы, леди Анжелика, — она перевела взгляд на неё.
— Арина — тоже маг с потенциалом, равным нашему. Если вдруг мы будем с вами работать, то только втроём, — весьма непринужденно и уверенно ответила моя пассия. — Такие вот у нас условия.
— Вот как? — удивилась Хельга. — А вы маг какой стихии, леди Арина? — посмотрела она на рыжую.
— Э, ну-у, воздуха, — рыжая немного покраснела.
— Просто потрясающе! — Хельга легонько хлопнула в ладоши. — Вместо четверых у нас в проекте будет пять высокоодарённых магов! Вы очень правильно сделали, что приехали с леди Ариной!
— Ну, я всегда открыта к интересным предложениям, — Анжелика изящно взмахнула кистью.
Только я хотел задать вопрос, как раздался стук, открылась дверь и двое официанток вошли с подносами. Они очень споро выставили на стол огромный серебряный заварник с краником — такой себе мини-самовар, тарелки со сладостями, чашки и столовые приборы.
— Чай полностью настоится через пять минут, — негромко сказала официантка. — Приятного аппетита!
— Спасибо! — кивнул я.
Когда они вышли, я озвучил вопрос:
— Вы сказали про пятерых магов. А кто же остальные?
— Вы, — Хельга посмотрела на нас с Анжеликой, — виделись на ней, когда выступал господин Ли Хуанг.
— Случайно не госпожа Дьюлаи? — догадался я.
— Да, совершенно верно. И её сестра.
— Мы с ними успели познакомиться на мероприятии в «Эскрайме», — не стал я скрывать.
— Действительно? — совсем не удивилась Хельга. — Тем лучше. Семья Дьюлаи — очень влиятельна, господин Ли Хуанг давно сотрудничает с ними в некоторых других проектах.
— А где же сейчас господин Ли Хуанг? — поинтересовался я.
— О, через два дня после конференции он вылетел в Цюрих, а после этого — в Токио. У него крайне насыщенный график. Однако я осталась в Москве, чтобы курировать проект, — разъяснила она.
— Давайте выпьем чаю, — я показал на мини-самовар, — а вы нам всё подробно расскажете, Хельга!
— Хорошо, — чуть улыбнулась она. — Только ответьте на один вопрос, Виктор!
— На какой?
— О вероятном конфликте интересов, если такой может возникнуть в перспективе. И в том числе об этом мы должны поговорить, — Хельга оглядела всех нас. — Вы знаете разницу между политической коррупцией западного и восточного типа?
Глава 3
Я чуть не поперхнулся чаем от подобного вопроса.
Меня опередила Анжелика:
— Вот это вопросы вы ставите! Что это значит? — воскликнула она.
— Ничего незаконного, леди Анжелика, — усмехнулась Хельга. — Считайте это беседой на отвлеченную тему.
— Ну ладно, — откинулась в кресле моя пассия. — И в чём же разница?
— А как вы думаете? — мягко улыбнулась Хельга и обвела нас троих взглядом.
— Это связано с налогами? — я скептически скривил рот.
— Нет, речь идёт о менталитете, — чуть покачала головой Хельга.
Мы с Анжеликой переглянулись.
— Вы хотите сказать, что в России много воруют? — уставилась она на Хельгу.
— О, нет! — та подняла ладони. — Какие ещё варианты?
— Это такой тест на сообразительность, что ли? — подала голос Арина.
— Нет, просто беседа, — улыбнулась ей Хельга.
— Ладно, возникает вопрос — к какому типу вы относите Россию, Хельга? — спросил я.
— О, абсолютно верное уточнение, — довольно улыбнулась она. — Без сомнения, Российская Республика — часть западной цивилизации, однако разница с европейским менталитетом и политическими практиками очень существенна, а потому я отношу вашу страну к восточному типу государственной традиции — византийское наследие, перекос в сторону исполнительной власти…
— Ну это вот прям неправильно так считать, — возмущённо перебила её Анжелика. — У нас демократия получше, чем в Германии вашей! Это не у нас армия стреляет в протестующих!
— Вы правы — демократия может быть и вполне формальной, — чуть сжала губы Хельга. — В Рейхе армия действуют в рамках конституции и законов, но речь не об этом…
— Как-то мы далеко ушли от вопроса, — поднял я палец. — Так какой же ответ, Хельга?
— Исходя из моего опыта, я разделяю коррупцию на западную и восточную формы! — оглядела нас Хельга. — На Западе тот, кто заработал много денег и пробился в высший класс, использует эти деньги для того, что купить власть или хотя бы влиять на неё в своих интересах. А вот на Востоке к власти стремятся ради того, чтобы с её помощью зарабатывать деньги, обрести и сохранить богатство. И вот именно в этом обычно и заключается конфликт интересов!
Тезис показался мне весьма интересным. Я переглянулся и с Анжеликой, и с Ариной — обе задумались над услышанным.
— Ну, что-то в этом есть, — несколько секунд помолчав, согласился я. — Я хочу и денег, и власти!
Хельга заливисто рассмеялась.
— Мне нравятся ваши амбиции, Виктор! Наша корпорация гарантирует вам долю от продаж наших продуктов на российском рынке, если вы примете наше предложение!
— Взамен на наше влияние? — усмехнулся я, глядя в глаза немке.
— Если речь идёт влиянии политическом — то его у вас нет или оно минимально, — заявила она, — однако ваше семейное положение может стать отличным трамплином для взаимовыгодного сотрудничества в будущем!
Я понял, что переговорщик она жесткий и с ней расслабляться никак нельзя.
— Тогда зачем я вам, Хельга?
— И вы, Виктор, и вы, Анжелика и Арина, интересуете нас прежде всего как маги. Ваша принадлежность к влиятельным семействам — это существенный плюс, но далеко не главный фактор, — разъяснила немка.
— Что вы хотите нам предложить, госпожа Вальдек? — с нетерпением спросила Анжелика.
— И что потребуется от нас? — дополнил я.
Хельга загадочно посмотрела на нас, потом раскрыла свою папку.
— Как вы уже знаете, три года назад компания «Game Sports Quantum» начала разработку игры с полным ментальным погружением на основе прорывных квантово-магических технологий, — начала она уверенно вещать. — Игра под названием «От античности к звёздам» позиционируется нами как стратегический и тактический симулятор реальной истории с полной свободой выбора и развития. Это тысячи часов развития и глубокого взаимодействия игрока как с миром игры, так и с другими игроками в режимах совместного прохождения…
— Всё это скучно! — вздохнула Арина, оперевшись подбородком на ладонь.
Хельга замолчала и удивлённо взглянула на неё.
— У нас нет времени проводить в игре тысячи часов, — усмехнулся я.
— Дело совсем не в этом, — покачала головой Хельга. — Вы дослушать можете?
— Можем, — ответила Анжелика. — Лично мне античность нравится — очарование Древнего Рима, виллы императоров на острове Капри, появление христианства. В детстве, когда я учила немецкий, читала разных историков в оригинале.
— Вы учили немецкий? — поразилась Хельга.
— Да, немного понимаю и могу разговаривать, — улыбнулась моя пассия. — Продолжайте, Хельга, мы вас слушаем!