– Вспоминал прошлое, – честно ответил я, всё ещё находясь в плену памяти и эмоций. – Ты помнишь наш поцелуй? И слова…
Юна замолчала, опустив голову.
– Я никогда тебя не променяю на силу. И я всегда буду тебя ждать, – услышал я её шёпот.
– Я всегда буду стеной перед твоими врагами. И я обязательно вернусь, – тихо повторил я свою детскую клятву.
Поцелуй и слова были после того, как он проиграл Гайто. В одиннадцать тот был уже учеником 2-й ступени.
– Мы были детьми. – Но в её голосе я слышал вину.
– Конечно. И знай, я тебя никогда не винил. Я не хуже тебя знаю: всё ради семьи.
До школы мы дошли молча. Лишь на входе в школу она тихо сказала мне, что ничего не изменилось. Она всё ещё готова выполнить договор, если я откажусь от её сестры. Ответить я ничего не успел, принцесса сбежала к подружкам.
Я матюгнулся, глядя ей вслед, и отправился в класс. У меня не было друзей. Но до кабинета дойти не успел. Ко мне целенаправленно шла староста. В ярких изумрудных глазах решимость попеременно сменялась ужасом. Узкие розовые губы были сжаты в тонкую полоску, а скрип зубов, мне кажется, слышала вся школа.
Сначала я запаниковал. Что я, опля, успел натворить?! Но после заметил знакомый листок в её руке и пришёл в ужас от той глупости, что она, походу, собралась сотворить.
Я дёрнулся в ближайший класс. Полно народа. Следующий. Тоже. А она всё ближе. Я запаниковал, но, на удачу, я увидел, как уборщица выходит из техпомещения. Хватило взгляда, чтобы женщина подавилась возмущением.
– Лорд Дольмей…
Я прервал её торжественную речь, схватил девушку за руку и затащил в кладовку. Защёлка громом ударила по моим нервам. Судя по искажённому страхом лицу старосты, её тоже напугал зловещий звук.
– Ты дура, Фумико! – яростно зашептал я, немного придя в себя и отпустив её руку.
Та вспыхнула, но, видимо, сообразив, что ничего такого я делать не собирался, пришла в себя.
– Лорд До…
– О-о-о, ты всё же дура, староста, – снова прервал я её. Только раньше и хлопнув себя по лбу.
– Ты урод, Дольмейстер! – разозлилась в ответ девушка.
Изумруд глаз потемнел, пространство с одной стороны потеплело, а с другой – похолодало.
– Ты портишь мою жизнь, гад! Если ты считаешь, что любая девчонка рада раздвинуть ноги перед тобой, то ты ошибаешься! Слабак, пользующийся незаслуженной славой! Вот кто ты! Ты ничтожество с огромным самомнением! Подлец, использующий свой…
С каждой её фразой температура одновременно поднималась и опускалась. Левая сторона одежды уже нагрелась, зато правая покрылась инеем.
«Ледяной дар у неё сильнее», – подумал я совсем не о том.
– Фумико, ты сейчас всё разнесёшь, – прервал я её отповедь.
В данный момент она отрицала свою симпатию к моим шуткам и комплиментам.
Староста прервалась на полуслове, ойкнула. А температура начала возвращаться к норме. Через пару минут всё вернулось в норму, включая обычную невозмутимость девушки.
– Лорд… – снова завела она свою песню, но теперь опускаясь на колени.
– Хватит, староста, – успел я её поймать. Культяпка не помешала. – Ты совсем дура? – рявкнул я. Имею я право. Меня только что изощрённо оскорбляли.
– Не трогай меня! – завизжала девушка, отбросив меня «толчком» в стену и швабры, что стояли у неё.
В дверь забарабанили.
– Пошли к демонам! – рыкнули мы в один голос.
– Послушай, староста, давай только без нервов. Согласна?
Девушка кивнула.
– Я знаю, что ты собралась сделать.
Она пожала плечами.
– Что?
– У-у-у, – провыл я, вставая. Всё будет сложнее, чем мне казалось. – Как я помню, ты разговаривала со мной по громкой связи?
Староста сначала покраснела, а после гордо задрала подбородок.
– И что?!
– А после нашла мою записку и поняла, как опозорилась, не поверив словам наследника клана-основателя.
– Я уже ошибалась, Дольмейстер, – холодно ответила Айяно, вернув былую невозмутимость. – Несмотря на мнение обо мне, я тоже человек.
– Вот именно, староста, вот именно. Ты ошибалась и не стеснялась принять наказание за промах.
– Меня… нас всех так воспитывали. Тебя тоже, Дольмейстер.
Надо же, человеку-компьютеру известно ехидство. Но в данном случае она не совсем права. Меня действительно так учили, но принял эти слова я только на Пратерре. На Земле надеются на закон, а не на справедливость. И дурачка, который будет жить по правилам чести, или убьют, или посадят, или отправят в дурдом. Ведь если соблюдать дух, а не букву, то оказывается, что кодекс противоречит написанным словам.
– Вот именно, староста, вот именно. Меня. И тебя учили не поступать сгоряча, а обдумать ситуацию со всех сторон.
– Ты достал, Дольмейстер. Я ошиблась, я признаю. Я не имела права обвинять тебя во лжи. Я не должна была тебя унижать при… моих друзьях, – покраснела девушка на последней фразе.
– Чёрт, ты безнадёжна, Фумико.
– Ещё одно оскорбление, Дольмейстер, и я забуду о том, что виновата перед тобой.
