Я перекрыл дверь, как единственный путь к отступлению, и предоставил Вику вести допрос.
– Какие отношения связывают вас с горгулом по имени Глыба?
– Дружеские. Я его давно знаю. С самого детства.
– Как вы познакомились?
– Жили по соседству.
– Но позже вы переехали в Москву?
– Да, переехал. И что с того? Закончил цирковое, у меня там легко шло. Но после все надоело, слишком однообразно и без особых перспектив. Как раз отпуск дали, я вернулся в Чертанск. Глыба тогда только откинулся, а я как раз искал возможность для перемены жизни. Меня все достало, хотелось нового. Вот мы с ним и сошлись опять, как в детстве. Он радовался жизни после тюрьмы, а я смотрел на него и набирался энергии для перемен. Потом, в один прекрасный день, этой энергии оказалось достаточно, я вернулся в Москву, написал заявление по собственному желанию, уволился из цирка и уехал в Америку – меня давно звал к себе Капитан.
– Это произошло сразу после убийств? – жестко спросил Вик. – Не слишком ли странное совпадение?
– Я ничего не знал тогда. Уже потом выяснил, спустя много лет, и сразу вернулся. А тот вечер был самый обычный. Мы с Глыбой пили, разговаривали. Он мечтал о собственной мастерской, хотел заниматься автомобилями – больше он ничего не умел, только угонять их и ремонтировать, потом уснул. Я сидел почти до утра, все не мог решиться на поступок. После ненадолго задремал, а когда проснулся, все встало на свои места. Я понял, что если не уеду сейчас, то не уеду никогда. Я не стал будить Глыбу, просто собрал свои вещи и ушел. Вот и вся история. И свидетельство мое верное – он не выходил в ту ночь на улицу, я бы увидел.
– Значит… – протянул Вик.
– Значит, те убийства не мог совершить Глыба. Мы постоянно были вместе. Или вы считаете, что я вру? А если нет, вам нужен другой кандидат на эту роль!
– Хорошо, – согласился Вик, – скажите, вы ведь метатель ножей?
– В том числе, – подтвердил Джук.
– Значит, в принципе, при желании, вы сможете быстро разделать тело?
Крыкс нахмурился:
– Намекаете, что я?..
– Пока просто спрашиваю.
– Я же метатель, а не мясник. Кинуть нож могу, хоть в глаз, хоть в любое другое место. А вот на кусочки кого-то резать… увольте…
– Вы ведь и после часто приезжали в Чертанск?
– Временами…
– С Глыбой виделись?
– Конечно, когда я его вытащил из тюрьмы Совета, он был совсем плох. Потерял смысл жизни. Я помог ему с мастерской, дал денег в долг.
– А вам не кажется, что ваши приезды слишком уж подозрительно совпадали с новой волной убийств?
– Знаете, детектив, не помню вашу фамилию…
– Гусев.
– Так вот, меня уже обо всем спрашивали много раз. Ваши предшественники. Проверяли алиби, искали улики. Думаете, от Глыбы так просто отстали? Нет! Его всегда держали на карандаше, и меня с ним заодно. Но мы ни при чем! Вы это понимаете? Ни при чем! Поэтому в конце концов нас и оставили в покое. А теперь вы снова за старое…
Дверь распахнулась. В комнату ввалилась масса народу под предводительством милой девушки Марго, приведшей нас сюда. Значит, заклятье не сработало, она прекрасно все запомнила и мало того – привела подмогу. Очень плохо. Почти все держали в руках импровизированное оружие: кто палки, кто кусок трубы, заметил я и пару ножей.
Мы с Виком встали спина к спине. Я держал на мушке Джука, а Вик – всех остальных. Убивать я не хотел, но выстрелил бы при малейшем движении. Плохо, что мы накинули сеть на комнату, а снимать ее времени не было – все внимание сосредоточилось на цирковых.
– Стоять! Стреляю! – заорал Вик.
Крик принес результат. Толпа замерла на месте, но я чувствовал, что еще мгновение и они нападут, защищая своих.
– Снупольд, на вашем месте я бы приказал всем разойтись. И быстро! Зачем вам проблемы со Службой? Мы же тихо, мирно беседовали, без нервов. К чему неприятности?..
Капитан внял моим словам. Он устало поднялся со стула и одним легким жестом утихомирил своих подчиненных. Вот что значит – твердая рука! Таких руководителей я уважал.
– Марго, спасибо за помощь, но все в порядке. Эти люди в своем праве. Более того, они расследуют важное дело, связанное с гибелью людей. Идите и репетируйте. У нас здесь все нормально…
– Но, капитан!..
– Я сказал, спасибо и идите! – Снупольд лишь незначительно повысил голос, и толпу как рукой вымело из комнаты. Он тяжело опустился обратно на стул и вздохнул: – Не обижайтесь на них, детективы. Они хотели как лучше…
– Никаких обид, – подтвердил Вик. – А вам спасибо за спокойное и своевременное разрешение конфликта. Продолжим?
– Как вам будет угодно…
Крыкс за последние несколько минут даже не шевельнулся, он как сидел на своем стуле, буравя взглядом стену, так и сидел. Явление толпы спасителей оставило его безучастным, воцарение спокойствия – тоже.
– Скажите-ка, Джук, – внезапно спросил Вик. – А зачем вы купили несколько дней назад розы?
