ывает, насколько я знаю из расшифрованных текстов. В этот момент его можно пленить и даже частично подчинить своей воле. Но только в этот момент! После будет поздно! Если дракон осознает свою силу, то все – конец. Драконы не служат чьей-то воле. Драконы – сами воля! Поэтому у Братьев есть лишь несколько минут. Это их шанс на огромный куш, и они захотят им воспользоваться. Принца вам вернут. За это можно ручаться.
Натали внезапно надоело слушать Роша, она заскучала и залезла в машину, сев рядом с девушками. Я проводил ее взглядом.
– А вам что со всего этого?
– Знаете, Стоцкий, – Рош не отводил взгляд, – когда ваша девушка очнется, у нее возникнет множество вопросов. Что вы ей ответите? Соврете, как обычно? Или, как все чудодеи, сотрете бедняжке память? Вам не совестно поступать подобным образом? Мне кажется, что вы к ней неравнодушны… Это не мое дело, но… Вы же не станете прибегать к чарам, чтобы затащить ее к себе в постель? Ведь это пошло и низко. Так почему же вы готовы совершить насилие над ее личностью и лишить ее воспоминаний? Лишить того, что составляет жизнь обычного человека – возможность знать и делать выбор! Я всю свою жизнь, с тех пор как узнал о вас – чудодеях, и о том, на что вы способны, боролся… Вы, может, думаете, завидую!.. Возможно, в глубине души так и есть. Но! Я хочу, чтобы у каждого была свобода выбора! И не хочу, чтобы какой-то случайный чудодей решал за меня, что я должен знать и помнить, а что нет. Что соответствует, а что выпадает за рамки… Я хочу сам это решать! Понимаете? И дракон – это мой шанс! Есть вероятность, что все пойдет не так, как мечтают Братья. Если дракон обретет свободу, то многое в мире изменится. Дракон – страшная сила, символ чудодеев. Он должен родиться, явиться в мир, а потом погибнуть! И я постараюсь, чтобы так все и случилось. Драконам не место среди нас, так же, как чудодеям! Вот что мне с этого…
Ох уж мне эти пламенные речи борцов за демократию и всеобщее равенство. Никогда не понимал тех, кто считает, что все люди одинаковы. Ведь даже если талант дается от рождения каждому, и каждому – свой, то далеко не все способны его реализовать. И дело даже не в условиях. Лень, нежелание пошевелить собственным задом в своих же интересах, и даже обыкновенное – «лучше сделать завтра, чем сегодня» – все это губит талант, уничтожает природный Дар. И они не ровня мне! Те, кто откладывает дела на завтра. Они не ровня Лене, Вику, Брайану, Чингизу, шефу, Оле. Они ниже на множество ступеней, пройденных мною и моими друзьями. И не потому, что у таких людей нет Дара. Может, он и был, но они его упустили, потеряли, пропили. И мне все равно, что случится с ними дальше. Я не желаю им зла, но и не собираюсь ровнять со своими друзьями, и со многими другими талантливыми, трудолюбивыми, умными, ищущими.
Сам же Рош – он не из тех, кого безуспешно пытаешься поднять на один уровень с собой, он из других, кто своим трудом достиг многого. Кто ищет свободу, тот ее обрящет. А свобода преподнесенная, свобода нежелательная, свобода случайная – она счастья не принесет, и человека не изменит.
Но я уважал его стремление, как и любое начинание, за которое человек готов отдать жизнь, и поэтому ответил так, как посчитал нужным:
– Если я попрошу вас потом, после всего… можете ли вы сделать моей девушке татуировку, чтобы и она могла видеть?
Я не знаю, что именно прочел в моем лице Рош, но он лишь коротко кивнул в ответ.
Теперь, когда принципиальное соглашение между нами было достигнуто, я не стал затыкать Рошу рот кляпом, но и руки развязывать не спешил. Он все прекрасно понимал и не протестовал.
Я вытащил из машины его стреляющий штопор – энергопушку и повертел в руках. На пистолет это оружие походило так же отдаленно, как Брежнев на космонавта. Но спусковой крючок я отыскал без труда.
– Возьмите-возьмите, Стоцкий, – подбодрил меня Рош. – Пригодится! Вышибает напрочь чудодейственные силы. А у теней, кроме чудодейства, ничего нет. Поэтому для них выстрел смертелен. Только вот перезарядки ждать изрядно, но тут уж ничего не поделаешь…
– Где взяли пушку? – полюбопытствовал я.
– Сами и собрали. Наша группа, знаете ли, талантами не обделена, хотя и не готова еще предстать перед широкой публикой…
– Ладно, Рош, как вы собираетесь договориться с Братьями о встрече?
– А я им позвоню, – он широко улыбнулся. – Номер у меня есть. И еще одно предложение… позвольте моим людям контролировать встречу. Выступать против Братьев очень опасно, а так хоть какая-то гарантия… Тем более что у нас есть еще две подобных пушки, я их берег для подобающего случая, но что уж теперь… Нас прикроют… А я останусь вашим пленником – это гарантия для вас, Стоцкий. Согласны?
Я согласен не был, но и другого выбора не видел. В конце концов, прикончу Роша, если начнет крутить. Он это знает, видит, что я не шучу. Так что шансы на то, что и он сыграет по-честному, остаются в пределах допустимого.
