Протокол: Новый Архимаг
Глава 1Прятки через Эпохи
— Яр, ты забываешься, — Серафима мягко коснулась моей руки. Её глаза цвета расплавленного серебра тревожно блестели. — Я всегда была на твоей стороне, но…
— Даже когда я по пьяни перепутал координаты и телепортировал резиденцию Совета на орбиту чёрной дыры? — улыбнулся я, глядя в большое панорамное окно. Взгляд скользнул по барханам бескрайней пустыни.
Она закатила глаза.
— Яр…
— Да-да, Фима?
— Ты, безусловно, умеешь и знаешь такое, от чего у членов Совета волосы стоят дыбом уже которое тысячелетие… Но…
— Да ладно, — скромно сказал я. — Сейчас по сути я обычный сторож на складе. Сижу тут себе, кофе гоняю, новости читаю…
— О да… — вздохнула Серафима. — Обычный сторож на складе… складе, чье содержимое может разнести пол галактики…
Краем глаза я увидел, как консоль замигала красным. Седьмой подуровень снова фонил. Не критично, но…
— Алиса, — позвал я, коснувшись пальцем синего кристалла на консоли. — Что у нас по «Пушистику» на седьмом? Его многомерное сиятельство хочет отложить очередной экзистенциальный «подарочек»? Или можно пока расслабиться?
Рядом с тихим шипением статики возникла синяя голограмма. Девушка в облегающей униформе, с идеальной фигурой модели. Символ бесконечности на ее плече ненавязчиво намекал, что рабочий день опять будет ненормированным.
— Архимаг, шанс побега сущности класса «Омега» — менее 0,0000001%, — ровно произнесла она. Её голос легким эхом разносился по залу. — Рекомендую минимизировать паранойю. Кофеин-стимулятор?
— Пожалуй. Дозировка «Ещё один день в нашей дурке».
В руках девушки возникла реальная кружка дымящегося кофе. На кружке красовалась надпись: «Архимаг — не титул, но диагноз». Я ощутил приятный терпкий аромат.
— Кофеин-стимулятор синтезирован. Вероятность побочных эффектов в виде желания захватить мир — 0,75%, — она протянула мне кружку.
— Что ж, рискнём. Не сильно выше шансов на нормальный обеденный перерыв.
Я сделал глоток… М-м-м, великолепно. Да, примитивно. Да, из древности. Но в этой примитивности и есть вся соль. Никаких тебе квантовых флуктуаций вкуса или адаптивных ароматизаторов. Просто честный, горький, обжигающий пинок под зад, который говорит: «Проснись, архимаг, вселенная сама себя не спасет. А у Совета опять совещание по поводу цвета салфеток в столовой».
— Опять пьешь эти примитивные напитки из древности… — сердито пробубнила Серафима, поправив платиновый локон. Её одеяние из жидкого серебра подернулось рябью, словно передавая настроение хозяйки.
Я повернулся к ней и широко улыбнулся. Фимка с самой юности любила казаться серьезной и важной. Каждый раз, когда она злилась, её личико выглядело особенно мило.
— Что поделать. Старые привычки, — я сделал ещё один глоток. — Хочешь, Алиса и тебе приготовит?
— Ты же знаешь, Совет этого так не оставит… — тихо сказала Серафима, глядя на меня словно бы даже немного обиженно.
Я опустил глаза на дымящийся напиток. Интересно, это она про употребление кофе или же…
— Напоминаю, господин первый архимаг, что директива Совета Первых запрещает оральное употребление примитивных напитков из ранней Первой Эпохи. Особенно лицам вашего ранга, — голос Алисы воплощал бюрократическое равнодушие.
О-о-о-о, и мой верный ИИ туда же…
— Раз Совету так не нравится оральное употребление, есть их любимая ректальная альтернатива… пусть свою директиву скрутят трубочкой и туда засунут, — лениво произнес я. — Алиса, код «К черту официальщину».
— Принято, босс. Отключаю модуль «Секретарша», загружаю «Шпильки и Сарказм 2.0».
Голограмма Алисы едва заметно дрогнула. Униформа мигнула и пропала, ее сменил топик и короткие шорты. Идеальная осанка стала чуть расслабленнее, а в безупречно смоделированных глазах мелькнул живой огонёк.
— Опять терки с Советом, босс? — она села прямо на воздух, с улыбкой подперла кулаком щеку. — Нарушил директиву «Не трогай вселенную, она сама как-нибудь развалится»?
— Просто я всё ещё дышу без их письменного разрешения, — я усмехнулся и отхлебнул ещё кофе. Живой голос Алисы действовал лучше любого стимулятора. Я вернулся назад к консоли и принялся изучать показатели.
Серафима смерила Алису оценивающим взглядом с ног до головы.
— А тебе идёт этот… — она сделала неопределённый жест рукой, — … расслабленный дресс-код. Боюсь только, как бы наш Яр окончательно не забыл про работу, глядя на такую красоту.
— Я многозадачная, Фима, — хмыкнула Алиса, посылая Серафиме воздушный поцелуй. — Могу и глаз радовать, и Вселенную от коллапса удерживать. Хотя второе получается чуть чаще, благодаря нашему боссу.
— Как думаешь, он когда-нибудь успокоится? — со вздохом произнесла Серафима, скорее риторически.
