Те же заклы – это не только сокращение от «заклинания», но и чары, вложенные в специальные «патроны», которыми могли пользоваться и нулевики; изготовление их и пользование ими без разрешения считалось незаконным оборотом магии. Или колёса, наркотики в виде таблеток. Вряд ли в клубе было что-то по-настоящему опасное, просто золотая молодёжь щекотала себе нервы.
Тем временем девушка, не найдя искомого, сердясь пошла к бару. Ворожба красоты и движений прервалась, и большинство посетителей вернулось к разговорам и недовольным подружкам. Но далеко не все, потому что нэко явно не часто носила туфли на высоких шпильках, бывших на её ножках сейчас. Она покачивалась, хмурилась и тихо ругалась себе под нос. Это было забавное и крайне милое зрелище, уж я-то знаю.
А мне до дверей клуба осталось пройти пару десятков метров. Если бы я был более чувствителен, то у меня бы покраснели уши. Я не сомневался, что Ирана ругается на меня. Это по моему плану она устраивает представление. Ярая феминистка терпеть не могла и намёка на то, что используется её внешность, а не мозги. Но если быть честным, то план предусматривал и другие грани её талантов, что немного смиряло кошку с происходящим.
Когда мне осталось пройти всего несколько шагов до двери, девушка словно нечаянно покачнулась и начала падение. И только невероятной случайностью можно было объяснить, что она скользнула меж рук бросившегося к ней на помощь аристократа и облила его стоящим на столе коктейлем. Как и его товарища.
После инцидента девушка мило извинялась, обещая компенсировать расходы на чистку и оплатить коктейли. Она невзначай касалась друзей-аристократов. А после пожала парням руки в жесте примирения. Но, снова показав свою неуклюжесть, она одновременно пожала им руки. Одному – левою, другому – правою. Только эта невинная ошибка стала последней каплей – лица аристократов перекосились, они начали хватать и обзывать девушку.
Так и планировалось, но вот с таймингом беда. Когда я вошёл, то увидел растерянные рожи Владистужева и Нахтриттера, вскочивших посетителей и растерянную Иру, прикрывающую одной рукой разорванный подол платья, а второй – грудь.
– Уроды! Убью! – взревел я, увидев слёзы в глазах девушки, и бросился вперёд, забыв обо всех планах.
Остановил меня Судзуки. Точнее, Ира, которая, увидев меня, почти прыгнула мне на грудь.
– Он использовал «оковы», – плакала девушка.
И я понимал её ужас. «Оковы» – это заклинание, блокирующее конечности цели. Жертва словно связана невидимыми кандалами. И сорвать их мог только маг большей силы. Мастер 4-й ступени против ученика 1-й ступени – это ранги Нахтриттера и Иры. Это не считая того, что девушка, по планам, не должна была сопротивляться.
– Это страшно… Я ничего не могла сделать… Они хотели меня-а-а, прямо тут. А-а-а.
Уверенная в своих силах девушка, любимая окружающими, никогда не ощущала себя беспомощной вещью, второсортным существом, поэтому очень испугалась.
– Вопросы?
Судзуки с хмурой мордой покачал головой.
– Арена уже подготавливается. Только, Дольмейстер, я уверен, что всё это твоих рук дело. Так что жди вызов.
– Без проблем, мой нелюбимый одноклассник, без проблем. Только подумай о том, что, возможно, эти ублюдки всего лишь показали свою суть. – Последнее слово я голосом подчеркнул.
Судзуки не отреагировал, зато у стоящего рядом Флайма злость сменила задумчивость. Что было неудивительно: род огневиков постарше клана Судзуки.
«Суть» когда-то была фирменной шуткой Мейстеров. Заклинание было слабеньким, но благодаря этому обходило многие защиты. Его действие заключалось в том, чтобы заставить надпочечники вырабатывать эндорфины или адреналин. Предположу, что именно это рассказывал Флайм Судзуки, оставив нас наедине.
– Ты молодчина, Ирка, – погладил я девушку по голове. – Прости меня, дурака, не надо было тебя втягивать.
План предполагал эффектную девушку. И не по-человечески красивая и грациозная оборотница была идеальным вариантом. Сейчас мне было стыдно, но тогда небольшая манипуляция показалась мне хорошей идеей. Дело в том, что я только намекнул: в случае отказа кошки Ками станет приманкой. Я – чёртов кукловод. И если раньше я произнёс бы это с немалой долей гордости, то сейчас – только сожаление. Нет, я не ненавижу Мейстеров, просто больше им не верю.
Кстати, я опустил руку ниже пояса и после легонько сжал. И поцеловал девушку, что отняла голову от моей груди для возмущения. Снова манипуляция. Пусть лучше воспоминание станет злостью, чем потаённым страхом.
Она тут же вырвалась, удерживать я не стал.
– Ты-ы-ы?! – Её палец воткнулся мне в грудь.
Я показал глазами на кольцо.
– Не сейчас, милый, – после небольшой паузы произнесла она, кокетничая. А нужен был надрыв. Ничего, научится.
– Но после того, как я разберусь с ними?
