Айя ничего не чувствовала, только лёд внутри. Все переживания были до боя. Сейчас – только расчёт. И стыд, загнанный вглубь. Она не сомневалась, что малолетка использует заклинания, которые разденут её. Ведь не только искала тактику и тренировала новые и старые приёмы, но и искала всевозможную информацию о противнице.
Взбалмошная разрушительница на деле оказалась продуманной стервой. Ни одного лишнего слова при вызове, так что никаких записей и всего пара свидетелей. Множество интриг, что стравливали теоретических женихов. Чтобы им было не до Дольмейстера. И унижение в бою, чтобы и мысли больше не возникало напасть на её любимого Тима. Только Судзуки с компанией могли противостоять ей. И то потому, что Шут сам нарывался. Поэтому Айя резонно ожидала, что малолетка не откажет себе в удовольствии унизить мнимую соперницу. Хотя она ещё даже не решила для себя, как она относится к Тиму. Пока она чувствовала благодарность за спасение. И возможно, он чуть-чуть нравился. Долой смущающие мысли! Впереди невероятно сложная битва.
Кстати, предстоящий бой помог ей пережить предательство. И то, что слухи донесли о случившемся наказании Твердолобова, заставили почувствовать себя отомщённой. Пусть она не смогла бы ударить столь жестоко. Но справедливо!
Юко, напротив, горячилась. Она не сомневалась в своей победе, но то, что она задумала, заставляло её розоветь от стыда. Что бы ни говорил её отец, узнав о плане, она не считала себя крутой манипуляторшей. Соперничество и дуэли их «женихов» устраивала Юна, а младшая только следовала её указаниям. Наоборот, сколько раз подставлял её взрывной характер. Просто девушке всегда удавалось обернуть проигрышную ситуацию в свою пользу.
Например, она не планировала этот бой и тем более зрителей. Просто сильно разозлилась на тупую Фумико, которая даже не замечала, что нравится Тиму. В отличие от неё, которую он до сих пор считал мелкой. Рыр-р!!! Но меньше злобы, иначе можно и проиграть.
В общем, Юко решила доказать парню, что она давно не ребёнок, поэтому вместо специального комбинезона-поддоспешника, который полностью скрывает тело и закрывается «доспехом», надела миленькое нижнее бельё, что подчёркивало все её достоинства. Как стыдно!!! Успокаивало только то, что хотя бы не все полмиллиарда империи увидят лишнее. Всё же и бой, и съёмку обеспечивал клан Такедо совместно с Фумико. Вот, отметила она краем глаза, повели особо хитрых, что решили обмануть аристократов при добровольном отказе от камер. Забыли, что электрики – это второе имя «молний». А магической съёмке помешают помехи от предстоящих заклинаний. Самоубийц, решивших отправить «письмо», легко вычислять, потому что каждое плетение мага индивидуально.
Бой обе начали с привычных заклинаний, своего рода разведка: «кулаки», «иглы», «диски», «шары» и «копья». Чары четырёх общих стихий шипели огнём, визжали сжатым до миллиметра воздухом, глухо или звонко взрывались камнем или водой под высоким давлением и трещали расколотым льдом. Мастера использовали все элементы, потому что каждый удар отличался по действию. Например, «каменный кулак» – словно выстрел из пушки, а «огненный» – как кумулятивный снаряд. «Воздушный» при попадании в цель взрывался сжатым воздухом, и, соответственно водой – четвёртая стихия. Так ещё каждое заклинание было личной модификацией семьи. Все «кулаки» Такедо несли заряд электричества, а Фумико добавляла к своим огненные или ледяные кастеты.
Также подобная разноплановость была хороша для пробивания или ослабления всевозможных защит – универсальной не существовало. Тот же «доспех» задуман как последний аргумент. Если его использовать будто обычный стихийный «щит», то он быстро истощается. Всё же не зря он назван волевым. Во многом требовались не сила или желание, а ситуация вопреки, на грани. Устоять, когда враг думает, что ты проиграл. Пережить атаку, которая обязана убить. Конечно, это не отменяет его использование вместо обычного «щита», но невыгодно. Лучше оставить против по-настоящему сильной атаки, а пока пользоваться стихийной защитой или уворачиваться.
Девушки пока не пользовались ни «доспехами», ни «щитами». Они как раз предпочли уворачиваться от атак, переведя бой в три измерения. Юко – с помощью «полёта», «рывков» и «ступеней», Айя использовала «скольжение», «крылья» и «прыжки».
Через несколько минут подобного боя стало ясно, что староста проигрывает. Юко иногда успевала сбивать заклинания – если попасть в спелл до полного формирования, то каст сбивается. А это значит, что проходили две её атаки против одной у Айяно, заставляя старосту использовать «щиты» вместо уворотов. Ещё била она разнообразнее, вынуждая противницу часто менять типы защит, следовательно, тратить силу.
Айя ответила объёмными заклинаниями. Ситуация ненадолго выровнялась. Младшая магичка была вынуждена опуститься на арену, чтобы защититься от «метеоритного дождя», а следом от «тысячи ледяных градин» – сотни острых ледяных глыб, падающих сверху. Только не подумала о том, что разрушительница не слабее её.
