— Но… — она вдруг решительно достала из кармана небольшую карточку с номером и протянула мне, — если захочешь научиться паре настоящих боевых заклинаний, или просто поговорить, или… не знаю… может, помочь с алхимией… просто напиши мне.
Она немного смущенно улыбнулась. Взяв карточку, я снова отметил, какие у нее выразительные зеленые глаза.
«Она тебе нравится,» — констатировала Алиса. — «Твой пульс подскочил на 27%, а зрачки расширились. Классические признаки симпатии. И, между прочим, у нее точно такая же реакция. Это так мило!»
«Ты серьезно подмечаешь мои физиологические реакции?» — мысленно возмутился я.
«Просто выполняю диагностику,» — невинно ответила она. — «Это моя работа. К слову о работе — смотри, кажется, кто-то идет за нами.»
Я обернулся и заметил тень, быстро скрывшуюся за углом. Паранойя после встречи с Витьком? Или действительно кто-то следит?
«Думаю, это тот прыщавый парень, один из шестерок,» — сообщила Алиса. — «Он нервничал сильнее остальных. И у него мерзко потели ладошки.»
«Крысин,» — мысленно вздохнул я. — «Шестерка Витька. Толкает всякую запрещенку из-под полы. Говорят, давно и плотно сам подсел».
«Оу… он опасен?»
«Один — не особо».
Я загрузил пиво в сумку, еще раз взглянул на Киру, которая уже разворачивалась в сторону библиотеки.
— Спасибо, — сказал я, крутя в пальцах карточку с номером. — Обязательно напишу. Может… завтра? После твоей сдачи?
— Да, давай. Завтра вечером в любое время, — ответила она с неожиданной искренностью, и тепло в ее глазах было красноречивее любых слов.
Мы обменялись еще одним долгим взглядом, а потом она быстро развернулась и пошла по коридору. На ходу она доставала электронную книгу из сумки — видимо, собираясь сразу вернуться к работе над проектом.
Я проводил ее взглядом, а потом двинулся обратно к лестнице. Пусть Крысин смотрит — ничего интересного он не увидит. Разве что улыбку, которую я никак не мог согнать с лица.
Когда я уже почти дошел до лестницы, ведущей на крышу, сзади внезапно раздались быстрые шаги…
«Сеня!» — услышал я встревоженный голос Алисы.
Кто-то резко толкнул меня в спину, прямо между лопаток. Сумка с бутылками вылетела из рук, и пиво, подчиняясь законам гравитации, устремилось по дуге к полу.
Нет… только не пиво…
Все произошло за доли секунды. Я почувствовал, как что-то щелкнуло внутри. По позвоночнику пробежала волна тепла, зрение внезапно обострилось, а время словно замедлилось.
«Боевой режим активирован! — восторженно воскликнула Алиса. — Спасаем пиво-о-о-о-о-о-о-о-о!».
Мое тело двигалось само по себе. Я крутанулся в воздухе, одновременно протягивая руки к летящим бутылкам. Одна, две, три… Я ловил их с такой ловкостью, будто всю жизнь тренировался в цирке. Кувыркнувшись через голову, приземлился на ноги, держа в руках шесть бутылок. Ни одна не пострадала.
Абсолютная тишина повисла в коридоре. Я медленно повернулся и увидел Крысина с отвисшей челюстью. В отдалении стояла Кира с минералкой, ее глаза были широко распахнуты от изумления.
— Это… это что сейчас было? — пролепетала Кира.
Я сам не до конца понимал, что произошло, но решил не показывать своего замешательства.
— Пиво, — произнес я с максимально серьезным выражением лица, — это священный эликсир жизни. Пролить хоть каплю — богохульство.
— Ты… — Кира смотрела на меня так, словно я внезапно отрастил вторую голову, — только что сделал двойное сальто в воздухе и поймал шесть бутылок, не разбив ни одной… Так может либо акробат… либо Одаренный…
Её коленки слегка подрагивали.
— Основной инстинкт, — пожал я плечами как можно небрежнее. — Закон студенческой жизни № 1: берегитесь меня, когда дело касается алкоголя, спящих соседей по комнате и последнего пирожка в столовой.
Выдав эту загадочную фразу, я схватил Крысина за шкирку одним плавным движением. Он только и успел пискнуть, когда я деликатно вышвырнул его в приоткрытое окно коридора. Его конечности беспорядочно замолотили по воздуху. А изо рта вырвался визг, больше похожий на крик чайки, которой наступили на лапу.
— Счастливого полёта, — бросил я ему вслед.
Снизу раздался шорох кустов и приглушённая ругань. Второй этаж — не смертельно. Особенно если приземлиться в густые декоративные заросли, которыми гордился старший садовник академии. Больше испугается, чем ушибётся.
Я обернулся к Кире, чье лицо застыло где-то между шоком и возмущением.
— Согласно правилам общежития, параграф 17, пункт 3, — я старательно изобразил строгость, копируя ее официальный тон, — «каждый студент обязан способствовать поддержанию чистоты помещений и территории академии». Ты наверное тоже почувствовала, что Крысин давно не принимал душ, — я картинно принюхался.
Кира озадаченно моргала, глядя на меня как на инопланетянина.
Помахав ей рукой на прощание, я быстро пошел дальше по коридору, чувствуя на себе ошеломленный взгляд девушки.
