– Отец говорил о том, что ты хочешь сама создавать себе трудности, чтобы это не сделали вместо тебя. По-моему, это глупость. У тебя и так был непоседливый характер, а после той жизни, которую ты вела в другом мире, и этой силы… Девочка моя! Боюсь, что никакой спокойной жизни у тебя не будет, и твоя богиня здесь ни при чём! Знаешь, что такое адреналиновые наркоманы?
– Ну спасибо! – обиделась Настя. – Хочешь сказать, что мне скучно жить нормальной жизнью и я сама обязательно куда-нибудь влезу?
– Ты уже чуть было не влезла, когда решила заняться продажей кинжала, – сказала мать, – так что зря обижаешься на мои слова. Скажи, в том месте, где хранились кинжалы, было очень сухо?
– Большой влажности там не было, но я не назвала бы его сухим. Рядом течёт река, да и дожди идут три-четыре раза в месяц. Это летом, зимой они идут почти непрерывно. А почему ты спрашиваешь?
– Тысячу лет сталь может сохраниться только в очень сухих местах, например, в пустынях Африки, в нашем климате она превращается в труху, а твои клинки как новые. О чём это говорит? Или о том, что в них совершенно необыкновенный металл, или о том, что их что-то сохраняет от разрушения. Может это делать магия?
– Магия может сохранять, но в них её нет. Если она и предохраняла от порчи, это было давно. Ты боишься результатов экспертизы?
– Конечно, – подтвердила мать. – Я не знаю, что в них могут обнаружить, но не сомневаюсь, что будет что-то феноменальное. Экспертизу будут проводить по договору, в котором обычно запрещается разглашать результаты, но в некоторых случаях на это могут наплевать, а я не хочу, чтобы ты связалась с государством. Оно и раньше не больно считалось с теми, кого использовало, а сейчас и подавно, потому что наверху столько дерьма…
Они подошли к дому и поднялись в квартиру. Оля была занята куклами и не отреагировала на их появление, а домовой спал на кровати. Он сделал себя невидимым, за что и поплатился.
– Из-за тебя я стану заикой! – сердито сказала Настя. – Зачем было скрываться от глаз?
– А не надо так падать на кровать! – хныкал придавленный Марк. – Могла бы и пощупать! Я лёг спать, а скоро должна прийти твоя сестра. Ты уж разобралась бы с ней.
– Ты прав, – согласилась девочка, – попробую с ней поговорить. Если не получится, потом можно стереть память.
– Ты меня покалечила, – пожаловался он, – теперь показывай мультик, а лучше два.
– Десять, – ответила девочка. – Разогнался! Вы будете смотреть свои мультики вперемешку с фильмами. Сейчас чего-нибудь найду. А тебя могу подлечить магией.
– Обойдусь, для этого у меня есть своя магия. А ты быстрее ищи свою фильму, а то ужин не скоро, а спать больше не хочется. Когда будет нормальный дом?
– В будущем он будет, – сказала она и включила компьютер. – Не мешай, а то буду долго искать.
Итогом поисков был советский фильм «Кыш и Двапортфеля» о двух первоклашках. Сама она его не смотрела, но решила, что для первого раза сойдёт. Собрав перед экраном изнывающих от нетерпения зрителей, Настя запустила фильм и предупредила, что может быть много непонятного.
– Если чего-нибудь не понимаете, жмите на эту клавишу. Фильм остановится, а вы бегите к маме и спрашивайте. Потом опять нажмёте и смотрите дальше. А мне не мешайте, буду заниматься.
Решение задач оказалось делом не сложным, но требующим намного больше времени, чем чтение учебника. Скоро устала писать рука, и Настя решила сделать перерыв.
«Раш, ты ещё жив?» – спросила она браслет.
«Неужели я понадобился? – язвительно отозвался он. – А я уже думал…»
«Раньше тебе не нужно было разрешение для болтовни, – перебила девочка. – Кто говорил, что он часть меня? Ладно, обойдёмся без упрёков, лучше ответь, что можно делать магией с металлами. В курсе для студентов Академии не было ничего такого».
«До фига всего можно делать, – ответил Раш её любимым словом, – только там какая-то своя магия, которую не преподают студентам. Зачем она, если никто из них не будет заниматься кузнечным делом? Я тоже не знаю эту магию, слышал только, что она требует много силы и каких-то особых способностей. Спрашиваешь из-за разговора с матерью?»
«Ну да. Неохота сидеть без денег, но ещё меньше хочется попасть под колпак ФСБ».
«Мне-то зачем врать? – ехидно спросил он. – Деньги нужны, но тебе нужны и приключения. Мать сказала правду про шило в одном месте. Сейчас ты готовишься к сдаче экзаменов, и мало свободного времени, а потом? Чем будешь заниматься? Мне приходит на ум немало такого, чем можно заняться, особенно при наличии денег, но это только развлечения. Многим было бы их достаточно, но не тебе».
«Можешь что-нибудь предложить?»
«Посмотри в интернете, кто отозвался на твоё объявление, – посоветовал Раш. – Если такие есть, скажи отцу, пусть проверит их по своим базам. К порядочному и денежному можно и подкатиться. Если подойти с умом, ты почти ничем не рискуешь. В результате пополнишь бюджет и немного пощекочешь себе нервы. На какое-то время этого хватит, а потом я что-нибудь придумаю».