– О да! – возникла на её лице кровожадная улыбка. И если бы окружающие видели её, то никто бы не поверил в игру в невинность. – Если ты накажешь этих уродов, то я обещаю тебе незабываемую награду!
Я похабно улыбнулся, а Ира слегка побледнела.
– Дольмейстер, – помешал Судзуки девушке уточнить свои слова. – Раман рассказал о «сути». Но я всё равно не отменю своего вызова.
Арена клуба «Заклы и колёса» была известной в своих кругах. Не рингом, что был копией ринга СДСК, только раза в два меньше. Не зрителями, которых могло собраться максимум тысяча-полторы, судя по количеству кресел на трибунах. А тем, что никто не страховал дуэлянтов, и бой мог идти до смерти, если стороны договаривались на подобный результат.
На самом деле ни одной смертельной схватки в модном клубе пока не случилось, потому что присутствующий здесь целитель в ранге «магистр» мог вытащить пострадавшего аж с того света. Конечно, существовал ряд условий, но пока они ни разу не были нарушены. Так что молодёжь скорее играла в опасность. Пусть и довольно болезненным способом, так как травмы бывали серьёзными. Кстати, одной из причин моего выбора этого места и была возможность драки без вмешательства. Сегодня я им сделаю очень больно.
– Судзуки, мне нужна будет копия записи боя, – сказал я однокласснику, что подошёл ко мне, чтобы спросить о готовности.
Он нахмурился.
– Только с разрешения…
– Класть я хотел на их разрешения, – прервал я его. – Ты понимаешь, что они виноваты, так что условия ставлю я.
Судзуки покатал желваками и молча отправился к моим противникам.
– И если твои друзья будут недовольны, скажи им, что я же не требую раздеться по пояс.
– Мы никогда не будем друзьями, Дольмейстер, – остановился он.
– Не дай духи, Судзуки. Никогда не буду выбирать друзей по костюму, – напомнил я ему его любимые шутки про мою поношенную одежду.
Также намекнув, что, являясь владельцем клуба, он допускает сюда деньги, а не достойных людей, в отличие от большинства старых клубов, принадлежащих более сильным семьям. У Мейстеров тоже были свои заведения.
– А при чём тут стриптиз? Или ты думаешь, что они испугаются твоего накачанного торса? – с ехидством спросила Ира, прижавшись ко мне.
Нэко явно пришла в себя, раз позволяет себе подобные жесты.
– Дело не в этом, просто им хватит этого намёка, как и многим магам в клубе. Ведь тогда на голых предплечьях и торсе можно будет увидеть маленькие шрамы от вживлённых под кожу кристаллов маны.
– И что?
Пришлось подробно рассказать о шрамах после вживления кристаллов. Часто подобный обман был необходимостью для тех, кто слишком долго задерживался на одном ранге. Но в основном использовали этот способ маги постарше, которым нечего терять. Молодёжь всегда имела шанс прорвать барьер без риска потери дара. Конечно, находились дураки среди подростков, но это было не круто. Словно запихнуть воздушные шарики под куртку, а потом хвастать накачанной фигурой. Пустышки – так звали подобных придурков, потому что, светясь мастером, они имели только сопоставимый запас на первый удар, но пропускные каналы и восстановление магии оставались на предыдущем уровне. Пустышки.
– Понятно. Никогда не слышала о таком способе. А это не слишком рискованно?
– О таком не принято говорить, но треть мастеров поднялись именно таким способом. Кто захочет признаться, что был пустышкой? Насчёт риска, то он есть. Но для тех, кто годами пытался подняться… – Продолжать я не стал.
Сам я думал о подобном варианте, но, представив жалость в глазах Юки… Лучше дара лишиться. Поэтому искал, считал, а после терпел боль, каждую секунду ожидая огня, что уничтожит мой слабый дар. Так что в моём случае это не чит, а вполне подготовленное усиление. Тем более мой «протез» поднимал все характеристики. Да и шрамы от операций давно исчезли, как и многие татуировки, что скрывали порезы и нити.
– Значит, ты обязательно победишь?
– Конечно, – улыбнулся я с уверенностью, которой не испытывал.
Я не понимал перенервничавшую Юлу, ведь сведения, добытые ею, противоречили видению. Пустышки против полноценного мастера – у них не было шансов. Только именное предсказание сложно игнорировать. Взломщица видела мою смерть.
– Они согласны. Твоим первым противником будет Дэмиэн Нахтриттер. Единственная просьба – бой без артефактов, – подошёл хмурый Судзуки.
– Согласен, – ответил я, снимая родовой перстень.
Меч оставил на байке, не желая, чтобы говорили о том, будто я победил за счёт фамильных амулетов.
Нахтриттер станцевал несколько па, похожих на джингу из капоэйры, а после исчез. Ко мне по настилу заскользили десять плоских теней. Ожидая чего-то подобного, я вызвал «круг мечей». А после показал ему, что издеваться над слабыми не то же самое, что бой с сильным: я топнул ногой и развернулся.
Удар ногой был символом того, что я отклонил тьму, насыщая этой стихией всё вокруг себя. Для противника это будет как пинок под дых. А развернулся затем, что легко разгадал трюк Нахтриттера: пока испуганный противник бьёт скользящие к нему тени, он выпрыгивает из тени цели.