– Отключен! – в очередной раз простонала Надежда. – Дело пахнет керосином.
Поставив на стол две чашки кофе и вазочку с шоколадными конфетами, Надя выдвинула свою версию произошедшего, от которой у Катки кожа покрылась мурашками.
– Сашка у Белянки – здоровенький мальчишка, его могли украсть для трансплантации органов.
Катарина замахала руками, но Надежда продолжила:
– Вы телевизор смотрите? Газеты читаете?
– Читаю, но тем не менее давайте не будем нагнетать атмосферу и думать о худшем.
– А о чем же тогда думать? Предлагаете считать ту бабу феей, которая забрала Сашку в свой замок?
Повисла пауза.
– Извините, – буркнула Надя, – несу всякую чушь. Я на взводе.
– Откуда, откуда дамочка раздобыла ключи от квартиры Фешевой?
– Из ваших слов я поняла, что она заявилась в квартиру как хозяйка. А если бы там была Белянка?
– Это-то меня и смущает. Надь, вы точно уверены, что Беляна не общалась с родственниками того парня, от которого родила Сашку?
– На все сто. Эх, вляпалась Белянка по самые уши. Голову даю на отсечение, неспроста она со мной связь возобновила.
– Подождите, вы же сказали, что вы с Белянкой лучшие подруги.
– Были. Потом некоторое время не виделись – по ее инициативе. А недавно она вдруг изъявила желание возобновить прежние отношения.
– Давайте-ка поподробней с самого начала.
Выслушав в двадцатый раз механический голос, льющийся из трубки, Надя начала повествование.
Будущие подруги познакомились в районной поликлинике у стоматологического кабинета. Беляна дожидалась своей очереди, когда в коридоре появилась взволнованная Надюша. Приблизившись к кабинету, девушка виновато спросила:
– Кто последний в пятьсот пятый?
Очередь загудела.
– Стоматолог по талонам принимает, – прогнусавила бабулька.
– А талоны утром получать надо, в регистратуре, – подхватила бойкая девица.
– А без них никак? – Надежда была готова разреветься.
– Во девка дает, – засмеялся седой дедок, у которого, судя по шамкающей речи, осталось не более пяти зубов. – Как же ты без талонов пройти собралась?
– У меня острая боль.
– Здесь у всех острая! – отрезала суровая тетка, с неодобрением сканируя взглядом Надю.
– Ты завтра к семи часам в поликлинику приходи, – занудила бабка, – получишь талон и попадешь к врачу.
– Поликлиника только в восемь открывается.
– Сразу видно, не часто ты сюда наведываешься, – развеселилась старушенция. – Если к восьми, уйдешь ни с чем. Люди очередь в шесть утра занимают.
– А кто и раньше, – встрял дед. – Я сегодня без пятнадцати уже как штык был.
– Оно и видно, – процедил парень. – Из-за вас, стариков, нам ни к одному врачу не попасть. Две недели талон достать пытался. И к семи приходил, и к шести… Вы здесь, наверное, ночуете.
– Ты молодой, от тебя не убудет.
– Я, между прочим, целыми днями не у телевизора сижу. В институте учусь. У меня сессия на носу.
– Сессия у него! А нам, пожилым людям, значит, уже и к врачу пойти нельзя! Всю жизнь горбатились на государство, последние силы отдавали, а теперь умирать ложиться? Так, по-твоему?
Парень отмахнулся.
Надежда присела на стул.
– Ты особо-то не рассиживайся, – рявкнула тетка, – без очереди тебя никто не пропустит.
– С острой болью обязаны принять! – стояла на своем Надя.
Дверь зубоврачебного кабинета сразу же оккупировали трое: дед, недовольная тетка и бабуленция.
– Не пустим!
Сидевшая доселе молча Беляна подошла к Надюшке и, положив руку на плечо несчастной, сказала:
– Пошли.
– Куда?
– Пошли, говорю, не бойся.
Оставив заинтригованную Надю у лифта, Беляна пообещала скоро вернуться.
По истечении пяти минут Фешева протягивала опешившей Надежде талон.
– Бери. Примет тебя сегодня врач.
– Но откуда? Как тебе удалось?
– У меня соседка здесь главврачом работает.
– Ой, спасибо тебе. Выручила так выручила.
После дантиста Беляна отправилась на прием к терапевту, потом нанесла визит невропатологу.
Когда два часа спустя она вышла на улицу, то услышала радостный голос Надежды:
– Эй, погоди!
– Ты уже?
– Ага.
– И как успехи?
– Жить буду, – Надя дотронулась до щеки. – Уф! Я бормашин с детства боюсь. От одного их звука в ступор впадаю.
– Аналогично.
– А ты чего так долго в поликлинике делала?
– У меня сегодня день здоровья, – заулыбалась Белянка, – сначала стоматолог, потом терапевт и невропатолог.
– Ну и правильно, лучше за один день всех врачей обойти, чем неделями здесь тусоваться. Опять же с работы постоянно отпрашиваться не надо.
Фешева тяжело вздохнула:
– Нет пока у меня работы. Который месяц устроиться пытаюсь – безрезультатно.
– А ты кто по специальности?
– Специальности нет, но я два года работала секретарем.
Надежда затараторила:
– А офис-менеджером пойдешь?
– Что? Предлагаешь мне работу?