– Что? – мне показалось, но крыкс впервые за весь допрос удивился. – Какие розы?
– Редкий в наших краях сорт «Мария Каллас». В количестве примерно десяти штук.
– Я не покупал розы. Вы что-то путаете…
– Ну как же? – поразился Вик. – А вот ваш друг Глыба утверждает обратное. Он сообщил, что приобрел по вашей просьбе цветы и передал их лично вам в руки. Или вы это станете оспаривать?
– Конечно! – Джук порывисто вскочил на ноги. Тема цветов его взволновала. – Я не заказывал никаких роз, тем более через Глыбу. Зачем? По-вашему, я сам не могу купить букет, если он мне понадобится?
– Значит, именно этот букет вы не могли купить сами, – парировал Вик. – Или вы считаете, что ваш друг нам соврал? С какой целью, могли бы вы сообщить?
– Нет, я не думаю, что он врал. Скорее всего, это какое-то недоразумение и не больше.
– Недоразумение, говорите вы? – Вик повысил голос. – А знаете ли вы, что именно розы этого сорта, точнее, их бутоны, были найдены в желудках у всех жертв? Вы и сейчас считаете это недоразумением?
– Да. Это ошибка. Но я смогу вам все доказать. Могу я переговорить с Глыбой?
– Конечно, он сидит у нас в карцере. Причем по собственной воле. Поедемте с нами в офис, и у вас появится возможность пообщаться с вашим другом.
Очная ставка. Ловко задумано! Интересно, согласится ли акробат?..
– Капитан, ты не против?
– Езжай, Джук. Пусть все скорее разрешится наилучшим образом.
– Едем!..
А мне вдруг пришло в голову, что скорпионы – хоть и насекомые, но, возможно, вполне поддаются дрессировке. По крайней мере, магическими средствами. И кому как не циркачам насылать их на нас? Еще один минус для Джука…
Обратная дорога до машины прошла, к счастью, без приключений. Вик шел первым, за ним Джук, а замыкал цепочку я. На нас косились все без исключения, но препятствовать конвоированию старого акробата никто не пытался – авторитет директора оказался непререкаем.
Только лишь Марго, встретившаяся нам по пути, презрительно отвернулась в сторону. У Вика не было с ней ни малейшего шанса.
Джук вел себя спокойно. Бежать не пытался, знаки никому не подавал. Мне казалось, что он и в самом деле заинтересован в скорейшем прояснении ситуации. Но тем не менее глаз с него я не сводил, и оружие держал наготове.
В машине я пристегнул акробата к специальному держателю, а сам сел рядом, уступив Вику место за рулем. Он резко стартанул, оставив за нами широкую колею в снегу, и на предельно возможной скорости погнал по городу.
Мы не знали, сколько еще протянет Лена. Конечно, доктор сделает все возможное, но если не найти заклинателя, то яд скорпиона убьет ее, и ничто не сможет этому помешать. Счет шел на часы, а мы пока не приблизились к разгадке тайны Красной Розы.
До офиса мы долетели быстро. Вытащив Джука из машины, мы подхватили его под руки с двух сторон и бегом понесли в здание. В приемной нас встретила растерянная Оля. Судя по ее красным глазам, она много плакала.
– Ребята, привет. Я как узнала, сразу же приехала. Есть новости?
– Скоро узнаем!..
Мы протащили Джука в совещательную комнату и пристегнули наручниками к стулу. Тело ведьмы уже увезли. Вик и Чингиз тут же отправились в карцер за горгулом, и через минуту оба старых товарища могли, наконец, лицезреть друг друга.
Глыбу мы пристегнули к стулу напротив. Вик активировал все защитные заклятья, так что нам никто не должен был помешать.
В комнату заглянула Оля и поманила меня пальцем. Я выглянул в приемную и вопросительно посмотрел на нее.
– Шеф звонит. Поговори!
Я взял трубку стационарного телефона:
– Яхонт Игоревич?
В трубке некоторое время раздавались лишь трески и непонятное шипение, наконец, я услышал голос шефа:
– Примените к ним гипноз!
– Что?
– Стоцкий, ты оглох? Я сказал, примените к допрашиваемым гипноз! Возможно, это поможет. Отбой!..
И резко, не дожидаясь ответа, шеф бросил трубку. Что ж, в его манере. Когда мне будет столько же лет, и я добьюсь широкой известности в узких кругах Великих Магов, тоже смогу позволить себе подобные выходки. Пока же оставалось либо мириться с его манерой поведения, либо менять работу. Впрочем, совет он дал интересный. Гипноз… Это идея! Вот только откуда он узнал о том, что мы привезли в офис и горгула, и Джука? Ведь если Глыба сидит тут уже пару часов, то акробата мы доставили только что… Кажется, мои подозрения о специальной системе контроля и слежения, установленной шефом для личного наблюдения за офисом в свое отсутствие, не полная паранойя. После недавних событий, когда все наше здание чуть было не продали местному бизнесмену, мне стало казаться, что шеф слишком часто знал то, чего знать не мог в принципе. Значит, все-таки установил прослушку. Что ж, его право…
– Программа закончила дешифровку? – спросил я у Оли.
Ведьмочка несколько секунд лишь шмыгала носом и таращила на меня прекрасные глаза, потом отрицательно покачала головой:
– Я не знаю…
– Так узнай, будь любезна! Лена считала, что программа может выдать интересные сведения! Пожалуйста!