Если они накачали ее наркотиками, пусть пеняют на себя!..
Я отбросил сигарету в сторону и пошел навстречу. Когда между нами оставалось метров пятнадцать, от группы отделился один из мужчин – среднего роста, худощавого телосложения, в круглых очках – он скорее походил на бухгалтера, чем на ганстера. Мужчина сделал мне знак не двигаться, а сам приблизился, остановившись в трех шагах, и с удовольствием меня осмотрел с ног до головы.
– Стоцкий? Замечательно! Мне всегда нравился Пушкин! – произнес он, и я тут же узнал голос Роша. – Жаль только, этот великий поэт совершенно непереводим на другие языки, и, чтобы наслаждаться его творчеством, нужно в совершенстве владеть русским…
– Словарик вам в помощь! – не выдержал я. – Что вы сделали с моей девушкой?
– Ох, не волнуйтесь, наркотики мы ей не давали. Всего лишь легкое средство для внутренней концентрации внимания. При этом внешние раздражители практически не достигают сознания, и о побеге в этот момент она не думает. Совершенно безвредно! Эффект пройдет через пару часов. Перстень при вас?
Я кивнул.
– Тогда предлагаю совершить обмен и разойтись каждый в свою сторону. У нас к вам, Стоцкий, претензий нет. Хочется верить, что и с вашей стороны не будет попыток сорвать сделку. Мы – честные бизнесмены, а ваша девушка, хоть и стала невольной заложницей, но при этом содержалась в прекрасных условиях. Ее кормили блюдами из лучших ресторанов Парижа, все ее желания тут же исполнялись, так что, можно сказать, она прекрасно провела время. А для того, чтобы не остаться в долгу и перед вами, мы перевели на ваш счет крупную сумму. Полмиллиона евро, если быть точным. Это достойная плата за ваши услуги и вынужденные неудобства…
Вот так – полмиллиона от шефа плюс полмиллиона сейчас – я и стал миллионером, только почему-то совершенно не рад этому факту.
– Сначала девушка, потом перстень!
– Как будет угодно!..
Рош махнул рукой, и Свету отпустили, но она так и стояла, не двигаясь. Тогда одна из женщин легко подтолкнула ее в спину, и Света пошла вперед. Я настороженно оставался на месте, ожидая подвоха. Когда она приблизилась, я взял ее за руку и заглянул в лицо. Глаза полуприкрыты, взгляд расконцентрирован. Света послушно остановилась на месте, даже не взглянув на меня.
– Не волнуйтесь. С ней все в порядке. Теперь перстень?
Какой же отдать: настоящий или фальшивку? Нет, риск оправдан. Если он так желает перстень, то ни в коем случае не должен его получить!
Я достал из правого кармана кольцо и передал его Рошу.
– Благодарю, – кивнул он, – я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности, но позвольте все же произвести экспертизу, прежде чем мы расстанемся. Это не займет много времени!..
Он вновь махнул рукой, и к нам тут же направился один из его сопровождающих – тот, с чемоданчиком в руке. Приблизившись, он поставил саквояж на землю, раскрыл его и извлек изнутри некое странное устройство с небольшим дисплеем спереди.
Рош передал ему перстень, и мужчина тут же засунул его в небольшое отверстие на боковой панели устройства.
– Понимаете, – пояснил Рош, – мы тоже не стоим на месте. Наш орден динамически развивается, а когда всю свою жизнь посвящаешь борьбе с чудодеями и прочими волшебными существами, то невольно изобретаешь новые приемы. Вот и сейчас перед вами современный образец технологической мысли наших ученых – портативный улавливатель потенциальной магии определенной частоты. Знаете ли, оказывается, каждая из магических этнических групп на естественном уровне умеет работать лишь с одной из частот. И только люди-чудодеи могут работать почти со всеми, хотя и более ограниченно. Поэтому мы легко сможем убедиться сейчас, нужное ли кольцо перед нами. Ведь несложно изготовить дубликат перстня, не правда ли, и даже магический дубликат. Но он не будет обладать теми свойствами, которые нам от него требуются. Если в перстне есть драконья магия, то загорится зеленый цвет, если же нет – красный. Прибор уже преднастроен на нужную частоту. Но ведь неожиданностей не будет?..
Я-то как раз был убежден в обратном, поэтому произнес кодовую фразу, обговоренную заранее еще в машине по пути к площади и означавшую общую готовность к немедленному действию.
– Шерлок Холмс спешит на помощь!
– Что, простите? – не понял Рош.
Я не успел ответить, так как в этот момент произошло сразу несколько событий. Прибор замигал ярко-красным цветом, сигнализируя о подделке, так что сомнений в подлинности перстня у Роша более не оставалось. Я подхватил Светку на руки и помчался с ней в сторону «хаммера». Она инстинктивно начала сопротивляться, не узнавая меня, и я на бегу погрузил ее в дрему, решив, что сон ей сейчас не повредит. Люди Роша выхватили оружие и начали вести беспорядочный огонь в моем направлении. Принц вскочил на ноги уже с пистолетом в руке и повел ответную стрельбу, прикрывая мое отступление. Стрелял он метко, но цели убить не имел. Тем не менее щебень, разлетающийся в стороны прямо у ног, изрядно нервировал стрелков.