– А разве вы принимаете такие решения? У вас ведь есть хозяин!..
– Я волен действовать в рамках приказа более-менее свободно, а с полученным заданием все предлагаемое мной никак не расходится.
– Хорошо. Звоните прямо сейчас!
– Развяжите руки! Хотя бы правую…
Признав просьбу Роша обоснованной, я исполнил требуемое, но следил за каждым его жестом. Сначала он позвонил своим людям и короткими, рублеными фразами приказал явиться группе бойцов к половине двенадцатого на точку и занять позиции.
А вот его короткий диалог с Братьями оказался гораздо более занимателен, хотя практически столь же короток. Он набрал номер, ответили почти моментально. Рош включил громкую связь, так что я прекрасно слышал, как некто спросил хриплым, надломленным старческим голосом:
– Кто это и откуда у тебя этот номер?
– Моя фамилия Рош. Мы уже встречались сегодня!
– А, помню, – продолжал хрипеть собеседник, – это ты, паршивец, прикончил несколько моих детишек. Я тебя найду!
– Слушай, Малый, у меня предложение – не нужно меня искать, я приду сам. И даже подскажу тебе, где сегодня будут призывать из небытия истинного дракона!
Карлик молчал, даже дышать перестал – так внимательно слушал.
– Что взамен?
– Отдашь принца. Он менее ценен для тебя.
– Если его кровь сольется с… – Малый замолк. Интересно, о чем он чуть не проговорился?..
– Решай сам. Мне понадобился принц, поэтому я предлагаю сделку. Но он для меня все же менее важен, чем рождение дракона. Так что…
– Согласен. Будет тебе принц! Но мы еще с тобой встретимся!
– А это в любое удобное для тебя время, Братец!
– Слушаю детали…
Пока Рош объяснял все о кладбище Монмартр и о том, как найти нужную могилу, я заглянул в машину.
Натали откинулась в кресле и, казалось, дремала. Что-то она мне не нравилась в последние часы. Она менялась под действием стресса и всего происходящего вокруг, стала мрачнее, сосредоточеннее, и я никак не мог понять, о чем она думает.
– Давно у тебя перстень? – она смотрела на меня широко открытыми глазами, и врать я не стал.
– Я залез в твою спальню и нашел его в ящике. Незадолго до нападения.
– Почему не помог отцу?
– Не знал, что дело в перстне. После было уже поздно.
– Все равно это я виновата. Я украла кольцо, а ты лишь переукрал его… Твоей вины здесь нет!
И так она серьезно произнесла эту фразу, что я, сам не знаю почему, облегченно вздохнул. Как после суда, где с тебя снимают все обвинения, оправдывают вчистую, и ты выходишь из зала обновленный, получив индульгенцию…
– И вот еще что, – добавила Натали таким тоном, что я и не подумал с ней спорить. Странно, молодая девушка, а я ее слушаюсь, словно она босс, а я подчиненный. Беспрекословно. – Я еду с тобой!
– Нужно оставить где-то Флави и Светлану. Не брать же и их с собой…
– Здесь и оставим. Твоя девушка умеет обращаться с оружием?
– Нет, она воспитательница в детском садике.
Натали скривилась, будто съела лимон. Кажется, профессия воспитателя не входила в ее личный шорт-лист работы-мечты.
– Ничего с ними тут не случится. Дом под сигнализацией, а о Флави беспокоиться не стоит. Я видела черную нить, которую ты уничтожил. Кто-то контролировал ее, да?
– Ей отдавали приказы. Она не могла их не исполнять… И ей очень повезло, что нить была черной. Есть еще белая нить… но когда такая нить лопается, носитель погибает…
– Знал бы ты, Стоцкий, как я ненавижу всех этих гадов, которые делают из людей марионеток! Как же я их ненавижу!..
Вот, она точно знала, что такое свобода, и ценила ее, понимала, как ей распорядиться, а значит, была достойна.
– Думаю, с Флави все уже в порядке. Их не страшно оставить вдвоем. Я постараюсь привести Свету в чувство и объяснить ей все. Она у меня понятливая…
Натали кивнула и добавила:
– До вечера было бы неплохо отдохнуть. Я лягу с Флави, если она вдруг очнется – поговорю с ней.
Идея дельная, только вот ее фраза больше походила на приказ, чем на совет. Интересно, как так вышло, что Натали взяла на себя командные функции?..
Я привязал Роша, чтобы не сбежал, и зашел во вторую спальню. Света мирно посапывала, подложив под голову кулачок. И снилось ей что-то хорошее, она улыбалась и выглядела расслабленной. Я устроился рядом с ней и вскоре тоже задремал.
А когда проснулся, то увидел, что и Света уже бодрствует. Она сидела подле меня в постели, прижав колени к груди, и смотрела на меня долгим изучающим взглядом. Словно видела впервые. За маленьким узким окном, больше похожим на бойницу, уже царила вечерняя темнота.
– Кто ты, Лис?
– Тот, кому ты очень дорога.
– Но эти люди, которые меня украли… они рассказывали ужасные вещи! Называли тебя чудодеем, говорили, что ты не человек!
– Я все объясню, только позже. Обещай ничего не бояться и верить мне!
– Обещаю! Я не боюсь, когда ты рядом. Не уходи!
– Мне придется. Нужно помочь одному хорошему человеку. Он принц, и без меня погибнет.