«Авантюрист», – сказала она браслету, решив, что действительно надо посмотреть реакцию на объявление.
«От авантюристки слышу, – отозвался он. – Не забыла, что твоя личность теперь часть моей?»
«И как бы ты действовал?» – поинтересовалась Настя.
«Элементарно, Ватсон! – ответил Раш. – Идёшь по известному адресу и подчиняешь всех, кто там будет. Если есть какие-то системы наблюдения, приказываешь их отключить и стереть записи. Потом отпускаешь контроль над клиентом и договариваешься, мягко подталкивая его к сделке и внушая доверие. Расчёт только наличными. Вряд ли у кого-нибудь будет столько денег, поэтому потребуешь их приготовить и придёшь в условленное время. Продаёшь кинжал, берёшь деньги и делаешь так, чтобы он никогда тебя не вспомнил. Напоследок я предостерёг бы его от экспертизы в солидных организациях».
«Жизненный план, только как я сотру в памяти свою внешность, не стирая остального?»
«Ты будешь думать головой или только пользоваться заклинаниями? – рассердился он. – Зря я улучшил твои мозги!»
«Когда ты их улучшал? – спросила она. – Я такого не помню».
«А я разве не говорил? – задумался Раш. – Может, и забыл. Перед тем как передать свои знания, я на всякий случай немного тебя улучшил. Есть у меня такая возможность».
«А можешь улучшить Олю? – спросила Настя. – У неё в голове ничего не держится».
«Я не уйду с твоей руки, – отказался он, – а без этого улучшение будет, но не такое сильное и потребуется больше времени. Я подействую на неё, а ты подумай о том, о чём мы только что говорили».
«Прямой запрет? – спросила девочка. – В мою улучшенную голову больше ничего не приходит».
«Наконец-то! – с облегчением сказал он. – Устанавливаешь запрет на своё изображение, и память клиента будет его пропускать. Он запомнит тебя, но не сможет вспомнить. Вот непроизвольная реакция может остаться, особенно если вы встретитесь».
«Ладно, гляну, есть ли отклики, и отдам отцу, а там посмотрим. Сейчас продолжу решение задач. Одного дня мне на них не хватит».
Она позанималась, а потом алгебру пришлось отложить, потому что из школы вернулась Татьяна.
– Занимаешься? – спросила она, войдя в гостиную. – Бросай свою писанину и выходи на суд и расправу!
– А в чём дело? – не поняла Настя. – В чём я виновата?
– Не знаю, но хочу узнать! – сердито сказала сестра. – Ты была в школе?
– Ходили с мамой по поводу экстерната, а что?
– Мальчишки из твоего класса растрепали всем о твоём возвращении. Меня спрашивают, что с сестрой, а я ничего не могу ответить, потому что сама не знаю! Не объяснишь, как могло получиться, что ты уже несколько дней дома, а я до сих пор ничего не слышала о твоих похождениях? Неужели я такая нелюбопытная? Колись, твоя работа?
– Ну моя, – созналась Настя. – Я не хочу, чтобы правду обо мне знали за пределами нашей семьи. Твой Олег мне пока не родственник, а ты наверняка ему всё выложила бы. Родители знают и будут молчать, а вот в тебе я не уверена.
– Я такая дура и болтушка, что мне нельзя доверять? – обиделась Таня. – Подумаешь, вселенские тайны! Очень это интересно Олегу!
– А если такие тайны, от которых тебя будет распирать? И твой Олег, если их узнает, будет писать кипятком. И тогда будешь молчать и ничего не скажешь любимому человеку? Мне почему-то кажется, что ты не выдержишь.
– А ты попробуй! – стала настаивать сестра. – Я верю Олегу, но, если потребуешь, я и ему не скажу.
– Ладно, – сдалась Настя, – только это долгий разговор, поэтому иди обедать, а я пока закончу свои дела.
Она зашла в спальню и увидела Олю с домовым на своей кровати.
– Как фильм? – спросила девочка, садясь за работающий компьютер. – Неужели всё было понятно? По-моему, никто из вас не бегал к маме. Или вы его не смотрели?
– Смотрели, – оторвавшись о кукол, ответила Оля. – Было непонятное, но немного. Я потом у тебя спрошу.
Настя вошла на сайт клуба и увидела десяток отзывов на своё предложение. Посмотреть кинжал с целью покупки предлагали трое. Их адреса она и записала. После этого выключила компьютер и вернулась к алгебре. Минут через десять с кухни пришла сестра, которой пришлось рассказывать о своих приключениях. На этот раз она уложилась в час.
– И ты хочешь, чтобы я поверила в эту галиматью? – спросила Таня.
– Отец сказал то же самое и почти теми же словами, – засмеялась Настя. – Поверил, когда я перешла к доказательствам.
– Переходи, – согласилась сестра. – С доказательствами поверю и я.
– Мой меч, – комментировала девочка появление на столе вещественных доказательств, – золотые монеты, кинжалы, метательные ножи, моё парадное платье, драгоценности. Хватит или добавить?
– Как ты это делаешь? – спросила ошарашенная Таня. – Это гипноз? Ты им на меня действовала, когда вернулась?
– Какой, к чёрту, гипноз! – сердито сказала Настя. – Осторожней с мечом, а то останешься без пальцев! Это не тот алюминиевый, которым ты махала в посадке. Это моя кольчуга. Лёгкая, но её ничего не берёт.