Я гнал машину на пределе возможностей, нервно сигналя слишком медленным водителям. Но, немного успокоившись, снизил скорость. Снегопад сильно затруднял обзор, и еще не хватало попасть в аварию. И так проблем достаточно.
В офисе царили тяжелая атмосфера и угрюмое молчание. Даже всегда жизнерадостный Вик находился сегодня не в тонусе. Он прихлебывал кофе, курил сигарету и хмурил брови.
– Вторую жертву опознали?
– Да, – Вик прикурил новую сигарету. – Гном Гуда Второй. Каламбурчик, чтоб его!.. Шеф-директор компании «Чертанские перевозки». Недавно назначен, прежде жил в столице.
– За какие это грехи его сюда сослали?
– Неизвестно. Община пока не дала нам официальных комментариев. В городе он всего месяц, связями и знакомствами обрасти еще не успел. На работе недоброжелатели, конечно, уже имелись, но так, ничего серьезного. Чингиз поехал в его контору прощупать окружение, а Брайан работает по первому трупу. Нового сообщить тебе не могу. Никаких следов. Если убийца и действовал по какому-то плану, то понять его я не смог. И Лена пока тоже молчит. Сидит с утра, заперлась у себя. Работает…
– А ты?
– А что я? Жду приказаний… – Вик затушил окурок и плюхнулся в кресло. – Как переаттестация?
– Представляешь, они, видно, решили меня уничтожить…
Я живо пересказал случившееся со мной на полигоне. Вик только недовольно качал головой.
– Вот ведь сволочи! – не сдержался он по окончании рассказа. – Максимально давили! Как видно, их приперло…
В комнату заглянула Лена. Вид у нее был недовольный.
– Лис, хорошо, что ты здесь. Я изучила все старые записи по делу Красной Розы. Зацепок нет. Разве что…
– Что?
– Думаю, нужно найти этого горгула. Того самого, которого ошибочно арестовали тридцать лет назад. Он еще жив и никуда из города не переехал. Я нашла его адрес в базе данных. Он владеет небольшой автомастерской на северо-западе.
– Зачем он нам? – спросил Вик.
– Расспросите его, ребята. Мне кажется, он может что-то знать. Не зря ведь его взяли тогда. Улики были косвенные, но ничего лучше не нарыли. Глыба – так его зовут – не мог объяснить некоторые вещи. К примеру, у него в доме нашли несколько предметов одежды одной из жертв. Попробуйте его расколоть, это очень важно.
Идея выглядела здравой. Тем более Лене виднее. Да и новых данных у нас не имелось. Мне почему-то казалось, что Роза выбирал жертв случайным образом. Наобум. Либо руководствуясь собственной логикой. Но вдруг все же между жертвами имелась связь? Пусть неявная…
– Хорошо, мы навестим этого Глыбу. А ты попроси Брайана и Чингиза проверить наличие общих знакомых или деловых интересов, хоть чего-то между некромантом и гномом. Вдруг нам повезет!
– Конечно, я тоже подумала об этом. Они все узнают.
– Отлично. Если что – сразу звони!..
Вик мрачно молчал всю дорогу, куря сигарету за сигаретой. Когда он бывал в подобном настроении, его лучше было не трогать. Тем не менее я рискнул спросить:
– Ты ведь тоже изучил дело? Как считаешь, этот тот же самый маньяк? Неуловимая Красная Роза? Почему я прежде о нем ничего не слышал?
– Сведения закрыли от прессы. Гриф «Строго секретно». В восьмидесятых было не принято поднимать шумиху, старались решить все вопросы, не доводя до сведения общественности. А потом, как видно, секретность этой серии убийств передалась по наследству. Иначе пришлось бы объяснять слишком многое… А маньяк… Да, я думаю, – тот же самый!
– Нужно понять, отчего именно такая периодичность убийств? Раз в десять лет, потом долгое затишье, и вновь, раз за разом…
– Не знаю, Лис. Мне совсем ничего не приходит на ум. Может, он отмечает таким способом некую дату? Или просто приезжает в город так редко? А может, на него накатывает волна. Знаешь, которой невозможно сопротивляться. Как у оборотней. Только у них подобное происходит каждое полнолуние, а у этого урода – раз в десятилетие. Лена прорабатывает все варианты. Будем надеяться, что она найдет мотивы…
Мастерская Глыбы находилась на отшибе, чуть в стороне от дороги. К ней вела хорошо продавленная колесами колея. Забор с колючей проволокой огораживал владения горгула: несколько боксов, все закрыты, кроме самого левого, чуть поодаль небольшое двухэтажное строение. Перед открытым боксом на улице стояло три машины, и двое механиков возились у открытых дверей с поднятым на подъемнике «мерседесом».
Мы подошли к ним и с минуту наблюдали. Внимания на нас не обратили, поэтому Вик взял инициативу в свои руки:
– Как можно увидеть хозяина? – поинтересовался он.
Один из механиков отвлекся от работы и подозрительно уставился на нас. Я глянул на него магическим зрением – обычный человек, к Малым Народам не имел ни малейшего отношения.
– А вы по какому вопросу?
– По личному! – отрезал Вик, пресекая дальнейшие расспросы.
– Ну, коли по личному… Там он, наверху, – механик махнул рукой в сторону двухэтажного строения. – Только у него посетители сейчас. А они – люди нервные. Вы не вовремя. Заехали бы попозже…
– У нас дело срочное, – отказался от предложения Вик.