Но до выхода я так и не добрался.
– Опасность! Берегитесь! – заорал мне в ухо микрофон голосом тролля.
А навстречу, перекрывая выход их парка, уже плыли мутные фигуры элементариев. Я резко затормозил, сменив направление бега. Но с другого конца аллеи нам навстречу неотвратимо плыла еще одна группа смертоносных особей.
– Билл! Отступаем, здесь тени! – предупредил я принца, который не мог их видеть.
Зато Рош прекрасно разглядел приближающихся элементариев и вытащил из кармана еще одно странное устройство, отдаленно напоминавшее винный штопор с ручками в полураскрытом состоянии, только большего размера, как раз подходящий для ладони.
Рош направил свой штопор на одного из элементариев, и тот, внезапно вспыхнув ярко-красным цветом, стал на мгновение видим всем, даже принцу, а затем растворился в воздухе.
Ого! Да у него не штопор, у него оружие против теней! Сын Адама хорошо подготовился к встрече…
Со стороны площади Конкорд показалась еще пятерка элементариев под предводительством Большого Брата. Пора делать ноги, здесь нам не рады!..
– Принц, к забору!
Люди Роша затеяли перестрелку с элементариями, но силы оказались неравны. Штопор-пистолет у них оказался лишь один, да и тот, как я заметил, не мог стрелять очередями, и после каждого выстрела Рош выжидал некоторое время, прежде чем сделать новый. Это плачевным образом сказалось на численности его людей. Элементарии догнали уже троих, отправив их в лучший из миров. Остальные пытались отстреливаться обычными пулями, но это теней не пугало, только на пару лишних мгновений задерживало на месте.
Мне бежать было недалеко, и даже несмотря на Свету, которую я нес на руках, до забора я добрался буквально за минуту, а вот его высочество мистер Холмс не успевал. Элементарии отсекли его от моей стороны забора, у принца оставался единственный путь для спасения – выход с противоположной стороны аллеи, но там я увидел новую группу теней, неспешно плывших вперед, а рядом с ними спокойно шагал маленький, сморщенный карлик с темной кожей. Его я прежде не встречал…
Рош, отстреливаясь через плечо, внезапно оказался практически рядом со мной. Он уничтожил три или четыре особи издали, но видно было, что ему не совладать со всеми. Из его людей остался в живых лишь тип с чемоданом. Он замер на месте, не зная, в какую сторону бежать, тени его игнорировали, занявшись более интересной фигурой – принцем.
Они окружили Билла со всех сторон, и я никак не мог ему помочь. Но, вот что странно, элементарии не атаковали принца, не старались его уничтожить, как вчера, а только лишь блокировали все пути к отступлению, сделавшись полупрозрачными, чтобы он мог их видеть и не дергался понапрасну.
– Подгоняй машину с левой стороны! – приказал я в микрофон троллю.
– Понял, – донеслось в ответ.
Рош находился в нескольких метрах от меня, и дела у него обстояли хуже некуда. Несколько элементариев полукругом плыли в нашу сторону, умудрившись ловко отсечь все пути потенциального бегства. Краем глаза я увидел, как одна из теней мимоходом коснулась и мужчины с чемоданчиком. Он упал беззвучно, некрасиво раскинув в стороны руки и ноги.
Я глубоко вздохнул два раза подряд и слевитировал вверх.
– Возьмите меня с собой! – крикнул Рош. – Они меня уничтожат!
– Значит, так тому и быть… – я взлетел уже на пару метров, осталось совсем немного.
– Они схватили вашего друга, я могу помочь спасти его!
А вот это уже аргумент! Я молча снизился и приказал:
– Цепляйся за меня!
Рошу два раза повторять не пришлось. Он тут же обхватил меня за талию, а я, закряхтев от нагрузки, вновь направил наше движение вверх.
Тяжело, вот все, о чем я мог думать в этот момент. Очень тяжело! Мышцы мои трещали, готовые разорваться. Но я дотянул до вершины забора, а там стало уже полегче. Рош встал сверху, лишь слегка держась за меня в целях равновесия, я сумел передохнуть, а потом он вновь ухватился за меня, и мы поплыли вниз так же медленно, но сила притяжения играла свою роль – спуск оказался на порядок легче.
А внизу уже поджидал тролль, который, как только мы опустились вниз, одним выверенным ударом тюкнул Роша по голове, даже не спрашивая моего разрешения, и закинул его на заднее сиденье «хаммера», а сам вновь устроился на водительском месте. Я осторожно залез в машину, устроив бессознательную Свету с наибольшими удобствами, «хаммер» тут же сорвался с места, и, подрезав кого-то, начал набирать скорость.
– А где Билл? – спросила Флави.
– Его схватили твари. Их там слишком много, я ничего не смог поделать!.. С той стороны аллеи явилась вторая группа. Ими командовал темнокожий карлик.
– Малый Брат, – негромко сказала Натали. – Он – главный! Мозговой центр!..
– Откуда вы знаете? – зло спросил я. Потеря принца меня расстроила, пришло время получить некоторые ответы.
– Читала. У отца есть досье на все значимые местные группировки, как человеческие, так и Малых Народов.