– Услуга за услугу. Надюха Рожкина никогда не остается в долгу. Нам позарез нужен офис-менеджер. Если согласна, замолвлю за тебя словечко шефу.
Беляна была готова расцеловать Надюшку.
Неделю спустя Фешева приступила к исполнению обязанностей. Работа особо не напрягала, Беляна чувствовала себя вполне вольготно и комфортно в новом коллективе.
С Надеждой у нее завязалась крепкая дружба. Частенько девушки отправлялись вместе перекусить в ближайшее кафе, а по вечерам, наведываясь друг к другу в гости, непринужденно болтали о своем о девичьем.
Через два года Надя объявила, что уходит на более прибыльное местечко.
– Зарплата там в два раза больше, а работа – не бей лежачего.
– Смотри, если для меня что найдется – свистни.
– Непременно.
Год спустя Рожкина сообщила подруге о вакантной должности секретаря:
– Будем снова вместе на службу ездить.
Качая головой, Беляна загадочно улыбнулась:
– У меня изменились планы.
– В смысле?
– Через пару недель начинаю трудиться в другом месте.
– Где? Кем?
Беляна ответила весьма туманно:
– Буду оказывать людям услуги.
– Только не говори, что идешь на панель.
– Это солидная фирма, Надька.
– А какого рода услуги оказывать собралась?
– Расскажу потом, не хочу раньше времени разбалтывать.
– Мы ж подруги.
– Надь, я боюсь сглазить.
Больше Рожкина не настаивала. Однажды вечером Беляна примчалась к Надежде домой и с порога выпалила:
– Надька, я влюбилась!
– Ну наконец-то, хоть одна из нас к тридцати годам обзаведется законным супругом.
– Это слишком громко сказано. И вообще о свадьбе говорить рано. Мой кавалер женатый мужчина.
– Ого! Круто ты попала.
– Это он попал.
– Вместе работаете?
– Не-а. Он преподает физику в институте. Познакомились совершенно случайно – в булочной.
– Воистину говорят: никогда не знаешь, где повстречаешь свою вторую половинку.
– Это точно. И ты не кисни, встретишь еще своего принца.
– Ох, не уверена. Мне скоро тридцать, а принца как не было, так и нет.
– Тридцать не сто, какие наши годы.
Надежда промолчала.
Белянка тараторила весь вечер, засыпая подругу информацией о бойфренде. Но стоило Рожкиной заикнуться о работе, как Беляна быстро засобиралась домой.
– Сегодня пораньше лечь надо, завтра трудный день.
– Белян, почему ты никогда не рассказываешь о работе? В чем дело?
– А чего о ней рассказывать? Работа как работа.
– Какая у тебя должность?
– Э… менеджер, – сказала Фешева, отведя взгляд в сторону.
Надюха не поверила. Скрывает что-то, но почему? В чем причина?
Встречи по выходным и вечерние посиделки остались в прошлом. Беляна все свободное время проводила вне дома. То она встречалась со своим преподавателем, то отправлялась по каким-то важным делам.
Изменилось и поведение Фешевой: от вечной хохотушки стало веять холодком.
На дне рождения Надежды Фешева ни с того ни с сего поинтересовалась:
– Как ты думаешь, есть жизнь после смерти или это все сказки?
– Нашла время, сегодня мой праздник, а ты про смерть заговорила.
– Ответь, – настаивала Фешева.
– Не знаю. Но хочется верить в лучшее.
– Ты права, вера должна быть непоколебима. Если человек свято верит в чудо, оно непременно сбудется.
– Белян, ты какая-то странная.
– Отнюдь.
– Нет, ты изменилась. Пропадаешь целыми днями на работе, вечерами до тебя не дозвониться. Неужели твой женатик каждый день ухитряется находить время для встреч?
– Он меня больше не волнует.
– Как?
– Закроем тему.
– Нет уж. Вы расстались? Когда? Почему мне ничего не сказала?
– Не посчитала нужным.
– Беляна!
– Надь, ты извини, но я, пожалуй, пойду.
– Сегодня мой день рождения.
– И что? – Фешева с вызовом посмотрела на подругу. – Подарок ты получила, за столом мы посидели. Или предлагаешь поселиться у тебя?
Надя не нашлась что ответить. Поведение Беляны ее здорово насторожило. Но в дверях Фешева сообщила о своей беременности, и Надька едва не лишилась чувств.
– Та беременна?
– На втором месяце.
– А он знает?
– К сожалению, да.
Рожкина обняла подругу:
– Белянка! Теперь мне все ясно. Он тебя бросил, поэтому ты и замкнулась в себе. А я голову ломаю, с чего вдруг такие перемены? Ну ничего, свято место пусто не бывает. Может, оно и к лучшему. Я тебя не оставлю, вырастим ребеночка, человека из него сделаем. Не вздумай искать кандидатуру на роль крестной мамы. Если не возьмешь меня, станешь кровным врагом.
– О чем ты говоришь? – взвилась Фешева. – Думаешь, я переживаю? Нисколько. Напротив, я рада, что рядом нет мужика. Они мне ни к чему. И ребенку моему отец не нужен.
Белянка убежала.
С тех пор она стала избегать Надежду. Если та звонила по телефону, Фешева ссылалась на сильную головную боль и быстро вешала трубку. А когда Надя звонила в дверь, кричала, что у нее не прибрано и вообще она не ждет гостей.