Юко ударила «ураганом» вверх по «градинам», отбрасывая льдины. А затем безостановочно атаковала старосту электрическими заклинаниями – «копьями», «червями» и «молниями», – отбросив несколько «топоров» противницы «встречным ветром». Треск электричества звучал симфонией хаоса и победы.
Айяно застыла под «воздушной сферой». Безумная Бомба била так часто, что оставалось лишь качать магию в защиту. Поэтому «выдох дракона» оказался сюрпризом. Девушка только успела поднять «доспех воли».
– Что-о-о?! – закричала Юко, обнаружив на почти голой старосте тот же самый комплект белья, что был и на ней.
Бело-розовый, простой, не вызывающий, а скорее намекающий о юности и невинности. А стыдливо прикрывшаяся руками смущённая Айя завершала образ. Хрупкая, беззащитная, розовая от стыда статуэтка.
– Гадина! Ты украла мою идею!
Айяно понимала, что победить Бомбу ей нереально. Не считая опыта дуэлей, Такедо отлично владела родовым направлением, в отличие от неё, которая использовала свой семейный талант как прослойку между мощными «льдом» и «пламенем». Поэтому, узнав, что сёстры на днях посетили бутик нижнего белья, она, недолго подумав, догадалась, зачем малолетке понадобилась битва при свидетелях, точнее, при конкретном свидетеле. Хитрая стерва!
Приложив немного усилий и денег, она купила точно такой же комплект. А насчёт красоты, с холодной головой сравнив себя с популярными моделями, Айяно поняла, что не уступает им. Ещё миниатюрность её фигуры играла только в плюс. Она казалась по-настоящему хрупкой и беззащитной.
– Убью-ю-ю!!! – завопила Юко, окутываясь разрядами электричества.
«Выдох дракона» сбил «гнев молний», показывая зрителям, почему девушка вышла из себя. Только если Айяно выглядела смущённой и невинной скромницей, то Юко была похожа на очень-очень злую девочку-убийцу. Но зрелище длилось считаные доли секунды, потому что младшую накрыли «лепестки огня» – кружащиеся в воздухе пламенные лепестки розы, предназначенные больше для того, чтобы ломать «щиты». И почти сразу – «ледяные снежинки»: в воздухе появился снег из остро заточенных снежинок, что, недолго покружившись, быстро вращающимися сюрикенами били в цель. Благодаря тому что «снежинки» внешне походили на настоящие, они имели различные эффекты. Одни били словно обычные, если можно использовать это слово по отношению к магии, ледяные звёздочки. Вторые вгрызались в «щиты», как миниатюрные дисковые пилы. Третьи взрывались острыми осколками. А четвёртые кружили вокруг, ища момент, чтобы ударить неожиданно.
Специально придуманное Айяно комбо нанесло не так много урона, как она рассчитывала. Бомба была опытным бойцом и не растерялась. Получив несколько серьёзных ожогов и порезов – «доспех воли» был потрачен на «выдох», – Юко потушила ближние «лепестки» «водяным шаром», пролив его на себя. А остальные огоньки и «снежинки» закрутила вокруг себя «торнадо». Айяно всё равно не собиралась сдаваться и продолжила атаку, ударив «ледяным тараном» и разрушив структуру заклинания. Но опоздала, Юко уже взлетела в «гневе молний».
Глава 15
Восьмой день после о.н.с.г.
Я с комфортом расположился в кресле перед монитором компьютера и понял, что Беся права. Действительно, намного удобнее, чем на полу, несмотря на то что пришлось тащить неудобную мебель ручками. Экономлю каждый гран эфира.
Геноске вчера в ночь умотал на войну с Бигманами, так что безопасность и энергия на мне. Потому собрался в одиночестве смотреть дуэль Юки и Айи на полу в комнате Алтаря. Но с креслом, журнальным столиком, компьютером и столом под него здесь стало намного уютнее. И с сидящей на подлокотнике девочкой, что жадными глазами смотрела на собственномагически принесённый столик. Точнее, на целую кучу пакетов чипсов, сухариков, шоколадок, конфет и других сладостей. И конечно, классический попкорн с газировкой. Всю эту гору вредных продуктов она заставила меня купить, когда вышла из комнаты. Наконец-то закончив трансформацию из обычного духа в мою личную служанку, она поменяла бесплотность и свободу на материальность и силу. И глядя на то, как она ест закуски и сладости, мне казалось, что именно возможность попробовать содержимое этих ярких упаковок и была решающей в её желании стать более уязвимой. В нашем доме появился её собственный алтарь, который одновременно был якорем, источником эфира и тем артефактом, разрушив который можно было повредить её сущность.
– Ш-шко-во, – отвлекла Беся меня от разглядывания себя и ткнула яркой упаковкой в монитор.
Я мельком бросил взгляд на экран. Изображение замерших девушек было словно пропущено через фильтр размытия. Не так чтобы нельзя, но подробности фигур и лиц рассмотреть сложно.
Семьи беспокоятся о приличиях. При этом трансляцию и рекламу боя устроили сами. Деньги лишними не бывают, никто не осудит их за желание заработать далеко не копейку. Слишком много расходов у кланов. Например, производство техники, артефактов, оружия и амуниции для собственных нужд. Каждая семья стремится создавать подобное самостоятельно. Ведь от промышленных секретов зависела сила клановой гвардии, в которую традиционно набирали перваков. При этом каждая семья стремилась создать полный цик