– Смотрите сами, я вас предупредил…
Механик равнодушно отвернулся от нас и продолжил прерванную работу.
– Пойдем?
– Пошли, – согласился я.
На второй этаж вела наружная железная лестница. Мы поднялись по скользким ступеням и без стука отворили дверь.
Весь этаж представлял собой одно большое помещение с парой продавленных диванов, большим столом, несколькими стульями, старым телевизором на подставке в дальнем углу и несколькими стеллажами с документами.
Из живых же обитателей комнаты нам навстречу поднялись со стульев четверо: трое мужчин в одинаковых кожаных пальто и крепкий горгул в грубом вязаном свитере, рабочих штанах и ботинках на толстой подошве.
На столе лежала открытая сумка, в которой виднелись пачки денег. Немалая сумма…
– Глыба? – для проформы уточнил у горгула Вик, хотя и так все было понятно.
– Вас стучать не учили? – здоровяк торопливо прикрыл сумку от наших нескромных взоров. – Вы ко мне?
– К тебе, – согласился Вик. Я молча стоял рядом.
– Подождите внизу. Я сейчас занят.
– Срочное дело.
– Эй, мужик, ты глухой? – один из обладателей кожаных пальто недовольно взглянул на нас. – Сказали тебе, внизу жди.
Нет, конечно, Вик не был грубияном. И в принципе, мог бы и пойти на компромисс, но не после подобного тона.
– А может, это тебе обождать внизу? – уточнил он. – А мы быстренько решим все вопросы…
– Не понял… – протянул Кожаное Пальто. И для наглядности щелкнул костяшками пальцев. Его коллеги медленно двинули в нашу сторону. Кажется, намечалась драка. – Ты попал, мужик!
– Эх, – расстроился Вик. – Не повезло мне!..
И тут же пнул ближайшего противника в самое незащищенное и болезненное место у мужчин. Тот со стоном согнулся пополам и из драки выбыл.
В мое лицо полетел кулак, но я сместился в сторону, уклоняясь от удара, и провел вполне приличную тройку: корпус-корпус-челюсть. Мой оппонент, не ожидавший подобного напора, на минуту-другую отключился.
Перед нами остались только двое: горгул и главный среди кожаных пальто.
Последний, видя крах своей команды, вытащил из кармана пистолет и навел его на Вика.
– Ты ответишь, мужик, – злобно прошипел он и нажал на спусковой крючок. Точнее, он хотел на него нажать, но замерзайка, формулу которой я так вовремя вспомнил, сработала четко, как швейцарские часы. Кожаное Пальто застыл недвижимой статуей. На всякий случай я заморозил и двух его коллег. Не повредит…
– Служба Контроля, – представился, наконец, Вик.
Глыба угрюмо опустился на стул. Тот скрипнул под его массивным телом.
– Что ж вы сразу не сказали? К чему нужен был весь этот цирк? Вы испортили мои отношения с очень уважаемыми людьми…
– С каких это пор уважающий себя горгул работает с местными бандюками? – спросил я, прищурившись. Говорят, у меня в такие моменты грозный вид. Не знаю, так это или нет, но мой взгляд частенько развязывал языки подозреваемым.
– А с тех пор, как вы не оставили мне иного выбора, – недружелюбно ответил Глыба. На него мой взгляд не действовал. – Наши не хотят иметь со мной дела, вот и приходится вести бизнес с местными.
Под «нашими» он, очевидно, понимал Малые Народы.
– Отчего же так вышло?
– А то вы не знаете, – огрызнулся Глыба. – Дело-то старое. Конечно, не вы его вели и не вы меня сажали. Но даже когда я вышел, все вокруг слишком косо на меня поглядывали. Путь в приличное общество для меня давно заказан…
– Не преувеличивай, – Вик с интересом осматривал созданную мной скульптурную композицию «Трое в коже», но и в разговоре успевал участвовать. – Ты и до отсидки не отличался спокойным нравом. Странно, что после выхода на тебя ни одного заявления. Это даже пугает, если подумать. Может, ты научился, наконец, прятать концы в воду? Так мы все проверим, не переживай. А уж если найдем – не обессудь.
– Чист я, – горгул достал толстую сигару и раскурил ее. Воздух наполнил тягучий аромат знойной Кубы. Кажется, сигара была настоящая. – Ничего не докажете.
– Да? – удивился Вик. – А что это у тебя за сумочка на столе? А внутри что? Дай взглянуть?
– Это законные деньги. Если вы освободите моих партнеров, они смогут предоставить всю документацию.
– Я плохо верю в сказки, – Вик в два шага подошел к Глыбе и навис над ним. – Но могу сделать вид, что ничего не видел и не слышал. Но взамен…
– Что ты хочешь, начальник? – горгул поднял взгляд на Вика и глаз не отводил.
– Взамен мне нужен твой правдивый рассказ о событиях, произошедших тридцать лет назад. Как случилось, что на тебя пало подозрение? Что ты знаешь о той истории? Рассказывай подробно, с деталями, и если я тебе поверю, то мы с напарником покинем твое гостеприимное убежище и, надеюсь, не побеспокоим тебя и в дальнейшем!
– Что я знаю о Красной Розе? – удивленно переспросил Глыба. – А что случилось? Неужели опять?