«Прости что вовремя не предупредила о нападении, босс, — покаялась Алиса, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Я на попку Киры отвлеклась».
«Чего?» — я глянул на нее озадаченно.
«Рассчитывала, сколько детишек она сможет тебе родить с такой шириной таза. Четырех как минимум!»
«О боже, Алиса… — я фыркнул. — В любом случае спасибо. Хотя я просил не активировать боевой режим.»
«Технически,» — весело отозвалась она, — «это ты его активировал. Я только слегка подтолкнула процесс. Твое тело само отреагировало на опасность. Здорово работает, правда?»
«Хм….»
«Как это чувствуется?» — полюбопытствовала она через мгновение. — «Со стороны выглядело впечатляюще.»
«Странно,» — признался я. — «Словно кто-то другой управлял моим телом. И еще…»
«Еще что?»
«В районе копчика почему-то засвербило…»
Алиса расхохоталась. Так громко, что я был почти уверен, что ее может услышать кто-то еще.
«Это нормально!» — сквозь смех передала она. — «Просто один из дополнительных глаз решил немного приоткрыться, чтобы оценить ситуацию. Ничего страшного. Скоро привыкнешь!»
«Привыкну к глазам на заднице?» — хмыкнул я. — «Скорее Серёга начнёт стирать свои носки чаще раза в месяц.»
Глава 6Минус пятьдесят баллов
Утро встретило меня промозглой прохладой и тупой болью в висках. Видимо, празднование на крыше после акробатического трюка затянулось дольше, чем следовало. Серёга мирно похрапывал на соседней кровати, завернувшись в одеяло, как гусеница в кокон. Аккуратно, чтобы не разбудить соседа, я выбрался из постели и побрел в ванную.
Холодная вода помогла окончательно прийти в себя. Я уже начал бриться, когда в зеркале за моей спиной материализовалась Алиса.
«Доброе утро, босс! — её мысленный голос звучал возмутительно бодро. — Ты знаешь, что проспал четыре часа и двадцать три минуты?»
— Так много? — я одобрительно покивал. — Недельную норму выполнил… Хотя я вчера еще весь день храпака давил…
«Всё правильно, тебе сейчас нужно много сна! Я, кстати, успела просканировать все твои учебники. Боже, как всё примитивно! Особенно учебник по квантовой магии — там же сплошные ошибки!»
— Не всем же быть гениями из эпохи Первой Экспансии, — я хмыкнул, стараясь не порезаться. — Или откуда ты там…
«Кстати, пока ты спал, я оптимизировала систему циркуляции крови вокруг позвоночника. Теперь боевой режим должен активироваться на 0,48 секунды быстрее!»
— Спасибо… — вздохнул я. — … что спросила разрешения поковыряться в моем хребте.
«Эй, не будь занудой! Изменения минимальные, но очень полезные! Полсекунды могут жестко зарешать в бою! К тому же, мне было скучно. Я даже по вашим социальным сетям полазила…».
— Шустрая ты…
«И хочу, чтобы ты объяснил мне одну вещь!»
— Какую?
«Почему у вас так много общего с ранней Первой Эпохой? Одежда, прически, архитектура, особенности речи… вы даже те же самые мемы используете! ЧСВ, скуфы и альтушки, сигмы, троллфейсы и всё вот это вот… Я точно в будущем оказалась?»
— А, ты об этом, — я пожал плечами. — Дело в том, что после Катастрофы человечество сильно деграднуло и откатилось в развитии. Многие технологии оказались утеряны. У нас развился своего рода культ Первой Эпохи, самой успешной и продвинутой. Считается, что если мы будем во всем подражать людям тех времен — то сможем повторить их путь развития…
«Серьезно? Славишь жабку Пеппе и Доге — продвигаешь науку?»
— Именно так, — улыбнулся я. — Чушь, но многие в это верят и продвигают как популярный тренд…
«Какая прелесть…»
Я быстро принял душ и оделся. Через полчаса мне предстояла лекция по нестабильным реактивам. А опоздание на пары профессора Соколова обычно заканчивалось показательной выволочкой перед всем потоком.
Даже отсутсвие родного позвоночника не являлось уважительной причиной.
Выскочив из комнаты, я практически нос к носу столкнулся с Кирой. Она стояла, прислонившись к стене, и явно кого-то ждала. Судя по решительному выражению её лица, этим «кем-то» был я.
— Ветров, — она преградила мне путь, скрестив руки на груди. — Нам нужно поговорить.
Ветров? Я больше не Семён?
— Доброе утро, — я попытался обойти её, но Кира шагнула в сторону, блокируя проход. — Слушай, у меня через двадцать восемь минут лекция Соколова, и если я…
— Я знаю твоё расписание, — отрезала она. — И у тебя есть ровно пятнадцать минут, чтобы объяснить, что вчера произошло.
«Ох, настойчивая девушка! — прокомментировала Алиса, материализуясь рядом с Кирой и с интересом разглядывая её. Зачем-то заглянула ей в ухо, словно хотела найти там пиратское сокровище. — Мне она нравится. Люблю женщин, которые знают, чего хотят».
— И что я должен объяснить? — я изобразил непонимание. — Тот случай с Витьком? Так вроде уже перетерли…
— Не прикидывайся! — Кира прищурилась. — Я говорю про твоё акробатическое шоу в коридоре. Про двойное сальто в воздухе и шесть пойманных бутылок. Про рефлексы, которыми не обладает ни один обычный человек.