— Сомневаюсь, Фима, — Алиса подмигнула. — Для него спокойствие — это как для кошки пылесос. Естественный природный враг. К тому же, кто тогда будет развлекать Совет своими выходками? Они же зачахнут от скуки.
Серафима снова повернулась ко мне, глядя изучающе. Я продолжал колдовать над консолью, сверяя показатели.
— Так значит, твой ответ — нет? — тихо спросила она.
Я отставил кружку и подошёл к ней.
— Конечно, нет, — я покачал головой. — Я две тысячи лет латаю дыры в мироздании. Теперь они решили, что опыт — это пережиток прошлого?
Серафима поджала губы. В её взгляде читались сомнения, но и что-то ещё… решимость?
— Фима… — я покачал головой. — Ты же помнишь прошлый инцидент? Каждый раз, когда кто-то думал, что сможет контролировать эти силы…
— Но это было раньше! — она перебила меня, в её глазах вспыхнула страсть. — У нас теперь лучшие протоколы безопасности, новые технологии сдерживания. Не те примитивы, что тысячу лет назад…
Я молча смотрел на неё. Серафима была моим лучшим стажёром, потом коллегой, потом… даже кем-то большим. Я видел, как она росла, как училась понимать опасности, которым мы противостоим. И теперь…
— Яр, — Серафима приблизилась, глядя на меня снизу вверх. Её голос стал почти интимным. — Пожалуйста… Я не прошу тебя отказаться от всего сразу. Просто… позволь Совету провести аудит. Определить, что действительно опасно, а что можно использовать во благо. Ты ведь доверяешь мне?
Она закусила губу. Точь-в-точь как тогда, давным давно, когда мы…
— Конечно, доверяю, — я вздохнул. — Но не Совету. Фима, ты же видела отчеты. Когда мы в последний раз выпускали что-то из Хранилища? Десятилетие назад? И что случилось?
— Звездная система Каллиопы, — тихо произнесла она. — Но это была ошибка в расчётах…
— Четыре миллиарда жизней, — жёстко сказал я. — Четыре миллиарда, Серафима. И это была всего лишь «безопасная» технология терраформирования.
Она отвернулась, но я видел, как сжались её кулаки.
— Я понимаю твои страхи, — произнесла она наконец. — Но нельзя же вечно прятаться за принципом «не трогай, а то сломаешь». Мы обязаны рисковать. Ради тех, кто ещё может быть спасён.
— Обязаны кому? — спросил я тихо. — Совету? Или тем четырём миллиардам, которые уже не выскажут своё мнение?
В зале повисла тяжёлая тишина. Алиса нервно поправила несуществующую прядь волос.
На консоли резко вспыхнул ярко-красным индикатор защитных систем. Раздался короткий, едва слышный писк.
— Что там с обновлением защиты? — спросил я Алису, отвернувшись от Серафимы. — Есть подводные камни или можно выдохнуть до обеда?
— Подводные камни — это вчерашний день, босс. Сегодня у нас доставка проблем авиапочтой, — её глаза на миг утратили привычный цвет, став похожими на вращающиеся туманности. — Система только что засекла неопознанные объекты, две штуки. И летят они так, будто им совершенно плевать на правила воздушного движения. И даже предупредительные выстрелы.
— Покажи, — приказал я, поставив кружку на стол.
Перед нами развернулось изображение пустыни. Две черные точки стремительно неслись к огромному пирамидальному комплексу, висящему в воздухе. Его грани, казалось, бросали вызов законам геометрии, уходя в многомерное пространство.
Моё Глубокое Хранилище.
— Будут через… пару минут, — Алиса глянула на радар. — Приготовить гостям чай? Правда, все наши печеньки я скормила Пушистику…
— Пока не ясно, что готовить — чай или… что поубойнее, — я хмуро глядел на радар. — Главное, чтобы не разбудили Его Многомерность. От незваных гостей у Пушистика изжога. Проветривай потом планету после его несварения…
Внезапно голограмма Алисы моргнула. Точки пропали с экрана, словно их и не было.
— Ой… Проникновение! Попытка перехвата управления! — всполошилась она. — Кажется, кто-то решил вломиться сразу через окно… вернее, через наш фаервол!
Я нахмурился. Невидимые нити вторжения пытались опутать систему. Но мои пальцы уже танцевали в ответ, сплетая в воздухе замысловатые фигуры и уравнения.
Но что-то странное… Вторженцы действовали на удивление эффективно, их атаки были точны и безжалостны. Словно они играли на уже знакомой им доске, где все мои ходы были просчитаны наперед. Защитные протоколы грозили коллапсировать в любой момент.
Двери зала с шипением открылись. Дюжина фигур в массивной черной броне вломились в помещение.
Я узнал их сразу. Гвардия Совета.
Вокруг меня вспыхнул лазурный покров, накрыв консоль и Серафиму. Я сжал пальцы, концентрируя энергию. На ладони вспыхнул ослепительный шар чистого, яростного света. Воздух вокруг него затрещал, заряженный первозданной мощью.
Секунда — и снаряд, сорвавшись с моей руки, врезался в ближайших гвардейцев. Поток слепящей энергии разметал их, словно кегли. Бронированные тела с глухим стуком отлетели к стенам. В воздухе запахло озоном и раскалённым металлом.
— Алиса! — крикнул я, отбивая покровом пару ответных выстрелов. — Подготовь для Фимы протокол побега!
— Яр! — донесся из-за спины возмущенный крик Серафимы. — Не смей считать меня слабой! Я с тобой!