– Айяно, ты слишком зациклена на своей безупречности. Подожди, дай договорить, а после можешь прибить меня прямо тут. Согласна?
Кивнула она с заметной паузой, глядя на меня с подозрением.
– Ты зациклилась на себе, Фумико. «Я ошиблась, я ошиблась», – гнусаво поддразнил я её. – Я приказал тебе, староста. А когда ты нашла, то собиралась передо мной публично извиниться. Показав всем, что я имею право тебе приказывать. – Каждое предложение я сопровождал эмоциональным жестом.
Дурочка чуть не призналась, что я обладаю над ней властью.
– А теперь открываем дверь, ты мне даёшь пощёчину и гордо удаляешься. Никаких извинений и отличное объяснение случившегося тут, – обвёл я руками кладовку. – Подумаешь, известный хам и придурок решил воспользоваться ситуацией.
В оцепенении староста выполнила все мои указания. Пожалуй, только с ударом переборщила. Я улетел на пару метров по коридору, а гул в голове намекнул на то, что школу я сегодня пропущу.
Подняв гудящую голову, я понял, что кое-что упустил. Пусть староста не считалась красавицей, но была популярна. Ибо очень ответственно подходила к поручениям и много времени уделяла решению проблем школьников. И сейчас я ощутил немало ненавидящих взглядов. А ещё такие же имперские роды. Плюс пяток парней, что видят её своей женой. О-о-о, опля…
Айя просто кипела, само собой, внешне сохраняя полное спокойствие. Как этот неудачник Дольмейстер посмел с ней так разговаривать?! Подумаешь, клан-основатель! Их фамильная история лишь немного меньше. Да какой это клан, в котором всего два человека? Фумико достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы стереть их с лица Пратерры. Кстати, а почему их не уничтожили ещё четыре года назад?
Злость и рассуждения не мешали ей совершать привычную работу. Сверить списки класса и работ. Пронумеровать листы с заданиями и поставить личную печать старосты, дабы контрольные не подменили. Будущие маги готовы на любые ухищрения ради отличных баллов. Почему-то большинству не приходит в голову, что достаточно просто хорошо учиться. Лучше шпаргалки или подмены тетрадей. Айяно незаметно вздохнула. Привычная работа быстро успокоила её гнев. Она решила ещё раз осмотреть свой стол.
Стол старосты был меньшей копией учительского, ведь выбранный ученик фактически был классным руководителем. Он отвечал за посещаемость, успеваемость и дежурства. А располагался он в первом ряду, у окна, для того чтобы он мог увидеть преподавателя и скомандовать «встать». С места у стены виден только непосредственно дверной проём. Поздно, потому что это уже не уважение, а обезьяньи подпрыжки.
Айя мысленно улыбнулась глупому правилу. Всё равно все встают, когда учитель входит, а не заранее. Нейтральное настроение скакнуло на хорошее. И кстати, не зря она общалась с Дольмейстером по громкой связи. Пусть Влад увидит, что не даёт она Шуту никаких поблажек.
Белокурый Влад Твердолобов был единственным претендентом на её руку не из вассальной или имперской семьи. Он плевал на связи и говорил, что она нужна ему и так. И, в отличие от её официального жениха, не заводил связей на стороне, хотя Ай ему и отказала. Пожалуй, он был единственным, при мысли о замужестве с которым у неё не было отрицательных эмоций. Наоборот, честно себе признавалась, это идея не казалась ей уж такой плохой. И только образ отца удерживал её от того, чтобы сдаться. Хотя Гайто Фумико прямо говорил ей, что счастье бывает только в семье.
Смущающие мысли не мешали ей производить тщательный осмотр стола. Всё же одноклассник из клана-основателя, и так лгать – это значит просто уничтожить свою репутацию. Непредставимо. С другой стороны, Дольмейстер ничем не похож на настоящего аристократа. Груб, пошл и эмоционален, словно простолюдин.
Как она и думала, на столе порядок и нет никакой объяснительной. Для успокоения совести она по очереди открыла все выдвижные ящики, просмотрела бумаги. Листы с просьбой о пропуске были, и даже за авторством Дольмейстера в основном. Но за другие числа. Безалаберный одноклассник не спешил учиться.
Вспомнив о его безответственности, Ай отодвинула стул и заглянула под него. Ничего. Ну как он мог так поступить? Всё же Мейстер – один из первых кланов! Невозможно! Девушка разозлилась и резко подвинулась обратно. Этого порыва хватило, чтобы приклеенный на жвачку листок медленно спланировал ей на колени.
Айяно окаменела, словно изваяние, последним усилием сдерживая слёзы. Как же она опозорилась! Все слышали, как она обвинила первого аристократа во лжи. А теперь на её коленях лежало доказательство её позора. Но, может, просто листок?
Она медленно, будто разминируя бомбу, подняла бумагу. Ошибки не было. Просьба Дольмейстера, с вчерашним числом и личной печатью. Опозорилась… С прямой спиной, молча и не оборачиваясь, она вышла из класса. А хотелось реветь во весь голос.
Кто бы знал, как тяжело ей приходится держать маску равнодушия. Все восхищаются её даром. Но разве кто-нибудь понимает, как невероятно сложно ей подавлять огненную натуру. Она бы с удовольствием устроила бой с тем же Дольмейстером. Но её учили, что гневливость – это порок. Тем более против такого слабака ей драться никакого удовольствия. Так что спокойствие, только спокойствие. Никаких слёз. Ибо настоящий слуга империи либо холодно вежлив, либо отстранённо дружелюбен. И никак иначе. Любое другое поведение – позор! Так её учили с самого детства.